徐書予為人正直、為官清廉，他反對王允川的種種卑劣行徑，不像那些趨炎附勢之人阿諛奉承。

  且其府亦如其人，樸實無華、素雅淡然，相較於王允川以珍珠鋪路的府邸來說，實在是要小得太多了。

  苦無一路狂奔，來到城西十裡處，發現這裡果然有一座尚書府。

  於是他毅然決然地飛簷走壁、翻牆越戶，徑直縱身一躍，毫不猶豫地闖了進去。

  苦無從天而降，安安穩穩地落在了地上，一隻手的掌心撐在地面，呈一個彎腰垂頭的姿勢。

  緊接著，苦無緩緩起身，不料他才剛剛把頭一抬，便有好兩把利劍朝自己刺了過來！

  “別動！”兩個執著長劍的官兵凶神惡煞地注視著苦無，犀利的目光之中隱隱約約透露出一股不可名狀的殺氣，“大膽毛賊，竟敢夜闖尚書府！”

  苦無心中一震，身子一顫，頓時覺得脊骨發涼，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來。

  他下意識地舉起雙手，驚慌失措地看著眼前的兩人，明明有大好的機會卻愣是沒動手。

  苦無若要對付他們，應當是不費吹灰之力的事情，但他這次來畢竟是有求於人，得罪了徐書予未必能有什麽好處。

  從某種意義上說，這甚至算是自相殘殺了。

  於是乎，苦無為了顧全大局，還是選擇了靜觀其變、見機行事。

  其中一個官兵繞到他的身後，把劍架在了他的脖子上，並有意無意地威脅道：“走！跟我去見徐大人！看他怎麽懲戒你！”

  而另一個官兵則是在前面帶路，朝著徐書予的臥房而去。

  苦無雖遭屠刀懸頸，但大驚失色之余，竟不由得暗自竊喜，有這兩人直接帶自己去找徐書予，也就用不著自己一處一處地東翻西找了，還真是得來全不費工夫。

  兩個官兵領著苦無繞過一堵圍牆，來到徐書予的院落當中。

  越往前走，越能發現一間燈火通明的書房，看樣子，徐書予現在並未就寢。

  其中一個官兵把劍系在了腰間，當即就迎上前去，然而他並未叩響房門，而是立於門前，提高了音量，識趣地雙手作揖，放聲大喊道：“大人，抓到一個擅闖府邸的賊人！”

  語畢，萬馬齊喑、鴉雀無聲，場面一度陷入了沉寂的氛圍當中，遲遲無人響應。

  過了好一會兒，裡面才傳出了一個滄桑厚重的聲音道：“帶進來！”

  聽到徐書予應許，頭一個官兵才推門而入，後面的官兵則是橫眉怒目，戰戰兢兢地催促道：“還不快進去！”

  苦無處變不驚、臨危不亂，即使長劍架在了自己的脖子上也依然是面不改色，而是閉了閉眼，暗暗喘了一口氣，進而邁著沉重有力的步伐，氣定神閑地走了進去。

  苦無抬腳，跨過門檻，進入溫馨舒適的書房後，先是如履薄冰地環顧四周、左顧右盼，仔仔細細地打量了一下裡面的環境，進而才把注意力放到了書桌前那個形銷骨立的身影上。

  只見徐書予穿著官服，戴著官帽，正襟危坐，用一種異樣的眼神注視著苦無，衰老的面龐上布滿了皺紋，似乎果真是因多次在朝堂上彈劾王允川而受到了打壓，所以才會這般身心交病、疲憊不堪。

  直到苦無走到徐書予的桌前，執著利劍的官兵才緩緩把劍放了下去，進而立於一側，聽候徐書予差遣。

  另一個官兵則是恭恭敬敬地雙手作揖，一本正經地稟告道：“大人，此人夜闖尚書府被我們所擒獲，還請大人發落！”

  徐書予隻簡單粗暴地瞥了他一眼，還沒開口說話，苦無便搶先一步說道：“參見徐大人。”

