王沛琛就跟想到了什麽似的，眼神當中突然閃過一道亮光，進而心中一陣觸動，不敢相信地說：“苦大俠是因為不忍心看到他們父子相殘的局面，所以才沒有將此事告知榮百華？”

  苦無面露難色，慢慢悠悠地點了點頭，一時之間，五味雜陳、百感交集，愁眉鎖眼的樣子似乎是在思索著些什麽，好像每每提及此事，總是會令他悲從中來、思緒萬千。

  王沛琛直起身子，挺起腰板，飄忽不定的眼神瞥向四面八方，反覆思索著對策，“那現在就一直瞞著榮百華，不讓他知曉嗎？”

  苦無板著一張臉，用一種冷冰冰的語氣，愁眉莫展道：“這件事情我和小霜會著手處理，加上有沛琛兄相助，大可不必讓百華干涉。倘若當真讓他知道了這件事情的話，恐怕他反而會幫倒忙。”

  “好吧，我尊重苦大俠的選擇。”王沛琛神色愀然，憂心忡忡地問，“那苦大俠接下來有何打算？”

  “自然是和榮千富聯手，助沛琛兄拿下這城主之位，還天下一個去偽存真、清明坦蕩的朝局！”苦無不假思索地答道。

  王沛琛眉梢一緊，臉上閃過一絲極為不悅的神情，而後直接激動得站了起來，把頭一扭，義憤填膺地否定道：“不行！我認為苦大俠此舉欠妥！”

  “哦？有何不妥？”苦無眼睛倏的一亮，不禁提起了一絲興趣，進而同樣緩緩起身，拉長了聲線，語調逐漸上揚，饒有興致地說，“我最初到此處來本也是想著找沛琛兄鏟除榮千富名下的危險勢力，但一聽沛琛兄說起朝堂上的局勢不容樂觀，似乎不得不稍稍改變計策，以保萬事周全了。”

  “榮千富的私炮坊該鏟除還是要鏟除，而我父王風花雪月、醉生夢死、不理朝政的卑劣行徑也該要治！”王沛琛橫眉怒目、青筋暴起，堅定不移地反駁道，“倘若與榮千富這樣的奸邪之輩聯手，那你我都成了什麽人了？不也是與之同流合汙的奸邪之輩了嗎？”

  “沛琛兄莫急，且聽我細細道來。”苦無輕聲一笑，有條有理地解釋道，“榮千富經營私炮坊，甚至借此牟取暴利，可謂十惡不赦、罪不容誅。倘若他一意孤行下去，我們自然是不能放過他。於是我決定跟他敞開天窗說亮話，並給他一次改過自新、棄暗投明的機會。如果他願意與我們聯手扳倒王允川的勢力，那自然是積德行善、功德無量，以此將功補過的話，也是未嘗不妥。且榮千富本性純良，時常會濟困扶窮、接濟難民，相比橫征暴斂、無惡不作的王允川而言，榮千富已是不知要好上多少倍了。沛琛兄難道不這麽認為嗎？”

  王沛琛心弦一緊，進而冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，經過一番深思熟慮過後，仍是呈反對意見道：“不行！苦大俠，你可要想清楚了，萬一榮千富執迷不悟、不知悔改，仍是選擇助紂為虐、為虎作倀，那苦大俠在這樣的形勢下跟他敞開天窗說亮話，豈不是連帶著我一起供了出去？屆時讓父王知道我早已生起了謀反之心，那我們籌謀已久的諸多計劃豈不是會前功盡棄、功虧一簣？”

  “呵。”苦無的嘴角微微上揚，又是不自覺地淡然一笑，不緊不慢地說道，“沛琛兄若是不放心，那我跟榮千富開門見山的時候不提及沛琛兄的名諱就是了。如此以防萬一，沛琛兄可能接受？”

