王沛琛將有關方知有的一應事宜跟苦無交代完後，苦無才毫不猶豫地轉身離去。

  王沛琛獨立於涼亭之下，直起身子，挺起腰板，雙手背過身後，望著苦無漸行漸遠的背影，直至其消失在自己的視線裡，然後才瀟灑自如地揮一揮衣袖，邁下台階，往前走去，打算去叫回那些被自己驅散到其他院落裡的下人。

  ……

  苦無來到一堵圍牆的面前，戰戰兢兢地環顧四周，如履薄冰地左顧右盼，確認四下無人以後，便是毅然決然地縱身一躍，妥妥當當地跳到了城主府的外面。

  緊接著，他沿著東北方向一路狂奔，好一陣翻牆越戶、飛簷走壁，終於憑借巧妙靈活的輕功在短時間內來到了雨禾村。

  苦無在村外站得筆直，稍稍抬頭就能看到那樸實無華的牌匾，牌匾上的“雨禾村”三字也是嶄新如初，大抵是因為它經常受到雨水的衝刷和浸潤，所以才是這般的一塵不染、一乾二淨。

  苦無再放眼望去，裡面赫然是一副生機勃勃、欣欣向榮的光景，土地平曠，屋舍儼然，阡陌交通，雞犬相聞，看樣子，一定是官兵不曾到過的風水寶地。

  不過說來也是奇怪，數十裡開外的窮鄉僻壤官兵都要燒殺搶掠、橫征暴斂，而這兒距離城主府也就六七裡，官兵好端端的雨禾村不掠奪，非要千裡迢迢地跑到人煙稀少的偏僻之地去。

  其中原因雖然令人費解，可是細細想來，又好像一切都解釋得通了。

  方知有身為當地村人，前幾個月還在任職戶部尚書，這是何等的位高權重、高高在上，官兵縱使再怎麽橫行霸道，也絕不敢欺壓到他戶部尚書的頭上來。

  而現如今方知有辭官離職、告老還鄉，即使手上無權，雨禾村也仍是風平浪靜、雲淡風輕，要麽是因為官兵還沒來得及掠奪此處，要麽，就是因為方知有威嚴仍在，官兵不敢冒犯罷了。

  苦無長舒一口氣，隨即邁著沉重有力的步伐，大步流星地往前走去。其心之切，顯而易見。

  苦無按王沛琛所言，來到一處寬敞開闊的田地面前，本想著去找離這最近的一所房屋，可他卻遠遠地望見一個老態龍鍾、老當益壯的老者正佝僂著身子有模有樣地耕地。

  這名老者雖骨瘦如柴，但舉手投足間無不向外展示出他健壯的體魄，震懾出他強大的氣場。

  他挽著褲腳，在乾巴巴的田地裡走來走去，手裡拿著它稱心如意的“兵器”，好像要與這些農作物展開生死對決。

  不過在這場對決裡，他顯然是一名無所不能的主宰者。

  苦無心中暗自肯定，這便應當是自己要找的方知有，方大人了。

  於是乎，苦無輕輕一跳，鑽進了一望無際的田地裡，小心翼翼地避開那些寶貴的農作物，沉著穩重地向方知有緩緩而去。

  田地之大，使得苦無走了好一會兒才來到方知有的面前。

  他對著埋頭苦乾的方知有俯下身去，輕聲細語地開門見山、直奔主題道：“方大人。”

  方知有先是一愣，手頭的農具忽然不動，然後才把埋進田地裡的腦袋緩緩抬起，進而昂首挺胸，臉上閃過一絲和顏悅色，不過仍然是用一種匪夷所思的目光不敢相信地注視著苦無良久，遲遲回不過神來，一時之間，五味雜陳、百感交集，心裡更是思緒萬千、極為複雜。

  “方大人？”方知有先是詫異萬分地重複了一遍，而後輕蔑一笑，不屑一顧地說，“已經很久沒有人這樣叫過我了。”

