因昨天夜裡沒能擒住苦無，故而彭斯言隻得懷著忐忑不安的心情去找榮千富。

  但苦無要是真叫他擒住，那事情可就另當別論了。

  彭斯言定當是大搖大擺，大步流星地去找榮千富，邀功領賞，趾高氣揚。

  只可惜他無論怎樣都沒有想到，跟蹤自己的神秘之人的武功竟會這般高強，自己埋伏諸多人馬一擁而上，居然完全不是他的對手。細細想來，除了心有不甘之外，還真是有些匪夷所思。

  他知道，這次失手之後，便再也難以尋到下次擒住賊人的機會。雖說楊樹和柳樹是自己懷疑的對象，但手頭卻沒有確鑿的證據用來指認他們。現在的臆測終究是空口無憑，子虛烏有的夢幻泡影。

  彭斯言基本上可以確定，跟蹤之人的最終目標一定不是自己。因為他的內功深厚，不容小覷。如果要對自己下手，完全可以直接站出來取了自己的小命，可對方卻並沒有這麽做，足見他居心叵測，另有用心。

  彭斯言要將昨晚所發生的事情一五一十地告知榮千富，包括他雖不甚確定卻能推理出的一切可能性。

  他邁著急匆匆的小碎步，不管不顧地推門而入，一腳跨進了門檻，進而戰戰兢兢地轉過身，如履薄冰地把房門帶上，然後才怯生生地穿過一道長廊，來到了榮千富的面前，識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地喊道：“老爺。”

  “嗯。”坐在藤椅上面朝後院山光水色的榮千富輕輕應了一聲，開門見山，直奔主題道，“事情進展如何呀？”

  “呃……”彭斯言先是怔了一下，眼珠子在眼眶中轉了轉，組織了一番語言之後，才有條有理地稟告道，“回老爺，我們先前所制定的計劃，的確成功地引出了躲在暗處的跟蹤之人……”

  “哦？”還沒等彭斯言說完，榮千富的眼睛便是倏的一亮，不禁提起了一絲興趣，格外好奇地追問道，“怎麽樣？可有將其擒獲？又是否是我府裡的人？”

  面露難色的彭斯言下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，心有余悸地說：“回老爺，小人……並未得手……”

  此言一出，榮千富的眼神突然變得犀利起來，斜視彭斯言，臉上閃過一絲極為不悅的神情，瞠目結舌，大吃一驚道：“什麽！沒捉住他？我不是讓你調遣足夠的人馬布下天羅地網了嗎？你到底是怎麽辦的事！”

  彭斯言更把頭往下垂了點，傴僂著身子，神色慌張地解釋道：“老爺息怒！老爺吩咐的命令小人不敢有絲毫怠慢，小人的的確確是按照老爺所說，以舒禾巷為餌，混淆視聽，故布疑雲，引出跟蹤之人。不料這賊人的功夫竟是高深莫測，無與倫比，絕非泛泛之輩，小人所帶來的人馬無一是其對手，竭盡全力地奮起反抗，也不過是自尋死路，負隅頑抗罷了。”

  “有這麽厲害？”榮千富情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，表示懷疑地問。

  彭斯言連連點頭，不假思索地肯定道：“的確厲害！我方數十人，盡數被其打趴下，可謂是全軍覆沒，傷勢慘重，實在是慘不忍睹啊！”

  榮千富擰著眉頭，瞋目而視彭斯言，從頭到尾，仔仔細細地打量了他一番，進而忍不住倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，有理有據地問：“彭管家，要真有你說的這麽嚴重的話，那我看你自己怎麽像是一點事兒也沒有的樣子啊？”

  彭斯言愣了愣，進而尷尬地笑了笑，條理清晰地解釋道：“回老爺，小人所帶的人馬將賊人團團包圍之後，以為他一定是手到擒來，小人在旁邊駐足觀望，反而是添亂了。於是乎，小人毅然決然地先行一步，去了一趟私炮坊，想著回來的時候，此事應當已經擺平了。誰知……”

  “誰知你回來的時候看到的竟是一片狼藉，殘敗不堪的景象？”榮千富順著他的話，接著往下說道。

  彭斯言愧疚難當地點了點頭，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，恭恭敬敬地附和道：“老爺明鑒。”

  榮千富長歎一口氣，一臉的雲淡風輕，風平浪靜，他隻閉了閉眼，進而心平氣和地說：“也罷，逮住賊人倒是次要的，畢竟來日方長嘛，你能完成我交代給你的主要任務就好了，好在他沒有發現我們私炮坊的秘密。假以時日，再找機會逮他便是。”

  “可這次失手之後，那人必當會有所警覺。先不說他會不會接著跟蹤，就算他會，也勢必會有所提防。同樣的當，那人也絕不可能再上第二次呀。”彭斯言哭喪著臉，有所顧慮地說。

  榮千富皺了皺眉，仔細一想，還真如他所說的那樣，故技重施毫無意義可言。擒住他的機會只有一次，而自己現在已經錯失了這個機會，如不另辟蹊徑，便是絕無捉拿到他的可能。

  愁眉不展的榮千富咽了咽口水，憂心忡忡地問：“交手之時，你可有見到那人的廬山真面目？”

