愁眉不展的瑞霜五味雜陳，百感交集，飄忽不定的眼珠子於眼眶中來回滾動，就像是在焦急地思索著什麽。

  “難道他不會？”瑞霜試探性地問。

  苦無沉下心來，淡然一笑，有條有理地說：“他帶著我們兩個去向榮千富邀功還好，可他若是兩手空空地來這兒找榮千富，跟他說有兩個毛頭小賊發現了私炮坊，但是自己並未捉住他們。你說，榮千富會作何感想？”

  瑞霜愣了愣，首鼠兩端，進退維谷地開口道：“秦碩連兩個普普通通的毛頭小賊都抓不住。我猜……榮千富會火冒三丈，怒氣衝天，不管不顧地對他又打又罵並對他大失所望。”

  “沒錯。”苦無的嘴角上揚到極致，露出一抹勢在必得的笑容，不假思索地認可道，“秦碩既然把這事兒給辦砸了，那便沒有理由來找榮千富自取其辱。他就算能厚著個臉皮，也是絕對沒有這個膽子的。”

  “嗯……”瑞霜止不住地默默頷首，面色凝重，表示讚同地說，“言之有理。”

  苦無輕聲一笑，挑了挑眉頭，輕松自如地說道：“所以啊，我們根本沒有必要擔心秦碩那邊會給我們捅出什麽簍子。但凡他有點腦子，都不會蠢到這般地步。”

  瑞霜長舒一口氣，用雙手的手肘豎著撐在桌子上，掌心托著自己那美若天仙的臉蛋，用一種慵懶的聲調，悠然自得地說：“小和尚，我勸你還是別高興的太早了。盡管秦碩安分守己，不給你闖禍，但世故圓滑的彭斯言可沒有這麽好對付。”

  “彭斯言？”苦無下意識地重複了一遍，一頭霧水地問，“他又怎麽了？”

  瑞霜輕聲笑笑，開門見山，直奔主題道：“難道你忘記你中了他們的埋伏，被諸多黑衣人團團包圍了？”

  “哦——”苦無拉長了聲線，語調逐漸上揚，一手伸出兩指，衝著瑞霜點來點去，如夢初醒，恍然大悟道，“你這麽一說，我就想起來了。不過……那又能如何呢？說到底，我不還是安然無恙地全身而退了麽？”

  “哼。”瑞霜冷笑一聲，用一種陰陽怪調的語氣，有意無意地冷嘲熱諷道，“全身而退是全身而退了，不過你卻是在現場留下了不少活口。小和尚，本姑娘可得奉勸你一句，如此心慈手軟，遲早反害其身呐！”

  苦無的嘴角微微上揚，露出一抹深不可測的詭異笑容，處變不驚，臨危不亂道：“你放心，我與他們交手途中，面巾未曾脫落。即使留下活口，也沒有一人知曉我的真實身份。再說了，誰規定了與人交鋒一定不能留活口了？要是照小霜你這麽說的話，我是不是還得連著彭斯言一塊兒收拾了？”

  此言一出，瑞霜欣然自喜， 豁然開朗，露出一排潔白的大牙齒，古靈精怪地認同道：“未嘗不可呀！只要我們解決了彭斯言，不就等於廢去了榮千富的左膀右臂了麽？到時候榮千富孤家寡人，豈不是只有乖乖跟我們合作的份兒了？”

  苦無輕蔑一笑，刻意提高了音量，迎著她的話說下去道：“是啊！只要我們斷去了榮千富的這條左膀右臂，不光榮千富只有乖乖跟我們合作的份兒，待到我們事成之後，他說不定還要找機會替他的管家報仇雪恨呢！”

  瑞霜一下子就聽出了小和尚話裡有話，於是當即就衝他翻了個白眼，擺出一副不屑一顧的神情。

  緊接著，苦無倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，愁眉莫展，憂心忡忡地說：“誒，不過話說回來了。我倒是沒有想到彭斯言竟會這般警覺，居然還會有先見之明地布好了天羅地網等著我的到來。桃瓜巷才是他所要到達的最終目的地，而舒禾巷只是他用來掩人耳目，誘使跟蹤之人現身的一個幌子罷了。”