  一聽這話，徐書予不禁眯起了眼睛，用一種匪夷所思的目光凝視著苦無，腦袋更是向前傾了傾，而後試探性地問：“你認識我？”

  “徐大人既為禮部尚書，在朝堂上更是位高權重、威風凜凜，又有誰人不知，誰人不曉呢？”苦無面帶微笑，振振有詞道。

  徐書予放下手中文書，輕蔑一笑，不屑一顧地說：“我看你膽子不小呀，知道還敢擅闖我的府邸？”

  “若非有要事相商，在下絕不可能這般唐突冒昧。”苦無意味深長地瘋狂暗示道，語畢，還衝徐書予拋去一個表示肯定的眼神。

  “要事相商？”徐書予下意識地重複了一遍，目光突然變得犀利起來，而後就跟意識到了什麽似的，眼神當中閃過一道亮光，進而饒有興致地問，“這我就不明白了。你我素不相識，從未謀面，又有什麽事情好商量的呢？莫不是因怕我治你擅闖府邸的罪，故而想隨便找個理由擺脫罪責吧？”

  “呵。”苦無低了低頭，慚愧一笑，泰然自若地說，“徐大人誤會了。我既早已知曉這是徐大人的尚書府，又怎敢隨意亂闖呢？若非迫不得已，就算是借在下十個膽子，在下也絕不敢頂撞徐大人您呀！”

  “哼。”徐書予冷笑一聲，鄙夷不屑地說，“有話快說，不要磨磨唧唧、拐彎抹角的。本官忙得很，可沒工夫搭理你這個無名小卒。”

  “在下亦不願耽誤大人的時間。”苦無飄忽不定的眼神止不住地瞥向四面八方，瞥了瞥身旁的兩個官兵，然後才更進一步地說，“可否與大人私下談談？”

  徐書予閉著雙眼，一手攤開掌心猛地扣在腦門上，進而發出一聲無比沉重的歎息，似是已經沒了耐性。

  緊接著，他一邊向外揮了揮手，一邊鄭重其事地囑咐道：“來人，把他帶下去，給他些銀兩，然後讓他離開此處吧。”

  “是！”

  兩個官兵收到指令後，眼看就要上去架住苦無的胳膊把他給拖下去，可就在此時，苦無突然張皇失措地驚呼一聲道：“且慢！”

  此言一出，兩個官兵赫然止步，你看看我，我看看你，紛紛不知所措，像是忘了到底誰才是自己的主子。

  徐書予的臉色愈發難看，不出片刻，已然是面紅耳赤、青筋暴起。

  不過細細想來，這也是情有可原。

  如今昏君當道，徐書予壯志難酬、仕途失意，時至三更半夜依然要批改諸多文書，又怎能不心生厭倦和煩悶？

  苦無偏偏在這種時刻找上他，也難怪他不會給苦無好臉色看了。

  “你又想怎樣？”徐書予愁眉不展，辭氣激憤道，“本官不治你一個擅闖府邸的罪已經是仁至義盡了，現在還打算給你一些銀兩並放你安然無恙地離開此處，你可不要敬酒不吃吃罰酒，本官的耐性也是有限的！”

  “大人！”苦無的臉上閃過一絲和顏悅色的神情，進而雙手作揖，鎮定自若地說，“深夜來此，的確是叨擾了。可我並非為了竊取金銀財寶而來，而是有事關天下蒼生的大計要與大人共謀。”

  話音剛落，徐書予便猛地拍了拍桌子，發出“啪”的一陣聲響，而後更是直接激動得站了起來，伸出一隻手指著苦無，義憤填膺地厲聲呵斥道：“無稽之談，荒唐至極！你不過一個手無縛雞之力的無名小輩，竟也膽敢把天下蒼生掛在嘴邊？本官實在是想不通，這到底是誰給你的勇氣？！”

