一家不知名的普通客棧內，昏迷不醒的苦無躺在床上。

  瑞霜坐在周不通的對面，並滔滔不絕且富有耐心地跟他講述了苦無之所以會變成現在這副模樣的原因。

  而周不通得知這一切皆是因為失傳已久的滅魂之力後，亦是不由得瞠目結舌、大吃一驚，就連瞳孔都呈放大至縮小的過程，進而用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地注視著瑞霜，臉上的表情已然擰成了一團，簡直不敢相信自己所聽到的一切。

  不過他還是深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而皺著眉頭，抿著嘴唇，控制不住地搖頭晃腦，愁腸百結地感慨道：“沒想到苦大俠突然間功力大漲、神志不清，竟然是因為體內的滅魂之力在作祟。也難怪他會跟之前溫文儒雅的性子判若兩人、截然不同了。”

  瑞霜長歎一口氣，懷著無比沉痛的心情說道：“滅魂之力在小和尚體內潛藏已久，他一直為此事感到憂思神傷。曾幾何時，他也想過結果自己的性命來護大家周全，只可惜那時我剛好在他的身邊，見他如此衝動之舉，立馬就製止了他。”

  周不通的心中一陣觸動，進而無比沉重地發出一聲歎息，憂心忡忡、惴惴不安地說：“苦大俠真是太傻了，他怎麽會有這樣的想法呢？世人都想得到強大的滅魂之力稱霸一方，現在這股力量到了苦大俠的手上，他反倒不好好珍惜，真是暴殄天物啊！”

  “這事兒你也不能怪他。”瑞霜愁眉不展、心知肚明道，“小和尚本就是以慈悲為懷的出家人，現如今借著體內的這股滅魂之力幹了不少殺生的罪孽，有違他的本意，故而他排斥它也是正常。歸根結底，滅魂之力雖然給予了他力量，卻也使得他變得殺人如麻、六親不認。恰恰就是這後者，才會讓小和尚對它產生另類的看法。”

  周不通皺了皺眉，當即就“嘖”了一聲，進而意味深長地提出了自己的意見道：“誒，瑞霜姑娘，話可不能這麽說。我可是聽說這滅魂之力若是操控得好，可以將它的力量與自身融會貫通，屆時功力大漲、扶搖直上，前途無量啊！”

  “話雖如此，可按照小和尚現在的修為根本不足以駕馭體內的滅魂之力啊。”瑞霜皺著眉，苦著臉，憂心惙惙、一籌莫展地說，“剛才他那副樣子你也看到了，只有他被滅魂之力吞噬的份兒，又哪輪得到他來操控滅魂之力啊？”

  “也對啊……”周不通倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，進而一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，重新組織了一番語言過後，又將這兩指上上下下地衝著瑞霜點來點去，忽然想起來說，“不過話又說回來了，當時要是沒這滅魂之力附體，瑞霜姑娘你可就慘了！”

  瑞霜一邊衝他翻了個白眼，一邊從鼻子裡發出一聲冷笑，進而鄙夷不屑地冷嘲熱諷道：“可別光說我了，就剛才的形勢而言，不光是我慘，就連你都跑不了。要不是我及時用內力遏製住了小和尚體內的滅魂之力，咱們就只能等著別人來給自己收拾了！”

  周不通的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，進而勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，不好意思地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，而後又一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，言歸正傳道：“話說……瑞霜姑娘，苦大俠待會兒醒來的時候，該不會還是那副失去理智的狀態吧？”

  瑞霜簡單粗暴地瞥了一眼周不通，進而蠻不在乎地把手一揮，坦坦蕩蕩地說：“誒，放心吧。按照常理來說，只要他不再受什麽外界的刺激，一般都是不會爆發滅魂之力的！等他醒來之後，你盡量別招惹他，保證一切好好的！”

  “哦！好好好！”周不通把眼睛睜得更大了些，進而止不住地連連點頭，如夢初醒、恍然大悟道，“沒問題，沒問題。等苦大俠醒來以後我保證向供祖宗似的供著他！”

  周不通言之鑿鑿、言語懇切，想來面對苦無的滅魂之力一定是慌得不行。

  ……

  一會兒過後，兩人交談間，苦無也不知不覺地漸漸蘇醒過來。

  他眉梢一緊，臉上閃過一絲極為不適的神情，進而於口中發出一絲輕微的呻吟，像是余痛未消、倍感苦楚。

  他掙扎著表情，使盡九牛二虎之力地從床上坐起來，臉上的五官已然擰成一團，仿佛這一個小小的動作就能要了他半條命似的。

  苦無的這一系列動靜立馬就吸引了兩人的注意力。

  他們不謀而合地把視線集中到了苦無的身上，進而迅速起身，急急忙忙地快步走去，隻三下五除二的工夫，很快就來到了苦無的床邊。

  “小和尚！”瑞霜急不可耐地脫口而出道，言語之中滿是關切。

  周不通咧開嘴，露出一排潔白的大牙齒，憨憨一笑，興致衝衝地歡欣鼓舞道：“哎喲，苦大俠，你可總算是醒了。我跟瑞霜姑娘都擔心死你了，生怕你出什麽意外呢！”

