劍靈化作一股幽藍色的無形氣流，隻“咻”的一下便竄回到了苦無背後的熔寂當中。

  而接下來，四人自然是要加急趕路，往狄山腳下的宏德寺去了。

  好在先前已經趕了不少路程，故而此行從這厲家村出發，用不了多久就能到達。

  四人尋回先前遺留在村中的馬匹，一路快馬加鞭、奔突前行，穿過一層又一層茂密的叢林，期間不乏談笑風生、談天說地。

  周不通一邊策馬揚鞭，一邊饒有興致地向瑞霜問：“瑞霜姑娘，你說那莫姑娘就這樣在歷家村等著，真的可以等到連伯兄化作厲鬼歸來嗎？”

  “放心吧。”瑞霜斬釘截鐵地加以肯定道，“這夫妻二人恩恩愛愛、情投意合、情比金堅，只要歷連伯有回去找妻子的決心，便一定可以化作厲鬼回到厲家村。”

  聽到這裡，周不通不禁眉梢一緊，進而倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，而後愁眉不展、疑惑不解地問：“誒，瑞霜姑娘，那要照你這麽說的話，如果每個人都能有死而複生的決心，那豈不是都能憑借人間遊魂的形式重返陽間？”

  瑞霜輕聲一笑，遊刃有余地應對自如道：“理論上來說，的確是這樣的。可汝之所言未免太過片面，而且不切實際。”

  “哦？”周不通的神情一下子變得認真嚴肅起來，當即就提起了一絲興趣，格外好奇地問，“何出此言？願聞其詳。”

  瑞霜組織了一番語言過後，有條不紊地娓娓道：“如果人死之後要想修煉成鬼，那便是放棄了投胎轉世的機會。而且自此以後，只能以這一種身份存活於世。更何況要想修煉成鬼，談何容易呢？首先，你必須要有一個無法抹去、難以忘懷的執念，所謂執念，就是得有一個遙不可及卻又無法釋懷的目標，才能支撐著你踏過怨靈池，使得七魂六魄重返肉身，不過即使那時候七魂六魄重返肉身，也早已無異於空中樓閣、無根之木，只是以虛無縹緲的鬼魂的形式存活下來罷了。”

  “哦――原來如此。”周不通拉長了聲線，語調逐漸上揚，而後又突發奇想道，“誒，那這怨靈池又是何物啊？”

  瑞霜暗暗一笑，毫不避諱地坦言相告道：“怨靈池是考驗一個人死後究竟還有沒有執念或者怨恨的必須之物，也是一個人想要修煉成鬼的必經之路。傳聞怨靈池是一潭肮髒齷齪的黑色渾水，一旦有人踏入其中，便會痛不欲生、生不如死，諸多怨靈纏繞，會讓人覺得身上好像有數不勝數、不計其數的水蛭在侵蝕你的軀體。那種感覺，非常人所能承受。如果不是心裡還有什麽未完成的願望，一定是不足以支撐著自己走過去的。而那些分明已經無欲無求的人還想踏過怨靈池修煉成鬼，幾乎就是不可能的事情。如果沒有熬過這種蝕心之痛，那便會當場陣亡其中，化作怨靈池芸芸眾生當中普普通通、平淡無奇的一隻怨靈。在沒能修煉成鬼的同時，也放棄了轉世投胎的機會。相當於賠了夫人又折兵，所以極少有人膽敢嘗試，也極少有人嘗試過卻能成功。如果不是心裡懷了極大的怨念的話，一般都是不會選擇走這條路修煉成鬼的。”

  “什麽？！”周不通的瞳孔放大到極致，瞠目結舌、大吃一驚道，“這怨靈池竟是如此恐怖之物？！”

  “那是當然，不然你以為呢？你當鬼族陰曹地府下的怨靈池就只是普通尋常的池水而已嗎？”瑞霜輕蔑一笑，不屑一顧地冷嘲熱諷道，“如果人人都能輕而易舉、易如反掌地踏過怨靈池的話，那要修煉成鬼豈不也是不費吹灰之力的事情了？而且如果這樣的話，鬼族不也得亂了套了？鬼王也未必能統領得過來呢。”

