瑞霜見狀，腦袋向前傾了傾，差點就要“噗嗤”一聲笑出來。

  情急之下，好在她一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，進而擺出一副莊嚴肅穆的樣子。雖然嘴角還是忍不住隱隱上揚，但較之剛才那副沒心沒肺開懷大笑的樣子，已是好上許多。

  周不通哭喪著臉，屁股好像開了花，疼痛難忍，倍感苦楚。

  苦無長歎一口氣，毫不避諱地徑直拆穿道：“周大哥，你要是實在疼，就別逞強了，還是讓我先扶你回房歇會兒吧？”

  周不通皺著眉，苦著練，撅著嘴，眨了眨圓溜溜的大眼睛，勉勉強強從中擠出幾滴怯生生的淚水，頗有一副委屈巴巴的模樣，進而惶恐不安地問道：“在站崗時間回房歇息，老爺真的不會怪罪嗎？”

  “哎呀沒事兒的！”瑞霜把手一揮，蠻不在乎地說，“不是還有我在嗎？周大哥盡管放心，天塌下來還有我撐著呢！”

  周不通一聽這話，愣是熱淚盈眶，感激涕零，口中一陣嗚咽，拉長了聲線，聲嘶力竭地感激道：“柳兄弟！有你在，真是太好了！”

  瑞霜見他臉上的表情擰成了一團，情感表達得雖很到位，不過倒是有點面目全非，以至於自己怔了一下，不自覺地往後退了兩步，進而勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，故作鎮定地客氣道：“沒事兒沒事兒。周大哥，你還是先說說你的臥房在哪吧，我先讓楊兄扶你回去休息，不然你這副模樣，怪……怪滲人的……”

  “嗯！”周不通奮力點頭，答應了一聲，進而伸出一隻手指著左上方，用一種伴隨著悲愴和哭腔的聲調，連聲啜泣道，“在那邊……”

  ……

  苦無費了好大的勁兒攙扶著周不通來到他的臥房，途中雖是磕磕碰碰，搖擺不定，但好在最後還是有驚無險，安然無恙。

  而瑞霜卻是一直在旁平心靜氣地看著，盡管苦無有好幾回在周不通的牽連下差點摔倒，她也依然是無動於衷，處之泰然。

  不過細細想來，瑞霜之所以如此做的原因，單從兩人的外貌特點上就可以看得出來了。

  苦無眉清目秀，豐神俊朗，而周不通面相渾濁，邋裡邋遢。

  要說兩人的長相如何比較，那簡直就是一個天上一個地下，尤其是周不通痛哭流涕之時，臉上的褶子都堆到一塊了，也難怪瑞霜會對周不通避之若浼。

  苦無富有耐心地將周不通扶到桌旁，進而輕聲細語地道了聲：“周大哥，坐。”

  還沒等周不通坐下，瑞霜倒是先相當自然地坐在了長凳上，悠哉悠哉地看著這兩人“互相扶持”。

  誰知周不通的屁股一碰到長凳，就跟從弦上竄出去的利箭似的，猛不防地蹦了起來，愣是把苦無嚇了一跳。

  只見周不通“哎喲”一聲，頭向上仰，張大了嘴巴，呈一個“口”字型，火急火燎地伸出一隻手揉揉屁股，呻吟聲遍布房中，慘叫連連。

  “周……周大哥，你怎麽了？”苦無吞吞吐吐地問。

  周不通擰著眉，揮揮手，一籌莫展地說：“算了算了，我還是站著吧。一旦坐下，這屁股就跟裂開了似的，我實在是受不住！”

  “好吧。”苦無略帶遲疑，慢慢悠悠地點了點頭，而後不自覺地將目光轉移到了瑞霜的身上，衝著她擠眉弄眼，仿佛是在暗示些什麽。

  瑞霜雖是心領神會，卻遲遲沒有按照他的意思去做，反而是使勁兒衝著苦無挑眉頭，並且往周不通的方向使眼色。

  苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，露出一副首鼠兩端，進退維谷的糾結神情，思索片刻後，對著周不通尷尬一笑，有意無意地問：“周大哥，這到底是怎麽一回事啊？他們為什麽突然要杖責你三十大板呢？”

