兩人正往灶房走著，“滴滴答答”的聲響漸漸緩和了些。

  沒過多久，淅淅瀝瀝的小雨便下盡了。

  而此時兩人恰好來到了灶房之外。

  大抵是因為瑞霜廚藝高超，身份尊貴的緣故，這是一間榮千富專門為他準備的獨立的灶房，建設於僻靜幽深的環境之中，與那人來人往，喧嚷爭吵的灶房截然不同。

  那間灶房是庖廚們為準備夥食所公共的灶房，而這間灶房隻歸瑞霜所有。

  阿寬合上油紙傘，指著前方說：“少爺，這裡就是灶房了。”

  榮百華用炯炯有神的目光直視面前的灶房，發現裡面果然有一個來來往往的纖瘦身影，料想那便是父親口中所提起的柳先生了。

  “阿寬，你就在這等我，我獨自一人進去即可。”榮百華面不改色地下令道，急切的步伐將他的好奇心展現得淋漓盡致。看樣子，已經是迫不及待要一睹柳先生的風采了。

  他急不可耐地推門而入，伴隨這一陣“咯吱咯吱”的聲響，一下子就吸引了瑞霜的注意力。

  瑞霜向他投去了詫異的目光，仔仔細細地定睛一看，眉梢一緊，眼前倏的一亮，不由得瞠目結舌，大吃一驚，瞳孔放大到極致，已然被嚇了一跳。

  “這不是跟小和尚關系要好的榮百華嗎？他怎麽會出現在這裡？”瑞霜在心裡暗想道。

  榮百華邁著沉重有力的步伐，大步流星地向他走去，與之對視良久，沉默不語，一言不發，半天吐不出一個字來。

  榮百華見他沒有反應，瞥了一眼鍋裡“嗞嗞”作響的菜肴，進而伸出一隻手指著鍋裡的菜，遲疑地問：“先生的菜不再炒一下嗎？”

  瑞霜匆匆反應過來後，發出一聲粗獷的叫聲，身子明顯地抖動了一下，執起鍋鏟就開始搗鼓起來，被榮百華這麽一干擾，倒是有些手忙腳亂的樣子。

  榮百華繞著她轉了一圈，微微一笑，饒有興致地說：“聽聞柳先生廚藝精湛，目無全牛，今日一見，還真是手法嫻熟，信手拈來，果真是名不虛傳呀！”

  “你是誰？”瑞霜一邊乾著自己的活，一邊鎮定自若地說，“不好好在神宗待著，怎麽跑到這裡來了？難道是因為這裡有妖邪作祟不成？”

  “哦？”榮百華的眼神當中閃過一道亮光，嘴角上揚到極致，露出一抹燦若朝陽的笑容，格外好奇地問，“先生竟然知道我是神宗的人？”

  瑞霜輕蔑一笑，不屑一顧地說：“你身上還穿著神宗的弟子服，這誰認不出來？”

  榮百華把頭一沉，看了自己身上所著的服飾一眼，進而下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，尷尬地笑了笑，而後言歸正傳道：“柳先生，今日的午膳可否多加幾道菜？”

  瑞霜瞥了他一眼，冷笑一聲，鄙夷不屑地說：“你可知道我是誰，就膽敢這樣對我下命令？我是看在你叫我一聲先生的份上，才沒有驅逐你，否則我一聲令下，你可吃不了兜著走。勸你現在還有機會，速速從這裡離開，不然……”

  “不然怎樣？”還沒等瑞霜說完，榮百華便搶先一步說道，一臉的雲淡風輕，風平浪靜，全然沒在怕的。

  瑞霜長舒一口氣，氣定神閑地威脅道：“不然就讓你吃不了兜著走！”

  榮百華輕聲一笑，昂首挺胸，意味深長地說：“家父若是知道柳先生要讓我吃不了兜著走，恐怕柳先生縱使是廚藝過人，也保不住這庖廚之位了。”

  瑞霜怔了一下，用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地凝視著他，目瞪口呆、倍感震驚道：“你說什麽？你竟然是老爺的兒子？”

