“呃……”瑞霜的眼珠子在眼眶中轉了轉，大腦飛速運轉，好在最後終於急中生智道，“是啊！老爺的確是剛剛用完午膳呢，但是老爺突然派人告訴我，他還是有些餓，所以我這不是打算去做一些午後小糕點送給老爺嗎？”

  “哦――”周不通拉長了聲線，語調逐漸上揚，止不住地默默頷首，如夢初醒，恍然大悟道，“原來是這樣啊！那楊兄弟和柳兄弟就快去吧，可別讓老爺久等了！”

  “好嘞！”瑞霜毫不猶豫地一口答應道，“周大哥，告辭！”

  “告辭！”

  瑞霜跟苦無與之作別後，便趕緊朝著榮千富的臥房快步疾走而去。

  誰知他們才剛剛繞過一處拐角，彭斯言竟剛好從榮千富的臥房裡出了來，嚇得瑞霜和苦無心中一震，身子一顫，趕緊將身子退了回去，躲在了一個較為隱匿的視線盲區，卻仍是不由得脊骨發涼，渾身上下冒出一堆冷汗來，屏息以待，大氣都不敢喘一聲，心更是提到了嗓子眼，生怕被彭斯言看見。

  一會兒過後，瑞霜才稍稍探出一個小腦袋，發現彭斯言正大步流星地朝著北邊大院的出口走去，想來一定是收到榮千富的命令，故而又去幹那見不得人的勾當。
  “榮千富出去了。”苦無突然輕聲細語地說道。

  瑞霜點了點頭，眉頭緊鎖，乾脆利落地說：“我們快跟上去。”

  彭斯言一直往外走，到最後愣是直接離開了榮府。

  然而榮府外有家丁站崗，瑞霜和苦無從大門走著實不便，故而毅然決然地選擇了飛簷走壁，翻牆躍戶。

  只見兩人來到一堵圍牆面前，二話不說就是縱身一躍，直接從榮府跳了出去。

  彭斯言一路直行，腳步沉穩有力，雖不算快，但也不慢，走馬觀花而已。

  瑞霜和苦無緊隨其後，左躲右閃，以各種小攤小販作為自己的掩體，戰戰兢兢，如履薄冰。

  彭斯言稍稍扭頭，眼神突然變得犀利起來，還不自覺地往後瞥，面色愈發凝重，看樣子，已然發現了有人在跟蹤自己。

  但他按兵不動，故作鎮定，裝作對此一無所知的樣子，仍是不管不顧地向前走去，似乎心中早已有了打算。

  若非今天街市上人煙稀少，瑞霜和苦無也就不至於這麽快就被發現。

  就在兩人經過一處十字路口時，一輛外觀精美的馬車猝不及防地疾馳而來，直奔苦無和瑞霜而去。

  苦無見狀，反應迅速地伸出一隻手將瑞霜給攔了回去，並出於本能地驚呼一聲道：“小心！”

  瑞霜隻感到一陣凜冽的狂風刮過自己的臉頰，進而便是怔在了原地，遲遲回不過神來，隨著“篤速篤速”的聲響漸行漸遠，她才直起身子，挺起腰板，衝著馬車開走的方向破口大罵道：“騎這麽快，沒長眼睛啊！沒看到這有人嗎！”

  “先別管這個了。”苦無愁眉不展，面露難色，小心翼翼地環顧四周，而後憂心忡忡地說，“彭斯言不見了。”

  “什麽！”瑞霜一聽，瞠目結舌，大吃一驚，同樣跟苦無左顧右盼，來回搜尋，這才發現，彭斯言竟真的已經消失得無影無蹤了！
  “遭了……”瑞霜無比沉重地發出一聲歎息，不甚甘心地說，“都到這裡了，竟然還是跟丟了……”

  心急如焚的苦無深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，保持頭腦清醒，進而仔細一想，靈機一動道：“離這裡最近的巷只有兩處，分別是潤雨巷和舒禾巷。小霜，不如我們兵分兩路，分頭行動，看看能不能逮到彭斯言。”

