“普通朋友？”榮百華下意識地重複了一遍，進而衝他挑了挑眉頭，用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地注視著他，而後更是於不知不覺間露出一抹不懷好意的壞笑，隨即表示懷疑地問，“真的僅僅只是普通朋友這麽簡單嗎？”

  苦無的眼睛一閉一睜，無可奈何地歎了一口氣，進而苦口婆心地說道：“不然你以為呢？”

  “我以為？”榮百華把眼睛睜得更大了些，相當自然地說，“你身邊突然冒出個這麽如花似玉、美若天仙的姑娘，我還以為這是你最新收入囊中的小嬌妻呢。”

  “咳咳！”苦無一手握拳置於嘴前，特意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，進而皺著眉，苦著臉，聲情並茂地解釋道，“百華，你不要誤會了，她真的只是我的一個普通朋友而已。”

  榮百華嘟囔著嘴，眼神當中充斥著懷疑，“如果真是普通朋友，那你能讓她跟你一塊兒去取熔寂？”

  “誒！”苦無蠻不在乎地把手一揮，坦坦蕩蕩地說，“百華，你有所不知，自我下山以來的這三個月裡，小霜可謂助我良多。如果沒有她，我是萬萬走不到今天的。故而她於我而言，乃是極為重要的一位夥伴。更何況她又不是什麽無惡不作的奸邪之輩，我這一路多虧了有她照應，才能多次有驚無險地死裡逃生、化險為夷啊！”

  榮百華皺了皺眉，進而倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，一邊伸出兩指，來回摩挲著下巴，一邊百思不得其解地問：“你說的我都明白，可是夥伴歸夥伴，你這一口一個小霜，叫的這般親切，又如何能不令我誤會呢？”

  “我……”苦無欲言又止，伴隨著喉結的一陣蠕動，這話到嘴邊，竟還不自覺地咽了回去，進而化作無比沉重的一聲歎息，終究是無話可說、無力反駁，而後隻得“嘖”了一聲，略顯不耐煩地敷衍道，“行了，還是先不說這個了，我懶得跟你解釋。百華，其實我想對你說……”

  “是跟我爹有關的事情吧？”還沒等苦無說完，榮百華便是搶先一步說道。

  聽到這裡，苦無的神情忽然變得認真嚴肅起來，進而稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，沉默不語、一言不發，一時之間，手足無措，還真不知道該說些什麽好。

  榮百華暗暗喘了一口氣，毫不避諱地坦言相告道：“其實當你進來的一刹那我就知道，是我爹讓你進來勸我的了。”

  “百華，你爹他……”

  苦無的話說到一半，榮百華便是突然伸出一隻手，攤開五指，擋在面前，毅然決然地打斷道：“苦無，我知道你不忍看到我們父子相殘的局面，也正是因此，你才遲遲沒有將我爹所犯下的種種罪行告知與我，可是就現在這種境況而言，我已經不知道該怎麽去面對他，我不知道我該親手將他繩之以法、送入地牢，還是該視而不見、坐視不管……好說歹說他都是陪我長大成人的父親，他這一生當中似乎除了在暗地裡構建私炮坊，真的再也沒有其它汙點可言，可單單憑借私炮坊這一項罪責，就足以讓他身敗名裂、一無所有。苦無，你明白我的感受嗎？這種進退維谷、左右兩難的境地，讓我不知所措、無計可施，如果不是他一時鬼迷心竅，那我和他之間的關系又何至於此？”

  榮百華說著說著，眼眶不禁變得紅潤起來，而後更是止不住地連聲啜泣，短短幾分鍾的哭訴，便已經成了一個面目全非的淚人。

  苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，進而用一隻手拍拍他的肩膀，組織了一番語言之後，語重心長地安慰道：“百華，人非聖賢，孰能無過？每個人都應該有被原諒的機會，不是嗎？你爹固然有罪，但他已經洗心革面、改過自新了，況且你爹他為人和善、心地善良，時常接濟難民、兼濟天下，好在私炮坊建立以來，也沒有出現什麽差錯，他並沒有傷害到無辜的百姓。從某種角度上來說，他反倒是利用私炮坊做了不少好事，故而他此時收手回頭，乃是毋庸置疑的最佳選擇。你不能因為他所犯下的這唯一一個汙點就否認了他一生的豐功偉績。百華，我覺得你應該給他一個機會，一個被救贖的機會。”

  榮百華微微歎息，慢慢悠悠地搖頭晃腦，眼神當中寫滿了慌亂不安和提心吊膽，看似一臉的雲淡風輕、風平浪靜，實則內心早已是翻江倒海、驚濤駭浪。

  許是這個消息對他造成的打擊太大的緣故，使得榮百華半天緩不過來，始終是一副心如刀割、萬念俱灰的模樣，就跟別人欠了他不少錢似的，愣是提不起一絲絲的興致。

  “不……我做不到……”榮百華下意識地咽了咽口水，不由自主地露出一副猶豫不決、首鼠兩端的糾結神情，進而失魂落魄、灰心喪氣地說，“苦無，你不是我，根本無法體會我現在的心情。我一直以為我爹是一個光明磊落、正氣浩然之人，可直到現在我才知道，原來事實並非如此。這麽多年以來，我一直被他蒙在鼓裡。所謂居安城的首富，也只不過是通過不正當的手段所獲取的不義之財罷了。如果我早知道他是通過這種手段而成為的富甲一方的商人，那我寧願自己現在環堵蕭然、家徒四壁。”

