苦無和瑞霜心中一震，身子一顫，隨即不謀而合地對視一眼，一時之間，思緒萬千、遐想無限。

  太監口中所言的城主定是王沛琛無疑，而他這次找上苦無和瑞霜，又是所為何事呢？

  兩人雖然對此感到不解，卻還是老老實實地跟著太監一塊兒往城主府去了。

  ……

  他們穿過車水馬龍的大街小巷，不出一時半會兒的工夫，很快就抵達了欣欣向榮、生機勃勃的城主府。

  兩人出於本能，邁著沉重有力的步伐，直奔靜心別院而去，誰知二人路還沒走幾步，太監卻是突然一個箭步擋在了他們的面前，進而佝僂著身子，垂著個腦袋，猝不及防地提醒道：“二位，城主在清風院內等候。”

  “清風院？”苦無不由自主地跟著他念了一遍，進而再度跟瑞霜對視一眼，小小的腦袋裝滿了大大的問號，紛紛感到如坐雲霧、不明所以。

  不過苦無匆匆反應過來後，還是重新把注意力轉移到了太監的身上，進而長歎一口氣，條理清晰地說道：“請帶路吧。”

  太監微微點頭，以示答應，而後把瑞霜和苦無領到了清風院的一處寢宮前，恭恭敬敬地示意道：“城主就在裡面，按其吩咐，二位直接進去便是，老奴在門外恭候。”

  苦無下意識地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，不知為何，心裡竟開始七上八下、忐忑不安起來，就跟進去見的人不是王沛琛，而是王允川似的。

  許是來清風院相聚不甚習慣的緣故，這才使得苦無會莫名其妙地生出這種不詳的預感，以至現在魂不守舍、心不在焉，目光空洞呆滯且無神，顯然是一副神遊天外、心猿意馬的模樣。

  直到瑞霜用胳膊肘碰了碰他的臂膀，並輕聲細語地說道：“我們進去吧。”

  苦無這才匆匆回過神來。

  他深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己焦躁不安的心緒重新冷靜下來，進而衝著瑞霜微微一笑，點了點頭，二話不說地一口答應道：“走。”

  兩人邁著整整齊齊的步調往前走去，來到大門前不約而同地推門而入，伴隨著一陣“咯吱咯吱”的聲響，映入眼簾的，是一桌琳琅滿目的八珍玉食、香噴噴的山珍海味，熱氣騰騰的美味佳肴令人垂涎欲滴，一道又一道豐富的菜品奪人眼球。

  此等滿漢全席，就連瑞霜的眼睛也被染得燦爛起來。

  王沛琛坐在圓桌前，看到兩人進來後，急急忙忙地起身相迎，嘴角微微上揚，面帶一抹燦若朝陽的笑容，熱情洋溢地脫口而出道：“苦大俠，瑞霜姑娘。”

  瑞霜就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，進而邁著急匆匆的小碎步，火急火燎地向桌上的美食走去，途中愣是沒瞥王沛琛一眼。

  王沛琛暗暗一笑，覺得很是有趣，而後衝著周遭的兩個婢女，鄭重其事地下令道：“好了，你們先下去吧。”

  “是。”婢女沉著頭，膝蓋稍稍彎曲，輕輕一蹲，進而在出去的同時順便幫王沛琛帶上了房門。

  樸實無華、古樸素雅的臥房內就這樣隻留下了王沛琛、苦無和瑞霜三人。

  瑞霜毫不避諱地順勢入座，用一種驚訝不已的眼神掃視了一眼圓桌上的菜肴之後，才對著王沛琛瞠目結舌、大吃一驚道：“哇！沛琛兄，這麽一大桌吃的，全是為我們準備的嗎？”

  “自然。”王沛琛的嘴角掛著一絲揮之不去的淡淡笑意，斬釘截鐵地給予肯定道，“這裡除了我們三人，難道還有其他人嗎？”

  “小霜。”苦無猛不防地輕聲喚道，“這都什麽時候了，還叫沛琛兄呢？我們應該改口叫城主了才是！”

  王沛琛聽到此處，頓時慌了神，瞳孔呈放大至縮小的過程，就連眼神當中也寫滿了慌亂不安之態，進而驚慌失措地製止道：“誒！苦大俠大可不必如此。我能有今時今日的成就，全是拜苦大俠和瑞霜姑娘所賜。沒有你們，也就沒有我王沛琛的今天。毫不誇張地說，是你們成就了我的城主之位。苦大俠和瑞霜姑娘若是喚我城主的話，不光是令我有些不適應，而且要是叫這事傳到了外人的耳朵裡，恐怕別人都要說我王沛琛過河拆橋、忘恩負義了。”

