翌日一早，風和日麗，晴空萬裡，伴隨著鳥鳴啁啾之聲，昏昏沉沉的苦無漸漸蘇醒過來。

  在雙目緊閉之時，他先是皺了皺眉，臉上閃過一絲痛苦不堪，倍感煎熬的神情，緩了一會兒後，眉梢才逐漸松弛，整個身體也慢慢放松，進而緩緩睜開雙眼，不料日光透過窗紗斜射而去，直逼苦無脆弱不堪的雙目。

  苦無的雙眼又是猛地一閉，並下意識地將腦袋扭向裡側。

  他提起攤開掌心的左手立於一側，怯生生地轉過頭，鼓起勇氣直視燦爛奪目的日光。透過指間的縫隙，依稀可以看見一縷又一縷明媚的光線猶如涓涓細流一般灑了進來。

  直到這時，苦無才意識到，原來清晨的陽光也是可以如此的絢爛多姿。

  緊接著，他暗暗喘了一口氣，大抵是因為身上多多少少有些余痛的原因，致使他不由得發出了一絲輕微的呻吟。

  苦無用雙手撐著床面，暗自發力，使勁兒從床上坐起來。

  隨著他的目光向下移動，苦無赫然發現，瑞霜竟趴在自己的身邊！貌美如花的臉上透露出一抹安詳，吹彈可破的肌膚很是動人，一口朱唇叫人意亂情迷，小鹿亂撞。縱使男裝打扮，依然國色天香。

  不知怎的，苦無隻簡單地瞥了一下瑞霜，便是再也挪不開眼。目光直勾勾地注視著她俊俏秀氣的面龐，不禁神遊天外，魂不守舍，一時之間，思緒萬千，難以自拔。

  這時，苦無正專心致志地沉思著，瑞霜的手指卻是猝不及防地微微一顫，顯然，那是她將要蘇醒的前兆。

  苦無心中一震，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，心亂如麻，神色慌張，飄忽不定的眼神瞥向四面八方。

  在瑞霜即將睡醒之時，苦無倒是有些手忙腳亂，不知所措了。

  只見瑞霜猛不防地睜開雙目，迷離的眼神一陣閃爍，進而直起身子，挺起腰板，十分愜意地伸了個懶腰，扭了扭脖子，活動活動筋骨，發出“咯吱咯吱”的清脆聲響，看樣子昨晚似乎睡得不錯。

  “誒，小和尚，你醒啦？”瑞霜忽然注意到了坐在床上的苦無，欣然自喜，豁然開朗，看到小和尚好端端地坐在自己面前，瑞霜也就可以安心了。

  苦無微微一笑，點頭示意道：“嗯。”

  而後他又露出一副糾結的神情，首鼠兩端，進退維谷，忐忑不安地吞吞吐吐道：“小霜，你……你昨晚一直在這嗎？”

  “是啊。”瑞霜直接站了起來，揮一揮衣袖，相當自然地說，“昨天夜裡，你體內的滅魂之力再度爆發，幸虧本姑娘剛好在你身邊，這才不至於釀下大錯。”

  聽到這裡，苦無突然變了臉色。

  他下意識地咽了咽口水，神色愀然，惶恐不安，憂心忡忡地致歉道：“小霜，對不起，我又給你添麻煩了。”

  “誒！這有什麽好對不起的？”瑞霜自信一笑，把手一揮，蠻不在乎地說，“你我之間，何須致歉？只有你平安無事，清泰無虞，才是最重要的！”

  苦無滿懷愧疚地淡然一笑，有所顧慮地問：“小霜，昨晚我體內的滅魂之力爆發之後，沒有傷到你吧？”

  “放心吧，本姑娘眼疾手快，武功高強，就你這三腳貓的功夫，哪有這麽容易傷到本姑娘？”瑞霜面帶微笑，拍拍胸脯，自信滿滿地說，“本姑娘發現你不對勁兒後，馬上就用內力幫你壓製你體內的滅魂之力了。還沒等滅魂之力徹底吞噬你的意識，它就已經慘遭我的壓製了。區區滅魂之力而已，本姑娘壓根兒就沒放在心上！”