  “好啊！”瑞霜不假思索地一口答應，隨即又對苦無讚不絕口道，“小和尚，沒想到你今天突然開竅了呀，這都能想得出來。”

  苦無憨憨一笑，下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，不好意思地說：“算不上什麽。也不過是追到此處，恰好有些印象罷了。”

  瑞霜心滿意足地點了點頭，迫不及待地說：“那事不宜遲，我們即刻行動。你去舒禾巷，我去潤雨巷。到時候還在這裡會合。”

  “嗯。”苦無輕輕應了一聲，隨即奔著東邊的舒禾巷而去。

  然而兩人卻不知，彭斯言真正去的地方，乃是桃瓜巷。

  好在桃瓜巷距離這裡還有一段距離，在居安城的大街小巷中，兩人無論如何也不會想到彭斯言會去距離這裡五裡開外的桃瓜巷。

  他借著馬車從兩人面前一飛而過的間隙匆匆離去，也算是足智多謀，聰慧過人，仿佛老天都在幫他躲避瑞霜和苦無的跟蹤。

  ……

  一段時間過後，瑞霜和苦無按照約定，在原來跟丟的十字路口會合。

  探查完畢的瑞霜早已站在原地恭候多時，看到小和尚正逐步向這裡靠近後，遠遠地衝他招手。

  苦無定睛一看，於人海中發現最絢爛的那一抹星光，進而馬不停蹄地向她飛奔而去，來到她的面前後，一邊喘著粗氣，一邊開門見山，直奔主題道：“小霜，我這邊是間普通的茶攤，並沒有發現彭斯言的蹤跡。你呢，你那邊怎麽樣？”

  “我也沒找到他……”瑞霜哭喪著臉，無可奈何地搖搖頭，失魂落魄，灰心喪氣地說，“我這邊是一間尋常百姓的住處，而且我還問過他們了，他們說沒有見過一個賊眉鼠眼的人路過這裡。”

  “唉！”苦無不由得歎了一口氣，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，心力交瘁地說，“沒想到竟然還是沒能找到他……難道說我們找錯地方了？”

  “有可能。”瑞霜板著一張臉，表示讚同地說，“居安城的小巷子多了去了，我們先前所看到的巷二十一號也未必會是潤雨巷和舒禾巷，或許彭斯言只是單純地路過這裡而已，而並非是停留至此。”

  苦無不禁“嘖”了一聲，愁眉苦臉地說：“現在看來，我們也只能另尋機會，再行跟蹤了。”

  “等一下。”瑞霜目不轉睛地凝視著苦無，古靈精怪地說，“你說我們在這裡守株待兔怎麽樣？等到彭斯言回來的時候，我們再將他逮個正著。”

  苦無慢慢悠悠地搖搖頭，一本正經地否認道：“不妥。我們離開榮府的時間越長，便越是會有露出破綻的危險。與其守株待兔，不如先回榮府，再做打算。”

  “這一走，日後又要冒險跟蹤，我們難得出來一回，若是就此放棄這個機會，未免有些可惜。”瑞霜嘟囔著嘴，不情不願地說道。

  “那也沒有辦法。”苦無無能為力地說，“多耗一些時間總比直接功虧一簣好。小霜，我們還是快回去吧，免得節外生枝，橫生變故。”

  “好吧。”瑞霜有些失落地答應道。

  兩人漫步在琳琅滿目的大街上，一小步一小步地往回走，卻不謀而合地放慢了腳步，周遭是人山人海，是市井繁華，是人間煙火，誰都不願走得這麽快。

  自從在榮府為奴為仆以來，兩人已是許久沒有沉浸在這樣熱熱鬧鬧的氛圍中。而今日再度置身鬧市，別有一番風味。

  瑞霜走著走著，忽然便看到一個挑糖兒擔子的人，覺得他攤子上各種奇形怪狀的人間蛇蟲很是有趣，於是就控制不住地來到攤子面前，放眼望去，眼神當中散發著亮光，驚喜萬分地感慨道：“哇！好漂亮的糖人呀！”