  苦無哭喪著臉，暗暗喘了一口氣，進而下意識地伸出一隻手捂住自己的胸口，這熟悉的痛感讓他一下子就意識到了情況的不妙。

  雖說苦無什麽都不記得，但他有十足的把握可以確定，如果不出意外的話，自己一定又是著了滅魂之力的道了！

  他下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，愁眉莫展、惶恐不安地喃喃自語道：“可惡啊……這麽久沒發作，還以為已經控制住它了。沒想到一切都只是我在自作多情罷了，到頭來，我還是抑製不住它，始終只能淪為它的囊中之物罷了……”

  “小和尚，你別這麽想。”瑞霜苦口婆心地勸說道，“你能壓製住它整整三月已經是大有進步了，只要你接下來的日子裡再加把勁兒，相信要徹底控制住它也不是什麽難事。”

  “是啊。”周不通特意提高了音量，不顯山不露水地連聲附和道，“這滅魂之力非同小可、不同尋常，苦大俠能支撐到這個份上實屬不易。這要是換作那些意志不堅定的人，恐怕早就被滅魂之力害得只剩一口氣吊著了。而苦大俠擺脫它的魔爪之後還能是一副生龍活虎、恢復如初的模樣，足見苦大俠注定不凡啊！依周某人之見，要說世上有誰能夠降服這滅魂之力，那一定是苦大俠無疑啊！”

  苦無微微歎息，稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，醞釀了一會兒過後，才用一種已經釋懷的語氣，虛弱無力地說道：“你都已經知道了啊……”

  周不通咧嘴一笑，臉上的褶皺都堆到一塊，還真有一副憨厚老實的模樣，進而不自覺地把注意力放到瑞霜的身上，直接毫無保留地出賣了她。

  苦無心領神會，立馬就把視線轉移到了瑞霜身上，不過卻是什麽也沒說，什麽也沒做，只是這樣平淡無奇地凝視著她而已，然而單單憑這犀利的眼神，就足以看得瑞霜抬不起頭來。

  瑞霜做賊心虛似的垂著個腦袋，內心好一番掙扎過後，才怯生生地抬起了頭，極其不自然地嘿嘿一笑，忸怩不安、吞吞吐吐地承認道：“是……是我說的。”

  苦無的眼睛一閉一睜，進而長歎一口氣，看似雲淡風輕、風平浪靜，實則內心早已是波濤洶湧、翻江倒海。

  場面一度陷入了沉寂的氛圍當中，就連空氣裡也彌漫著一絲尷尬的氣息，一時之間，鴉雀無聲、萬馬齊喑。

  周不通見勢不妙，心裡頓時有股不詳的預感，進而冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番深思熟慮、權衡利弊過後，才慎重地開口道：“苦大俠，這事你也不能怪瑞霜姑娘擅自告密。畢竟剛才你跟臨淵纏鬥之時，那瞳孔一會兒冒紅光，一會兒冒金光的，我就是想不看出你體內藏著滅魂之力都難啊！”

  “我沒怪她。”苦無面不改色，悵然若失道，“我只是覺得對不起她。”

  聽到此處，瑞霜就跟發現了什麽秘密似的，眼神當中閃過一道亮光。

  她含情脈脈地凝視著苦無，臉頰一下子變得通紅，還以為小和尚的腦瓜子終於開竅，懂得憐香惜玉了。

  苦無愁眉苦臉、平心靜氣地問：“小霜，你沒受傷吧？”

  “沒有，沒有，我能受什麽傷啊？”瑞霜苦笑兩聲，轉移對象道，“倒是那個臨淵子，他在你手上可沒少吃苦頭。費了老半天勁兒還打不過你，愣是被你打得屁滾尿流、溜之大吉了！”

  苦無低了低頭，輕聲一笑，饒有興致地說：“臨淵子的實力的確強勁，我們三人在他面前根本毫無招架之力。如不借用滅魂之力的話，我真怕你們會受到額外的傷害。”

  “苦大俠所言甚是！”周不通猛地拍了拍手，發出“啪”的一陣清脆聲響，進而頭頭是道地說，“幸虧當時苦大俠的滅魂之力及時發作，否則我等斷然是性命不保呀！由此觀之，這滅魂之力也並非是一無用處，日後行走江湖，苦大俠便是犯不著擔心會遇上什麽實力懸殊的對手了！哪怕他影教教徒再度來犯，我等亦是無所畏懼！”

  此言一出，瑞霜便是惡狠狠地瞪了周不通一眼，進而火冒三丈、義憤填膺地厲聲呵斥道：“去你的！你想累死小和尚呀？！”

  周不通心中一震，身子一顫，不由自主地打了個激靈，眼珠子猛地向外瞪了瞪，進而自扇一耳光，張皇失措地連聲致歉道：“唉！是我考慮不周了！苦大俠，真是對不住了！”

  苦無的嘴角微微上揚，輕聲笑笑，鎮定自若、氣定神閑地說：“無妨，若有必要，我一定不會讓滅魂之力閑著，畢竟它寄生在我的體內，總不能讓它一無是處不是？好在我們已經擊退了臨淵子，奪回了熔寂，我這回激發體內的滅魂之力，也算是物有所值了。”