  彭斯言搖了搖頭，老老實實地答道：“那人身著夜行衣，還蒙著面巾，小人著實無法辨認他的身份。”

  榮千富聽完，當即就“嘖”了一聲，惴惴不安地說：“這麽說來，我們此次行動，不僅是一無所得，反倒還損失了一批人馬？”

  彭斯言的喉結一陣蠕動，迷離的眼神飄忽不定，千思萬想過後，吞吞吐吐地說道：“回……回老爺，倒也並非是這樣。一無所得是真，但是我們所潛伏的人手除了受了點不值一提的小傷外，還是盡數留住了小命，僥幸地回來了。”

  榮千富眉梢一緊，直勾勾地注視著彭斯言，不敢相信地脫口而出道：“什麽！對方的武功如此高強，我們的人竟只是受了點不足為懼的輕傷？”

  “是。”彭斯言斬釘截鐵地肯定道，“對方武功雖高，下手卻是不重。我們的人頂多就是些鼻青臉腫，跌打損傷，細心治療，不日即可痊愈。”

  榮千富不由自主地眯起了眼睛，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，百思不得其解地說：“我們既是威脅到了那人的性命，那人又為何只是點到為止，而不下死手呢？”

  “這……”彭斯言拉長了聲線，冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，仍是毫無頭緒，想不出一個所以然來，最終隻得同樣疑惑不解地說道，“小人也不清楚。許是那人知道我們是老爺您的人，故而畏懼老爺您的勢力。怕下死手的話，會間接地得罪到老爺您，因此才點到為止，不敢真的捅出什麽人命來。”

  “不對。”榮千富伸出一隻手，攤開掌心立在面前，板著一張臉，二話不說地一口否認道，“他若真是畏懼我的勢力，從一開始就不該跟蹤你，更不會蠢到明知山有虎，偏向虎山行。若非是因為別有目的，迫不得已，又豈會冒險做這種事情？”

  “老爺所言極是。”彭斯言表示讚同地說，“此人平白無故地跟蹤小人，一定是居心叵測，別有企圖！”

  “誒！等等！”榮千富就跟忽然想到了什麽似的，眼神當中閃過一道亮光，急不可耐地追問道，“到目前為止，你有沒有想過他為什麽要跟蹤你呢？”

  “為什麽……”彭斯言擰著眉頭，喃喃自語了一遍，進而佝僂著身子，再度雙手作揖道，“恕小人愚鈍，不明其中真相。”

  “哼。”榮千富想著想著，忽然冷笑一聲，有條不紊地說，“你不知道，我也不知道，至於他到底為什麽要跟蹤你，恐怕還得親自去問問他本人才行了。”

  語畢，彭斯言當場愣住，大腦飛速運轉，來回思索著榮千富這番話裡的含義，一時之間，思緒萬千，可仍是覺得如坐雲霧，不明所以。

  於是乎，彭斯言隻得帶著心中的疑慮，一頭霧水地問：“敢問老爺，這人都溜走了……我們又能從何問起呢？”

  榮千富輕聲一笑，眼神當中充滿了不屑，進而用一種陰陽怪調的語氣，意味深長地說：“這人的確是走了，但他既然在你眼皮子底下走了一遭，就勢必會留下點東西。亦如絢爛多彩的煙火，綻放之後，即使本體消散殆盡了，也還是會化作粒粒繁星，墜落人間。”

  一聽這話，彭斯言徑直睜大了眼睛，心中一陣觸動，如夢初醒，恍然大悟道：“哦――小人明白了！老爺的意思，是說賊人雖然離去，一定會在現場留下與之相對應的線索？”

  榮千富淡然一笑，自信滿滿地說：“不出意外的話，理當如此。”

  彭斯言止不住地默默頷首，以表認同，可他想著想著，卻又不由得眉頭緊鎖，猝不及防地提出了異議道：“不對啊……老爺，據小人所知，此人空手而來，空手而歸，解決完我們的人後，便是瀟灑自如地揚長而去，並未帶來什麽，也並未帶走什麽。如此毫無線索可言，又叫我等從何著手呢？”

  深諳世故的榮千富嘴角微微上揚，露出一抹勢在必得，深不可測的詭異笑容，其味無窮地說：“彭管家，這你就有所不知了。對方所留下的線索，未必是實實在在的東西，也有可能……是虛無縹緲的細節！”

  “虛無縹緲的細節？”彭斯言下意識地重複了一遍，迫不及待地追問道，“願聞其詳。”

  榮千富自信一笑，用一種衰老卻沉穩的語調，不緊不慢地說：“彭管家，難道我說到此處，你還不明白麽？問題的關鍵所在，你在剛才的時候可就已經是與我提及過了呀。”

  彭斯言心中一震，身子一顫，左思右想過後，眼前一亮，不敢置信地推測道：“老爺是指此人無緣無故地手下留情這一細節？”

  榮千富輕聲笑笑，一手伸出兩指，對著彭斯言點來點去，心滿意足地說：“彭管家，你果然找到了其中的蹊蹺，沒讓我失望呀！”