  話音剛落，苦無不禁“噗嗤”一聲笑了出來，嘴角掛著一絲揮之不去的笑意，迎著她的話說道：“小霜不愧是神劍仙的弟子，果然高深莫測，不同凡響，連這無與倫比的滅魂之力都不在話下。”

  瑞霜憨憨一笑，進而連連向下揮手，謙虛地說道：“誒！低調，低調。”

  “小霜。”苦無輕聲細語地喚道，“昨晚我體內的滅魂之力爆發之後，我就莫名其妙地暈了過去。這段期間……應該沒有發生什麽大事吧？”

  “沒有沒有。”瑞霜眨了眨圓溜溜的大眼睛，鎮定自若地說，“因為本姑娘救治及時，你體內的滅魂之力也就沒有引起多大的動靜。除了你自身不省人事之外，別的一切正常。”

  苦無松了一口氣，心有余悸地說：“那就好，要是因我體內的滅魂之力誤了正事兒，我可擔不起這罪責。”

  瑞霜輕聲一笑，言歸正傳道：“對了，你近日是不是把修行給落下了？滅魂之力在你體內安分守己已經有一段時間，我還以為你已經能夠徹底將它壓製住了，沒想到最後竟然還是給了它可乘之機，差點被它控制了意識，釀下大錯。”

  苦無面露難色，憂心惙惙地坦言相告道：“近日因為榮千富的事情而憂思神傷，的確把修行耽擱了。”

  “你這樣可不行！”瑞霜憤憤不平地勸告道，“對付榮千富又哪有你自己的身子重要？我知道你心懷大義，不忍看到天下蒼生整日處於水深火熱之中，但你在應付榮千富的同時，這功也得接著練下去，耽誤不得。畢竟滅魂之力非同小可，你看看你現在稍有懈怠就會被他操控心智，足見其蠢蠢欲動，超乎尋常。我師父傳授你的那套心法一定要勤加練習才行，可不能辜負了他老人家的一片心意，否則我一定饒不了你。”

  苦無的心中一陣觸動，進而提心吊膽地開口道：“小霜，你的意思我明白，尊師所傳授給我的功法我也一直謹記在心，但是魚和熊掌不可兼得。我既然要顧及黎民百姓的意義，便沒有多余的時間騰出來修煉功法。尊師傳授給我的功法深不可測，精妙絕倫，就最近這段時間而言，我已是忙裡偷閑擠出時間修煉。如今我們探查到榮千富私炮坊的秘密，事情更是進展到了白熱化階段，只怕往後供我修煉的時間只會越來越少。我不能為了滿足一己私欲而不顧天下蒼生的安危。”

  “你傻呀！”瑞霜把眼睛睜得更大了些，不自覺地提高了音量，聲嘶力竭地指責道，“倘若你因為對付榮千富而耽誤了自己的修行，沒能壓製住體內的滅魂之力的話，那才是不顧天下蒼生的安危，硬生生地將他們推入絕境。要是沒有我助你一臂之力的話，滅魂之力非得借著你的軀體濫殺無辜，為禍一方不可。王允川也好，榮千富也罷，相較於他們而言，你才是最大的隱患！如果滅魂之力真在你體內出了什麽差池，你連力挽狂瀾的機會都沒有！”

  瑞霜的這番長篇大論成功點醒了苦無，他的眼睛倏的一亮，瞳孔呈一個由放大至縮小的過程，眉頭緊鎖，惴惴不安，同時又如夢初醒，恍然大悟。細細想來，覺得瑞霜所言甚是有理。

  早在幾個月前，自己便因體內的滅魂之力爆發而犯下了霍霍滔天之罪，諸多同門師兄弟受此牽連，就連自己的師父也沒能幸免於難，亦是遭受了滅魂之力的毒手。

  苦無曾幾次三番地思索滅魂之力存在於自己體內的意義，他惆悵過，悲傷過，迷惘過，直至現在，依然是悵然若失，茫然無措。

  自滅魂之力在他體內爆發以來，苦無所想到的便一直是它所帶來的負面影響，從未思考過它所帶來的益處。大抵是因為滅魂之力操控著他幹了不少作奸犯科，殺人放火，罪大惡極的勾當，所以像苦無這樣一向以慈悲為懷的人才會打心底裡的排斥它，是它令苦無的手上沾滿了鮮血，是它令苦無殺生破戒，也是它令苦無墮入萬劫不複的深淵。

