與此同時，瑞霜也已經回到了榮府。

  她穿過層層圍牆，去往北邊大院，正想偷摸兒地溜回自己的臥房當中，誰知這路才走到一半兒，卻猛然聽見身後傳來一陣雄渾粗獷的嗓音：“站住！”

  瑞霜心中一震，身子一顫，赫然止步，頓時覺得脊骨發涼、毛骨悚然、不寒而栗，渾身上下愣是冒出一堆冷汗來，一股不詳的預感在心裡隱隱作祟。

  她稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，甚至有些面目猙獰，臉上的表情直接擰成了一團，一時之間，難免有些張皇失措、忐忑不安。

  直到瑞霜鼓起勇氣，慢慢悠悠地轉過身、回過頭，這才跟翻書似的頓時變了臉色，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，衝著涼亭下的榮千富憨憨一笑，怯生生地喊道：“老爺……”

  榮千富並沒有立刻搭理她，而是板著一張臉，漠然置之，氣定神閑地端起石桌上的茶水，置於嘴前輕輕抿了一口，伴隨著喉結的一陣蠕動，這才鄭重其事地下令道：“還不快過來？”

  “哦！”瑞霜匆匆反應過來後，踉踉蹌蹌、步履蹣跚地迎上前去，想來是心中七上八下的緣故，竟致使自己連路都走不平穩。

  瑞霜來到涼亭下，嘴角掛著一絲淡淡的笑意，強裝淡定道：“老爺有何吩咐？”

  “沒什麽吩咐。”榮千富長歎一口氣，進而拉長了聲線，語調逐漸上揚，用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說，“就是想問問你，剛才又跑到哪裡去了？”

  瑞霜的心中一陣觸動，當即就意識到了情況的不對勁兒，沒想到就自己外出降服張予淮的這點工夫，榮千富竟又找上了自己，而且自己沒老老實實地待在榮府被他逮到也不是第一次了，不得不說，這回可有點兒難辦了！
  “沒……沒去哪兒啊。”瑞霜把眼睛睜得更大了些，吞吞吐吐地強顏歡笑道，“小人一直待在榮府內，哪兒都沒去，該不會是老爺您記錯了吧？”

  “沒去哪兒？”榮千富把眼睛眯成了一條縫，並挑了挑眉頭，用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地注視著他，表示懷疑地問了一遍後，更進一步地說，“那我剛才派人找你，為何翻遍了榮府都不見你的蹤影？”

  瑞霜的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，進而下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，經過一番深思熟慮過後，靈機一動道：“可能是因為小人方才去了趟茅房，所以老爺才沒找到我吧……”

  “茅房？”榮千富不自覺地重複了一遍，進而輕蔑一笑，不屑一顧地說，“我未時找你，愣是不見你蹤影，結果你到現在申時才出現。我倒是好奇，什麽茅房要去幾個時辰？莫不是連午膳都在裡面一並解決了？”

  “誒！”瑞霜皺著眉，苦著臉，蠻不在乎地把手一揮，坦坦蕩蕩地故作鎮定道，“這偶爾拉個肚子……也是很正常的事情嘛……老爺又何必這麽斤斤計較呢……”

  “拉肚子也能拉幾個時辰？真是越說越離譜了！”榮千富猛地拍了拍桌，發出“砰”的一陣聲響，震得桌上的茶碗杯具瑟瑟發抖，像是害怕到了極點，其臉上更是閃過一絲極為不悅的神情，已然是怒火中燒、面紅耳赤。