  方知有說完，又繼續把頭埋進田地裡乾活，手裡的農具一刻也不懈怠，頗有一副村中老農的架勢。

  “方大人貴為人人景仰的戶部尚書，我當然要這樣叫您。”苦無面不改色，有禮貌地說道。

  方知有又是一怔，再度挺胸站立，兩手搭在豎著的農具棍上，鎮定自若地回應道：“我已經不是戶部尚書了，你大可沒有必要這樣叫我。”

  “方大人終究是方大人，即使方大人已經退位讓賢、告老還鄉，也依然是百姓心目中，最清明公允、廉潔自律的戶部尚書。”苦無振振有詞道。

  方知有沉默良久，默不作聲、一言不發，片刻過後，才低了低頭，慚愧一笑，直言不諱道：“你是誰？來這做什麽？又是城主派來擾我安寧的嗎？”

  “方大人誤會了。”苦無神色自若、氣定神閑地說，“我並非是城主派來的，而是太子殿下托我來找您，有要事相商的。”

  苦無說著，從懷裡掏出了王沛琛交付於他的黃岡玉牌，呈到方知有的面前。

  方知有見到黃岡玉牌，赫然怔住，半天也不動彈一下，就連眼睛也被它染得燦爛起來。

  方知有的心中一陣觸動，進而二話不說，一把奪過苦無手裡的黃岡玉牌，眼眸隱隱閃爍，無比激動地脫口而出道：“黃岡玉牌！你怎會有此物？！”

  苦無並沒有直接告訴他黃岡玉牌的來由，而是答非所問地賣關子道：“方大人，可否借一步說話？”

  方知有眉梢一緊，臉色愈發的難看，好一番權衡利弊過後，下意識地咽了咽口水，看在黃岡玉牌的面子上，隻得衝著遠處的一所房屋伸出一隻攤開掌心的手，指尖對著自己的處所，勉為其難地答應道：“請。”

  方知有領著苦無繞過起起伏伏的層層泥土，最後往一處潔淨簡明、不飾奢華的房屋而去。

  他打開籬笆帶苦無來到院內，兩人在石桌前對面而坐。

  還沒等方知有開口，苦無便是搶先一步說道：“方大人這塊兒的環境倒是不錯，頗有一番種豆南山下，草盛豆苗稀的意味。”

  方知有把黃岡玉牌放在桌上，擦著桌面遞回給他，漠然置之道：“你究竟是誰？還不速速報上名來？”

  苦無挑了挑眉頭，進而處變不驚、臨危不亂地笑了笑，把黃岡玉牌收回囊中後，有條有理地解釋道：“方大人，先前多有疏忽，忘了自我介紹，我在這裡給您賠個不是了。我是當今神宗掌宮，祭風道人的關門弟子，苦無。”

  此言一出，方知有便是心中一震，身子一顫，瞳孔放大到極致，瞠目結舌、大吃一驚，臉上滿是愕然不已的神情，簡直不敢相信自己所聽到的一切，有那麽一瞬間，差點以為是自己的耳朵出了問題。

  “你是祭風掌宮的關門弟子？”方知有不敢置信地確認道。

  苦無平心靜氣地點了點頭，斬釘截鐵地給予肯定道：“千真萬確，如假包換。”

  方知有心弦一緊，把眼睛睜得更大了些，目瞪口呆，連忙起身，火急火燎得雙手作揖道：“苦大俠……”

  方知有悠長的聲線中伴隨著一絲哭腔和悲愴之感，險些激動得熱淚盈眶、手足無措。

  苦無急急忙忙地起身將他扶起，並張皇失措地連聲催促道：“方大人快快請起！”

  方知有在苦無的攙扶下，才站直了身子。

  苦無一邊攙扶著他坐下，一邊惶恐不安地說：“方大人是受百姓愛戴的好官，我哪受得起方大人的作揖之禮？”