  周不通心有余悸地長歎一口氣，驚魂未定地祝願道：“唉，這怨靈池如此恐怖，現在也只能希望歷連伯能夠平安度過這一劫了……”

  就在這時，何念安突然用一種陰陽怪調的語氣，猝不及防地開口道：“瑞霜姐姐果真是博學多識，對這鬼族之物倒是清楚得很啊。”

  一聽這話，瑞霜便是不由自主地打了個激靈，進而高傲地稍稍抬頭，昂首挺胸，一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，迎著她的話說下去道：“那是自然。你以為人人都像念安妹妹你一樣孤陋寡聞、見識淺薄嗎？”

  “你……”

  “我們就要到了。”還沒等何念安說完，苦無便是搶先一步開口道。

  何念安見狀，不由得欲言又止，伴隨著喉嚨的一陣蠕動，這話到嘴邊，竟還自己硬生生地咽了回去，到最後支支吾吾了半天，愣是沒能吐出一個字來，而後隻得把將要脫口而出了千言萬語化作一聲無比沉重的歎息，進而沉默不語、一言不發，就此罷手，不再與之爭論。

  三人跟隨苦無在宏德寺前駐足停留。

  苦無看到久別重逢的宏德寺，臉上的表情不禁發生了微妙的變化，往日種種歷歷在目，師父的教誨言猶在耳。

  他自打記事起便沒見過父母，自小在宏德寺中跟隨枯山大師修習。

  枯山大師於他而言亦師亦友，同時也是他的再生父母，而且大抵是枯山大師早就知道他身懷滅魂之力的緣故，對他一直是有多加關照。

  故而這兩人之間的情分想來也是一言難盡，簡直難以用言語去形容。

  一串串珍貴的回憶猶如波濤洶湧的驚濤駭浪般湧入苦無的腦海中。

  苦無現在站在外面看到宏德寺都是如此的五味雜陳、百感交集，待會兒要是看到枯山大師本尊的話，又不知該是如何的淚如雨下、泣不成聲了。

  就在苦無心不在焉、魂不守舍之際，宏德寺內突然傳出一陣雄渾有力的粗獷聲響：“既然都到門口了，何不進來坐坐？”

  苦無心中一震，身子一顫，就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，匆匆反應過來後，趕緊下馬。

  其余三人紛紛照做，在原地聽候他的指示。

  苦無瀟灑自如地轉過身、回過頭，開門見山、直奔主題道：“你們在這等我，我去去就回。”

  “嗯。”三人不謀而合地點頭答應。

  而剛剛跟瑞霜發生關系的苦無則是對她來了個特別關照。

  他沉著穩健地走到瑞霜的面前，拉起她的纖纖玉手，嘴角掛著一絲揮之不去的淡淡笑意，進而輕聲細語地與之作別道：“在外面等我，我很快就出來。”

  瑞霜心滿意足地笑了笑，氣定神閑地吐出兩個字道：“去吧。”

  何念安看見她和苦無有說有笑、關系甚好，心裡便很不是滋味，一想到他們二人卿卿我我、恩恩愛愛的場景，更是恨得咬牙切齒、氣不打一處來。

  但那又能如何呢？
  這兩人乃是郎才女貌的天作之合、天生一對，自己總不能這樣明目張膽地插入其中。

  縱使想要橫刀奪愛，也只能是有心無力了。

  苦無邁著沉重有力的步伐向宏德寺緩緩走去，可當他來到大門前時，卻又不由得赫然止步，而且還露出了一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情。