  糖人的確漂亮，做工精致，獨具匠心，秀色可餐，一股獨特的甜味兒從中散發出來，更是引得人垂涎欲滴。

  那老板憨憨一笑，一邊拿手裡金黃的糖人從瑞霜面前一揮而過，一邊試探性地問：“公子，我手下的糖人在居安城中可是數一數二的，好吃且不貴，才五文錢一串，您要不要來一串試試看？”

  “嗯！”瑞霜露出期待的眼神，不假思索地連連點頭答應道，“我要我要！我就要你手裡的這個小娃娃！”

  “好嘞！”樸實無華的老板畢恭畢敬地將糖人遞給瑞霜，並笑著招呼道，“來，公子，您的糖人，您可要接好了啊。”

  瑞霜相當自然地接過金燦燦的糖人，正想從袖口掏錢，卻見一隻瘦弱細小的胳膊搶先一步將五文錢遞給了老板，並用一種柔情似水的語氣，輕聲細語地說：“老板，給你五文錢。”

  “好嘞！謝謝公子！”老板臉上的表情徑直笑成了一團，看見五文錢就跟看見了黃金萬兩似的，笑得合不攏嘴。

  瑞霜不自覺地把注意力放到了苦無的身上，嘴角微微上揚，露出一抹甜甜的笑容，頓覺心花怒放，喜上眉梢。

  苦無與之對視一眼，傳神的目光竟也多了幾分溫柔。

  兩人相視一笑，沉默不語，一言不發，大抵這就是人們常說的“一切盡在不言中”。

  緊接著，瑞霜小臉一紅，暗暗喘了一口氣後，攥著糖人扭頭就走，進而格外小心地嘬了一小口，將其置於舌尖細細品味，而後興高采烈地抬起頭，望著湛藍的天空，面帶喜悅，眉飛色舞，不知是被口中的糖人甜到，還是被不解風情的小和尚暖到，反正隻覺得神清氣爽，心曠神怡，胸中倍感舒暢，一切煩惱全都煙消雲散，仿佛再也不記得跟丟了彭斯言這件事似的。

  苦無望著瑞霜漸行漸遠的背影，情不自禁地會心一笑，一時之間，竟在小攤子面前駐足良久而忘了跟上去。

  直到捏糖人的老板有條不紊地大聲提醒道：“公子，您朋友都走了，還不快追上去麽？”

  苦無這才從久遠的遐想中匆匆反應過來，進而乾脆利落地向老板道了個謝，便也邁著小碎步，火急火燎地向瑞霜奔去。

  苦無一路小跑來到瑞霜的身邊，雙手背過身後，昂首挺胸地前行，擺出一副若無其事的樣子，眼神卻總是往右邊瞥，也不知是對瑞霜手上的糖人情有獨鍾，還是為瑞霜的盛世美顏所吸引。

  只見瑞霜全神貫注地凝視著手中被吃掉一半的糖人，咀嚼完嘴裡的這一口後，又伸出舌頭潤了潤粘在嘴唇上的糖分，回味無窮，意猶未盡，正想再狠狠地咬上一口，卻突然注意到虎視眈眈地盯著自己的小和尚。

  被他這麽一看，自己倒是有些不好意思下口了。

  於是乎，瑞霜識趣地將糖人挪到苦無的面前，並興致衝衝地問：“小和尚，這糖人可甜了，要不你嘗嘗？”

  苦無先是愣了一下，而後連連揮手，面帶微笑地婉拒道：“不不不，我沒什麽胃口，還是你吃吧。”

  “好！那我不客氣了！”瑞霜毫不猶豫地答應道，隨即又開始狼吞虎咽起來，倒不是因為自己有多餓，只因在榮富做家丁這麽久，不好好犒勞犒勞自己，都對不起自己這段時間付出的辛勞。

  苦無看著大快朵頤的瑞霜，倒也是有些忍俊不禁了。

  瑞霜吃掉糖人後，甚至還將手裡的竹簽舔得乾乾淨淨的，直至其只剩下木材的味道時，才依依不舍地將其丟掉。

  飽餐一頓的瑞霜頓時得到了滿足，臉上洋溢著幸福的笑容，隻覺得腳下生風，就連步伐都變得趾高氣揚起來，大搖大擺的模樣倒是有些引人注目。

  只見她長舒一口氣，輕輕用雙手地揉了揉肚子，忍不住感慨道：“那個老板果然沒有騙我，我已經許久沒有吃到像這樣好吃美味的糖人了。這次雖沒能逮到彭斯言，但能來街上走一遭，並帶走一串糖人，也算是不虛此行了。”