  “苦大俠言重了。”方知有深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而愧不敢當地說，“苦大俠除暴安良、懲惡揚善，替黎民百姓做了不少好事，我對苦大俠實在是仰慕已久、敬佩不已啊！”

  “在下何德何能，經得起方大人這般誇耀？”苦無面露難色，愁眉不展、憂心忡忡地說，“只可惜王允川顢頇無能、昏庸至極，方大人正氣浩然、為人正直，他卻還是一意孤行，逼得方大人告老還鄉、辭官隱居！”

  “唉！”方知有長歎一口氣，心如止水地搖了搖頭，而後又無可奈何地招了招手，心力交瘁地說，“罷了罷了，城主向來如此，苦大俠不必再提。就是不知苦大俠此行前來找我所為何事？既然苦大俠執著黃岡玉牌而來，那麽想來苦大俠一定已經見過太子殿下了吧？”

  “不錯。”苦無面帶微笑，讚不絕口道，“方大人果然聰慧，我的確已經見過沛琛兄了。”

  “苦大俠既能跟太子殿下稱兄道弟，想來定是關系匪淺。”方知有憨憨一笑，心平氣和地問，“不知太子殿下近日可好？”

  “方大人請放心，沛琛兄一切安好，只不過我今日前來，恐怕不得不擾了方大人的興致，在方大人面前提起王允川了。”苦無板著一張臉，有理有據地說道。

  方知有的臉色一下子變得認真嚴肅起來，當即就提起了一絲興趣，格外好奇地問：“苦大俠是有什麽非說不可的緊急之事嗎？”

  “沒錯。”苦無瞪大了眼睛，故作誇張地說，“而且是十萬火急、刻不容緩。”

  方知有皺了皺眉，迫不及待地追問道：“願聞其詳。”

  苦無正襟危坐，毫不避諱地如實相告道：“方大人，實不相瞞，沛琛兄因看不慣王允川的所作所為，故而已經決定奮起反抗，奪取他的王位了。”

  “什麽？！”方知有情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，臉上的表情已然擰成一團，而後更是大驚失色、倍感吃驚道，“太子殿下終於想開了？”

  苦無暗暗喘了一口氣，義正言辭地說：“王允川作惡多端，罪行累累，罄竹難書，沛琛兄奮起反抗，那是遲早的事情。兵部尚書賈大人和禮部尚書徐大人一致決定，要扳倒王允川的強大勢力，令其倒台，進而輔佐沛琛兄登上王位。沛琛兄心系蒼生、胸懷大義，他做了城主，一定可以還天下一個去偽存真、清明坦蕩的朝局。”

  “這麽說，太子殿下現在已經跟城主攤牌了？”

  一聽這話，一本正經的苦無當即就“噗嗤”一聲笑了出來，進而興致勃勃地打趣道：“方大人真是說笑了，王允川家大業大，手下精兵強將無數，我等自然得從長計議、徐徐圖之，然後才有力挽狂瀾、扭轉乾坤的可能性，否則太過唐突冒昧，也只能是飛蛾撲火、自尋死路罷了。”

  方知有咧嘴一笑，露出一排潔白的大牙齒，有所感慨道：“人老了，的確是有些考慮不周了，果然還是像苦大俠這樣的年輕人有勇有謀、才智過人。”

  “方大人不必妄自菲薄！”苦無驚慌失措地勸阻道，“方大人年近耄耋依然憂國憂民、公正廉明，要是天底下的為官者都能向方大人這樣先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，那離海晏河清、盛世太平也就不遠了。”

  “苦大俠足智多謀、年輕有為，才是真的叫人敬佩。”方知有與之一唱一和道，“只可惜城主的勢力強盛、不容小覷，要扳倒城主絕非一朝一夕之功，而我因惹怒了他，也已經落得這般田地，苦大俠當真想好如何對付他了麽？”

