苦無和瑞霜奮力點頭，異口同聲地答應道：“嗯！”這才相當艱難地送走了周不通。

  兩人為了應付周不通，實在是耗費了很大的心血。自他走後，頓覺雙腿發軟，渾身無力，進而身心交病地一屁股坐在了長凳，無比沉重地發出一聲歎息。

  愁眉苦臉的瑞霜直接趴在了桌子上，拉長了聲線，語重心長地抱怨道：“都怪你，出的什麽餿主意，非要叫上周大哥替我們打探消息。現在好了，周大哥愣是賴上我們了。”

  “我哪裡會想到周大哥竟是這般不依不饒？”苦無皺著眉，苦著臉，把眼睛眯成了一條縫，心力交瘁地說，“原以為周大哥替我們打探完彭斯言進出榮府的時間點後，就會失去利用價值，從而慢慢淡出我們的視線。誰料我們不去找他，他竟主動找上我們來了……還將這些根本不存在的事情嘰裡呱啦地說了一大堆，我聽著都覺得頭疼呀！”

  “你這就叫作繭自縛。”瑞霜挺著口氣指責道，“我看這事兒還不算完，周大哥明天還得來，我勸你做好心理準備。”

  苦無仰天長歎一口氣，憂心忡忡地說：“誰能想到當初胡編亂造的一個理由，周大哥竟把它當真了……小霜，不如我們就將實情告知於周大哥吧，不然每天這樣糾纏下去也不是個事兒呀！”

  “不行！”瑞霜猛然從長凳上坐了起來，直起身子，挺起腰板，炯炯有神的目光死死地盯著苦無，進而毅然決然地否定道，“你要是跟周大哥坦言相告了，那我們和他之間算是徹底完了。”

  苦無皺了皺眉，疑惑不解地問：“何出此言？”

  瑞霜不禁“嘖”了一聲，衝他翻了個白眼，有條有理地解釋道：“你先前把事情的經過告訴周大哥還好，但現在告訴周大哥的話，難保不會出現什麽意外啊。”

  “能有什麽意外？”苦無眨了眨圓溜溜的大眼睛，不明所以地說，“周大哥之前才剛剛傳授過我們微末的君臣之道，只要我們誠心誠意地跟周大哥實話實說，然後在真心實意地跟他道個歉，問題不就可以迎刃而解了嗎？如周大哥自己所言，他一定會原諒我們的。”

  瑞霜暗暗喘了一口氣，苦口婆心地勸說道：“人家周大哥傳授給你的是君臣之道，君臣之道能用在我們跟周大哥之間的關系上嗎？”

  “如何不能？”苦無一意孤行，固執己見道，“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇。君臣之道本來就是相互的，我們忠心耿耿待君，君便全心全意待我們；我們以下犯上棄君，君便心狠手辣屠我們。倘若我們再對周大哥有所欺瞞，才真成了不仁不義之輩。”

  愁容滿面的瑞霜閉了閉眼，一手攤開掌心，拍在了自己的額頭上，其味無窮地說：“趕緊收起你那套驢唇不對馬嘴的措辭。把君臣之道放在主仆之道上用也就算了，我們跟周大哥身為友人，竟也能強行代用嗎？”

  苦無下意識地咽了咽口水，惴惴不安地說：“那小霜你說怎麽辦？難道就這樣一直對周大哥隱瞞下去嗎？我們每天都要裝模作樣，故作姿態，每天都要找一個新的理由去搪塞周大哥？”

  “我暫時也想不到什麽辦法。”瑞霜擺出一張臭臉，乾脆利落地說，“不過我知道，要是你現在才將事情的來龍去脈告知周大哥，我們很有可能前功盡棄，功虧一簣！”

  苦無眉梢一緊，眼神突然變得犀利起來，迫不及待地追問道：“此言何意？”

