第56章 獵兔協會
  管家唐恩繼續說：“老亨利最早是做包稅人起家，不過在購買了從男爵之後已經不做包稅人了，家中的財富來源是海上貿易。除了土地和年金收入，亨利爵爺家還有投資商社和船隊，這家商社就是在新大陸，也有自己的貨棧和人員。

  同時，亨利爵爺家還是獵兔協會的副會長。”

  “啊，使他們，有聽說過。”

  安迪現在也是爵爺了，但其實並沒有獵兔的資格，從男爵這一等的爵位，在英國雖然也能世襲，但並不能進入上議院，對傳統的英國貴族來說，並非真的貴族。

  這個從男爵也是英國獨一份的歐洲從來沒有過的，由詹姆斯一世一拍腦袋想出來，其目的就是為了撈錢的一個爵位。

  所以，安迪也和真正的貴族玩不到一起去——例如獵狐活動。

  現在，獵兔協會找上來了，大約是承認了自己擁有了獵兔的資格了吧。

  和安迪想的差不多，第二天亨利爵爺帶了一位鄧肯騎士來，目的是邀請自己加入獵兔俱樂部。

  這個獵兔俱樂部，也不是有錢就能加入的。參加的，就算沒有從男爵騎士這樣的低等爵位，也要是某位從男爵或騎士爵爺的姻親才可以。

  至於英國真正的貴族，現在還恥於和富商聯姻——不是英國貴族不喜歡錢，而是丟不起那個人，以後還要不要在貴族圈子裡混了。

  總之，這一次見面的結果，就是安迪爵爺從亨利爵爺那裡購買了六條純血獵犬，都是挑選的小狗，自己養大的才親。

  純血獵犬個頭不大，高也就一英尺，算是中型犬裡面比較小的。這種身材，難怪也只能用來捕獵狐狸和兔子了，大型犬群體行動，捕獵野豬是沒問題的。這樣的純血獵犬，見了野豬只能逃走。

  純血獵犬最大的特點是兩個蒲扇一樣的耳朵，安迪的印象中，只有大象是這樣的耳朵，現在花了三千英鎊買了六條純血獵犬，也是漲了見識了。

  因為是北方犬種，純血獵犬還有著長長的毛。

  這種純血獵犬是詹姆斯一世和查理一世時期的最愛，也是當時英國王室的觀賞犬。

  詹姆斯一世和查理一世會將純血獵犬賜給那些購買爵位的人，到了查理二世，也就是安迪的時代，買爵位錢沒少花一個便士，但是已經沒有純血獵犬賜予了。

  當年查理二世是幾乎孤身一人跑去歐洲避難的，而克倫威爾，可沒心思養什麽純血獵犬，將查理二世留下的純血獵犬全部給送人或者賣掉了。

  亨利爵爺家中有著三十條這樣價值五百英鎊的純血獵犬以及三十個職業的養犬人，可是這筆資產不是能隨時變現的，現在英國購買爵位的人少了許多。只能賣給那些和從男爵、騎士聯姻的富商。

  安迪養狗才不會喂肉呢，倫敦東區的百姓還在吃草。作為一個過來人，安迪給這些剛斷奶的純血獵犬喂的是煮熟的動物內髒——其實和肉也差不多，不過要便宜得多，但是人要吃動物內髒的話，沒有大量的香料加進去，味道上大部分人都不能接受。

  而香料，在如今的歐洲，可是比黃金還要貴一些的。

  簡單來說，就是歐洲人吃不起動物內髒——一鍋燉內髒裡面要放一兩個金幣，誰受得了。

  然後，安迪從鄧肯騎士家中，選了四匹純血馬。全部價格是四千英鎊。

  鄧肯騎士，家中並不是買的爵位，而是祖上是跟隨征服者威廉的士兵之一，在威廉征服英格蘭之後，鄧肯騎士的祖上被授予了一塊地，以及騎士爵位。

  鄧肯騎士自己曾經站錯了隊伍，在查理一世和議會軍對抗的時候，鄧肯騎士想起祖上的光輝，加入了查理一世的陣營。

  最後鄧肯騎士也是戰敗後被俘虜，雖然沒有如同查理一世一樣丟了腦袋，但也被處以一筆巨額罰金。

  交了這一筆巨額罰金之後，鄧肯騎士家就敗落了下來。

  到了查理二世上位後，處死了九個當年的克倫威爾的親密盟友圓顱黨人，鄧肯騎士才稍稍抬起頭做人，但是家業已經遠遠不如當年。

  於是鄧肯騎士主動的和獵兔俱樂部聯系，出售家中的純血戰馬——鄧肯騎士祖上和征服者威廉一起征戰的年代，主要工作就是給征服者威廉養馬。這麽多代人以來，鄧肯騎士的家中負責的一項賦稅就是給英國王室每年提供戰馬。

  這樣的賦稅並不稀奇，還有給王室提供香料的貴族，也有給王室提供士兵的貴族——例如《傲慢與偏見》中，全是女兒的那家鄉紳就是給英國國王提供士兵義務的，如果沒有招女婿作為養子的話，家產就會被血緣關系最近的男性親戚奪走。

  在亨利爵爺的推薦下，除了養馬賣馬鄧肯騎士讓長子和富商聯姻——一個底層的騎士和富商聯姻，也沒上層貴族會說什麽，反正鄧肯家早就是破落戶貴族了。

  反正破落戶貴族做什麽，都是可以被理解的。

  養狗的話，安迪還能出面挑選一下，養馬挑馬，就是艾倫卡特先生擅長的領域了。

  在艾倫卡特先生的挑選下，從鄧肯騎士家的莊園裡選出兩公馬兩母馬，安迪負責結帳。反正不論純血獵犬也好，純血馬也好，也就是買這麽一次，以後自己培育就是了。

  這純血馬和純血獵犬就是塊敲門磚。以後有獵兔協會的聚會時間，艾倫卡特先生也不用一天到晚打牌度日了。

  這做了爵爺之後，安迪最大的感覺就是，花錢如同流水一樣。好在自己還有些生意，如果只是靠著紡織廠的現金奶牛，還有些撐不住呢。

  純血馬有艾倫卡特先生和家中三個馬夫養著，至於純血獵犬，安迪沒有交給看著小獵犬已經眼睛發直的妹妹們，而是交給了家中負責安保的親衛軍飼養。

  讓妹妹們養純血獵犬，非要養廢了不可。

  入夏後，一家人還是如同以往一樣，大部分搬去了玫瑰莊園消暑。也包括，現在基本上已經不做女仆的艾爾莎。

  安迪正在讓人在倫敦南區找聯排的房子，不過還不急，等艾爾莎肚子大了再送過去也來得及。

  (本章完)