第186章 格陵蘭陰影(2)
  “這是某次任務給我留下的印記，”施耐德說，“那是11年前，我們第一次聽到來自深海的心跳信號。”

  “這不是我們第一次發現海中的胚胎？”曼施坦因吃了一驚。

  “不，不是。11年前，那是在格陵蘭島，我們發現了類似的胚胎。”施耐德吐出一個完整的煙圈，“你應該已經猜到了，我說的是格陵蘭冰海的懸案，那次的下潛小組全軍覆沒，但校董會卻勒令封存所有檔案，強行終止調查。想聽這個故事的話你得耐心一點，因為這個故事很長，而且請你命令諾瑪離開這間房間。你現在持有黑卡，你做得到。”

  “為什麽要諾瑪離開？”

  “因為諾瑪也不知道。所謂的絕密是不可能保存在系統和硬盤裡的，只能保存在這裡。”施耐德點了點自己的腦門，“聽了這個故事之後你也不能把它用文字的形式留下來，甚至給自己看的備忘錄也不能寫。這是學院的硬性規定，你只能盡你所能牢牢地記住我所說的每個細節，如果忘了也沒辦法。”

  “11年前發生的事你如今還能記得其中每個細節？”

  “我當然可以，”施耐德幽幽地說，“那是我平生唯一的一次去地獄旅行，我怎麽會忘記？”

  徹骨的冰寒從施耐德的話中彌漫出來。曼施坦因隱約覺得提到11年前的事，面前這個醜陋而強大的男人燃起了怒火，這怒火足足11年不熄。

  “諾瑪，離開這間屋子，留我們兩個單獨待一會兒。”曼施坦因說。

  “明白，從現在開始的15分鍾內，中央控制室將在我的監控范圍之外。”諾瑪說完，中央控制室內所有的設備都停止了運轉，攝像頭和錄音設備鎖死，燈光逐一熄滅。諾瑪離開，監控解除，此刻中央控制室獨立於校園之外，樹影在高窗上搖曳，這裡看起來就像是古老教堂的深處。

  “那是2001年的秋天……”施耐德緩緩地開始敘說。

  “那是2001年的秋天，有個ID叫‘太子’的人在網上發布消息，說他的拖船在格陵蘭海深處捕撈到奇怪的青銅碎片。他公布了照片，從照片看來碎片上有複雜的古代文字，跟學院秘密收藏的‘冰海銅柱表’完全吻合。”

  “冰海銅柱表被認為是罕見的從龍族紀元流傳到如今的古物，它曾經矗立在龍類建造的城市中，龍族習慣於用柱子來記錄歷史，城市的中央就是一根頂天立地的巨柱。但冰海銅柱表只是一根柱子斷裂後的一部分，據推測不到原來長度的1/3。它是今天人類能找到的最詳細的龍文資料，記載著龍族的戰爭史，但我們至今無法解讀，因為沒有用來對比的文本，那些文字對我們來說只是無意義的花紋。我當時還只是一名年輕的助理教授，熱衷於解讀龍文。我想如果格陵蘭海深處還有另外一根銅柱，那麽對比上面的文字也許就能解讀出龍類的真實歷史。所以我匿名聯系‘太子’，說我們是一家古文字研究所，希望購買這些碎片。

  “當時有人開出了驚人的天價，但‘太子’表示他願意把那些碎片捐給研究機構而不是賣給商人。他不取分文把碎片寄給了我們，並且附了他捕撈到那些碎片的坐標。我們立刻派出精英團隊趕赴那片海域，用聲呐掃描海底。我們原本希望的是發現海底的巨型柱狀物，但我們卻捕捉到一個奇怪的心跳信號，就在海床上。

  “格陵蘭冰海並沒有日本海溝那麽深，其中生活著白鯨和虎鯊這樣的大型動物，所以最初我們並沒有想過那是龍的胚胎。但我們足足觀察了幾個月，海床上的東西始終沒有挪動位置。我們不得不把注意力從柱子集中到這個心跳信號上來，這太詭異了，如果那東西是一條鯨魚或者鯊魚，那麽它應該四處獵食。如果它是未知種類的巨型海龜，處在休眠狀態，那它的心跳不該那麽強勁。有人提出了一個驚人的想法，就是那是一枚龍的胚胎。海床是它的埋骨地，它經歷了死亡和繭化之後重新化為胚胎，正在經歷一場漫長的孵化。