  大抵是苦無忽然想起自己離開宏德寺後的所作所為，覺得有些對不起枯山師父的緣故，所以才遲遲不敢推門而入。

  隻眨眼間的工夫，苦無的笑容便是逐漸消失，表情亦是逐漸凝固，就跟翻書似的突然變了臉色，一臉的羞愧難當、慚愧不已。

  枯山師父含辛茹苦地把自己養育成人，而且還毫無保留地對自己傳經授業，對自己可謂是恩重如山，可到頭來自己卻辜負了他的一片厚望，細細想來，實屬愧疚！
  也許自從苦無離開宏德寺的那一天起，就注定無法以最初的身份回到這裡。

  現在的他喝了酒，貪了美色，到最後始終沒能把持住心裡的欲望。

  如果說王允川強迫自己喝酒那回是情有可原也就算了，但對於小霜，自己著實是心甘情願、毫不勉強。

  每當苦無想起此處，便總覺得對不起枯山師父。

  可事已至此，還能如何？

  唯有鼓起勇氣面對，坦然接受這一切，才不至於錯上加錯。

  既然已經對小霜做出了那種事情，那自己便沒有不負責任的道理，哪怕受到師父的怒斥，也絕不能欺上瞞下、自欺欺人！
  許是枯山在裡面等得有些不耐煩的緣故，還沒等苦無開門，面前的這扇大門便是自己打了開！

  苦無的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，進而下意識地咽了咽口水，並深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，而後跨過門檻，緩步而入，發現枯山師父正在大堂外面面向佛祖，背對著自己，高深莫測、正氣浩然！
  “師父……”苦無看到他的背影，魔怔了一下，隨即又刻意提高了音量，不管不顧地放聲疾呼道，“師父！”

  枯山慢慢悠悠地轉過身、回過頭，卻看到苦無猶如一頭饑腸轆轆的虎豹豺狼般撲了過來，硬生生地撲到了自己的懷中！
  枯山順勢將其摟住。

  苦無與之緊緊相擁在一起，半天不忍分離，想來也是想他想到了極點！

  在跟枯山團聚的那一刻，苦無果真還是繃不住自己的真情實感，導致星羅棋布的淚水傾巢而出！哭得稀裡嘩啦，已然成了一個淚人。

  枯山笑著拍拍他的後背，興趣盎然地開玩笑道：“苦無，你瘦了。”

  ……

  隨著畫面一切，兩人已經在石凳上相對而坐。

  苦無戰戰兢兢地環顧四周，如履薄冰地左顧右盼，在啜泣了一聲過後，疑惑不解地問：“師父，師兄弟們都哪兒去了？為何進來半天還不見他們的人影？”

  “哦。”枯山眉眼帶笑，不緊不慢地回應道，“苦無，自你走後，我便已經遣散了宏德寺的僧人們，讓他們各自謀生去了。”

  “遣散？”苦無目瞪口呆、詫異萬分地重複了一遍，小小的腦袋裝著大大的問號，愣是想不明白這其中的緣由。

  “是啊。”枯山相當自然地說，“怎麽？慕功慕少俠難道沒有跟你提起過嗎？”

  “沒有啊……”苦無愁眉莫展、悵然若失地矢口否認道，“大師兄雖來過一回宏德寺，卻並未告知我眾師兄弟已經被師父遣散的消息。”

  “哦……原來是這樣……”枯山若有所思地默默頷首，進而輕聲笑笑，鎮定自若地說，“無妨，無妨。你現在知道，也為時不晚。”

  “師父，您為何要遣散眾師兄弟？”苦無下意識地伸出一隻手撓了撓自己光禿禿的後腦杓，一頭霧水地直言不諱道。

  枯山一邊盤弄著手裡的佛珠，一邊別有深意地說：“因為……為師的使命已經完成了。你既已拜入神宗門下，那為師的宏德寺自此以後便只會為你一人祈福，祈求佛祖保佑。護你一路平安、順風順水。”

  苦無皺了皺眉，當即就意識到了一絲不對勁兒，進而一籌莫展地問：“師父這是何意？”