  瑞霜有理有據地娓娓道：“你想呀，要是讓周大哥知道，原來這麽長時間以來，我們一直在利用他，欺騙他，你說他心中作何感想？他會不會因此勃然大怒，一氣之下，出賣我們呢？這就好比我一路上竭盡全力地幫助你，可那都是表面現象，實際上我接近你的真實目的，只是為了取得你的信任，從而神不知鬼不覺的從你身邊偷走你師父托付給你的熔寂。你捫心自問，當你得知真相以後，會不會惱羞成怒地做出什麽傻事來？”

  話音剛落，苦無便用炯炯有神的目光惡狠狠地瞪了瑞霜一眼，神情忽然變得莊嚴肅穆起來，眼神當中透露出不可名狀的殺氣，頗有劍拔弩張，一觸即發之勢。

  瑞霜被他這麽一瞪，不由得心中一震，身子一顫，愣是被嚇了一大跳，頓時覺得毛骨悚然，不寒而栗，甚至是脊骨發涼，渾身上下冒出一堆冷汗來，仿佛他一個眼神就能殺死自己似的。

  驚慌失措的瑞霜下意識地舉起了雙手立於面前，心慌意亂，惶恐不安地解釋道：“我就是打個比方，你千萬不要誤會啊！我身為神劍仙的弟子，有什麽理由奪你那把小破劍呢？”

  聽到這裡，苦無的眉梢才漸漸松弛了一些，高度緊張的身體也逐漸放松，接踵而至的，是一抹雲淡風輕，風平浪靜。

  “我相信你。”苦無直言不諱道，“我相信小霜你不是這樣的人，就算你的師父不是大名鼎鼎的神劍仙，你也一定不是這樣居心叵測，圖謀不軌的惡人。”

  瑞霜聽後，小臉一紅，臉上閃過一絲淡淡的笑意，扭捏著身子，心滿意足地說：“這還差不多，也不枉本姑娘這些日子真心待你，你要是真敢寒了本姑娘的心，我非叫你好看不可！”

  苦無鎮定自若地點了點頭，言歸正傳道：“可我覺得，周大哥不是這樣的人。他向來從容淡然，瀟灑自如，隨性灑脫，絕不會為了這點雞毛蒜皮的小事而斤斤計較，懷恨在心。我們現在告訴他事情的真相，應該還來得及，周大哥一定會理解我們，而不是刀劍相向，玉石俱焚。”

  “應該應該，你自己都說了是應該！”瑞霜一針見血地點明道，“沒有十足的把握，如何可以貿然行事？更何況，這能算是雞毛蒜皮的小事嗎？事關重大，要是周大哥與我們反目成仇，屆時真出了什麽事，你能擔待得起嗎？”

  面露難色的苦無喉結一陣蠕動，已然被瑞霜說得啞口無言，無力反駁。

  “小和尚。”瑞霜聲情並茂，頭頭是道地說，“周大哥一直都是一個不穩定因素，他在榮府之外猝不及防地接近我們，我們一直不知道究竟是命運使然，還是他有意而為之。歸根結底，我們從來沒有排除掉周大哥另有所圖的嫌疑。你怎麽知道他是不是在裝腔作勢，是不是在故布疑雲呢？我們尚且有裝模作樣，巧妙偽裝，更何況是像周大哥這樣憑空出現在我們面前的人呢？你再仔細想想，我們好不容易走到今天這個地步，倘若周大哥真的是另有目的的卑鄙小人，反手就將我們給賣出去，我們豈不是就功敗垂成，一無所得了嗎？”

  苦無神色愀然，眉頭緊鎖，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，首鼠兩端，進退維谷地說：“道理我都懂。可我們先前不是已經試探過周大哥了嗎？他的武功止步於此，並沒有多加隱瞞，可見他對我們也是毫無保留地真心相待的呀！”

  “你又錯了。”瑞霜憂心惙惙地糾正道，“你試探得了他的武功，卻試探不了人心。這世上武功低弱而心腸歹毒之人不在少數。你單單從他的武功來斷定他的為人，漏洞百出，大錯特錯，以一概全，荒謬至極。”

  苦無面色凝重地扼腕歎息道：“小霜，你這疑心……未免也太重了些？我看周大哥為人豁然，憨厚老實，除了有些貪財之外，也並非是像你口中所說的那般陰險之人呀？”