  “呵呵，你才知道啊。”瑞霜假仁假義地笑了笑，一臉嫌棄地問，“你從暗室裡帶出來的紙條是二十一號，不管他當時去的是哪條巷子，其目的地都應該也是二十一號才對。難道你是真的沒有看見，他當時在舒禾巷所潛入的那處地方是十八號嗎？”

  “我當然有看到。”苦無把眼睛睜得更大了些，相當自然地說，“只不過我還是控制不住心中的好奇，想要躡手躡腳地查探一番，誰知他會有所準備，提防我呢？”

  “明知山有虎，偏向虎山行。”瑞霜一邊搖頭晃腦，一邊對其大失所望道，“我起初以為你蠢，可現在看來，你比我想的還要蠢。”

  一聽這話，苦無不禁有些失魂落魄，灰心喪氣，他低了低頭，面露難色，很是沮喪。

  瑞霜見他的情緒不太對勁兒，這才意識到自己的話說重了，便想著趕緊扯開話題，以讓其重新提起興致。

  只見瑞霜一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，一本正經地說道：“彭斯言應該是自上回我們在大街上跟丟之後開始警覺的，你說是吧，小和尚？”

  苦無先是一怔，匆匆反應過來後，遲鈍地開口道：“哦，對！上回僅僅因為一輛馬車疾馳而過就導致他忽然不見了蹤影，在這麽短的時間內消失不見，顯然是有意隱藏自己的身影。若非他早就注意到了我們在背後跟蹤，也不會借此機會，溜之大吉。”

  “嘖嘖嘖。”瑞霜一面搖搖頭，一面從容不迫地嘲諷道，“可惜啊可惜，縱使彭斯言未雨綢繆，誘敵深入，在桃瓜巷布下了天羅地網，他也絕對沒有想到，小和尚你的武功會是如此之高。歸根結底，還是彭斯言帶少了人馬，沒能一舉擒住你。”

  苦無小臉一紅，慚愧一笑，饒有興致地打趣道：“小霜，聽你這話的意思，好像很希望他們能夠捉住我呀？”

  “那當然。”瑞霜睜大了眼睛，泰然自若地開玩笑道，“要是他們真能抓住你，那就沒人攔著本姑娘行俠仗義，懲惡揚善了！ 不要說區區一個私炮坊，他就是來上好幾座，本姑娘都一一給它拆咯！”

  見瑞霜這般純直可愛，俏皮可人的模樣，苦無竟是情不自禁地微微一笑，進而興致勃勃地說：“就當時的情況而言，你若是二話不說，踹門而入的話，非得把裡面的人嚇一大跳不可。屆時萬一他們手抖，或是你把他們逼急了，指不定他們就直接把私炮坊給炸了，到時候就連你自己也是吃不了兜著走。”

  “好家夥，你敢咒本姑娘！”瑞霜叉著腰，撅著嘴，憤憤不平地反駁道，“要不是本姑娘給你留了記號，你能找到那偏僻的桃瓜巷去？居安城如此之大，你就是找上個三年五載都不一定能找到榮千富的私炮坊之處所！”

  “好啊。”苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，平心靜氣地默默頷首，條理清晰地說，“你給我留下了找到桃瓜巷的線索，我又及時地阻止你踹門而入，讓你幸免於難。如此一來，我們二人豈不是就扯平了？”

  “我呸！”面紅耳赤的瑞霜氣鼓鼓地反駁道，“想佔本姑娘的便宜？沒這麽容易！分明就是你還欠本姑娘一個恩情，哪有這麽快就扯平？”

  “哦？”苦無的眼睛倏的一亮，不禁提起了一絲興趣，格外好奇地問，“那你倒是說說，我還欠你什麽恩情呢？”