  “苦無啊。”枯山歎了一口氣，心知肚明道，“為師知道，你此行前來，有很多疑惑之處想要讓為師指點一二。如果為師猜得沒錯的話，你體內的滅魂之力便是重中之重的關鍵所在！”

  苦無心弦一緊，當即就把腦袋沉了下去，醞釀了一會兒後，才急不可耐地追問道：“還請師父指點迷津！弟子自小在宏德寺長大成人，著實不知這滅魂之力怎會出現在弟子的體內！弟子為此困惑不已，還請師父指點！”

  枯山心潮起伏地點了點頭，條理清晰地說：“滅魂之力來自上古神兵，滅魂戟。而這滅魂戟雖是出自神宗，蘊含了星宿天尊的半數修為，但後來陰差陽錯，也注入了先妖帝妖天笑的一尾妖力！這便是它為何能夠如此強大，卻又並非是泛泛之輩所能駕馭的原因。”

  “可弟子留在宏德寺時，還是一切如常，並未察覺到任何異樣。”苦無眉頭緊鎖，好似荊棘叢生，進而不明所以地問，“但為何離開宏德寺去到神宗以後，便會不受控制？”

  枯山平心靜氣地搖了搖頭，不慌不忙地說：“滅魂之力不受控制，與你在不在宏德寺沒有關系。其實自為師收養你以來，滅魂之力便是長長久久地與你融為了一體，而你在跟隨為師的這段期間，滅魂之力之所以沒有蠢蠢欲動，乃是因為這個。”

  枯山一邊這樣說著，一邊拿出了一個黑色方盒。

  那正是先前慕功歸還半玄，並裝入其中的黑色方盒。

  隨著枯山把盒子一開，就連苦無的眼睛都被染得燦爛起來！

  苦無顫抖著手從中取出半玄，並用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地注視著它，進而大驚失色地脫口而出道：“這是我的佛珠？怎會在師父這裡？”

  枯山微微一笑，泰然自若地說道：“看來慕少俠還有很多事情沒告訴你。這串佛珠名為半玄，具有鎮壓邪魔、穩定氣脈之功效，你先前是因為一直戴著它，這才不至於被外界操控了心智。但自從這串佛珠從你手腕上掉落以後，便讓你體內的滅魂之力有了可趁之機。也正是自那時起，你體內的滅魂之力才會開始變得焦躁不安。你失去理智以後，是慕少俠撿到了它，並把它帶回來交付於我。只可惜，它現在已經不再具有從前的功效了。”

  “原來如此。”苦無茅塞頓開、豁然開朗道，“弟子還以為是在我神智不清、六親不認的狀態下弄丟了它，卻沒想到竟是被大師兄帶到了師父這裡。這半玄的作用如此之大，也難怪師父時時刻刻叮囑要我一直戴著它。只是半玄的功效不再，實屬可惜……”

  “哪又何妨？”枯山自信一笑，毫不客氣地徑直拆穿道，“你得貴人相助，即使沒有半玄，現在不也能壓製住體內的滅魂之力了嗎？”

  “貴人？”苦無一驚，頓時覺得脊骨發涼、汗毛豎立，進而神色愀然、面色凝重，不敢相信地問，“莫非師父都已經知道了？”

  “為師若不知曉你現在的狀況，也就不會是現在這樣一副雲淡風輕、風平浪靜的樣子了。”

  “師父如何知曉？”苦無把眼睛睜得更大了些，迫不及待地追問道。

  枯山的嘴角微微上揚，露出一抹燦若朝陽的笑容，其味無窮地說：“這滅魂之力是何等的強大，偌大的江湖能拿它有辦法的人寥寥無幾，絕非單憑你一人之力所能壓製得住。若非有貴人相助，恐怕苦無你現在早已成為整個江湖的眾矢之的了。”

  “那師父可知曉貴人是誰？”

  枯山深藏不露地笑了笑，意味深長地瘋狂暗示道：“你既是在神宗壓製的它，為師自然也能猜得八九不離十。而且相信在此人的幫助下，你的劍術一定是大有精進吧？”