  瑞霜也是被嚇得心旌搖曳、惶惶不可終日，就目前這形勢而言，似乎還真是瞞不下去的樣子。

  現在的瑞霜隻覺得心亂如麻、驚慌失措，左思右想了好半天，愣是想不出一個合適的理由搪塞過去，時至現在，自己的身子還一直處於緊繃狀態，愣是不敢放松一刻。

  “快說！你到底去哪兒了！”榮千富急不可耐地催促道，犀利的眼神就像是要殺人一樣。

  瑞霜的眼睛一閉一睜，於腦海中反覆思索著對策，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情。

  要跟他攤牌嗎？

  萬一接下來在榮府還要有所行動該如何是好？
  要胡編亂造嗎？

  關鍵這時候也想不出什麽理由來敷衍他呀……榮千富這麽一個精明能乾的商人，又不是傻子，自己有沒有說謊，恐怕他一眼就看出來了。

  面露難色的瑞霜五味雜陳、百感交集，思索了半天，遲遲做不出決斷。

  就在這千鈞一發之際，眼看瑞霜的身份就要大白於天下，但榮府的少爺榮百華卻很是及時地途經此地。

  他見柳先生正在接受父親的拷問，料想定是出了什麽變故。

  於是乎，他皺了皺眉，好一番權衡利弊過後，果斷邁著沉重有力的步伐，大步流星地向涼亭走去，並把自己的嘴角上揚到極致，露出一抹燦若朝陽的笑容，面不改色、鎮定自若地替瑞霜打圓場道：“柳先生，原來你在這裡呀，不是說好要教我做出令人垂涎欲滴的美味佳肴嗎？這好端端的， 你怎麽跑到這兒來了？”

  瑞霜眉梢一緊，不由自主地怔了一下，一時之間，全然沒有反應過來，小小的腦袋裝著大大的問號，心中很是疑惑不解，直到她把視線轉移到了榮百華的身上，看到他馬不停蹄地對自己擠眉弄眼，這才明白了他的意思。

  “哦——”瑞霜張大了嘴巴，鼓足一口氣，一手伸出中指和食指，上上下下地衝著榮百華點來點去，進而如夢初醒、恍然大悟道，“我想起來了，少爺，真是抱歉，我去了趟茅房，竟是忘了回灶房教你燒菜做飯了！”

  “誒！無妨。”榮百華伸出一隻手，攤開掌心，擋在面前，泰然自若地說，“柳先生現在跟我回去，也不晚。”

  瑞霜下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，進而若有所思地默默頷首，而後更是用一種陰陽怪調的語氣，有意無意地說道：“那恐怕不行了，老爺還有些事兒要問我呢，除非能得到老爺的同意，否則我無論如何也是不會跟少爺去灶房的。”

  “這個簡單。”榮百華輕聲一笑，而後便把注意力轉移到了打量他們已久的榮千富身上，饒有興致地問，“爹，我借柳先生一用，您應該不會介意吧？”

  榮千富由擺著一張臭臉轉為一抹慈祥和藹的笑容，臉上更是閃過一絲和顏悅色，進而直接從石凳上站了起來，淡然一笑，直起身子，挺起腰板，二話不說地一口答應道：“當然沒問題，不過剛才我尋柳樹不得，莫非他一直是與你待在一起？”

  “是啊。”榮百華奮力點頭，斬釘截鐵地給予肯定道，“孩兒對柳先生的廚藝很感興趣，故而想請他傳我一招半式，就權當業余愛好了。”

  “原來如此。”榮千富心潮起伏地點了點頭，進而緩步走到瑞霜的面前，伸出一隻粗壯有力的手拍了拍他的肩膀，愧疚難當地致歉道，“柳樹，真是不好意思，剛才是我錯怪你了，沒想到你消失不見，竟然是在教華兒燒飯做菜。這孩子笨手笨腳、粗枝大葉，你可要多擔待著點兒。”

  一聽這話，榮百華頓時就不樂意了，直接瞪大了雙眼，不甚服氣地據理力爭道：“爹，哪有您這樣說自己的孩子的？我的臉都要給你丟光了！”

  榮千富當即就“嘖”了一聲，惡狠狠地瞪了他一眼，愣是嚇得榮百華不敢動彈、封口不言，而後更是把頭垂了下去，像是沒敢再直視榮千富的雙眼。

  而瑞霜則是“撲哧”一聲笑了出來，樂呵呵地答道：“還請老爺放心，少爺天資聰慧、一教就會，不光是在神宗拜師學藝，照我看來，他是學什麽都快。我覺得用不了多久，少爺都可以取代我了呢！”

