“聽苦大俠這話的意思，莫非是苦大俠也讚成我的意見？”王沛琛眨了眨殷切的眼神，滿懷期待地問。

  苦無把手一揮，不假思索地肯定道：“那是當然！業樂城既是居安城的附屬城，一直被居安城壓上一籌。按理來說，他們應是絕不敢起兵謀反才是。可他們既然敢這樣做，便一定是做好了萬全的準備，絕不可能還像以前那樣渾渾噩噩地任人宰割。王允川這般大意，非得在這裡栽跟頭不可！”

  “英雄所見略同！我亦是如此想的！”王沛琛連連點頭，無比激動地附和道，“只可惜我三番五次地勸諫父王，父王始終是對我視而不見、置若罔聞。直到我被關進地牢，父王的耳根子才算是清淨了。”

  “王允川犯下這麽一件稀裡糊塗的錯事，他遲早要為自己的所作所為感到後悔！”苦無板著一張臉，義憤填膺地說道。

  而王沛琛則只是苦笑一聲，無可奈何地說：“父王犯下的錯事還少麽？聽信讒言，也不過只是其中之一罷了……”

  苦無稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，進而無比沉重地發出一聲歎息，盡其所能地安慰道：“還請沛琛兄不要擔心，兩城只是將要開戰而已，在他們徹底開戰之前，我們一定有機會力挽狂瀾、扭轉局面！”

  “哦？”王沛琛不禁提起了一絲興趣，進而格外好奇地問，“苦大俠有何妙計？”

  神色愀然的苦無下意識地咽了咽口水，進而愁眉不展地搖搖頭，無計可施道：“暫時還想不到對策。”

  王沛琛皺了皺眉，心中一陣觸動，進而悵然若失地說：“父王身邊都是些圖謀不軌、居心叵測的佞臣，一直在危言聳聽、煽風點火。如今的居安城看似是繁榮昌盛，實則是腐敗不堪、一言難盡！他根本就沒有替百姓著想過，對於這次戰事更是沒放在心上，反正敵軍如果真的攻下了居安城的話，父王也是靠江湖上的能人異士保自己清泰無虞。他從來都是這麽自私自利，凡事隻為自己著想，卻未曾想過戰事一旦爆發，手無縛雞之力的百姓又該如何是好！”

  苦無的眼眸隱隱閃爍，用一種欽佩不已的目光注視著王沛琛，進而平心靜氣地開口道：“王允川雖然愚蠢至極、昏庸透頂，但他能有沛琛兄這樣一個體識明允、才智過人的兒子，想來也是他幾輩子修來的福分了。”

  王沛琛深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，而後五味雜陳、百感交集道：“我從來不奢望父王能做什麽對天下百姓大有裨益的善事，他花天酒地也好，醉生夢死也罷，不管他如何縱欲我都不想插手。我只希望他能夠在滿足一己私欲的前提下，不要損害到百姓的利益，不要讓百姓生活在流離失所、水深火熱的戰事之中，然而僅僅是這麽一個小小的期望，父王他都做不到。曾經我勸他時，他總是說百姓的利益與自己何乾，還讓我拿出王權貴族應有的架勢，不要這麽唯唯諾諾、畏畏縮縮。我聽後便是愕然不已，更為我娘的死感到不值！”

  苦無長歎一口氣，慢慢悠悠地伸出一隻手拍了拍王沛琛的肩膀，盡心竭力地安撫道：“沛琛兄，你要相信這一切總會過去的。正所謂邪不壓正，王允川多行不義必自斃，影教的人能護得了他一時，卻護不了他一世。待到他山窮水盡、彈盡糧絕，還不是終將成為人人唾罵的千古罪人？城主之位遲早是你的，我相信居安城在沛琛兄的執掌下，一定可以還天下一個去偽存真、清明坦蕩的朝局。”

  王沛琛哽咽了一下，隨即吸了把鼻涕，擦了擦眼角的淚水，強顏歡笑道：“多謝苦大俠，只是現在說這些會不會為時過早了？”