  榮百華自信一笑，直接身子，挺起腰板，信誓旦旦地說：“難道僅僅因為柳先生深得家父青睞，就可以不用敬稱了嗎？”

  瑞霜的瞳孔成一個由放大至縮小的過程，回過神來後，匆匆放下鍋鏟，連忙雙手作揖，惶恐不安地致歉道：“小人失禮，還請少爺恕罪！”

  榮百華也並非是斤斤計較，小肚雞腸之人，本來也就沒打算刁難瑞霜，既然他都認識到自己的錯誤主動道歉了，自己更是沒有針對他的理由。

  於是乎，榮百華急急忙忙地將他扶起，平心靜氣地說：“柳先生大可不必如此。午膳將至，還是先準備膳食要緊。”

  瑞霜在猶豫不決、左右為難之下，遲疑地起身，一面盛起鍋裡的菜肴，一面試探性地問：“少爺來此處有何貴乾？”

  榮百華淡然一笑，心如止水地說：“我剛才不是說過了嗎？我要在府裡住上幾天，還請柳先生在我離開之前，每頓膳食都多準備幾道菜肴，以供我和家父食用。”

  “就這麽點雞毛蒜皮的小事也用得著少爺親自過來與我講？”瑞霜的語調逐漸上揚，表示懷疑地問。

  榮百華慚愧一笑，有條有理地解釋道：“此番前來傳達消息倒是次要的。主要還是聽家父對柳先生讚不絕口，心裡十分好奇，這會是怎樣一位在烹飪上頗有造詣的曠世奇才。故而想親自前來一探究竟，一睹柳先生的風采。”

  瑞霜冷笑一聲，興致勃勃地問：“既然如此，那小人是不是讓少爺失望了？”

  “呵，那倒沒有。”榮百華有理有據地給予肯定道，“柳先生的技藝高超，高人一等，動作如行雲流水般一氣呵成，格外的順暢。看似漫不經心的小動作皆是布滿了細節，可謂如履薄冰，慎之又慎。想來正是因為如此，柳先生才能做出五味俱全的美味佳肴吧？”

  埋頭苦乾的瑞霜露出一抹淡淡的微笑，興趣盎然地問：“少爺還沒嘗過就已經知道這菜肴五味俱全了？未免太荒唐了些吧？”

  榮百華下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，有條不紊地說：“我相信家父的品鑒。家父說柳先生做的好吃，那便是真的好吃，故而我不用嘗，也能知道柳先生所做的菜肴的大致味道了。更何況……我已經聞到香味了。”

  瑞霜的嘴角仍掛著一絲笑意，興致衝衝地問：“莫非老爺也是在吃這方面頗有研究，所以少爺才這般信任老爺？”

  “那是自然。”榮百華不緊不慢地說道，“家父除了鍾情價值連城的古玩之外，剩下的唯一一個興趣，或許便是吃遍人間美食了。”

  說完，瑞霜便是情不自禁地發出了一陣爽朗的笑聲，跟個糙漢子似的，倒是裝得有模有樣。

  榮百華皺了皺眉，一頭霧水地問：“柳先生笑什麽？”

  瑞霜長歎一口氣，不慌不忙地說：“沒什麽。我只是沒想到，老爺身為居安城首富，最感興趣的竟然不是金銀財寶，而是奇形怪狀的古玩和別有風味的美食。”

  榮百華低了低頭，輕聲笑笑，慢條斯理地解釋道：“因為人們往往總是什麽擁有的最多，就最不重視什麽。物極必反，盛極必衰，大概講的就是這個道理。”

  瑞霜若有所思地點了點頭，直言不諱道：“受教了。”

  榮百華的喉結一陣蠕動，臉色愈發的難看，進而擺出一副糾結的神情，像是有些首鼠兩端，進退維谷的樣子，顯然是在思索著些什麽。

  直到瑞霜因被油煙嗆到而咳嗽了兩聲，這才將榮百華從無限的遐想中給拉了回來。

  只見他心中一震，身子一顫，把心一橫，怯生生地開口道：“柳先生可否再做一道茯苓雞湯？”

  “茯苓雞湯？”瑞霜下意識地重複了一遍，愁眉不展，疑惑不解地問，“少爺也愛吃茯苓雞湯？”