  “這個想法太過大膽，但是那個心跳信號太詭異也太誘人了，我們每個人都對這個猜測著迷。自秘黨建立以來，我們隻得到過一枚龍類胚胎，還是三代種以外的弱小龍類，它的血統已經很衰弱了。如果我們能得到一個強大的胚胎，分析它就能更多地了解這種古老的生命。”

  “所以你們決定下潛？”曼施坦因問。

  “不，我們沒有那麽輕率。因為一切只是猜測，在有比較確定的結論之前最穩妥的辦法當然是遙控水下機器人去勘察。但每當水下機器人接近那片海床的時候都會失去控制，我們回收水下機器人發現它們的電路莫名其妙地燒毀了。這為海床上的東西是一枚龍的胚胎增加了證據，因為傳說古龍在孵化的過程中會展開某種領域來保護自己，踏入其領域的人會出現致命的幻覺。從生物學上來說，幻覺歸根到底都是因為大腦皮層被刺激了，而最容易刺激大腦皮層的就是電流。”

  “是胚胎的領域令水下機器人的電路燒毀？”曼施坦因說。

  “我們是這麽想的，但我們還不想派人下潛。如果確實是胚胎的領域燒毀了水下機器人的電路，那它對大腦皮層的刺激也會相當可怕，雖然我的學生們全都是‘A’級血統，但我還是不能確定他們能否對抗胚胎的領域。在龍類製造的幻覺中，只有意志最強大的混血種才能保持住自我意識，但凡心理防線出現一絲縫隙，就會被幻覺壓垮。這在秘黨的檔案中都曾有過記載。”施耐德說，“但這個時候校董會介入了，他們勒令我們盡快下潛確認目標，他們的理由是不能坐等胚胎孵化，這時候即使冒險也必須有所行動。”

  “下潛是校董會的決議？”

  “對，今天他們派你來阻止龍淵計劃，當年他們卻是格陵蘭計劃的制定者。”

  “迫於壓力我們制定了下潛計劃，我們從德國采購了當時最先進的潛水鍾，那是種全金屬的潛水設備，金屬是優秀的導電體，它能構成靜電屏障，應該可以削弱胚胎領域的影響。下潛小組的每個人都用細密的金屬網纏裹全身，口服神經鎮定藥物。他們都是最優秀的混血種，我們覺得全副武裝之後他們應該可以抵抗胚胎領域的干擾。而且下潛小組一共有六個人，如果一個人出現狀況，其他五個人可以強行帶他撤離。為了殺死那個危險的胚胎，我們還為下潛小組特製了水下步槍，使用賢者之石磨製的子彈，那種武器對龍類而言是致命的。

  “雖然是去執行危險任務但學員們還是很興奮，年輕人無所畏懼而且他們有機會近距離接觸龍的胚胎，就像有機會走進神國去參觀那樣叫人激動。

  “下潛那天天氣意外地好，下潛小組的六人分別乘坐三具潛水鍾下沉，我在冰面上提供支援。最初一切都很順利，海流平靜，海洋生物也很平靜，他們甚至觀察到了白鯨。但深度達到170米的時候，下潛小組的組長忽然在通訊頻道中驚喜地大喊，說他們看到了一扇門。這非常奇怪，因為那片海域的海床有300米深，而他們的深度是170米，就是說他們距離海底還有130米，海底的能見度很低，這時候他們看見了門，難道那扇門是懸浮在海水中間的？

  “我警覺起來，擔心他們已經誤入了胚胎的領域開始出現幻覺了。他們在通訊頻道裡激動地討論那扇門，這是完全違反通訊規則的，他們不應該在通訊頻道中七嘴八舌地說話，水下通訊務必簡短和明確，以免產生誤解。我大聲地命令他們不要靠近那扇門。我不知道那扇門是否真的存在，但直覺告訴我那扇門不能打開。但他們完全不回應我的呼叫，我只聽見他們急促的呼吸聲，還夾著奇怪的雜音，就像有人在一口極深的井裡念著某種經文，一邊念一邊歎氣。然後組長以驚歎的口氣說，‘開門了！開門了！’但組長忽然又說，‘不！不要進去！’然後槍聲大作，顯然是下潛小組發射了水下步槍，還有劃水的聲音和呼吸器的聲音，這說明下潛小組離開了潛水鍾正和什麽東西搏鬥，局面非常混亂，有人在頻道中高聲呼喊，但是但因為電流干擾的緣故，我根本聽不清楚。