  苦無低了低頭，慚愧一笑道：“你說的對，現在說這些的確為時過早了，不過應當也快了。沛琛兄說自己的太子之位坐不長久，可依我看，卻該是王允川的城主之位坐不長久才對。”

  “我何德何能，可以得到苦大俠的全力支持。”王沛琛說著說著，忽然站了起來，當即就識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地感謝道，“沛琛在這裡謝過苦大俠了！”

  瞠目結舌、大吃一驚的苦無匆匆反應過來後，不由得打了個激靈，也趕緊站了起來，一邊神色慌張地將其扶起，一邊張皇失措地說：“沛琛兄大可不必！”

  王沛琛重新站直身子後，有條有理地說道：“苦大俠高瞻遠矚、深明大義、樂善好施、為人正直，沛琛能有苦大俠傾力相助，實在倍感榮幸！”

  “除暴安良、懲惡揚善本就是俠之本分，沛琛兄這般客氣，倒是叫我有些不好意思了。”

  王沛琛淡然一笑，隨即伸出一隻攤開掌心的手，指尖對著木床，乾脆利落地邀請道：“苦大俠，坐。”

  苦無重新入座後，暗暗喘了一口氣，進而言歸正傳道：“王熙堯提出的意見如此荒唐，王允川都接受了，難道朝中大臣就無一人站出來反駁嗎？”

  “有……自然是有的……”王沛琛面露難色，憂心忡忡地說，“只不過這站出來反駁的人數，卻是三三兩兩、寥寥無幾。”

  “敢問沛琛兄，當時又是何種形勢呢？”苦無急不可耐地追問道。

  王沛琛悶悶不樂地歎了一口氣，有理有據地娓娓道：“在我二弟提出了這個不切實際的作戰方案後，兵部尚書賈星牧第一個站出來反對。無奈被父王一口駁回，無濟於事。朝堂之上一度呈現一邊倒的趨勢，膽敢站出來反對父王的人屈指可數，大多數都畏首畏尾、沉默不語、一言不發，任由父王這麽胡作非為下去，甚至有些趨炎附勢的大臣還呈讚同意見。”

  “這麽說的話，兵部尚書賈星牧賈大人是站在沛琛兄這邊的了？”苦無一把抓住重點道。

  王沛琛的眼珠子在眼眶中轉了轉，冥思苦想、絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，慎重地開口道：“這個不好說。不過根據我這兩個月以來的觀察，賈大人似乎對父王的所作所為深表不滿，我若是稍加勸說，應當可以拉攏他。”

  “很好。”苦無表示肯定地點了點頭，心滿意足地讚不絕口道，“正所謂敵人的敵人就是朋友，那些反對王允川卑劣行徑的人，日後都有機會成為沛琛兄的勢力。”

  “唉！”王沛琛心力交瘁地搖了搖頭，止不住地唉聲歎氣道，“只可惜我現在身陷囹圄，即使想要拉攏賈大人為我所用，恐怕也只能是有心無力了。”

  “沛琛兄不必如此焦慮，之後我一定會想盡辦法救沛琛兄離開此處，但是現在還請沛琛兄將朝堂上的形勢一一告知於我。待我有一個全方面的了解過後，再審時度勢，做出定奪。”苦無一本正經地說道。

  “好！”王沛琛正色莊容地說，“除了敢公然站出來反對父王的兵部尚書賈大人外，還有個吏部尚書吳嘉述吳大人。”

  “吳大人也是支持沛琛兄的一方？”

  “那倒不是。”王沛琛鎮定自若地解釋道，“吳大人模棱兩可、舉棋不定，最是擅長見風使舵、靜觀其變，哪方勢力好，他就會站在哪方，不過按照現在的形勢而言，他肯定是站在父王這一方，支持二弟無疑了。”

  “呵。”苦無輕蔑一笑，不屑一顧地說，“說白了，就是牆頭草唄？”