  瑞霜環手於胸，高傲地抬起頭，用一種矯揉造作的語氣，古靈精怪地說：“方才在縣衙的時候，可是本姑娘先察覺到那龍井有異的。若非本姑娘及時地將你叫住，你非要將秦碩的龍井，一飲而盡了不可！”

  “呵。”苦無匪夷所思地笑了笑，心平氣和地反駁道，“瞧你這話說的，你有發現龍井的異常，難道我就沒發現嗎？當時我還企圖跟秦碩周旋，讓他搬起石頭砸自己的腳呢！到最後，還是我將他的龍井砸碎，才讓他原形畢露的。綜上所述，你所察覺到的我也有察覺到，這算是誰欠誰一個恩情呢？”

  “你少強詞奪理！”瑞霜當即拍了拍桌，發出“砰”的一陣清脆聲響，徑直激動地站了起來，伸出一隻手，死死地指著他，毫不避諱地拆穿道，“你別以為本姑娘看不出來，你起初根本就沒對秦碩起疑心，要不是秦碩操之過急，三番五次地提起龍井，你一點兒也不會察覺到他的不懷好意。說到底，要是沒有本姑娘與之爭論許久，恐怕你這小和尚早就不知道死了多少回了！”

  聽了瑞霜的這一番長篇大論，苦無隻得把頭一沉，隱隱約約可以看見他的身子微微顫抖，眾所周知，那是因抑製不住地暗自發笑所引起的。

  面對辭色鋒利的瑞霜，苦無實在是無話可說，無言以對，因為這一切全叫冰雪聰明的瑞霜說中了。

  自己最初的確沒有察覺到秦碩的居心不良，不會想到龍井之中竟被下了劇毒。

  要不是瑞霜察覺到了其中的端倪，自己或許就不能像現在一樣坐在這裡跟瑞霜談笑風生了。

  “怎麽樣？你還有什麽好說的？是不是你欠我一個人情？”瑞霜不依不饒地據理力爭道。

  但是苦無覺得她多此一問了。因為毋庸置疑，自己肯定是欠她的。欠她把自己引見給神劍仙；欠她壓製住自己體內的滅魂之力；也欠她率性而為，真心相待……

  想到這裡，苦無的情緒突然複雜了許多。要是眼前這個天真無邪，貌美如花的女子被自己耽誤，那自己的罪孽可就深重了。

  苦無不止一次地提醒過她，但她固執己見，執意如此，苦無亦是無可奈何。

  “好。”苦無面帶微笑，鄭重其事地答應道，“算我欠你一個人情，日後有機會，一定補償你。”

  “少來這套。”瑞霜乾脆利落地轉過身去，背對著他，嘟囔著嘴，別有深意地抱怨道，“這話你都說了多少回了？總是一定一定的，我就沒見你哪回真正實現過承諾。”

  聽到此處，苦無頓時慌了神，也直接站了起來，神色慌張地解釋道：“小霜，若非我們現在在榮府寄人籬下，有要事得辦，我一定會帶你出去吃香的喝辣的，上回給你的糖人算是我的定金。等我們解決完這裡的事，我必將履行承諾，決不食言。小霜，出家人不打誑語，請你相信我！”

  暗自竊喜的瑞霜忍不住露出了一抹淡淡的笑意，她想把這份喜悅藏在心裡，可不知怎的，它就跟火山爆發似的，止不住地向外竄，愣是赤裸裸地呈現在了自己的臉上。

  瑞霜一蹦一跳地轉過身，面朝苦無，欣喜若狂地把手一揮，坦坦蕩蕩地說：“也罷。那本姑娘就等著這麽一天的到來，希望你這小和尚不要讓我失望。”

  苦無興高采烈地笑了笑，心花怒放地答應道：“小霜，你助我良多，我絕不會辜負你的期望。”

  瑞霜的臉上泛紅，張皇失措的眼神不自覺地瞥向四面八方，她深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來後，言歸正傳道：“廢話少說，不按我所說的跟榮千富聯手，你有什麽辦法對付王允川？”