  苦無同他一起哽咽了一下，醞釀了一會兒之後，才平心靜氣地說道：“百華，你不能這麽想。要知道，你爹也是為了讓你過上無憂無慮、無拘無束的快活日子，才會走上這條不歸路。他所做的一切都是為了你，如果不是因為你的話，恐怕他當時就已經和魔教妖人同歸於盡，或者是跟你娘一塊魂歸西天、含笑九泉了。俗話說得好，父子之間哪有隔夜仇？既然榮千富已經改邪歸正、棄暗投明，那你與之和解便是輕而易舉、易如反掌的事情。百華，聽我一句勸，我能感受到榮千富對你的疼愛和憐惜，他現在亦是為自己的所作所為懊悔不已，你們父子二人之間本沒有必要鬧到這個僵硬的局面，只要你能寬宏大量地接受他，你們還是可以重歸於好，恢復成以前那樣無話不談、一見如故的關系的。畢竟百華你捫心自問，就這樣跟你父親決裂，你自己亦是五味雜陳、百感交集，不是嗎？”

  苦無的一針見血使得榮百華心中一震，身子一顫，頓時覺得毛骨悚然、不寒而栗，甚至是脊骨發涼，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來，一時之間，心亂如麻、惴惴不安。

  他細細想來，還真覺得苦無所言句句在理、字字珠璣，他就像是自己肚子裡的蛔蟲，把自己的心思摸得一清二楚。

  榮百華被辯得啞口無言、無話可說，目光空洞呆滯且無神，就這樣怔住良久，愣是吐不出一個字來。

  苦無見他已經開始動搖，果斷選擇了乘勝追擊、趁熱打鐵。

  只見他長歎一口氣，而後更進一步地說：“百華，榮千富雖然已經金盆洗手、放下屠刀，但他死罪可免、活罪難逃。我不知道你先前站在外面有沒有聽到，無論如何，榮千富身陷囹圄、遭受牢獄之災，乃是板上釘釘、不可否認的事實，但莊大人給了我一個薄面，說是榮千富如果可以主動認罪的話，他自當陂湖稟量、從輕處理。而榮千富既已經有了棄舊圖新、自拔來歸的念頭，莊大人自是不會趕盡殺絕、斬草除根。只不過榮千富也說了，在你重新回到神宗之前，他想盡可能地利用一切時間來陪你。百華，如果都到了這個時候你還不原諒他的話，那我想你也會為此追悔莫及的。”

  榮百華的心中一陣觸動，進而把眼睛睜得更大了些，瞳孔呈放大至縮小的過程，已然是瞠目結舌、大吃一驚，就連臉上的細皮嫩肉都在微微顫動，身上的每個細胞都在手舞足蹈。

  其眉頭緊鎖，好似荊棘叢生。

  此等複雜神情，更是前所未有、令人怎舌。

  緊接著，榮百華閉了閉眼，冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番深思熟慮、權衡利弊過後，才長舒一口氣，用一種從容不迫、不緊不慢的語氣，勉為其難地開口答應道：“苦無，麻煩你去請我爹進來吧，我有些話要跟他說。”

  一聽百華答應，苦無的嘴角便是上揚到極致，情不自禁地露出一抹勝券在握、勢在必得的自信笑容，匆匆回過神來後，急急忙忙地連聲答應道：“好！好！我這就去喊他！”

  說完，苦無便是頭也不回地轉身離去，二話不說地奪門而出，三步並作兩步，飛快地來到榮千富面前。

  而在門外苦苦等候的榮千富則是比穩操勝券的苦無還要激動不已。

  只見他瞪大了熠熠生輝的雙眼，進而顫抖著聲線，迫不及待地脫口而出道：“苦大俠，怎麽樣？百華可願意見我？”

  苦無面帶微笑，鎮定自若地答道：“還請榮老爺放心吧，在我唇槍舌劍的勸說下，百華已經答應見你了。”

  此言一出，榮千富欣然自喜，就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，進而嘴角微微上揚，露出一抹燦若朝陽的笑容，而後更是忍不住發出一陣爽朗的笑聲，興高采烈、心花怒放地歡欣雀躍道：“太好了！百華答應見我了，太好了，真是太好了！”

  看到榮千富這般興致衝衝、急不可耐的模樣，苦無亦是為之感到高興，不過盡管如此，苦無還是不得不向他潑冷水道：“榮老爺還是不要高興得太早了。”

  一聽這話，榮千富便是眉梢一緊，當即就意識到了一絲不對勁兒，進而憂心忡忡、顧慮重重地問：“苦大俠何出此言？”