  盡管徐書予現在已經是怒火中燒、牛氣衝天，苦無也仍然是一臉的雲淡風輕、風平浪靜。

  只見他的眼睛一閉一睜，進而淡然一笑，神色自若地答道：“在下知道自己人微言輕、不值一提，更是沒有深得大人青睞的資本，但我手中有一物件，還請大人過目之後，再決定是否要相信在下。”

  苦無說著，從懷中掏出了王沛琛交付到自己手上的黃岡玉牌，並將其呈在了徐書予的面前。

  徐書予見狀，瞠目結舌、大吃一驚，就跟翻書似的變了臉色，瞳孔放大到極致，隻覺得詫異萬分、不敢相信。

  徐書予二話不說，一把搶過他手裡的黃岡玉牌，將其擺到面前仔仔細細地打量了起來，並用指尖在上面來回摩挲，企圖看出個所以然來。

  他目不轉睛地盯著黃岡玉牌良久，瞳孔呈放大至縮小的過程，進而惡狠狠地喘了一口粗氣，心中一陣觸動，眼前倏的一亮，隨即重新把注意力轉移到了苦無的身上，而後顫抖著聲線，不敢置信地吞吞吐吐道：“你……你……你怎麽會有這個東西？”

  苦無的嘴角微微上揚，露出一抹深不可測的笑容，進而迫不及待地問：“此物有多貴重，相信大人心裡清楚。不知大人現在可否與我私下交流一番了呢？”

  徐書予皺了皺眉，下意識地咽了咽口水，進而把手一揮，衝著他身邊的兩個官兵下令道：“你們先退下，在外面守著，沒有我的命令，誰都不許進來。”

  “是！”兩個官兵異口同聲地答應道，隨即匆匆忙忙地退了下去。

  而此時的書房內終於只剩苦無和徐書予二人。

  徐書予的一隻手攤開掌心，指尖對著桌前的凳子，語重心長地示意道：“坐吧。”

  “謝大人。”苦無輕聲回應，然後便是毫不客氣地入座。

  徐書予一邊將黃岡玉牌沿著桌面遞回給他，一邊神色愀然、憂心忡忡地問：“太子現在可還安好？”

  “大人放心。”苦無的嘴角掛著一絲淡淡的笑意，應對自如道，“太子雖然身陷囹圄，但他畢竟是太子，還沒有受到王允川罷黜，故而誰都不敢怠慢。”

  “竟敢當著我的面直呼城主名諱，你還真是膽大包天呐。”徐書予有意無意地恐嚇道，“你就不怕我將此事告知城主，讓他治你一個欺君之罪？”

  苦無輕聲笑笑，不緊不慢地說：“徐大人若是真想對我不利，就不會請我坐著與您面對面交談了。更何況，徐大人已經見過我手上的黃岡玉牌，相信更是沒有這麽做的理由了。”

  “好，能言善辯、才智過人，不錯，不錯。”徐書予若有所思地默默頷首，進而直言不諱道，“我以前怎麽沒有見過你？難道你是太子殿下身陷囹圄之前最新收入麾下的得力乾將？”

  苦無情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，進而稍稍抬頭，倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，愁眉莫展地說：“我跟太子殿下算是合作關系，應當不能算作是他麾下的得力乾將吧？”

  徐書予眉梢一緊，興致勃勃地問：“你既不是太子麾下的人，又為什麽要幫助太子殿下？你究竟是誰？”

  苦無的嘴角上揚到極致，露出一抹燦若朝陽的笑容，心潮澎湃地自我介紹道：“我乃當今神宗掌宮，祭風道人的關門弟子，苦無。”

  “什麽？！”徐書予目瞪口呆、倍感震驚地說，“祭風道人的關門弟子，苦無？”

  “正是。”苦無大大方方地承認道，渾身上下都透露出一股穩操勝券、勢在必得的自信。

  徐書予深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，其眼珠子於眼眶中轉了轉，冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，經過一番深思熟慮過後，竟是不自覺地發出一聲冷笑，而後信誓旦旦地點明道：“雕蟲小技，不足掛齒。本官早已看穿了你的陰謀詭計，想要糊弄本官，恐怕你還是嫩了點！”

