苦無一個勁兒地默默頷首，以示答應，但他左思右想，愣是想不出到底該如何把話題轉移到王允川的身上來。

  按照現在的情形來看，百華即便是和王允川相識，也是一定不會知道他所犯下的種種惡行的。

  就憑百華這大義凜然、行俠仗義的性子，要是知道王允川是這樣一個罪行累累、罄竹難書的人的話，非得站出來與之作對不可。

  兩人又走了一段路後，苦無暗暗喘了一口氣，總是時不時地瞥一眼榮百華，首鼠兩端、進退維谷，好幾次想要開口，但他的喉結一陣蠕動，總是把要說的話不自覺地咽了回去，實在是覺得難以啟齒。

  正當苦無愁眉不展、無計可施之時，榮百華突然望著街道上來來往往、匆匆忙忙的行人感慨道：“你看，只因居安城有我神宗坐鎮，異族的妖魔鬼怪都不敢在這裡橫行霸道。縱使有奸邪之輩蟄伏其中，也絕不敢拋頭露面、明目張膽。加上城主治理有方，使得這裡政通人和、國泰民安。楊樹，我所期待的太平盛世其實就是這樣而已，只可惜異族之人殘忍好殺、胡作非為，還有其它都城的平民布衣正飽受磨難、流離失所。正是因此，我上神宗拜師學藝的意義也就得以體現了。”

  苦無聽了百華的這一席話，不禁皺起了眉頭，臉色愈發的難看。他果然還不知道王允川的所作所為，更不知道底層人民的疾苦之處。看似欣欣向榮的居安城，實則也是四面楚歌、危機四伏。

  凶性頑劣的官兵、見風使舵的縣令、趨炎附勢的大臣以及昏庸無能的城主……歸根結底，人人交口稱讚的居安城除了沒有異族之人的侵擾外，也只是表面上的光鮮亮麗。

  在那漆黑肮髒的角落，依然有人在乾著不為人知的邪惡勾當。

  不過恰好榮百華主動挑起了這個話題，使得苦無可以順水推舟，接著這個話題繼續說下去。

  要是允許的話，他還可以趁機點醒百華。

  只見苦無一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，有意無意地暗示道：“世人隻注重流於表面的美好，卻不曾留意過其內在的真實面貌。亦如知人知面不知心的道理，看似溫文儒雅、善解人意的謙謙君子背後，又是否會有肮髒險惡、齷齪不堪的虎狼之心呢？這世上金玉其外、敗絮其中的東西不在少數，少爺長期待在神宗勤學苦練、求仙問道，不曾下山體驗過蒼生疾苦，又怎知展現在少爺面前的，當真是這樣一副海晏河清的太平天下呢？”

  苦無一說完，榮百華的神情忽然發生了微妙的變化。

  他低了低頭，臉上閃過一絲憂心惙惙的焦慮神情，進而淡然一笑，鎮定自若地說：“我非仙人，無法看清所有藏汙納垢的角落也很正常。”

  苦無眉梢一緊，倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，聽百華這話的語氣，似乎早已知曉城中潛伏於暗處的動蕩不安，“聽少爺這話的意思，莫非早就知道居安城並非是如表面看上去的那般盛世太平了？”

  榮百華的嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑意，遊刃有余地張口就來道：“人無完人，白璧微瑕。世上從沒有什麽人或事物是十全十美、無懈可擊的。我雖知曉居安城中也存在著不少宵小之輩，但卻可以肯定，它已是比其它烽火連天、狼煙四起的都城要好上許多。人應該懂得知足常樂，倘若反覆無常地得隴望蜀、貪得無厭，只會物極必反、招致禍患，不是嗎，楊樹？”

  苦無的心中一陣觸動，臉上閃過一絲極為不滿的神情。

  看來他雖知曉天下並非太平，卻還沒有意識到王允川所犯下的種種卑劣的行徑。

  自己如不警醒一下他，他非得終日活在自以為是的虛妄之中不可。

  但苦無又忽然想到，自己曾與小霜協商過不到神宗搬救兵，如今若是將王允川無惡不作的消息告知於百華一人，又是否等同於間接從神宗搬了救兵呢？

  苦無的大腦飛速運轉，冥思苦想、絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，並沒有改變自己原先的計劃，而是一切照常，追問到底，只不過在探百華口風的同時，自己得小心一點，可不能讓他認識到王允川其實並非是其心目中所想的那樣聖德巍巍、萬民稱頌才是，否則他非得上門理論不可。

  “少爺所言極是。”苦無面不改色，泰然自若地附和道。

  榮百華輕聲笑笑，有條有理地說：“凡事不必做到太過完美，水至清則無魚，人至察則無徒，治國之理亦是如此。面對這蒼生塗塗，天下繚繚，城主已經盡他最大的力量去激濁揚清、懲奸除惡，而且能做到恰到好處實屬不易，再要把塵世間的渾濁清理乾淨的話，那要捕快有何用？要官府有何用？要他這城主又有何用？當大道盛行的時候，的確會帶來很多人們所憧憬的美好，但同時也會失去很多人們賴以生存的資本。故而它看似可取，實則不切實際。”