  苦無直起身子，挺起腰板，忐忑不安、神色慌張地提出了自己的顧慮道：“百華雖然終於答應見你，但他的心情仍是十分低落。想來還是對你構建私炮坊一事耿耿於懷、懷恨在心，你待會見到他的時候，說話可得注意著點，不要再寒了他的心了。”

  榮千富若有所思地默默頷首，進而板著一張臉，如夢初醒、恍然大悟道：“這是自然，這是自然。不要說現在有了苦大俠的告誡，就是苦大俠不曾提醒我，我也會注意分寸，不叫百華雪上加霜、火上澆油。”

  “榮老爺能夠有此覺悟，我也就放心了。”苦無很是欣慰地點了點頭，進而開門見山、直奔主題道，“既然如此，那就請榮老爺快快進去吧，可不要讓百華久等了才是。”

  “誒！好！好！”榮千富不假思索地一口答應，不帶一絲一毫的猶豫，喜上眉梢、眉飛色舞的樣子像是已經饑渴難耐了。

  於是乎，榮千富邁著沉重有力的步伐，大步流星地直奔榮百華的臥房而去，但他來到其房門面前時，卻又不由得赫然止步，駐足停頓之時，心裡多多少少還是有些七上八下、惶恐不安，直至其深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒之後，才成功平複了自己激動的心情。

  緊接著，他稍微整理了一下衣裳，然後才堅定了眼神，毫不猶豫地推門而入。

  家丁識趣地為其關上房門，獨留父子二人共處一室。

  而當榮千富步入房中這時，榮百華也早已起身站立。

  兩人駐足對視，封口不言、沉默不語，使得場面一度陷入了沉寂當中，就連空氣裡也彌漫著一絲尷尬的氣息。

  榮千富的嘴巴微微張開，分明是有千言萬語想要向他傾訴，可不知怎的，到了這種關鍵時刻竟又開始掉鏈子，支支吾吾了半天，愣是沒能向他吐露自己的心聲，最後於不知不覺間成為了一座不動如山的石像，表情之凝固，笑容之僵硬，難以想象。

  榮百華用自己炯炯有神的目光眨也不眨地注視著榮千富，進而邁著成熟穩重的步伐向他緩緩走去，其行動速度好似烏龜，更如蝸牛，慢慢吞吞的樣子好像是有什麽東西在背後拉他似的。

  當榮百華跋山涉水、歷經千辛萬苦終於來到他的面前時，不由分說地就給了他一個大大的擁抱，進而哭喪著臉，用一種帶著哭腔和悲愴的語氣，哭天喊地道：“爹！”

  榮千富先是愣了一下，匆匆反應過來後，臉上的表情也開始擰成一團，進而後知後覺地與之相擁，哭聲不止、哀嚎不斷。

  父子二人就這樣相擁而泣，別的什麽也沒說，別的什麽也沒做，一切盡在不言中，感情深厚透朦朧。

  ……

  房門外，苦無緩步來到涼亭下，與瑞霜對面而坐。

  瑞霜微微一笑，饒有興致地問：“怎麽樣？這父子二人之間的事解決了嗎？”

  苦無的嘴角掛著一絲揮之不去的淡淡笑意，進而輕聲細語地說道：“算是解決了吧，百華起碼不再像之前那樣連見都不想見他了。”

  “解決了就好。”瑞霜直接從石凳上站了起來，進而昂首挺胸，伸了個懶腰，拉長了聲線，語調逐漸上揚，用一種慵懶的聲調悠哉悠哉地說，“這對父子之間的事解決了，居安城大抵也就能太平一段時間了。”

  “沒錯，我也是這麽想的。”苦無同樣起身，有模有樣地把雙手背過身後，興致勃勃地眺望遠方，而後義正言辭地說，“我總感覺解決完了他們的事情之後，渾身上下一身輕。小霜，我現在終於可以實現我對你的諾言，帶你出去飽餐一頓了。”

  瑞霜小臉一紅，暗暗一笑，不自覺地掂了掂腳尖，略顯羞澀地說道：“虧你還記得這事兒，本姑娘還以為你早早地忘了呢。”

  “豈敢？”苦無心潮澎湃地笑著說道，“我既已答應了你，便沒有不履行諾言的道理。我們二人在這居安城中折騰了這麽長時間，好不容易有了可以放松的閑暇時光，我又豈能輕易讓它從我指間溜走？如果小霜你不嫌棄，我們現在就去外面找家食肆，八珍玉食、美味佳肴，任你挑選！”

  瑞霜低了低頭，呵呵一笑，興趣盎然地開玩笑道：“說的這麽有底氣，你可帶夠了銀兩？本姑娘不吃它個滿漢全席的話，怕是不會收手哦？”

  “放心！”苦無把手一揮，信誓旦旦地說，“先前在榮府做家丁可是掙了不少錢呢，夠你逍遙快活一段時間了！”

  “好！”瑞霜喜出望外、鄭重其事地說道，“事不宜遲，我們速速出發！是時候該犒勞犒勞自己了！”

  話音剛落，兩人正想動身，不料一名手執拂塵的太監突然迎了上來。

  只見他佝僂著身子，恭恭敬敬地直言不諱道：“二位，城主有請。”