  “老爺過譽了。”彭斯言面帶微笑，與之一唱一和道，“小人之所以能夠幡然醒悟，還得多謝老爺提點才是，否則小人斷然不可能察覺到這其中的端倪。”

  榮千富長舒一口氣，不慌不忙地說：“接下來，你只需按圖索驥，層層深入即可，相信離此人的身份水落石出不遠了。”

  “可是……”彭斯言愁眉莫展，顧慮重重地說，“單單憑這一點，我們又能得出什麽結論來呢？這固然是對方所留下的一個線索，但縱觀大局，這點微不足道的線索可謂是無足輕重，一無是處啊……”

  “誰說的？”榮千富挑了挑眉頭，用一種慵懶的聲調，慢條斯理地指責道，“彭管家，這就是你的思維太過局限了。你隻當它太倉一粟，毫無用處，殊不知，這看似不足掛齒的微小線索，卻有著舉足輕重的作用。”

  彭斯言垂著個腦袋，不敢抬頭，一方面是礙於身份之別，另一方面則是出於真心求學的尊敬。

  只見他暗暗喘了一口氣，直言不諱道：“不知老爺何出此言？”

  榮千富直接站了起來，乾脆利落地把雙手背過身後，慢慢悠悠地向前走了兩步，去到屋簷之外，面對後院的山清水秀和繁花似錦，別有深意地說道：“所謂管中窺豹，可見一斑。即使這線索卑微到如同一顆塵埃般渺小，我們也絕不能忽視它的重要性。在我回答你之前，先讓我問你幾個問題。”

  “老爺請講。”彭斯言湊到他的身邊，雙手作揖道。

  榮千富揮一揮衣袖，一針見血地問：“這好端端的，那人為什麽要跟蹤你？你為我辦事數十載，想必還從未出現過這樣離奇的事情吧？”

  “老爺所言甚是。”彭斯言眨了眨圓溜溜的大眼睛，一籌莫展地說，“此人來路不明，身份可疑，小人亦是十分不解，著實想不通他為何會盯上小人。小人自問這些年來安分守己，對老爺忠心耿耿，從未做過什麽虧心之事，但那人前前後後兩次跟蹤小人，小人實在是想不通，這於他究竟有什麽利處？”

  榮千富的嘴角上揚到極致，露出一抹深不可測的笑容，信誓旦旦地說：“他跟蹤你，並不一定是衝著你來，也有可能是衝著我來。”

  “衝著老爺來？”彭斯言不由自主地跟著他念了一遍，戰戰兢兢地推測道，“近日老爺與城主不和，甚至漸漸生出嫌隙，難道這跟蹤之人，即是城主的人？”

  “不會。”榮千富鎮定自若地搖搖頭，平心靜氣地否認道，“王允川尚且還需要我的財力，他不會對我下手，況且他跟蹤你毫無意義可言。就憑他張揚跋扈的性子，若真是要針對我，一定會直接衝著我來，而不會拐彎抹角。”

  彭斯言若有所思地默默頷首，臉上的表情已然擰成了一團。倘若事情並非如自己所說的那樣，那自己已然想不到其他的可能性了。

  “彭管家。”榮千富忽然心潮起伏地輕聲喚道，“這世上從來沒有無緣無故的光怪陸離，所有的事情都是有跡可循的。就像是眾人效忠於我是為錢財，飽讀詩書是為充實內心，勤勉自勵是為了不讓看好自己的人失望，並在萬裡江山中爭得屬於自己的一方天地。而跟蹤之人一路尾隨你，自然而然也是因為他有利可圖。你說對嗎，彭管家？”

  聽到此處，彭斯言豁然開朗，大徹大悟，進而無比激動地雙手作揖道，“老爺字字珠璣，振聾發聵，小人醍醐灌頂，受益匪淺！”

  緊接著，榮千富一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的神情，認真嚴肅地說：“彭管家，既然此人是有利可圖，那你不妨說說，他圖的，是哪份利呢？”

  彭斯言怔了一下，值此千鈞一發之際，雖是靈機一動，想到了答案，但卻不敢妄加揣測，擅作評論。

  “小……小人不敢妄言……”彭斯言支支吾吾地說道。雖然無事發生，但他依然覺得脊骨發涼，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來。

  “說。”榮千富泰然自若地說道，“我恕你無罪。”

  首鼠兩端，進退維谷的彭斯言露出一副糾結的神情，猶豫不決，左右為難，再三掂量了一番後，正色莊容地說：“此人若是為財，理當衝著老爺而來。但他偏偏要跟蹤人微言輕的小人，小人細細想來，覺得此人或有可能是為了老爺背後的私炮坊而來……”

  彭斯言的語氣越來越弱，說著說著，更是全然沒了底氣，愁眉鎖眼，悵然若失。

  榮千富皺著眉頭，瞳孔呈一個由放大至縮小的過程，眼神不自覺地向下瞥，臉上閃過一絲明顯的怒色，雙手於不知不覺間緊握成拳，來回揉捏了一番後，冷冰冰地說道：“說得好……簡直與我的想法不謀而合！”