  “我原先叮囑下潛小組千萬不要離開潛水鍾，因為潛水鍾裡的靜電屏障是他們的重要防護，但他們為何違背了我的命令，至今都沒有完美的解釋。五分鍾後通訊中斷了，我們再也收不到來自冰海深處的信號。我決定強行回收潛水鍾，那些潛水鍾是安全索和破冰船相連。但我們收回了安全索，卻發現安全索被割斷了，是用潛水刀割斷的，從斷口處的纖維來看，就是我們配發給下潛小組的潛水刀。他們自己切斷了安全索。

  “我簡直瘋了，決定自己下潛去救援他們。已經沒有多余的潛水鍾了，但我自信自己的身體素質，我不帶護具也能潛到300米深。我一口氣潛到了170米深，到達了出事的水域，可沒有看見門也沒有看到屍體，海水很乾淨，絲毫不見血跡，但在通訊頻道裡我清楚地聽見槍聲大作。當時周圍的水溫已經降到了零度以下，是過冷的海水，這種水只要稍微攪動就會迅速結冰。這時我忽然察覺到有東西就在我背後，它一直跟著我無聲地遊動！

  “原本以它那麽謹慎的獵食者是不會被我發現的，但過冷的海水被我攪動了，結冰速度極快，幾秒鍾內我就看見薄薄的冰膜在我面前張開，反射著潛水頭盔上的射燈，我在薄冰中看見了黑影，就像古代壁畫上的圖騰！它那麽輕靈，細長的尾巴在海水中緩慢地擺動，就像蝴蝶飛行不發出一絲聲音。這時射燈因為低溫停止了工作，周圍一片漆黑，我想我就要死了，胚胎忽然孵化了，就是它害死了我的學生們！它就在我背後，我距離它那麽近，卻對它無能為力。人在絕境中會變得格外大膽，我忽然想起我手中還握著一支俄製的APS水下突擊步槍。”

  “特製的水下步槍都交給下潛小組使用了。我手裡的只是一支普通的APS，裡面裝填的也只是普通子彈。但既然有一支APS我就不能坐以待斃，我轉身盲目地向著黑暗中射擊，我聞到了濃鬱的血腥味，我居然真的打傷了它！”

  “APS怎麽可能打傷龍類？那東西只能用來對付蛙人，連條大點的鯊魚都打不死。”曼施坦因說，“而且170米的深度已經遠遠超過了APS的適用深度。”

  “我不知道，但確實有濃鬱的血腥味從氧氣面罩的邊緣往裡鑽，我身上沒有傷口，那受傷的只能是那條龍。”施耐德說。

  “我能清楚地感覺到它就在我面前，我跟那個受傷的龍類在黑暗裡面對面，很近很近，但我看不見它。

  “它向我吐了一口氣，一瞬間我的氧氣面罩就裂成了碎片，寒流帶著龍血衝入我的呼吸道，好像直接衝入我的靈魂深處，我失去了意識。這時冰面上的同伴發現我再也不回應呼叫，於是啟動了回收系統，安全索把我提出水面。出水的時候我被封凍在一塊幾噸重的海冰裡，就像超市裡售賣的凍魚。

  “幸運的是救援直升機在幾分鍾後就趕到了，我醒來之後醫生說我遭遇了極度嚴寒。我跟死神跳了一場貼面舞，吸入了它吐出的寒冷空氣，零下200度，冷得幾乎液化。瞬間我的半張臉就壞死了，腦部溫度降到了零下，血液也凍結了，生還的幾率是千分之一。醫生盡了最大的努力也只是把我的舌頭救了回來，在手術中我的呼吸道像是木乃伊的皮膚那樣脆，一碰就完全碎掉了。我必須時刻戴著氧氣面罩，每兩三年更換塑料呼吸道，否則我就會因為呼吸系統衰竭而死。

  “我以前鍾愛手卷煙，但這盒煙絲是我11年前剩下的，至今沒有抽完。我只在回憶那段往事的時候偶爾卷一根來抽，煙進入呼吸道的痛苦讓我對往事記得更清楚。我向你保證我所說的每個細節都是真實的，因為我不敢忘記，這些記憶是用痛苦刻在我腦海裡的。