  “苦大俠！”王沛琛皺著眉，苦著臉，語重心長地說，“你到底還是沒能明白我的意思，我等既是要行俠仗義、懲奸除惡，又怎能與這種宵小之輩狼狽為奸、沆瀣一氣？苦大俠的提議或許可行，但我所不能接受的，乃是與榮千富成為一丘之貉一事！”

  苦無長歎一口氣，微微抬頭，若有所思地說：“人非聖賢，孰能無過？更何況榮千富憑借自身的財力兼濟天下、造福一方，又為什麽不能給他一個改邪歸正的機會呢？”

  “照苦大俠這麽說的話，那我是不是也得給我父王一個改邪歸正的機會？”王沛琛怒目圓睜，辭氣激憤底一針見血道，“有些事情既然已經發生，便是已經沒有再挽回的機會。因為父王罪惡滔天的暴行，許多百姓流離失所、無家可歸，就連我娘也深受其害、含笑九泉，試問這樣與梟獍無異的昏君，難道也可以有改過自新的機會嗎？！”

  王沛琛越說越激動，臉上的表情擰成一團，已然控制不住自己的情緒。

  苦無聽後，情不自禁地稍稍低頭，面色凝重，愁眉不展，眼神不自覺地向下瞥，幾經思量過後，才不甚甘心地妥協道：“沛琛兄，實在抱歉。若非局勢不利，我斷然不會出此下下之策。”

  王沛琛閉了閉眼，深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而愧疚難當地說：“苦大俠，你不必道歉，該道歉的人是我。我這人有些執拗，給你添麻煩了。”

  “沛琛兄大可不必。”苦無伸出一隻手，攤開掌心，擋在面前，有理有據地說，“沛琛兄是非分明、大義凜然，頗有濟世報國之心，眼裡容不下一粒沙子，也很正常。反正令其倒台的道路也不只一條，大不了另尋他法便是了。”

  “有勞苦大俠了。”王沛琛輕聲細語地感謝道，“不知苦大俠深謀遠慮，又有沒有考慮到一件事情？”

  “什麽事？”

  王沛琛昂首挺胸，振振有詞道：“面對榮千富的私炮坊一事，縣令秦碩徇私舞弊、充耳不聞，苦大俠認為這是榮千富用金錢收買了秦碩所致，對否？”

  苦無皺了皺眉，把眼睛眯成了一條縫，試探性地反問道：“難道不是？”

  “萬一還真就不是呢？”王沛琛稍稍轉身，面向苦無，有理有據地說，“據我所知，縣令秦碩向來是閉門不出，一直在縣衙中處理公務，從來不會跟顯貴有什麽交集，反倒是跟達官見面的次數比較多。萬一他所服從的人不是榮千富，那苦大俠可有為自己想好一條退路？”

  苦無擰著眉頭，不明所以地問：“沛琛兄的意思是？”

  “我擔心秦碩看似是榮千富的人，其實一直是父王的人。”王沛琛開門見山、直奔主題道。

  苦無心中一震，身子一顫，瞳孔呈放大至縮小的過程，頓時覺得脊骨發涼，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來，進而用一種匪夷所思的目光注視著王沛琛，瞠目結舌、大吃一驚道：“沛琛兄何出此言？”

  王沛琛面不改色，一邊往前走了兩步，一邊把雙手背過身後，平心靜氣地說：“苦大俠先前說秦碩明知私炮坊暴露在外，卻還是沒有向榮千富稟告此事，對否？”

  “確實如此。”苦無毫不猶豫地認可道，“可這事兒我和小霜早有結論。秦碩隻知私炮坊暴露一事，卻不曾見過我和小霜的真面目，更是不知我和小霜的真實身份，於是我和小霜猜測，秦碩是因心生畏懼，害怕一無所得地前去稟告此事會受到榮千富的責罵，所以才會無動於衷、就此罷手。”

  “苦大俠和瑞霜姑娘所推斷的結論似乎並不任何不妥。”王沛琛的嘴角上揚到極致，露出一抹勢在必得、成竹在胸的自信笑容，意味深長地說，“可我若是將苦大俠上述所言的榮千富換成父王，苦大俠難道可以質疑我的推論嗎？”