  滅魂之力改變了苦無的人生軌跡，對他造成了不可磨滅的影響。

  它是見血封喉的刀光劍影，是一命嗚呼的絕世毒藥，是殺人不眨眼的混世魔王，亦是一步登天，稱霸一方的契機，是功力大漲，扶搖直上的良藥，是更上一層樓，突飛猛進的輔佐。

  然而苦無隻注意到它前者所產生的弊端，卻未曾意識到它後者所帶來的益處。

  於是乎，苦無面色凝重地默默頷首，懷著無比沉痛的心情，愁眉不展地認同道：“小霜，你說得對，但是……我又能怎麽辦呢？我等身為名門正派，不就應該以拯救天下蒼生為己任嗎？我若不把更多的精力放在王允川和榮千富的事情上，便會有許多百姓流離失所，無家可歸。暴君當道，貪官橫行，手無縛雞之力的布衣首當其衝。如不早日激濁揚清，百姓難有安生之日！”

  瑞霜一愣，眉梢一緊，臉上閃過一絲痛心疾首，疾痛慘怛的神情，一聽小和尚說起平民百姓的處境，她便不由得想起先前自己跟榮千富所途徑的那處閭左，那裡一片狼藉，烽火連天，百姓終日活在擔驚受怕之中。官兵每走一遭，村裡便會遭受一次屠戮和洗劫，這讓本就饑寒交迫的村民們雪上加霜，難以生存。

  世道艱難，需要有人站出來主持公道，懲惡揚善，除暴安良。

  瑞霜雖為妖族公主，但卻心地善良，善解人意，深諳世故道理，體恤民生疾苦。所以每每看到有人行凶作惡之時，她便會義無反顧地挺身而出。尤其見到落魄村民被橫行霸道的官兵剝削得窮困潦倒，一無所有之時，她便是五味雜陳，百感交集，一種難以言表的疼痛感在胸中蔓延開來，令人倍感煎熬。

  瑞霜瞥了一眼苦無，用一種冷冰冰的語氣，心如死灰地問：“你既能想到百姓因他們二人雖經受的痛苦，那為什麽不能想想你自身的問題呢？難道你從來沒有考慮過滅魂之力給無辜之人所帶來的影響嗎”

  苦無的臉色愈發難看，沉默良久後，才咬牙開口道：“區區滅魂之力，我能控制住它。但是榮千富和王允川，需要有人出手製止。”

  “你能控制住它？”瑞霜表示懷疑地重複了一遍，進而輕蔑一笑，不屑一顧地說，“你要是真能控制住它，昨天夜裡我就不需要耗費內力助你！”

  苦無皺著眉頭，板著一張臉，目光空洞呆滯且無神。

  瑞霜的話他聽得清清楚楚，明明白白，他知道自己體內的滅魂之力一旦失去控制，會給周遭的人帶來不堪設想的後果，但苦無出於本能，總想為人們做點什麽，僅此而已。

  於苦無而言，哪怕是一些力所能及的小事兒，那也是莫大的榮光。

  瑞霜見苦無沒有反駁，便乘勝追擊，趁熱打鐵道：“小和尚，你能不能不要總是忽略我了？我希望你記住，你不是一個人在戰鬥。榮千富和王允川所犯下的種種惡行，我會幫著你一起處理，而你目前最主要的任務，就是抓緊時間，竭盡全力鞏固我師父所傳授給你的功法，萬不能讓滅魂之力再次出來為非作歹，否則縱使我們付出了再多的努力，也無益於擔雪填井，無濟於事，遲早會前功盡棄，功虧一簣。”