  周不通無比沉重地發出一聲歎息，愁眉苦臉地解釋道：“事情的大概你們都已經知道了。至於這其中的細節，我就長話短說好了。總的來說，就是我身為西邊大院的家丁，跑到北邊大院去站崗，被人發現，有違府規，故而就遭到了針對。”

  “原來如此……”苦無止不住地默默頷首，若有所思地說，“可周大哥你不是早已想到了辯解的借口嗎？為何還會落到這般境地？”

  “唉！別提了！”周不通倍感惋惜，不甚甘心地說，“我跟他們說榮府寬廣恢宏，格局太大，自己又是初來乍到，有些不認路，所以才稀裡糊塗地走錯了地方，結果他們愣是不信，非要把我抓起來打一頓。我佔不上理，又人微言輕，最後只能無功而返，還要白白挨這麽多板子。幸好有楊兄弟和柳兄弟及時趕到，我才能撿回一條小命呀！我先在這裡謝過二位兄弟了！”

  說完，周不通便識趣地雙手作揖，對他們深深鞠上了一躬。

  “周大哥大可不必！”苦無連忙將其扶起，相當客氣地說，“這都是我們應該做的。你既有難，我們又豈有不出手相助的道理？”

  周不通起身後，暗暗喘了一口氣，就跟突然想到了什麽似的，眼神當中閃過一道亮光，進而猝不及防地問：“誒，對了！話說楊兄弟和柳兄弟怎麽會到西邊大院來呢？”

  苦無一怔，進而瞥了瑞霜一眼，再三掂量過後，暗暗喘了一口氣，終於決定開門見山，直奔主題道：“周大哥，實不相瞞，我們是特地來找你的。因為在北邊大院尋你不得，這才來到西邊大院試試看。後來就看到了這樣的一幕……”

  “哦――”周不通拉長了聲線，語調逐漸上揚，然後又突然變了臉色，愁眉不展，疑惑不解地問，“那楊兄弟和柳兄弟怎麽會想起找我來呢？莫非是你們有先見之明，料想我會有此一劫，所以專程救我來了？”

  “那倒不是。”苦無當即否認道，“只是我們此番前來，乃是有要事相求，還請周大哥通融一二，助我們一臂之力。”

  聽到這裡，周不通直接把雙眼稍稍睜大了些，進而猛地拍了拍桌，發出“砰”的一陣清脆聲響，無比激動，不假思索地答應道：“楊兄弟這是說的哪裡話？只要是我周不通能幫上忙的地方，我一定是赴湯蹈火，在所不辭，為兄弟兩肋插刀，拚盡全力，絕無二話！”

  瑞霜輕聲一笑，饒有興致地打趣道：“周大哥別激動啊，我們都還沒說是什麽事兒呢你就答應下來了。萬一周大哥誇下海口，而屆時又愛莫能助，鞭長莫及，又該如何是好呢？”

  “誒！”周不通把手一揮，坦坦蕩蕩地說，“柳兄弟無需多言。總而言之，不管什麽事情，大哥我都會全力以赴的！”

  “好。”瑞霜欣然自喜，心花怒放地說，“有周大哥這番話，那我也就放心了。”

  周不通憨憨一笑，進而言歸正傳道：“不過話說回來了，你們究竟有什麽事求助於我啊？”

  苦無搶先一步，一本正經地開口道：“我們想請周大哥幫我們密切監視彭管家的行蹤！”

  “彭管家的行蹤？”周不通眉梢一緊，下意識地重複了一遍，伸出一隻手撓了撓自己的腦袋，倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，疑惑不解地問，“我不明白……楊兄弟這是何意啊？”