  “我哪有說周大哥陰險？我只不過是就事論事，讓你小心堤防罷了。”

  苦無眨了眨圓溜溜的大眼睛，泰然自若地說：“你雖沒有明著說周大哥陰險，但你的一字一言無不在貶低周大哥的為人。這似乎……比單純地咒罵他還要過分。”

  瑞霜的眼睛一閉一睜，無可奈何地歎了一口氣，心亂如麻地說道：“小和尚，我真是懶得再跟你浪費口舌了。你就跟我說你到底想怎麽樣吧？”

  猶豫不決的苦無心中一陣觸動，進而左右為難地說：“其實從一開始我就覺得欺瞞周大哥不太好，但既然我們沒法排除他心術不正的嫌疑，便只能啟用這種下下之策……”

  “呵。”瑞霜冷笑一聲，用一種陰陽怪調的語氣，有意無意地冷嘲熱諷道，“我差點就以為你這個木魚腦袋一竅不通了呢，原來還可以開竅啊。”

  苦無長舒一口氣，勉為其難地答應道：“小霜，你說的對，我必須為了大局著想，哪怕有一絲絲暴露身份的風險，我也絕不能讓它發生。”

  “誒！這才對嘛！”瑞霜的嘴角上揚到極致，露出一抹燦若朝陽的笑容，欣然自喜，豁然開朗道，“聽本姑娘的準沒錯，不怕萬一，就怕一萬。待日後我們與周大哥相知相熟，對他有一個徹底的了解時，再將重要之事通通告知於他也不遲。”

  “嗯。”苦無慢慢悠悠地點了點頭，有所顧慮地問，“小霜，明日周大哥勢必還會找我們問起跟蹤彭斯言一事，就憑周大哥那加官晉爵的勁兒，如果不打消他的念頭，只怕他是不會輕易罷手的。屆時他又找上我們的話，又是一樁麻煩事情。對此，你可有想到什麽應對之策？”

  瑞霜的一隻手伸出兩指，來回摩挲著下巴，經過一番深思熟慮過後，言之鑿鑿道：“周大哥之所以這般堅持不懈地糾纏我們，無非是因為我們借著榮千富的名號，說他懷疑彭斯言身份有異，故而引起了周大哥的謀權篡位之心，希望自己能借著這個機會扶搖直上，一步登天。”

  “不錯。”苦無表示讚同地唉聲歎氣道，“如果我們當初不用這個理由，說不定就不會發生這樣的事了……”

  瑞霜瞥了苦無一眼，意味深長地安慰道：“好了，事情既然已經發生，你就不要再抱怨了，更何況……此事也並非是無解呀。”

  此言一出，苦無的眼睛便是倏的一亮，他瞪大了眼睛，直勾勾地盯著冰清玉潔的瑞霜，興致衝衝地問：“難道小霜你想到辦法了？”

  瑞霜自信一笑，成竹在胸地說：“只要我們能了斷此事，周大哥不就沒有再不眠不休地糾纏我們的理由了？”

  “話雖如此，可是該如何了斷此事呢？”苦無皺著眉頭，顧慮重重地問，“無論如何，這整件事情本就是我們胡編亂造的，現如今要了斷一件本就莫須有的事情，這又該從何做起？”

  瑞霜淡然一笑，直接站了起來，昂首挺胸，雙手背過身後，信誓旦旦地說：“俗話說得好，解鈴還須系鈴人。既然這件事情是無中生有，那我們就用憑空捏造攻克它！”

  苦無的眼神當中閃過一道亮光，興趣盎然地追問道：“如何攻克？”

  瑞霜面帶微笑，不緊不慢地說：“到時候我們就對周大哥說，此事已經了結。老爺已經抓到了真正背叛榮府的人，故而彭管家已經洗脫了嫌疑。如此一來，你覺得周大哥還有可能覬覦彭斯言的管家之位嗎？”