  “莫非柳先生也喜歡吃？”榮百華的眼神當中閃過一道亮光，還以為找到了自己的高山流水。

  誰知瑞霜竟是揮揮手，微微一笑，泰然自若地糾正道：“少爺錯了。不是小人喜歡吃，而是老爺也喜歡吃茯苓雞湯。自我成為老爺的貼身庖廚以來，老爺除了早膳，幾乎頓頓都讓我做茯苓雞湯給他吃。長期以往下來，不知怎的，竟也不會膩。”

  “哦……”榮百華默默垂下了腦袋，像是有些灰心喪氣，失魂落魄的樣子。

  瑞霜見狀，一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，吞吞吐吐地問：“呃……小人可否鬥膽一問，為何少爺和老爺都這麽喜歡吃茯苓雞湯呢？”

  榮百華先是愣了一下，然後無比沉重地發出一聲歎息，懷著悲慟的心情，憂心惙惙地答道：“因為茯苓雞湯是我娘生前的拿手菜，我還記得小時候家裡再怎麽窮苦，總要騰出一筆錢用來購置製作茯苓雞湯的食材。我娘做的茯苓雞湯尤為好吃，每當我跟家父吃完，都會覺得神清氣爽，心曠神怡，渾身上下都充滿了力氣。如果說晶瑩剔透的大米是填飽肚子的必需品，那麽我娘所做的茯苓雞湯便是滿足我和家父的精神食糧。雖然我娘帶著茯苓雞湯一塊走了，但她的音容笑貌仍然存在我深深的腦海裡。”

  聽到此處，瑞霜燒飯做菜的動作都慢了不少，難免生出了同情和憐憫之意，幾經思量過後，才語重心長地安慰道：“還請少爺節哀。”

  榮百華的眼眸隱隱爍動，眼眶逐漸變得紅潤起來，他隻輕輕啜泣了一聲，進而故作堅強地擦幹了眼角的淚水，強顏歡笑道：“沒事兒，我早就放下了。”

  瑞霜本想問問榮百華的母親是因何故去世，但看現在這樣的情形，覺得這樣貿然一問未免有些唐突冒昧，便趕緊封了口，不再勾起他悲傷的回憶。

  緊接著，瑞霜盛起身後那口鍋裡的茯苓雞湯，將自己所做好的美味佳肴通通放進食盒裡，進而用一種愉悅輕松的語氣，古靈精怪地對榮百華說道：“少爺，午膳已經做好了，您是要去老爺房間和他一起享用嗎？”

  榮百華毫不猶豫地點了點頭，不假思索地說：“嗯，就把這些送至家父的臥房吧。”

  ……

  緊接著，榮百華，瑞霜和阿寬三人一路向北邊大院前行，他們快步急走的同時，總是時不時地抬起頭望一眼雨過天晴的湛藍浮碧空，倒覺得頗有一番意境。

  三人很快就來到了榮千富的臥房內，而榮千富已然飯桌上恭候多時。

  只見他下意識地咽了咽口水，似是已經饑渴難耐了。

  榮百華坐到榮千富的對面，阿寬和瑞霜則是小心翼翼地取出食盒裡的菜肴，將它們一一擺放至桌上。

  五花八門的菜肴熱氣騰騰，秀色可餐，香氣撲鼻，像是洶湧澎湃的驚濤駭浪一般不斷湧入父子二人的鼻子裡，引得他們沉迷其中，無法自拔。

  瑞霜擺放完畢後，還識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地說道：“菜已上齊，老爺和少爺請慢用。”

  榮千富心滿意足地笑了笑，迫切地向榮百華提醒道：“華兒，動筷吧。”

  “是。”榮百華乾脆利落地答應一聲後，便也開始品鑒起來。

  他先是夾了一塊兒紅燒肉放入口中，細細咀嚼起來的同時，竟不由自主地默默頷首，給予稱讚道：“嗯，柳先生所做的菜肴果然是清爽可口，美味至極啊。單單從這紅燒肉來說，便是肥而不膩，恰到好處。難怪家父會對柳先生如此器重了！”