  話音剛落，榮千富便是忍不住發出了一陣爽朗的笑聲，久久停不下來，就跟對這件事情有多高興似的。

  “好了，爹，您要是沒別的什麽事兒的話，那孩兒就先跟柳先生回灶房了。”榮百華略顯倉促地言歸正傳道，仿佛這事兒有多著急似的。

  榮千富閉了閉眼，平心靜氣地微微點頭，有條有理地答應道：“嗯，去吧。”

  榮百華欣然自喜，嘴角微微上揚，露出一副勝券在握、勢在必得的自信笑容，進而識趣地對榮千富雙手作揖，畢恭畢敬地與之作別道：“爹，告辭。”

  說罷，便是直接拉著瑞霜扭頭就走。

  瑞霜的瞳孔放大到極致，自己都沒還沒得及跟榮千富道別，就這麽莫名其妙地給他拉了走，但是她也不抗拒，因為按照現在這個形勢而言，自己還是快快離去的好，免得待會兒又會出什麽差池。

  榮千富把雙手背過身後，無比沉重地發出一聲歎息，進而用一種意味深長的眼神目送著他們二人的背影漸行漸遠，愁眉不展的臉上好像是有什麽煩事心兒。

  就在這時，在底下靜觀其變已久的管家彭斯言邁上涼亭，傴僂著身子湊到榮千富的身邊，恭恭敬敬地提醒道：“老爺，剛才前去搜尋的下人說，大大小小的灶房都去過了，愣是沒見著柳樹的身影，可見少爺所言，也並非……”
  “我知道。”還沒等彭斯言說完，榮千富便是搶先一步答道，“我知道華兒在幫著柳樹騙我。”

  “呃……”彭斯言一愣，進而下意識地咽了咽口水，露出一副猶豫不決、左右兩難的複雜神情，而後支支吾吾地問，“既然老爺一直都知曉，又為何不拆穿他們二人呢？”

  “拆穿他們？”榮千富轉過身，回過頭，眯起了眼睛，虎視眈眈地注視著他，進而用一種暗藏殺機的語氣，不懷好意地問，“你想要我讓華兒難堪麽？”

  “小人不敢！”彭斯言神色慌張地垂下了腦袋，急急忙忙地認錯道，“小人失言，還請老爺恕罪！”

  榮千富深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而瀟灑自如地揮一揮衣袖，心如止水地說道：“罷了，你起來吧。”

  得到了榮千富的寬恕，彭斯言這才畏首畏尾地抬起了頭，賊眉鼠眼的樣子就跟過街老鼠似的。

  直到現在他才意識到，自己剛才那一問就是多此一舉。

  自己明知榮千富最是寵愛榮百華，卻還說出了對榮百華不利的言語，這無疑是在挑戰他的底線。

  不過彭斯言出於心中好奇，還是忍不住發問道：“老爺，我……”

  “你還是想問剛才那個問題？”榮千富的眼神突然變得犀利起來，進而霸氣側漏地先發製人道。

  彭斯言遲疑地點了點頭，神色愀然、面色凝重，憂心忡忡、有所顧慮地提出了自己的異議道：“少爺身為您的兒子，幫著外人說話也算是形跡可疑。

  小人擔心，老爺的一時縱容會節外生枝、招致禍患。”

  “我明白你的意思，你的顧慮我都懂， 而且我都有想過。”榮千富一臉的雲淡風輕、風平浪靜，“但是我相信華兒，在沒有讓他知道私炮坊的前提下，他絕對不會做出對自家人不利的事情。我雖不知他今日為何要包庇柳樹，但我的兒子我最清楚。無論他在做什麽，其心裡都自有分寸。”