  聽了瑞霜的這一錦囊妙計，苦無便是止不住地默默頷首，如夢初醒，恍然大悟道：“好主意啊！如此行事，策無遺算，名正理又順，周大哥也就沒有再追究下去的理由了！”

  苦無說完，便把注意力放到了瑞霜的身上，真心實意地誇讚道：“小霜，你真是太聰明了！”

  瑞霜低了低頭，謙虛一笑，平心靜氣地說：“過獎了，過獎了。”

  ……

  一個個難題在兩人的歡聲笑語中迎刃而解，似乎世上的一切磨難都壓不住他們二人，但盡管再怎麽一帆風順，總有那麽幾個難以攻克的荊棘，就比如苦無體內的滅魂之力。

  時至現在，滅魂之力依然寄生在他自己的體內，它現在頂多是不爆發了而已，可苦無仍是難以掌控它的力量，稍有不慎，便有可能墮入萬劫不複的深淵。

  不知怎的，苦無笑著笑著，猛不防地覺著心中一陣劇痛。

  這股強烈的疼痛感就好像是饑腸轆轆的虎豹豺狼一般，二話不說，毫不猶豫地叼去了苦無身上的一塊兒肉，致使他毫無防備地受到了一記重創。

  僅僅是眨眼間的工夫，苦無臉上的表情便已經擰成了一團，他猛地用一隻手捂住胸口，猝不及防地坐回了長凳上，口中時不時地發出一陣痛苦不堪的呻吟：“啊——啊——”

  瑞霜見狀，頓時慌了神，不禁露出了驚恐萬狀的神情，匆匆反應過來後，火急火燎地來到他的身旁，一把攙扶住他的胳膊，關切地問侯道：“小和尚？你怎麽了小和尚？”

  苦無並沒有搭理她，而是在一聲聲倍感煎熬的咆哮中，一把推開了瑞霜，並怒目圓睜，凶神惡煞地瞪了她一眼。

  張皇失措的瑞霜定睛一看，不由得瞠目結舌，大吃一驚，因為她赫然發現，苦無的瞳孔已然變成了黃燦燦的金色！那可是滅魂之力將要爆發的前兆！
  隨著苦無的面部表情逐漸扭曲，纖纖玉手呈一個鋒利無比的利爪狀，她知道，滅魂之力很快就要吞噬小和尚的內心，操控他的意識。

  情急之下，瑞霜趕忙從懷中掏出了師父交給自己的結綠，一手伸出兩指，對著結綠釋放自己的妖力。

  只見一團團粉紅色的妖氣竄入結綠當中，從中演變成一團無形的氣流，這股無形的氣流馬不停蹄地竄入了苦無的瞳孔之中，硬生生地將他從深淵中給拉了回來。

  緊接著，苦無的身體一陣抽搐，隨即果不其然地閉上了雙眼，很是突然地暈了過去。

  瑞霜見勢不妙，一個箭步迎上前去，以一種詭異莫測的手法摟住了苦無另一側的手臂，就這樣，四肢發麻的苦無依偎在了瑞霜的懷裡，好在他還是安然無恙，並沒有出什麽意外。

  不出片刻，苦無便醒了過來，他隻輕輕喊了聲：“小霜……”而後便沒了任何動靜。

  瑞霜費盡九牛二虎之力地抖了抖他的身體，結果苦無還是半點反應都沒有。

  悵然若失的瑞霜萬分緊張地喘著粗氣，經過內心的一番掙扎過後，還是伸出了自己的六條尾巴。

  她用尾巴托著苦無，小心翼翼地將他放在床上，而後才把它們通通收了起來。

  細細想來，自從自己跟小和尚下山以後，便是再也沒有動用過自己的尾巴了。

  這麽長的時間過去，差點讓瑞霜忘了自己高高在上的身份。

  瑞霜悄無聲息地坐在苦無的床邊，十分貼心地為他蓋好被子，進而含情脈脈地注視著他，也不知過了多久，才發出一聲意義深長的歎息，朱唇微啟道：“臭和尚，欠我的，你就拿一輩子來還吧。”