  “方大人大可放心，我早已從沛琛兄那兒了解到了朝上的形勢，也早已和他制定好了詳細的作戰計劃。”苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，而後更進一步地說，“現在無非就是有三位尚書大人站在他那邊，比較難對付的還有個武功高強、內功深厚的張予淮和沛琛兄的有力競爭者王熙堯，再加上他專門從影教聘請的一個貼身鏢師，高韻白罷了。”

  方知有淡然一笑，若有所思地說：“苦大俠果然是用心良苦啊，沒想到都已經將朝堂上的形勢了解得清清楚楚了，還真是後生可畏呐！”

  “方大人又說笑了不是？”苦無興致衝衝地開玩笑道，“我再怎麽厲害，跟方大人您這樣身經百戰、經驗豐富的老江湖相比，不始終是稍顯遜色、相形見絀麽？”

  “苦大俠真是謙虛了。”方知有微微一笑，進而言歸正傳道，“只是苦大俠此次特地攜著太子殿下的黃岡玉牌而來，該不會僅僅只是為了向我傳達這個喜訊這麽簡單吧？”

  苦無的嘴角微微上揚，露出一抹燦若朝陽的笑容，興高采烈、心花怒放地說：“在下此行前來，的確是有要事與方大人商量。”

  “何事？”方知有急不可耐地追問道，“苦大俠但說無妨。”

  “便是助沛琛兄扳倒王允川，登上王位一事了。”苦無的眼神突然變得犀利起來，進而用一種暗藏殺機且冷冰冰的語氣，堅定不移地篤定道。

  方知有眉梢一緊，頓時覺得脊骨發涼、毛骨悚然、不寒而栗，渾身上下愣是冒出一堆冷汗來，進而倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，不可思議地問：“苦大俠這話的意思，難道是要我加入太子殿下的陣營？”

  “方大人難道不願？”

  “哦！苦大俠誤會了，我並非是不願，只是……”方知有的語氣漸漸微弱，直至最後欲言又止，沒了聲，伴隨著喉結的一陣蠕動，愣是把要說的話給咽了回去，而後露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，像是有什麽不可告人的難言之隱。

  “只是什麽？”苦無急切地追問道，好奇心呼之欲出，全寫在了臉上。

  方知有直接站了起來，一邊轉過身，回過頭，一邊把雙手背過身後，往前走了幾步，進而無比沉重地發出一聲歎息，愁緒滿天地悵然若失道：“只是我現在無名無份，已經沒有了戶部尚書的權利和地位。苦大俠即使有事相求，我恐怕也是愛莫能助了。”

  “不會。”苦無一個箭步迎上前去，忐忑不安、提心吊膽地說，“方大人能幫，只要方大人想幫，就一定能在大局當中起到至關重要的作用。而且我都還沒說是什麽事情，方大人就怎麽知道一定幫不了我呢？”

  方知有皺著眉，苦著臉，轉身面向苦無，認真嚴肅地問：“苦大俠請講。”

  苦無欣然自喜，露出一抹勝券在握、勢在必得的自信笑容，意味深長地問：“方大人可知道自你走後，王允川便調遣了一位新的戶部尚書過來？”

  “自然知道的。”方知有大大方方地承認道，“他還是當著我的面，親自將袁今夢提拔為戶部尚書的呢，我恐怕就是不想知道都難了。”

  “原來如此。”苦無心潮起伏地默默頷首，進而把手一揮，坦坦蕩蕩地說，“也罷，其實我就是想問問方大人，如果給你一個卷土重來的機會，方大人還願意坐這萬民稱頌的戶部尚書之位嗎？”

  方知有的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，瞳孔呈放大至縮小的過程，而後驚訝不已地質疑道：“苦大俠要我重新出山，做回戶部尚書？”

  苦無的嘴角上揚到極致，眼睛一閉一睜，不慌不忙地點明道：“我和沛琛兄現在打算對付新上任的戶部尚書袁今夢，等到他一倒台，這項職位必將空缺出來，屆時需要有人將其取而代之。畢竟戶部尚書之位事關重大，不可一日無主。方大人是明白人，應該比我更清楚這一點吧？”