  苦無歎了一口氣，不依不饒地說：“周大哥，我們需要你留意彭管家出入榮府的時間點，這對我們來說，乃是極為重要的一個線索。”

  “周大哥剛才已經做出了承諾，大丈夫一諾千金，周大哥該不會是言而無信之徒，連這麽個小忙都不肯幫我們吧？”瑞霜嘟囔著嘴，楚楚可憐地強調道。

  周不通頓時有些慌了神，一副手足無措，眼神飄忽不定的樣子，已然是心慌意亂，惴惴不安。

  “我當然會幫了！”周不通先是斬釘截鐵地一口答應，而後又神色愀然，愁眉莫展，用一種畏首畏尾的語氣，悵然若失地說，“可是……可是……可是我始終想不明白，這好端端的，為什麽要突然監視彭管家的行蹤呢？”

  瑞霜跟苦無對視一眼，進而正色莊容地解釋道：“因為我們懷疑彭管家是城主派來的細作，故而要探探他的虛實，否則讓此等不軌之徒留在老爺的身邊，老爺非得有危險不可啊！”

  “彭管家竟然是城主的人？”周不通瞠目結舌，大吃一驚道，“柳兄弟何出此言？”

  瑞霜揮了揮手，直接站了起來，苦口婆心地解釋道：“並沒有說彭管家一定是城主的人，我們也只是臆測而已，至於這其中的真相，不還是得由周大哥從中相助，我們二人才好找準時機，對其下手嗎？”

  “哦……”周不通緩緩點頭，似懂非懂地說，“也就是說我只需要留意彭管家的動向，注意他出入榮府的時間點就可以了？”

  瑞霜連連頷首，興高采烈地答應道：“對，就是這樣！”

  周不通一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，心潮起伏地問：“然後呢，然後我該怎麽做？”

  “然後交給我們就行。”苦無緊接著他的話說道，“周大哥探明彭管家出入榮府的時間點後，我和柳兄會設法跟蹤，看看他究竟有沒有跟城主府裡的人有所往來。若真是有，那便坐實了他的罪名。”

  緊接著，周不通不禁“嘖”了一聲，如坐雲霧地問道：“可我還有一點不明白，楊兄弟和柳兄弟怎麽會無緣無故地懷疑到彭管家的身上呢？據我所知，彭管家在榮府為奴為仆多年，對老爺應當是盡職盡責，忠心耿耿才對呀！按理來說，無論是誰背叛老爺，彭管家也是不會背叛他的呀？”

  苦無和瑞霜面面相覷，一時之間，還真是有些答不上來，幸虧他們之前早有溝通，否則當真是要被周不通的這一問給難住了不可。

  值此危急時分，瑞霜的眼神突然變得犀利起來，進而目不轉睛地注視著周不通，認真嚴肅地點明道：“周大哥，其實……這是老爺的意思。”

  “什麽！”周不通目瞪口呆，倍感吃驚地說道，“這竟然是老爺的意思？”

  瑞霜相當篤定地點了點頭，心如止水地說：“所謂千防萬防，家賊難防。只因老爺與城主不和，故而擔心自己的府上會有城主派來的細作，這才不得不多加小心，從身邊最信任的人開始排查，以防不測。”

  “竟是如此？”周不通不敢相信地說，“所以老爺就將此等大任托付給了柳兄弟？”

  泰然自若的瑞霜故作深沉地答道：“沒錯，老爺所托的重任，我不敢怠慢。還請周大哥助我，完成老爺交代的任務！”

  “理當如此！”周不通擺出一副大義凜然的樣子，表示肯定地點點頭，義正辭嚴地說，“只是這榮府家丁眾多，楊兄弟和柳兄弟怎麽會平白無故地選上了我呢？難道僅僅是因為我剛好在西邊大院做事，一衣帶水？”