  王沛琛輕聲笑笑，饒有興致地說：“苦大俠話糙理不糙。吳大人今日在朝堂上見父王對二弟的提議讚不絕口，當即就站出來替舍弟說話了，以至於我都沒了辯駁的機會。”

  “無妨。不過是牆頭草而已，我遲早要他往我這邊倒。”苦無泰然自若地說道，“除了這兩位，那其他尚書分別是什麽立場呢？”

  王沛琛面不改色，振振有詞道：“戶部尚書袁金夢和刑部尚書莊珂諧一直是黑白不分，站在了父王那邊，而禮部尚書徐書予因為長期反對父王，現在已經沒有得到父王的重用了，一而再、再而三的打壓差點令其喘不過氣，故而上回在朝堂上針對戰事一事，徐大人亦是無力反駁，但我知道，他心裡面實則是看不慣父王的暴行的。”

  苦無情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，心潮起伏地默默頷首，神思恍惚地總結道：“戶部尚書袁金夢和刑部尚書莊珂諧為王允川所用，吏部尚書吳嘉述因膽小怕事也站在了王允川那邊，而禮部尚書徐書予遭受打壓，已是身心交病、無力反抗，只有兵部尚書賈星牧有膽子站出來反對王允川的惡劣行徑。敢問沛琛兄，我說的對否？”

  “不錯。”王沛琛表示讚同地說，“苦大俠所言極是，一字不差。”

  苦無微微一笑，有條不紊地說：“沛琛兄方才總共與我說了五位尚書大人，兩位站在沛琛兄這邊，三位站在王允川那邊，那不知還剩一位工部尚書該何去何從呢？”

  “哦！”王沛琛的眼睛倏的一亮，匆匆反應過來後，急急忙忙地補充道，“工部尚書陳瀚林也因多次在朝堂上彈劾父王，故而被父王調到窮鄉僻壤興修水利去了。”

  “呵。”苦無輕聲一笑，興致勃勃地說，“好一個王允川，果然是油頭滑腦、城府頗深，把對他不利的人通通調離，那這朝堂之上豈不是就沒有人與之作對了？”

  “父王之所以能夠步步為營，這不單單是他自己想出來的辦法，更是因為身邊有李公公為其出謀劃策、指點江山。”

  “李公公？”苦無下意識地重複了一遍，興致衝衝地問，“就是他身邊的那個太監？”

  “正是。”王沛琛斬釘截鐵地加以肯定道，“李公公全名為李保春，此人心腸歹毒，擅使鬼蜮伎倆，是父王的股肱之臣，也是父王的得力乾將。”

  苦無長舒一口氣，而後乾脆站了起來，揮一揮衣袖，神色自若地說：“好在當前的形勢對沛琛兄還算有利，還不到那種毫無勝算的地步。”

  “有利？”王沛琛不由自主地跟著他念了一遍，進而緩緩起身，表示懷疑地問，“現如今有三位尚書都站在父王那邊，我更是身陷囹圄、無計可施。不知苦大俠是如何從此局當中看出我有利的？”

  苦無自信一笑，信誓旦旦地說：“雖然有三位尚書站在王允川那邊，可也是有三位尚書站在沛琛兄這邊，不是嗎？”

  “話雖如此，可站在父王那邊的三位尚書都是精神飽滿、神氣活現，而站在我身邊的這三位尚書因成為亂臣賊子的眾矢之的，已然是筋疲力盡、疲憊不堪。先不說我還沒有機會拉攏他們，且工部尚書被父王派遣到別處，根本不在朝堂之中。歸根結底，能夠助我的只有兩位，不知苦大俠如何能將這樣的局勢看做是優勢呢？”王沛琛緊皺著眉頭，疑惑不解地問。

  苦無的嘴角微微上揚，露出一抹深不可測的笑容，一邊把雙手背過身後，往前走了兩步，一邊意味深長地說：“那沛琛兄如果把我算上的話，是不是就能夠做到跟王允川勢均力敵的局面了呢？”