  苦無輕聲一笑，饒有興致地問：“少爺果然是聰慧過人、別出心裁，自神宗回來以後，就連閱歷都增長了不少。就是不知少爺常年待在神宗，如何能知曉這山下的境況呢？”

  “這有什麽不能知曉的？”榮百華的嘴角上揚到極致，露出一抹勢在必得、自信滿滿的笑容，相當自然地說，“先不說我們一路走來，街市上琳琅滿目，人們男耕女織，城中顯然是一副熱熱鬧鬧、繁榮昌盛的盛景，更何況我小時候跟城主有過幾面之緣，我可以負責任地告訴你，城主清明公允、一視同仁、朝乾夕惕、心系朝政，有他在，居安城自然是民富國強、歌舞升平。”

  “少爺僅憑小時候與誠主的幾面之緣，便能斷定曾經的他，一如現在的他嗎？”苦無意味深長地問。

  榮百華皺了皺眉，當即就向苦無頭去了匪夷所思的目光，疑惑不解地問：“此言何意？難道說城主之位易主了？”

  “哦！那倒不是！”苦無意識到自己太過冒進之後，連忙改口道，“城主倒還是那位城主，只是少爺上回見到他時，恐怕還是在小時候吧？如今歲月飛馳、時過境遷，相信城主單單就面貌而言，也是發生了翻天地覆的變化，少爺此時再見他，未必認得出來吧？”

  “呵。”榮百華輕聲笑笑，興致勃勃地說，“說得也是，仔細想想，我都已經長大了，相信城主也該是跟我爹一樣，頭髮花白、面色衰老了。跟你這麽一提起，我倒是還得找個機會跟我爹一塊兒去看望看望他老人家了。”

  “老爺事業有成，平日裡就同閑雲野鶴一般逍遙自在、無憂無慮，可是城主日理萬機、公事繁忙，即使少爺和老爺真的去了，城主恐怕也未必能抽出時間來招待您和老爺。”苦無別有深意地勸阻道。

  而他這般勸阻，也可謂是用心良苦了。

  王允川不是良善之輩，百華接近他，只會把自己卷進這件事情當中來。

  苦無知道，他好不容易能有回來一趟陪陪老爹的機會，且他們父子二人感情深厚，非同小可，若是因此斷送了這回的絕佳機會，便是多多少少有些可惜了。

  心地善良的苦無出於種種原因，不忍令他這麽快就接受殘酷的事實。

  榮千富名下的私炮坊固然危險，可王允川十惡不赦的罪行亦是有過之無不及。況且榮千富還要借它牟取暴利，所以按理來說應當不會讓它出什麽意外。

  於是二者相比較而言，王允川罪不容誅的秉性才是令苦無忍無可忍。

  只見榮百華用兩指端著下巴，情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，止不住地點著頭，神色愀然卻又表示讚同地認可道：“嗯……言之有理。那依你之見，我想拜訪城主的話又該如何呢？”

  苦無心中一震，身子一顫，瞳孔呈由放大至縮小的過程，沒想到百華竟會出此一問，倒真是有些不依不饒了。

  “少爺難得回家一趟，又何必執意要拜訪城主呢？”苦無有理有據地說，“相比較城主而言，老爺恐怕才是最需要少爺陪伴的吧？”

  “話雖如此，可是……”

  “少爺這般想要拜訪城主，莫非少爺與城主的關系很好麽？”還沒等榮百華說完，苦無便搶先一步問道。

  榮百華咧開嘴，露出一排潔白的大牙齒，平心靜氣地否認道：“那倒不是特別的好，除了小時候在我爹的引領下跟他有幾面之緣，之後的日子裡當真是毫無交集可言了。尤其是我爹經商成功、自立門戶之後，去城主府的次數漸漸少了，我也就待在府裡足不出戶，只有教書先生上門教學這樣了。”

  “既然沒有特別好，少爺又何必要執意拜訪城主呢？”苦無步步緊逼道。

  “呃……”榮百華飄忽不定的眼神瞥向四面八方，下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，進而猶豫不決、左右為難地說，“我雖沒有跟城主這麽熟悉，但是我爹跟他相熟呀。加上我小時候與之見過幾面，跟著我爹去拜訪一下也是應該的。畢竟我爹能有今天的這番成就，都離不開當年城主的輔佐。”

  “拜訪感謝之事交由老爺就好了，少爺又何必為此操心呢？”苦無板著一張臉，苦口婆心地勸道，“況且據我所知，老爺前些日子才剛剛去過一趟城主府，就那一回，城主也是從百忙之中抽出空來招待老爺的，若是老爺去得太過頻繁，恐怕城主會心生厭煩了。我將方才少爺說與我聽的物極必反之理用在此處，想必是沒有任何不妥吧？”

  “什麽？！”榮百華瞠目結舌、大吃一驚道，“我爹前幾天剛剛去過？”

  苦無點了點頭，以示答應，並更進一步地說道：“不光如此，據說老爺那日回來還救濟了一批位於閭左之處的難民呢。”