  “我們沒能成功地捕獲或者殺死那條龍，至今它還活著，在世界的深海中藏匿，尋找浮出海面的機會。事發幾個小時後我們又用潛水機器人探索，冰海裡靜悄悄的連魚都消失了，找不到絲毫痕跡，我們探索了海床也沒有找到胚胎或者銅柱，好像我們經歷的那一切都只是噩夢，夢醒就都消散了。幾年後一家海洋礦業公司在那片海床上找到了豐富的錳結核礦，建了海上開采平台，如今那裡有上千名海洋礦工在工作。再也沒有超自然的事情發生，直到不久前，我們在日本海溝深處觀測到了一模一樣的心跳信號。

  “故事講完了，這裡還有一份文件我想你會有興趣。”施耐德從桌子下抽出蒙著灰塵的文件袋推向曼施坦因，“其實我已經猜到校董會會派人來叫停龍淵計劃，所以提前把這份文件從檔案室裡拿出來了，只是沒想到他們倉促之間居然把你給派來了。讀讀吧，你可以不必管它封口上的‘SS’紅章，你看完之後我會偽造一個印上去。”

  “你怎麽搞到這份東西的？”曼施坦因臉上變色，“即使你是執行部部長，這麽做也會被校董會罷免！”

  “SS”級檔案只有校董會成員才能查閱，都是紙質檔案，在諾瑪那裡沒有備份。這些文件被封入瓦特阿爾海姆中的絕密資料庫，鑰匙卻掌握在校長和校董們的手中。裝備部那幫神經病守衛文件卻看不到文件，而即使校長和校董要想去查閱這些文件也不容易，因為瓦特阿爾海姆是很少對外人開放的，即使校董也有可能被拒之門外。

  “我當然搞不到，裝備部那幫家夥看我又不順眼。”施耐德說，“但有人可以拿到，既然那個人不在乎校董會的罷免，我又何必在乎呢？”

  施耐德暗示得很明顯了。昂熱確實是不在意校董會的彈劾的，校董會很想彈劾昂熱，但問題是他們很難找到取代昂熱的人。

  文件袋的封面上印著“Kalaallit Nunaat”，這是格陵蘭語中“格陵蘭島”的意思。11年前的格陵蘭事件曾導致學院的高層巨震，但知道真相的人從不就此發言，而曼施坦因是在那之後才加入卡塞爾學院的。如今只要打開這份檔案就能解開深藏的謎，這個誘惑對曼施坦因而言足夠大。

  “這可能是你去發掘當年真相的唯一機會，現在放棄的話還來得及。”施耐德的語氣略帶嘲諷，“讀完了這份文件你可能連當牆頭草的機會都沒有了，加圖索家要是知道你看過這些文件，會把你看作校長的又一條走狗，跟我一樣的走狗。”

  曼施坦因歎了口氣，用拇指挑開封口。他一頁頁地閱讀當年的文檔，當事人的簽字歷歷在目。他越看越驚恐，眼角不受控制地抽搐，手也開始顫抖。

  “這幫混帳都幹了些什麽！”他低聲怒吼。

  “是的，這就是校董會不願意回頭去調查格陵蘭事件的原因。”施耐德說，“正如你看到的，校董會清楚接近古龍胚胎的風險。秘黨一直都知道龍類即使在胚胎階段都是有進攻性的，那些血統暴戾的混血種都可以生生撕裂母體來到這個世界上，何況真正的古龍呢？但他們太想獲得那枚胚胎了，所以不介意用人命去冒險，結果果然出了事故。他們急於掩蓋事情的真相，更換了多數校務管理人員，原本的校務管理人員都被派往世界各地的分部。他們也向校長妥協，把更大的管理權交給校長，在那之前校長還不像現在這樣無所顧忌。”

  “校董會根本沒有資格發來公文要求我終止龍淵汁劃，我現在做的事情就是他們11年前所作所為的翻版。只是因為加圖索家的繼承人也在下潛小組裡，所以加圖索家驚慌失措。他們可以不惜別人的命卻太過看重自己的命，連裝備部那幫神經病都沒他們惡心。”施耐德說。

  “11年前的那枚胚胎忽然孵化，這枚會不會也忽然孵化？”

  “當然有可能，我們對龍類的孵化過程了解很少，我們怎麽知道它什麽時候會孵化。”

  “這些愷撒小組都不知道？”

  “沒必要知道，知道這只會增加沒必要的恐懼。我們只是借用他們的血統，只有血統最優秀的人能反抗胚胎領域的干擾。”

  (本章完)