  苦無倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，心潮起伏地說道：“將秦碩所聽命的榮千富換成王允川……這樣說起來的話，似乎也並無任何不妥。只是當晚我與秦碩纏鬥之時，還親耳聽他說過要抓我和小霜獻給榮千富，以邀功領賞。沛琛兄那時不在現場，故而不知曉這一細節。”

  “我在不在現場並不重要，苦大俠為我轉述當時的場景也是一樣的。”王沛琛轉過身，回過頭，來到苦無的面前，信誓旦旦地說，“我隻問苦大俠一個問題，依苦大俠高見，秦碩此舉，有沒有可能是混淆視聽、故布疑雲呢？”

  “故布疑雲？”苦無下意識地重複了一遍，進而愁容滿面道，“故布疑雲應是不會，畢竟這私炮坊乃是榮千富所有，他既早已知曉私炮坊的存在，那抓我和小霜獻給榮千富也是情理之中的事情。”

  “好，就當他真是要將苦大俠和瑞霜姑娘獻給榮千富，那他的目的則是顯而易見了。”王沛琛別有深意地說，“父王身為一城之主，位高權重、無可比擬，只要他在秦碩耳邊吩咐幾句，秦碩這小小的縣令又豈有不從的道理？而他如果成功抓到了苦大俠和瑞霜姑娘的話，將二位獻給父王乃是他的本分，是他的職責，是他的分內之事。因為父王的命令，他必須聽從。可如果將苦大俠和瑞霜姑娘獻給榮千富的話，那無疑是為榮千富除掉了兩個於他而言不容忽視的禍患。加上榮千富為人大度、富甲一方，這一高興起來，賞賜秦碩些許銀兩便是極為可能的事情。他既然有途徑可以從中獲利，又為什麽要乾那浪費時間、白費精力的蠢事呢？我這麽說，苦大俠可有覺得合理許多？”

  “沛琛兄口若懸河、言之有理。”苦無緊皺著眉頭，心如止水地加以認可道，“無論是我和小霜的推測，還是沛琛兄的推測，兩種結果不謀而合，其最終目的皆是會把我和小霜獻給榮千富邀功領賞。”

  “不錯。”王沛琛更進一步地說，“兩種推測都是同樣的結果，再加上我與苦大俠所說的秦碩幾乎隻與達官接觸，而不與顯貴會面，那苦大俠會選擇相信前者，還是會選擇接受後者呢？”

  一聽這話，苦無不禁露出了首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，在心裡好一番掙扎過後，才識趣地雙手作揖，茅塞頓開、豁然開朗道：“沒想到沛琛兄不僅心系蒼生、胸懷大義，就連心思也是這般細膩謹慎，實在是令我受教了。”

  “苦大俠言重了。”王沛琛受寵若驚，匆匆反應過來後，急急忙忙地將其扶起，而後自慚形穢道，“苦大俠戰戰兢兢、如履薄冰，其足智多謀已是遠勝我一大截。而我之所以能夠從中看到事情的關鍵所在，也只不過是因為苦大俠正處於當局者的位置，而我，恰好站在了旁觀者的角度上罷了。”

  苦無慚愧一笑，進而言歸正傳道：“既然秦碩當真是王允川的人，那這豈不是說明王允川也早已知曉榮千富的私炮坊的存在了？”

  “我想是的。”王沛琛斬釘截鐵地肯定道，“榮千富分明已經腰纏萬貫、富可敵國，卻還要趨炎附勢，看父王的臉色行事，我想其中的原因不單單只是父王當年於他有恩而已，更主要的，乃是父王抓住了他的把柄，使得榮千富不得不為他所用，以至於父王貪得無厭、得隴望蜀，無休無止地向榮千富索要錢財，而他，出於被逼無奈，也只能夠忍氣吞聲、一忍再忍！”

  聽到這裡的苦無把眼睛睜得更大了些，如夢初醒，恍然大悟道：“所謂知恩圖報，竟也不過是用來掩人耳目的幌子罷了？”