  “呵。”榮百華露出一抹燦若朝陽的笑容，有些驕傲地說，“我爹就是這樣，他有錢之後也絕不會將這些財富佔為己有，而是大發善心，將其施舍給更加需要它們的人。但是我爹不推崇不勞而獲，也堅決反對這種行為。他說施舍衣食住行等方面的東西可以稱之為善良，但是單單施舍錢財的話，那只能是將他人推向自生自滅的深淵。”

  “老爺的覺悟果然是高人一等、與眾不同。他不僅有錢，而且知道如何利用錢。”苦無心悅誠服道。

  榮百華與之相視一笑，信誓旦旦地打趣道：“要不然……也不會成為居安城首富了，你說是吧？”

  苦無暗暗一笑，心情很是愉悅。

  雖沒有露出真面目和百華暢所欲言，但以楊樹的身份與之交談，竟也是別有一番風味。

  緊接著，在苦無面帶微笑、忘乎所以地和百華談笑風生之時，他忽然意識到，自己的計劃不能再拖延下去了。

  只見他擺正了姿態，直起身子，挺起腰板，格外好奇地話鋒急轉道：“少爺，都說要徹底認識一個人都得與之深入交流，而您都沒見過城主幾面，難道就能斷定他的為人了麽？”

  榮百華先是愣了一下，匆匆反應過來後，興致勃勃地問：“剛才不是再說我爹麽？這好端端的，怎麽又突然提起城主來了？”

  苦無一怔，當即就屏氣凝神、心弦一緊，眼珠子於眼眶中來回轉動，心裡暗想道：“果然是唐突冒昧了，這下該如何是好？百華該不會懷疑我什麽吧？”

  苦無眨了眨圓溜溜的大眼睛，幾經思量過後，急中生智道：“沒什麽，只是我早有聽聞城主的鼎鼎大名，生平卻是從未見過他的傲世風骨，故而心中覺得惋惜，沒有辦法，隻得通過少爺的描述，來想象咱們這位高高在上的城主究竟是怎樣的一個形象了。”

  榮百華聽後，細細思索了一番，進而挑了挑眉頭，微微一笑，興趣盎然道：“原來像你這般聰明才智的人，竟也會有仰慕其他的人的時候？”

  “我這倒算不上仰慕吧。”苦無抬了抬頭，意猶未盡道，“只是單純的好奇而已，畢竟能將居安城治理成這副模樣，想必我們的城主一定是不簡單吧？”

  “確實如此。”榮百華不假思索地認可道，“不過城主治理有方、名聲在外。你若是真想知道有關他的為人風格，於坊間隨便找個本地人打聽一下應該不是什麽難事吧？”

  苦無下意識地咽了咽口水，迷離的眼神不自覺地向下瞥，露出一副憂心忡忡、惴惴不安的神情，不過他仔細一想，也是不難體諒百華了。

  他少時在家足不出戶，之後又在神宗拜師學藝從未下山，又怎麽會知曉看似神色自若的百姓們早已被壓得喘不過氣了呢？

  對於王允川的惡行，百姓飽受欺壓而不敢報官，哪怕一無所有也不敢吭聲，宛如一隻任人宰割的待宰羔羊，唯唯諾諾、不敢反抗。

  只有被欺壓到極致的人，才會連最後一點反抗的勇氣都消散殆盡。

  苦無勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，略顯牽強地說道：“要是少爺能親口告知我城主的為人處世之道，那我一定會深感榮幸的。且少爺幼時就跟城主見過面，想來少爺您對城主此人一定有獨到的見解。”

  “呵，伶牙俐齒、口若懸河。”榮百華無可奈何地搖了搖頭，進而長歎一口氣，直言不諱道，“也罷，既然你這麽好奇城主是個怎樣的人，那我便將我所知道的盡數告知於你吧。不過……我知道得也不是很多，加上那時年紀還小的緣故，時至現在，我已經記不清許多了。”

  “無妨。”苦無昂首挺胸，急不可耐地說道，“少爺能想起多少是多少，像少爺這樣氣宇軒昂、氣度華貴的人，說什麽我都愛聽。”

  榮百華的臉頰一鼓，小臉一紅，而後從容不迫地開門見山、直奔主題道：“我記得我兒時去城主府的時候，都是我爹領著我去的。城主待我極好，總是會拿各種美味佳肴熱情地款待我和父親，待我吃飽喝足以後，城主就會派幾個下人陪我在院落裡玩耍，而他們二人則是在涼亭下商量生意大事，幾乎每次都是這樣。我現在想想，覺得城主總是一副慈眉善目、和顏悅色的樣子，還真是和藹可親、熱情大度呢。”

  聽完榮百華的措辭，苦無再度凌亂了。

  他始終無法相信百華口中所說的城主和自己遇見的竟會是同一個人！

  這完全就是兩種截然不同的性格和作風！
  有那麽一瞬間，苦無差點以為是自己耳朵不靈光聽錯了，竟還能聽到有人對王允川這樣讚賞有加、讚不絕口。

  如果不是百華的問題，這難道還能是自己的問題不成？