  “呃……”瑞霜愣了一下，大腦飛速運轉，冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮後，慎重地開口道，“倒也不全是因為如此。其中一個原因，乃是我和楊兄初來乍到，人生地不熟，所結識之人，只有周大哥你，而所信任的人亦是只有周大哥你，所以周大哥才成了我們心目中的最佳人選。然而除此之外，更是有一個至關重要的原因！”

  “哦？”周不通瞪大了眼睛，不由得提起了一絲興趣，急不可耐地追問道，“是什麽？”

  瑞霜自信一笑，胸有成竹地說：“因為這不光是我的意思，更是老爺的意思！”

  “老爺？”周不通的語氣當中充滿了不敢置信，“老爺將重任托付給柳兄弟之時，竟也有提及我？”

  “不錯！”瑞霜一本正經地胡言亂語道，“老爺可是特地向我交代過的，說是務必要將消息傳達給周大哥你。如若不然，還要治我的罪呢！”

  “這麽嚴重？”周不通用一種匪夷所思的目光，直勾勾地凝視著瑞霜，眼神當中寫滿了不可思議。這雖是周不通所期望發生的事情，可幸福來得太過突然，以至周不通不禁開始懷疑，這究竟是不是自己所做的一個夢而已呢？
  瑞霜見周不通猶豫不決，左右為難，遲遲做不出決斷，料想他多多少少還是有些疑心，便趕緊調轉了矛頭，更進一步地說：“周大哥，你還在想些什麽呢？我說的可都是真的，你若不信，但可去問楊兄，一探真假。”

  語畢，周不通還真不自覺地將視線轉移到了苦無的身上，希望他能給自己一個切實的答案。

  苦無與之四目相對，一時之間，竟有些沒反應過來，片刻過後，才遲鈍地點頭認可道：“嗯，當時老爺對柳兄下命令的時候，我也在場。柳兄所言，句句屬實，千真萬確。”

  周不通面露難色，憂心忡忡，顧慮重重地說：“楊兄弟，柳兄弟，並非是我不相信你們，而是我潛入北邊大院沒多久，連老爺的面都沒見著，老爺又是如何能將此等重任委托於我的呢？先不說老爺認不認識我，我只是一個武功平平，普普通通的家丁，就算老爺當真知道我的存在，那他真的會將這麽重要的任務讓我處理嗎？”

  面色凝重的苦無沉默不語，一言不發，當真是被周不通說得啞口無言，無言以對。

  只見他的喉結一陣蠕動，想要說些什麽，可到底是沒能說出口。

  好在古靈精怪的瑞霜足智多謀，聰慧過人。她的眼珠子於眼眶中轉了轉，千思萬想過後，靈機一動，進而有條有理地解釋道：“周大哥此言差矣，是金子總會發光的。周大哥既是可塑之才，身上自是金光泛濫，想不引起老爺的注意都難呀！”

  “柳兄弟，你就別安慰我了。世上哪裡有這麽玄乎的事呢？”垂頭喪氣的周不通失魂落魄，不抱希望地說道，“尋常的金子哪能入得了老爺的法眼，更何況我只是芸芸眾生中的一員，如何能算得上是金子。恐怕也只有像楊兄弟和柳兄弟這樣英姿颯爽，氣宇軒昂之人，才算得上是閃閃發光的金子了。”

  聽到此處，苦無的心都提到了嗓子眼，頓覺脊骨發涼，渾身上下冒出一堆冷汗來，甚至有些毛骨悚然，不寒而栗。眼看計劃就要敗露，事情就要露餡，可即便在這個時候，能言善辯，伶牙俐齒的瑞霜仍沒有就此妥協。

  只見她昂首挺胸，叉著腰，理不直氣也壯地開口道，“怎麽會呢？周大哥，事到如今，我也不瞞你了。其實老爺之所以會看中你替他完成這件事情，全都是因為我！”

  “因為你？”周不通情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，小小的腦袋裝著大大的問號，聽得雲裡霧裡的，隻覺得愈發不解，而後更是迫不及待，格外好奇地問，“不知柳兄弟何出此言呐？”