  “苦大俠陰差陽錯地聽到了有關於榮千富的陳年舊事，因此誤將兩者聯系起來也很正常。”王沛琛不慌不忙地說，“如果是我深入敵營，恐怕也會將臆測出來的假消息信以為真了。”

  苦無發出一聲無比沉重的歎息，愁眉苦臉、忐忑不安地說：“難怪他一個小小的縣令都可以這麽囂張，原來站在他背後的人不是揮金如土的榮千富，而是蠻橫無理的王允川！也難怪我與之攤牌之時，他說自己不是榮千富的人，但卻可以是他的人！”

  “秦碩區區一個縣令，應當也掀不起什麽風浪，我們尚且無需管他。現在更讓我擔心的，是另一件事情。”王沛琛心慌意亂、惶恐不安地說道。

  “什麽事？”苦無急不可耐地追問道。

  王沛琛暗暗喘了一口氣，一本正經地說：“如果父王連那微不足道、不值一提的秦碩都已經交代到位，那朝堂上下豈不盡在他的掌握之中？任憑是哪位高高在上的大人，都拿榮千富的私炮坊沒有辦法了？”

  “是啊。”苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，愁腸百結地說，“榮千富名下雖然有座危機四伏的私炮坊，可這私炮坊一旦得到了官府的庇佑，便當真是無懈可擊、滴水不漏了。更不用說掌管刑罰的莊珂諧莊大人會不會幫我們了。他身為王允川的爪牙，即使這件事情危害到百姓的利益，他也一定是充耳不聞、視而不見，斷然不會給予榮千富應有的製裁。”

  “唉！”王沛琛歎了一口氣，倍感惋惜地說，“真是太可惜了。這件事情交由莊大人處理本該是最合適的人選，可他偏偏是父王的人，我們根本沒有勸他回心轉意的可能。”

  苦無的眼睛一閉一睜，進而輕聲笑笑，急中生智道：“好在有沛琛兄相助，否則我和小霜當真是無計可施、束手無策了才是。”

  猶豫不決的王沛琛左右為難，喉結一陣蠕動，下意識地咽了咽口水，像是有什麽難以啟齒的言語沒能說出口，“恐怕要讓苦大俠失望了……”

  苦無眉頭緊鎖，臉色愈發的難看，進而一頭霧水地問：“沛琛兄此言何意？”

  王沛琛無可奈何地搖搖頭，止不住地唉聲歎氣，進而重新入座，把雙手搭在大腿上，才心亂如麻地娓娓道：“苦大俠有所不知。我雖貴為太子，卻也是受製於人。暫且拋開我被關進地牢有心無力不說，像這種作奸犯科、擾亂朝綱之事，一般都交由像秦碩和莊珂諧這樣的執掌刑罰之人去做，我這個太子縱使出面，也沒有權利對他們做出應有的判決。歸根結底，如果秦碩和莊珂諧不出手的話，即便我們能讓榮千富的私炮坊從這個世界上消失，他也遲早會有東山再起、死灰複燃的那一天。唯有釜底抽薪，讓榮千富本尊受到應有的製裁，我們才能永絕後患，保居安城安寧呀！”

  “話雖如此，可沛琛兄畢竟貴為太子，朝中大臣見了你尚且都得敬重三分。如若沛琛兄親自出面對秦碩提點一二，旁敲側擊榮千富所犯下的種種惡行，想來像秦碩這樣的小人物也是不敢徇私舞弊的吧？”苦無坐在他的身邊，興致勃勃地問。

  此言一出，王沛琛便是目瞪口呆、愕然不已，瞳孔放大到極致，不可思議地問：“苦大俠是讓我微服私訪，到縣衙去和秦碩同審榮千富營利私炮坊一事？”

  苦無自信一笑，迫不及待地說：“如若沛琛兄待在秦碩的身邊，那他小小的縣令還有膽子徇私枉法嗎？”