  “苦大俠武功高強、內功深厚，的確不容小覷，有苦大俠助陣，也是令我多了幾分戰勝父王的信心，可這裡畢竟是父王的地盤，要說人手，我們永遠不可能勝過父王麾下的精兵強將。”焦頭爛額的王沛琛惴惴不安地說，“在這樣敵眾我寡的情形下，苦大俠難道有什麽萬全之策可以力挽狂瀾、扭轉乾坤嗎？”

  苦無氣定神閑地笑了笑，背對著王沛琛，不緊不慢地說道：“沛琛兄莫慌，單論人馬，我們這邊或許的確不敵王允川，甚至可以說在這樣寡不敵眾的形勢下，我們可謂勝算渺茫。但沛琛兄不要忘了，小霜還在榮府那邊呢。”

  “瑞霜姑娘？”王沛琛皺了皺眉，一頭霧水地問，“難道決勝的關鍵在於瑞霜姑娘？”

  “非也，非也。”苦無搖搖頭，不慌不忙地否認道，“雖然決勝的關鍵不在小霜，但決勝的關鍵卻離不開小霜。”

  聽到這裡，王沛琛的神情忽然變得莊嚴肅穆起來，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，細細品味苦無這番話裡的含義。

  然而王沛琛幾經思量過後，仍是愁眉不展，百思不得其解，最後隻得開門見山、直奔主題道：“恕我愚鈍，還請苦大俠明示。”

  苦無面帶微笑，拉長了聲線，語調逐漸上揚，振振有詞道：“其實我之所以會在今天才來找沛琛兄，是因為我終於發現了榮千富明明坐擁萬貫家財、富甲一方，卻仍然對王允川卑躬屈膝、恭恭敬敬的原因。”

  “呃……”王沛琛愣了一下，隨即下意識地咽了咽口水，吞吞吐吐地說，“苦大俠，實不相瞞，有件事情我一直忘了跟你說。其實父王跟榮千富不單單是沆瀣一氣的聯盟關系，其實他們二人……”

  “自幼相識？”還沒等王沛琛說完，苦無便搶先一步脫口而出道。

  王沛琛一怔，把眼睛睜得更大了些，用一種匪夷所思的目光直勾勾地凝視著苦無，而後不敢相信地說：“苦大俠已經知道了？”

  苦無心如止水地點了點頭，別有深意地說道：“我若是連這都不知道的話，那有意而為之地在榮府待了整整兩月有余，豈不都是浪費時間、白費力氣了？”

  王沛琛不禁垂下了腦袋，面色凝重，說不出話來。

  “沛琛兄不必愧疚，他們是不是自幼相識的親如兄弟的朋友已經不重要了，我手裡掌握的消息，或許要比沛琛兄所知道的還要多得多。”苦無其味無窮說道。

  王沛琛當即就提起了興致，就連眼睛也被苦無暗藏深意的言語染得燦爛起來，進而直起身子，挺起腰板，格外好奇地說：“願聞其詳。”

  苦無轉過身，回過頭，面向王沛琛，鄭重其事地點明道：“沛琛兄可能不知道，當年榮千富在外經商之時，曾經有過一段銷聲匿跡的落寞時間。那段期間，榮千富遇上了自己這輩子的摯愛，於是毅然決然地攜著她歸隱山林，過閑雲野鶴般自由自在、無拘無束的逍遙日子，直至後來其妻子被魔族之人所殺害，榮千富這才重出江湖、東山再起，憑借著王允川身為城主的職務之便，在居安城中混得風生水起，以至後來生意越做越大，成了當地的首富。”

  “什麽？！”王沛琛目瞪口呆，倍感詫異地說，“榮千富在成為首富之前，竟還有這麽一段曲折離奇的故事，我還真是對此渾然不知。”

  “沛琛兄不知道這個不要緊。”苦無從容不迫地說道，“沛琛兄只要知道兩人之間存在著的利益關系就行。”