  苦無的喉結一陣蠕動，想要說些什麽，可話到嘴邊，卻又不自覺地咽了回去，終究沒能說出口。

  直至其深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，重新讓自己冷靜下來後，才感激不盡地說道：“小霜，我又欠你一個人情。”

  “哼。”瑞霜衝他翻了個白眼，冷笑一聲，有意無意地抱怨道，“你欠我的人情還少嗎？”

  此言一出，苦無便是不由自主地把頭一沉，臉朝地面，下意識地撓了撓自己的後腦杓，尷尬地笑了笑，愧疚難當地說：“還真是……”

  瑞霜長歎一口氣，有條有理地問：“小和尚，不過話說回來了，方戰岩傳授給你的心法你應當是沒有再練了吧？”

  苦無一怔，目瞪口呆，倍感詫異地問：“這好端端的……你怎麽突然提起戰岩師叔來了？”

  瑞霜嘟囔著嘴，有理有據地說：“我這不是擔心你嗎？方戰岩所傳授給你的心法甚是蹊蹺，當初若不是他，也不會引起你的不適。”

  “小霜，你這話是在懷疑我嗎？”

  “哪有！”瑞霜拉長了聲線，語調逐漸上揚，義憤填膺地辯解道，“我只是單純地擔心你而已。自幾個月前我師父最後一次壓製住你體內的滅魂之力時，距離現在已經有幾個月的時間。這幾個月內你都安然無恙，沒有爆發滅魂之力。而昨晚你卻突然發作，所以我才……”

  “所以你擔心是戰岩師叔傳授給我的心法在隱隱作祟，這才致使我被滅魂之力趁虛而入？”苦無接著她的話，試探性地問。

  瑞霜相當篤定地默默頷首，一本正經地說：“如果不是因為他，單憑我師父所傳授給你的心法，是萬萬不可能讓滅魂之力有可趁之機的。”

  苦無慢慢悠悠地從床上站起來，面向瑞霜，淡然一笑，真心實意地說：“小霜，你就放心好了。你三番五次地警示我，我哪裡還有膽子練戰岩師叔傳授給我的心法？雖然我不知道你到底為什麽這麽排斥戰岩師叔，但我的的確確已經按你所說的去做了。從那以後，我日日夜夜時常練習的，只有尊師傳授給我的心法。”

  “事到如今你還不明白我為什麽要讓你疏遠方戰岩？”瑞霜睜大了眼睛，不敢相信地說，“方戰岩傳授給你的心法擺明了是有貓膩的，你身為當事人，竟一點警覺性都沒有！”

  苦無擰著眉，苦口婆心地勸說道：“小霜，我並非是不相信你。我們說話得講究真憑實據才行，你這般空口無憑，著實難以令人信服啊。”

  “我……”瑞霜惡狠狠地瞪了他一眼，欲言又止，很是不服，而後組織了一番語言，才辭氣激憤地開口道，“我看不光是方戰岩傳授給你的心法有問題，就連他這個人都有很大的問題。你們神宗遲早要給他捅出什麽簍子來，幸好你走得早，不然人家還得把你算上。”

  “小霜，你此言何意？”苦無用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地注視著瑞霜，百思不得其解地問。

  瑞霜擺出一張臭臉，乾脆利落地把頭一扭，環手於胸，漠然置之，扼腕歎息道：“罷了，本姑娘說了也是白說，反正你都不會信。總而言之，你沒有再練他的古怪心法就好了。此次滅魂之力爆發應當只是個意外，你日後多加小心，時常注意，不要懈怠我師父傳授於你的心法，想來它也是不會再有所異動了。”

  苦無無比沉重地點點頭，細細思量了一番過後，輕聲細語地答應道：“小霜，我不會再讓你為我操心了。我一定爭取快些想出讓榮千富倒台的辦法，早日解決這些麻煩事。”

  “這還差不多。”瑞霜撅著嘴，意味深長地說道，“那你休息一會兒後，記得出去站崗，免得他們找你麻煩。我先給榮千富準備早膳去了。”

  苦無輕輕松松地頷首答應，親眼目送著瑞霜遠去。