  苦無心弦一緊，疑惑不解地問：“徐大人此言何意？”

  徐書予一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，進而拉長了聲線，語調逐漸上揚，胸有成竹地拆穿道：“你說你是祭風道人的關門弟子苦無，可你的長相確實和他大相徑庭，尤其是腦袋上這一抹烏黑亮麗的頭髮，它，成了你最大的破綻。你一定想象不到，祭風道人的關門弟子是個和尚吧？本官雖然未曾與苦大俠謀面，卻早已收到消息，苦大俠因兩個月以前頂撞了城主，故而被城主全城通緝，我在通緝苦大俠的畫像上見過他的真容，你跟他完全不是同一個人。要說謊總得打個草稿吧？你這般孤陋寡聞，又如何行得了大事呢？”

  聽了徐書予的這一番長篇大論，苦無不禁“噗嗤”一聲笑了出來，仰天長笑好一會兒，發出一陣爽朗的笑聲，似是高興得忘乎所以，停都停不下來，已然沒了正形。

  苦無雖然是樂呵了，但徐書予就有些不明所以了。他萬萬想不到，自己這一番看似有理有據的推論，實則也不過是自作多情，自以為是罷了。

  “你笑什麽？”徐書予乾脆利落地問道，如坐雲霧的眼神就沒從他身上挪開過。

  苦無聽到徐書予略顯不快的語氣，趕緊收起了肆無忌憚的笑容，進而擺正了坐姿，喉結一陣蠕動，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，不過嘴角仍是隱隱上揚，而後似笑非笑地解釋道：“大人以為我不是苦無，也只不過是因為我頭上長了黑發而已。可我猶記得兩個月前我與太子殿下相識的時候，也還是一如徐大人看到的那副樣子呢。”

  聽到這裡，徐書予不禁開始自我懷疑起來，“你什麽意思？難道你真的是苦大俠？”

  苦無暗暗喘了一口氣，開門見山、直奔主題道：“正如徐大人所言，兩個月前我因頂撞了王允川遭到全城通緝，就連一家客棧也沒法住，隨時都有走漏風聲、暴露身份的可能，於是我隻好喬裝打扮，隱匿身份，為的，就是不讓別人認出來。我見徐大人這般斬釘截鐵、自信滿滿，看來這戴上假髻之後，效果匪淺啊。”

  徐書予把眼睛睜得更大了些，露出一副驚恐萬狀的神情，進而不由自主地站了起來，驚喜萬分地脫口而出道：“你真的是苦大俠！”

  “徐大人言重了。”苦無同樣起身，謙遜地說，“除暴安良和懲惡揚善本就是我神宗門人的本分，至於這聲大俠，我實在是愧不敢當。”

  驚慌失措的徐書予連忙致歉道：“苦大俠，是我有眼不識泰山，一時之間竟沒有認出你來，實在是抱歉萬分！”

  說完，便是雙手作揖，對著苦無深深地鞠了一躬。

  “大人這是做什麽？”苦無急急忙忙地將他扶，言之鑿鑿道，“不過是沒認出我而已，大人又何至於此？”

  徐書予皺著眉，苦著臉，心力交瘁地哭訴道：“苦大俠，神宗可一定要替我們做主呀！昏君當道，致使生靈塗炭、民不聊生，我多次上奏彈劾，卻都被城主一舉駁回。時至今日，我已然是無可奈何、無計可施了啊！”

  苦無直起身子，挺起腰板，面色凝重地發出一聲無比沉重的歎息，鄭重其事地安慰道：“徐大人，你放心，我此行前來就是要與你商議此事的。王允川罪行累累，罄竹難書，我亦是無法忍受、看不下去。如果真要叫他一直坐在城主之位上穩穩當當地統治下去，那我看這繁榮昌盛的居安城遲早要毀在他的手上！”