  聽了榮百華的誇讚，瑞霜欣然自喜，嘴角上揚到極致，當即就露出了一抹沾沾自喜、得意洋洋的笑容，進而恭恭敬敬地雙手作揖，相當謙虛地說：“少爺過譽了！所謂學無止境，小人的廚藝還遠遠不夠精湛，哪經得起少爺這般誇耀？”

  “誒！”榮千富伸出一隻手，攤開五指，立在面前，一本正經地說，“柳樹，你大可不必謙虛，你在烹飪方面頗有造詣，這是毋庸置疑的事實。你若是非要妄自菲薄的話，那豈不是跟我唱對台戲了嗎？”

  瑞霜淡定自若地笑了笑，應對自如道：“小人不敢。小人所做的菜肴能夠得到老爺的認可，小人真是倍感榮幸！”

  榮千富的這一頓飯比以往吃的都要有滋有味，因為這回不光是瑞霜下廚，更主要的一個原因，則是華兒就坐在自己的對面。

  這世上還有什麽比功成名就之後，不僅沒有面目全非，而且還成功奪得了屬於自己的一席之地，家人相伴，青山如故更美好的事情呢？

  榮百華滿懷期待地舀了一杓茯苓雞湯送入口中，不由得頓了頓，赫然怔在了原地，犀火般的眼神愈發迷離，源源不斷的回憶湧入腦海當中，不由自主地想起了自己曾經跟母親的點點滴滴，一時之間，思緒萬千，久久回不過神來。

  而當他將雞湯咽入喉中的一刹那，竟又覺得是一條清澈見底的汩汩小溪在咽喉中緩緩流淌，溫柔且舒適，像是有可愛的小精靈在一絲不苟地清掃自己的喉嚨。

  他隻覺得這種別具一格的獨特味道簡直和母親所做出來的茯苓雞湯如出一轍！
  榮百華已是徹底被這碗茯苓雞湯所折服，它的美味，難以用言語來表達！

  瑞霜一動不動地立在原地，惴惴不安地等候著榮百華給出的評價。

  她神思恍惚地注視著沉浸其中、無法自拔的榮百華，眼珠子於眼眶中轉了幾圈，進而就跟想到了什麽似的，眼神當中忽然閃過一道亮光。

  看樣子，冰雪聰明的瑞霜一定又是打起了什麽鬼主意。

  可就在這時，令人奇怪的事情發生了。

  榮百華正愜意地喝著茯苓雞湯，明媚的眼角竟莫名其妙地流下了一滴又一滴淚水，並止不住地啜泣了一聲。

  他皺著眉頭，口中不再咀嚼，全身也不敢動彈，整個人就這樣傻傻地愣了住，只有喉結不自覺地蠕動了一下，許是不希望讓人察覺到他微妙的變化。

  然而懂得察言觀色的榮千富一眼就看出了他的不對勁，於是火急火燎地對著身邊的家丁下令道：“你們先下去吧。”

  語畢，眾人紛紛退下，就連瑞霜也不例外。

  榮千富目不轉睛地凝視著榮百華，心裡五味雜陳、百感交集，沉默良久，才輕聲細語地關切道：“想起你娘了？”

  榮百華靜默片刻，下意識地咽了咽口水，很不是滋味地說：“柳先生的茯苓雞湯做出了娘親的味道，如果是他們二人各做一碗茯苓雞湯擺在我的面前，我一定分不出哪碗是柳先生做的，哪碗才是娘親做的。”

  榮千富勉勉強強擠出一絲苦笑，其味無窮地打趣道：“怎麽樣？為父沒有騙你吧？柳樹的廚藝是不是堪稱一絕？”

  榮百華表示肯定地點了一下頭，由衷感慨道：“我從未想過，柳先生年紀輕輕，竟能做出如此柔情似水的味道，況且他還是個男兒身，真是匪夷所思，不可思議。”

  “有的人天生就有這方面的天賦，你要搶，也是搶不走的。”榮千富夾了一塊兒肉放到他碗裡，關懷備至地安撫道，“行啦，快吃吧，別想這麽多了。你不是還要去對付妖獸麽？不吃飽，可未必能打得贏它。”