第43章 青州局勢

  周通和魯達帶嘍囉上了山，便問道：“哥哥真要招安？”

  魯達道：“誰耐煩去與狗官做爪牙，灑家只是賺那秦明退兵，我們才好商議去留。這秦明打定了主意來練兵，我們卻沒許多孩兒和他消耗，灑家心下是想去梁山入夥的。只是這桃花山終究是你開創的，後來又讓我做大頭領，你若不願走時，灑家也不獨走，好歹與你在這裡殺個夠。”

  周通連忙道：“哥哥說的是，我們兄弟同生共死，斷無散夥的道理。小弟也不是貪戀權位的人，那秦明要練兵，我們卻不拿山寨孩兒們性命陪他耍子。梁山好漢名聞天下，去那裡入夥也好。隻不知我們這許多人馬去投，他們肯納否？”

  周通喚作小霸王，為人倒不粗魯，反有些計較。

  水滸中魯達嫌他們做事慳吝，把官路當人情，拿了他們金銀酒器逃走。李忠要趕上去向魯達討時，便是周通作罷，留下日後求援的情分。

  魯達卻是心寬之人，笑道：“梁山好漢做的偌大事業，那九紋龍史進當是真男子，我們帶這許多人去，他必然歡喜。便是那史進容不得我們，我們有這許多人馬，哪裡安不得身。”

  周通點頭道：“哥哥說的也是，那我便讓孩兒們去收拾細軟。”

  “好，你讓孩兒們收拾了便好好歇息，到了晚間，我們便下山，連夜離了青州。便是官兵發現了，也只是防備我們襲營，斷不敢追的。”

  當下周通就讓山寨嘍囉各自收拾了細軟。

  到的晚間，魯達、周通便領了山寨嘍囉下山，往梁山而來。

  秦明正在大營中巡視，聽得伏路士卒來報：“桃花山賊寇下山了，依稀看到許多人背著包裹，像是要逃走的樣子。”

  秦明聽了，便要下令追擊。

  旋又想到青州禁軍的情況，若是賊人有埋伏，恐怕立時就是一場大敗。

  想及此，秦明也便沒有出兵追擊，只是讓人小心戒備。

  到的天明，才派人上山查探。

  桃花山自然是人去屋空，又讓探馬查看了一番，得知桃花山人馬已經出了青州。

  秦明便讓人搬了桃花山眾人帶不走的糧草回了青州交差。

  慕容彥達看秦明雖然沒有抓獲強人，但能趕走那許多人也足見秦明本領高強，當下便賞賜了秦明，只是沒有抓到賊人，不好請功。

  秦明也是踟躕滿志，歇了兩日，便又帶兵攻打清風山。

  清風山卻是青州地面第一夥強人，周通剛剛在桃花山扎營時，清風山便聚了五七百嘍囉了。

  為頭三人，第一個，姓燕，名順，綽號錦毛虎，祖貫山東萊州人氏。原是販羊馬客人出身，因為消折了本錢，流落在綠林叢內打劫。

  第二個，祖貫兩淮人氏，姓王，名英，為他五短身材，江湖上叫他做矮腳虎。原是車家出身，為因半路裡見財起意，就勢劫了客人，事發到官，越獄走了，上清風山，和燕順一起打家劫舍。

  第三個，祖貫浙西蘇州人氏，姓鄭，雙名天壽，為他生得白淨俊俏，人都號他做白面郎君。原是打銀為生，因他自小好習槍棒，流落在江湖上，因來清風山過，撞著王矮虎，和他鬥了五六十合，不分勝敗。因此燕順見他好手段，留在山上，坐了第三把交椅。

  秦明兵馬剛近清風山，燕順三人便得了消息，領嘍囉下山來迎戰。

  兩下擺開兵馬，秦明自不會第一陣便上，又派了一個武官出陣。

  哪想沒二十合，便被鄭天壽殺了。

  秦明看這些武官都不中用，隻好再次出馬。

  這邊矮腳虎王英看秦明一身黃金連環鎖甲，當即起了貪念，搶出來接住秦明便戰。

  王英哪是秦明對手，鬥了十幾合，槍法就亂了。

  鄭天壽見了，連忙打馬出來雙戰秦明。

  官兵陣營，這幾日連折三個武官，卻是沒人敢出來迎敵了。

  秦明也不畏懼，獨鬥二人，並不落下風。

  燕順看兩人都勝不得這秦明，也打馬上前來圍攻。

  秦明兀自不退，與三人鬥了二十多合，料難取勝，這才逼開三人，回陣領了官兵與清風山兵馬混戰。

  青州兵馬雖然害怕秦明將令，奈何久不操練，雖是人多，但卻被悍勇的清風山嘍囉殺的節節敗退。

  秦明被燕順三人纏住，也扭轉不了局勢，隻好收兵。

  退了數裡，秦明收住兵馬，點檢下來，只是廝殺了半個時辰，青州禁軍便陣亡三十多人，傷五百多人。

  不少人的傷處都在一些不緊要的地方，傷口也不深，倒更似他們自殘的，氣得秦明咬牙切齒，卻又沒有證據，不好處置他們。

  秦明不過帶了一千人出征，傷亡過半，也隻好收兵回城。

  回的城中，自然少不得向知府稟報戰況。

  慕容彥達看秦明這般快便回來，笑道：“將軍可是又建功了？”

  秦明慚愧道：“讓公祖失望了，清風山三個賊人都有些武藝，雖然都不是末將的對手，但三人聯手，末將也勝不得他們。城中禁軍又都不堪，打了一場，倒有一半人自殘，不願上戰場了。”

  慕容彥達聽了，不由又驚又怒，斥道：“混帳，混帳。我只聽說有些壯丁為了逃避徭役自殘，不想還有禁軍為了逃避廝殺自殘的。似此如何了得，賊人來攻城時，他們還不都躲起來嗎？將軍隻管整頓，便是死一千人，我也保你無罪。”

  秦明久在軍中，卻是知道自殘避戰的事情很多，不過他也不敢下猛藥。若太過殘暴，很有可能激發兵變，便是那些廝們不敢反叛時，也會陽奉陰違，說不得哪天便會害了他性命。

  不過秦明也有辦法，稟道：“練兵之事還要徐徐圖之，否則容易激發兵變。不過清風山賊寇也不是難以對付，末將與黃信一同出馬，只要他幫我敵住一人，末將當能殺敗另外兩人。賊首一去，紅頭子也就不足為慮了。”

  慕容彥達卻是有些被秦明說的兵變嚇住了，哪敢讓秦明和黃信一同離城，連忙道：“不急，不急。這些賊人嘯聚也不是一日兩日了，不可用兵太急。將軍且安心練兵，待兵馬操練精熟了，再剿滅他們不遲。”

  (本章完)