  一聽這話，兩人的神情便是忽然變得莊嚴肅穆起來，就跟翻書似的突然變了臉色，好像是做了什麽對不起苦無的事兒，猶如一個犯了錯事的無知幼兒，圓溜溜的大眼睛更是讓他們看上去人畜無害、相當無辜，但凡有點善心的都會因此心生憐憫，忍不住給他們施舍點錢財。

  現場的氛圍一下子變得微妙起來，而苦無亦是注意到了兩人的不對勁兒。

  直覺告訴他，這兩人一定有什麽事情瞞著自己。

  於是乎，苦無情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，顫抖著伸出一根手指，慌亂不安地指著他們，百思不得其解道：“你們……你們這是什麽表情？難道……難道說……”

  苦無欲言又止，目光逐漸變得空洞呆滯且無神，伴隨著喉結的一陣蠕動，把接下來要說的話硬生生地給咽了回去。

  盡管兩人沒有開口，苦無的心中也已經大致有數。

  他眉頭緊鎖，臉色愈發的難看，頓時覺得脊骨發涼、毛骨悚然、不寒而栗，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來，已然是無話可說、手足無措。

  瑞霜下意識地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，再三掂量過後，才下定決心，把心一橫，毫不避諱地如實相告道：“小和尚，對不起，我們沒能拿回熔寂……”

  苦無心弦一緊，眼神突然變得犀利起來，頓時心跳加速，小心臟一直在“撲通撲通”、一蹦一蹦地亂跳，仿佛隨時都會從中蹦出來似的。

  他止不住地喘著粗氣，心驚膽顫、忐忑萬分地注視著瑞霜，進而不敢置信地問：“怎麽會這樣？小霜，這到底是怎麽一回事？難道我沒能借助滅魂之力阻止他嗎？”

  “我……我……”瑞霜沉默不語、一言不發，支支吾吾了半天愣是吐不出一個字來，看得周不通好生著急。

  周不通閉了閉眼，二話不說地挺身而出，毅然決然地搶先一步答道：“苦大俠，你已經阻止過他了！只是臨淵子身手敏捷、逃得飛快，瑞霜姑娘怕他引君入甕、居心不良，同時也害怕這件事情越鬧越大，所以才這關鍵時刻出手壓製住了你體內的滅魂之力。”

  苦無的眼眸隱隱閃爍，進而用一種略帶哭腔和悲愴的聲線，驚慌失措、不敢相信地確認道：“這麽說來……熔寂竟真叫臨淵子得手了？！”

  瑞霜愁眉鎖眼，心潮起伏地扼腕歎息道：“小和尚，我很抱歉……”

  苦無的眼眶逐漸變得紅潤起來，一時之間，思緒萬千，五味雜陳、百感交集、心如刀割、萬念俱灰。

  他從炯炯有神的目光當中擠出一滴淚水後，當即掀開被子飛速下床，不由分說地向外走去，大步流星的樣子足見他搶劍心切。

  瑞霜見狀，直接一個箭步移動到門前，進而張開雙臂將他給攔了下來，並不管不顧地怒斥道：“小和尚，你不能去！”

  “我必須拿回熔寂！”苦無緊接著她的話說，“我不能再失去它了！影教這幫人要熔寂還不知道做什麽，萬一他們借著這把上古陰劍行不軌之事，後果則是不堪設想。小霜，我必須阻止他們！”

  “你現在才剛剛恢復理智，身子正虛。先不說我們跟影教之人本就實力懸殊，就你現在這副狀態，怎麽可能會是他們的對手？”瑞霜聲嘶力竭地咆哮道，“他們對付你只能是更加輕松，絕不會感到一絲一毫的費力！”

  “那我也不能就這樣待在這裡坐以待斃！”苦無怒目圓睜、辭氣激憤道，“我必須做點什麽，哪怕再用滅魂之力與之硬拚，我也絕不能讓他們這幫奸邪之輩得逞！”

  “三番五次地借用滅魂之力你會吃不消的！”瑞霜怒氣衝天地一針見血道，“我可以一次又一次地消耗內力助你脫離險境，但你如果被滅魂之力徹底吞噬，那我亦是無計可施、無可奈何！”

  “那我能怎麽辦？！”苦無的面部表情逐漸扭曲，進而愁容滿面、心力交瘁地說，“難道就這樣坐視不管、無動於衷嗎？！”

  “但你這般衝動，又可知道影教的總舵在哪？”周不通用一種冷冰冰的語氣，忽然發話道。

  苦無眉梢一緊，心裡已然是七上八下、忐忑萬分，匆匆反應過來後，身心交病地吐出兩個字道：“不知……”

  周不通暗暗一笑，進而直起身子，挺起腰板，緩步走到他的面前，嘴角上揚到極致，露出一抹勝券在握、勢在必得的自信笑容，義正詞嚴地開口道：“我知道，但是你必須帶我一起去。”

  苦無的眼神當中閃過一絲詫異，不過幾經思量後，還是勉為其難地一口答應道：“沒問題。”