  “老爺對少爺寵愛有加、信任至極，小人欽佩不已。”彭斯言的臉上透露出一抹從容不迫的神情，得心應手、遊刃有余地阿諛奉承道。

  可榮千富口頭上雖是這麽說，其心裡也依然是七上八下、惶恐不安，一時之間，思緒萬千，當真是想不明白，華兒究竟為什麽要這麽做。

  “老爺。”彭斯言突然輕聲細語地喚道，“那這件事情我們就這樣不了了之嗎？”

  榮千富皺了皺眉，幾經思量過後，語重心長地扼腕歎息道：“姑且先這樣吧，但是以後得多派幾個人盯著柳樹的動向，一旦他有什麽特別的風吹草動，都得一五一十地匯報給我。”

  “是。”彭斯言不假思索地答應道，不帶一絲一毫地猶豫，“小人這就去安排。”

  “嗯……”榮千富很是欣慰地默默頷首，進而鄭重其事地下令道，“去吧。”

  ……

  另一邊，榮百華愣是把瑞霜拉到了自己的院落裡，進而如履薄冰地環顧四周，戰戰兢兢地左顧右盼，確認四下無人以後，才撒開了瑞霜的纖纖玉手。

  不過他倒也沒直截了當地向瑞霜問話，只是背對著瑞霜，心平氣和地說道：“這裡應該安全了。”

  瑞霜踮了踮腳，小臉一紅，憂心惙惙、心亂如麻地開門見山、直奔主題道：“你……為什麽要幫我啊？”

  榮百華微微皺眉，耿直坦誠地直言不諱道：“因為我覺得你不是壞人。”

  瑞霜睜大了雙眼，忍不住偷偷一笑、暗自竊喜，不知不覺間，臉上竟是露出了那抹沁人心脾的燦爛笑容。

  她雖不明白榮百華這麽做的原因，卻也沒有多加追問，只是湊上前去，相當自然地伸出一隻手搭在他的肩膀上，豪氣衝天地放言道：“好！還算你有點兒眼力見。我可以負責任地告訴你，你肯定不會為今天幫了我而感到後悔！”

  語畢，瑞霜轉身就要離去，可就在這時，榮百華卻是轉身面對著她的背影，心急火燎地驚呼一聲道：“等一下！”

  瑞霜由此止步，並一頭霧水、詫異萬分地轉過頭，疑惑不解地問：“少爺還有什麽事情嗎？”

  “我……”榮百華欲言又止，伴隨著喉結的一陣觸動，這話到嘴邊，竟還不自覺地咽了回去，愁眉莫展，緊張得滿頭大汗，連瑞霜看了都為他捉急！
  “少爺有什麽事情但說無妨，我一定竭盡全力地為少爺排憂解難。”瑞霜眨了眨圓溜溜的大眼睛，露出一副人畜無害、相當無辜的嘴臉，更進一步地說道。

  榮百華惡狠狠地喘了一口粗氣，進而一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，一本正經地開口道：“柳先生難道就沒有什麽想對我說的嗎？”

  瑞霜情不自禁地怔了一下，瞳孔呈放大至縮小的過程，猛然意識到了一絲絲不妙，眼神當中閃過一道心慌意亂的亮光。

  榮百華能有此一問，想來定是發現了什麽。

  不過瑞霜倒是百思不得其解了，自己在榮府的這些日子裡偽裝得分明是天衣無縫、萬無一失，除了今日為了去製伏張予淮而給逮到出府以外，可謂滴水不漏，他又是怎麽察覺到端倪的呢？
  悵然若失的瑞霜一籌莫展，遲遲想不出敷衍榮百華的理由來。

  就在這刻不容緩的危急時分，瑞霜的心裡突然冒出了一個大膽的想法。

  榮百華會不會早就和他的父親同流合汙、沆瀣一氣？
  而方才助自己脫離險境，實則也不過是為了博取自己的信任方便套話而已？

  到最後他還是要把事情的真相毫無保留地轉達給榮千富，以此來揭發自己！