第88章 邀請

  城堡清理的困難在於，房間太多。幾百個房間，都已經髒的不像樣子。清理工作不是三五天能解決的，哪怕是三百婦女一起清理。

  一些腐朽的木質門窗等，也都需要更換處理。為了保養木頭門窗，需要年年刷漆，這裡的木質門窗十來年沒人刷漆，木質門窗不是被白蟻啃食了，就是風化變形的很嚴重了。

  佩皮斯口中的至少需要三千英鎊的維護資金也是出在這裡。

  按照安迪子爵的身份，最少也要用橡木來製作門窗把。

  而安迪的選擇是更貴的來自新大陸的特產黃檀木。刷的油漆是天然樹脂配製的透明油漆。

  堡壘內外的大理石擦乾淨，換上了恍然一新的黃檀木門窗之後，整個堡壘也變的亮麗起來。

  代價是前前後後一個多月花了四千多英鎊。

  不過總算趕上了十二月份的社交季節之前就入住了。

  不過，搬過來的只有安迪和大部分親衛軍以及大部分波斯舞女，仆人重新雇了一批，剩下的仆人和租住的房子等留給不願意搬來的父母和姐姐妹妹們。

  二十六歲以上的波斯舞女三十人，其中二十二個留給了艾倫卡特先生。剩下八個，自家四個小夥伴，一人分了兩個漂亮的波斯大姐姐，回去給他們暖床了。

  帶來安迪子爵城堡的波斯舞女只有一百五十人。至於親衛軍，也帶來一百五十人，剩下的都在玫瑰莊園以老帶新訓練新人。

  還有十二人的親衛軍以瑪姬、瑪麗帶隊，在父母租住的老房子居住，負責保安以及各家工廠商店的巡視。

  安迪的父親艾倫卡特先生，想得很明白，自己就是個暴發戶，在倫敦南區，很多暴發戶，不差艾倫卡特先生這一個。

  暴發戶之間，還是有著共同語言的。

  可是去了倫敦西區之後，自己這樣的暴發戶一言一行和那些傳統貴族們都不一樣，很快就會變成倫敦上層社會的笑料。

  艾倫卡特先生，還沒有自我感覺良好到給別人做笑料的地步。

  安迪說了幾次，反正艾倫卡特先生就是不想搬家。倫敦南區對艾倫卡特先生而言，已經生活了數年，而且有了不少牌友，和這些牌友們見了面很可能就會互相挖苦，但是長時間不見，還是會挺想念的。

  安迪看勸不動，也就算了。至於沒出嫁的姐妹們，自然是跟著父母。

  家人們不願意搬過來，也就省了多雇幾個貴族禮儀教師的錢。

  反正安迪也是想開了，貴族生活，也不見得比暴發戶的生活強到哪去，至少暴發戶不用學習什麽貴族腔調的口音，也不用擔心在爆髒口的時候有人說自己沒教養——因為這都很符合人們對一個暴發戶的標簽。

  安迪非社交季的時候，安迪和家人們還是會回到玫瑰莊園居住的，倒也不擔心長期見不到。

  另外，管家唐恩也跟著安迪來到了安迪子爵城堡。

  這裡這麽大的城堡，上百個新雇傭的仆人，沒一個管家，肯定是管不過來的。父母那邊，倒不是很需要管家。

  根據唐恩管家的預估，每年就算不舉行宴會和和舞會等社交活動，哪怕維持這麽大一個城堡的日常運轉，每年就要花掉六千英鎊。

  其中一千五百英鎊，是家中二十名男仆，一百名女仆，包括管家在內的薪水支出，這一點肯定省不下來的。

  其中兩千英鎊，是一百二十名仆人和一百五十人的波斯舞女們衣服、食物、以及購買掃把等消耗物資的錢。

  還要五百英鎊的支出是蠟燭費用。

  做個貴族，普通蠟燭就不能用了，因為貴族和暴發戶家庭用的都是鯨油製作的高級蠟燭。這樣的鯨油蠟燭，煙少，沒有異味。

  十七世紀之前，只有瑞典的捕鯨業還算發達。十七世紀，荷蘭和英國的捕鯨業也很快追了上來。

  這個時代，人們隻從鯨魚身上取二件東西，製作歐式女士長裙支撐物和小提琴大提琴的鯨須，以及製作肥皂、高級潤滑油、高級蠟燭的鯨油。

  剩下一千五百英鎊，是安迪和親衛軍們的食物衣服等支出。

  安迪和親衛軍們一起吃飯，而且肯定會比仆人們吃得好一些。甚至安迪還會親自指點廚師怎麽做土豆燒牛肉。

  只有這一道菜，安迪是非要堅持不可的。至少隔一天就要吃一次，甚至天天吃的時候也有。

  英國人在飲食上無牛不歡，倒也可以理解。

  這還只是最基本的支出，能預見的。

  可是，既然做了貴族，不可能不舉行類似的舞會或者宴會吧。

  每次舞會宴會，請樂隊，買食物，酒水，除了這些消費，辦一次晚會就連鯨油蠟燭都要一天多燒個幾十英鎊——那麽大的舞廳和餐廳，沒個幾百根蠟燭根本照不亮。

  可見，貴族生活就是個無底洞，只要你想的話有多少錢都能給燒掉。

  這麽算起來，喜歡打獵的貴族還是很會過日子的貴族了。比起宴會舞會的開銷，頂級的獵犬獵槍和純血馬就沒幾個錢了。

  管家唐恩講起關於舞會宴會的事情：“開辦聚會，總要有個理由，不過這樣的理由是無所謂的。例如家中的純血馬生了小馬，純血獵犬生了小狗，都可以算開聚會的理由。例如主人的生日，以及兒女的成人禮，算是比較正式的理由。

  然後就是廣發請帖，至少國內在倫敦的五等封的貴族都要將請帖送到。人家來不來，是人家的事情，但是不送請帖是要得罪人的。除非沒送請帖的那家是本家的政治敵人。

  主人是新進子爵，可以借著這個理由，在本月開一次舞會，或者宴會，都可以。這樣誰來誰不來，就可以看出這些人日後的政治傾向。

  現在倫敦的貴族圈子裡，保王黨是佔據優勢的。保王黨的領袖人物是曼徹斯特伯爵，現在的職務是宮廷大臣，此人在英國內戰時期領導議會軍屢戰屢敗，其人的名言是：如果我們打敗國王99次，他仍時國王，他的後代仍是國王，如果國王打敗我們一次，我們就要上絞架，我們的後代將成為奴隸。

  曼徹斯特伯爵在內戰後期隱退。在克倫威爾時期做過三年的議長，在克倫威爾死去後，第一個支持王政複位，查理二世登基後，任宮廷大臣。”

  就在管家唐恩介紹國內的政治勢力時，外面看門人的男仆，送進一封請帖來，看門人還沒資格和安迪子爵直接說話，請帖先到了管家唐恩的手中。

  唐恩打開請帖看過後：“是約克公爵家舞會的請帖，目的是約克公爵小女兒的成人禮。主人，這是個好機會。”

  (本章完)