  瑞霜這話，倒真是把苦無給問住了。

  他的笑容逐漸消失，表情逐漸凝固，千思萬想過後，仍是毫無頭緒，一籌莫展，最後只能百思不得其解地坦言道：“我……我還沒想好。”

  瑞霜得到了她意料之中的回答，故而並沒有多麽吃驚，只是單純地長歎一口氣，意味深長地提醒道：“小和尚，彭斯言得知自己沒有得手後，他一定不會輕易罷休的。屆時他回來跟榮千富稟告剛才所發生的事情，兩人指不定又要為了逮住我們而想出什麽餿主意。我讚同你為了不打草驚蛇而不動私炮坊一事，但你一定要早做打算，畢竟我們二人的處境不容樂觀。在榮府待得越久，便越是有被發現的可能。我總覺得……用不了多久，榮千富就會開始對我下手了。”

  “知道了，小霜。”苦無輕聲細語地答道，“我亦是不忍心將百姓們置身於險境當中，我一定會盡快想出一個萬全之策來。王允川必須倒台，榮千富縱使做了不少好事兒，也得為他的所作所為付出應有的代價。”

  ……

  這會兒，彭斯言從桃瓜巷的私炮坊出來，去到了先前早已布下天羅地網的舒禾巷。

  因為當時他親眼看見，跟蹤的只有一人，加之自己帶了不少人馬，故而有著極大的信心一定能夠抓住他。

  誰知當他快步疾走，趕到舒禾巷準備擒獲獵物之時，看到的竟是一片狼籍的落寞景象。

  眾多黑衣人靠在一旁，有的人互相攙扶以求站穩腳跟，有的人慘叫連連，痛苦不堪，每每動彈一下身上的關節都會發出“咯吱咯吱”的聲響，有的人還處於昏厥當中，遲遲醒不過來。唯一還能令人感到滿意的是，場面上沒有一絲一毫的血跡，也就不至於全軍覆沒，傷亡慘重。

  但盡管如此，彭斯言也已然是瞠目結舌，大吃一驚，心中一震，身子一顫。

  他的雙腿打了陣哆嗦，瞳孔放大到極致，青筋暴起，臉上閃過一絲極為不悅的神情，用一種詫異萬分的眼神，目不轉睛地凝視著眼前凋敝的場景，最後憂心惙惙，聲嘶力竭地怒吼道：“怎麽回事！誰能告訴我，這究竟是怎麽回事！”

  凶神惡煞的彭斯言面目猙獰，臉上的表情擰成一團，橫眉怒目，如狼似虎。

  這麽多人還打不過一個，這是他萬萬沒有想到的。他所設想的是自己回來之後，跟蹤之人已經俯首就縛，露出了他的廬山真面目，然而往往事與願違，結局也是不盡人意，這與自己心中所想可謂是天差地別，截然不同。

  彭斯言一時之間無法接受實屬正常。畢竟這一切太過突然，令人猝不及防。

  此時，黃滿生取下面巾，拚盡全力迎上前來，單膝下跪，雙手抱拳，強忍痛楚地稟告道：“大人，我們……失敗了……”

  彭斯言眉梢一緊，無比沉重地發出一聲歎息，進而一巴掌扇到了黃滿生的臉上，義憤填膺地怒斥道：“可惡，一幫酒囊飯袋！老爺養你們都是幹什麽吃的？這麽多人還打不過一個！通通都是廢物！”

  彭斯言止不住地喘著粗氣，半天緩不過來。在場的諸多黑衣人更是被他罵得啞口無言，不敢吱聲。

  自己千盼萬盼，好不容易盼來了潛藏已久的跟蹤之人，結果到最後還是竹籃打水一場空，白費力氣，徒勞無功，一無所獲。

  要說唯一的收獲，便是領教了這個跟蹤之人的實力，而且基本可以確定，跟蹤的唯有一人。

  由此看來，瑞霜的隱忍不發也不算是一點用處也沒有，好歹誤導了彭斯言，讓他自作聰明地以為只有一人跟蹤。