  “哈哈……”苦無輕聲笑笑，不緊不慢地嗔怪道，“糖人固然好吃，但小霜你可不要因此而忘了正事兒才是。”

  “本姑娘當然不會忘記。”瑞霜直起身子，挺起腰板，正色莊容地說，“玩歸玩，鬧歸鬧，還是正事最重要。今天算彭斯言走運，我們下回一定把他逮個正著！”

  “僅僅是一輛馬車疾馳而過的工夫，彭斯言便直接在我們面前沒了蹤影……”苦無皺著眉頭，有所顧慮地說，“只怕他早就察覺到有人跟蹤，故而才會借此機會逃離我們的視線。”

  “你是說我們已經暴露了？”瑞霜眯著眼睛，惴惴不安地問。

  苦無無比沉重地點了點頭，語重心長地說：“若非如此，他不可能在這麽短的時間內無緣無故的消失。如不是有所察覺，早有準備，他又怎麽會平白無故地銷聲匿跡呢？”

  聽到這裡，瑞霜頓覺心驚膽顫，忐忑不安。

  “言之有理……”瑞霜止不住地默默頷首，若有所思地點頭認可道，“小和尚，要照你這麽說，我們現在豈不是危險了？”

  “倒也未必。”苦無眉頭緊鎖，憂心忡忡地說，“彭斯言應是隻察覺到有人跟蹤，而不知曉跟蹤之人竟是我們，否則他應當會當場質問我們才對。”

  “怕就怕彭斯言深藏不漏，即使知道是我們，也不公然挑明。為的，就是想看看我們到底要做什麽。”瑞霜的臉上閃過一絲極為不悅的神情，進而提心吊膽地推測道。

  苦無長歎一口氣，一邊慢慢向前走，一邊信誓旦旦地說：“如果彭斯言發現我們有問題，就憑他對榮千富忠心耿耿的性子，應是第一時間回去告知榮千富我們異常的所作所為，而不是繼續去做榮千富交代給他的事情。”

  瑞霜似懂非懂地點了點頭，試探性地問：“你的意思是，待會兒彭斯言若是先我們一步回到榮府的話，那他就一定知道跟蹤之人是我們，所以才會火急火燎地去向榮千富告狀。而他若是慢我們一步回到榮府，則證明他並沒有懷疑跟蹤之人是府裡的人？”

  “可以這麽說。”苦無輕聲一笑，言簡意駭道，“不過他若是先我們一步回到府裡，我們也不用管他知不知道跟蹤之人是我們了，因為屆時一定又會被榮千富抓去問話，若是不能想出合理的理由應對，那我們今日跟蹤彭斯言就是一個錯誤的決定。不僅一無所獲，反倒還因此引起了他們的猜忌。”

  瑞霜把眼睛眯成了一條縫，倒吸一口涼氣，發出“嘶”的一陣聲響，頓覺毛骨悚然，不寒而栗。

  “你說的對。”瑞霜毫不避諱地認同道，“但是如果我們可以趕在彭斯言之前回到榮府的話，他就沒有確鑿的證據和充分的理由指認我們！”

  瑞霜想到此處，當即拉起了苦無的手就要往前跑去，並惶恐不安地驚呼一聲道：“小和尚，快！我們一定要趕在彭斯言之前回到榮府，這樣才不至於惹上大麻煩！”

  而苦無卻是往自己這邊一使勁兒，拉住了瑞霜，並氣定神閑地提醒道：“誒！小霜，不必了！”

  瑞霜赫然止步，詫異萬分地回過頭，一籌莫展地問：“為什麽？在外面多待一刻，就多一分危險。這不是你說的嗎？”

  苦無淡然一笑，臨危不亂，處變不驚道：“話雖如此，可就憑你吃那一串糖人的工夫，我們便已經是耽擱了很長時間了。”