  瑞霜把頭一抬，憨憨一笑，情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，表示讚同地認可道：“在理！既然沛琛兄這般熱情款待，那我也就卻之不恭、即刻開動了！”

  王沛琛淡然一笑，神色自若地說：“瑞霜姑娘盡管享用便是，有什麽需要的就吩咐下人去做。總而言之，我今日決計不會虧待了瑞霜姑娘。這頓滿漢全席，權當我對苦大俠和瑞霜姑娘的感激之情了。”

  “沛琛兄這是說的哪裡話？”苦無把眼睛睜得更大了些，氣定神閑、鎮定自若地說，“除暴安良、行俠仗義本就是我神宗子弟的本分，王允川罪行累累，罄竹難書，我又豈有坐視不管的道理？助沛琛兄登上王位，不單單是為了百姓能夠過上無憂無慮、自由自在的日子，更是為了還天下一個去偽存真、清明坦蕩的朝局，我相信沛琛兄將王允川取而代之，一定能將居安城治理得井井有條、海晏河清。”

  聽到這裡，王沛琛的神情一下子變得認真嚴肅起來，進而識趣地雙手抱拳，義正言辭地說道：“在下一定不負苦大俠厚望！定當激濁揚清、去其糟粕，令我烏煙瘴氣的居安城煥然一新！我保證，等到苦大俠遊歷江湖回來之後，一定會看到一個全新的居安城！”

  “好！”苦無心滿意足地默默頷首，興高采烈、心花怒放地說，“有沛琛兄這番話，我也就放心了。”

  話音剛落，王沛琛便將一杯清茶遞到了苦無的面前，並乾脆利落地說道：“來，苦大俠，我知道你們出家人素來不喝酒，故而我以茶代酒，敬你一杯。”

  苦無輕聲一笑，接過茶杯，跟王沛琛默契十足地將其一飲而盡，豪氣衝天，勢不可擋。

  伴隨著喉結的一陣蠕動，茶入喉中，芳香四溢，就好像汩汩清泉順流而下，給人帶來別具一格的感受。

  緊接著，王沛琛伸出一隻攤開掌心的手，指尖對著桌前的長凳，迫不及待地招呼道：“苦大俠，坐。”

  苦無輕聲笑笑，隨即一屁股坐在了長凳上，面對王沛琛，饒有興致地打趣道：“我還以為沛琛兄登上王位以後，會是日理萬機、公事繁忙、無瑕分身才對，不料今時今日竟還有工夫坐在這裡與我等談笑風生，倒還真是出乎我的意料了。”

  王沛琛低了低頭，慚愧一笑，言簡意賅道：“沒什麽好意外的。我剛剛登上王位，按照常理來說，確實應該像苦大俠所說的那樣忙得不可開交才是，而我現在能夠騰出時間坐在這裡，也算是忙裡偷閑了。畢竟苦大俠和瑞霜姑娘於我而言，乃是獨一無二、與眾不同的貴人，我必須抽出時間好好地謝二位一番，否則這於情於理皆是說不過去。”

  “哦――原來如此。”苦無拉長了聲線，語調逐漸上揚，情不自禁地露出一抹壞笑，進而一手伸出中指和食指，上上下下地衝著王沛琛點來點去，如夢初醒、恍然大悟道，“沛琛兄真是有心了。我和小霜剛才打算去外面找家食肆飽餐一頓，可現在看來，倒是省下一筆不小的費用了。”

  “哈哈……”王沛琛不禁發出一陣爽朗的笑聲，屬實是被苦無給逗樂了。

  苦無抿嘴一笑過後，又一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，言歸正傳道：“沛琛兄，現如今貪官當道，你繼任城主之位以後，更應該掃黑除惡、彰善癉惡才是，畢竟只有從得隴望蜀、貪得無厭的小官入手，才能徹底清除居安城中藏在隱匿角落裡的汙垢。”

  “苦大俠的意思我明白。”王沛琛面不改色，心知肚明道，“如果我猜得沒錯的話，苦大俠是想讓我解決掉當地縣令秦碩吧？”

  苦無長舒一口氣，直起身子，挺起腰板，意味深長地說：“沛琛兄這麽說我也不反對，只是除了秦碩以外，其他貪汙腐敗的官僚機構也是決計不能放過。要想營造一個刀槍入庫、國泰民安的太平盛世的話，沛琛兄可得辛苦一點，做到面面俱到才是。”

  “苦大俠諄諄教誨，在下銘記在心。”王沛琛睜大了雙眼，心悅誠服道，“有關秦碩貪贓枉法、徇私舞弊一事，我已派莊大人前去處理，後面一定還會陸陸續續地揪出其他欺公罔法之輩，讓他們無處可逃、無所遁形。”

  苦無若有所思地點點頭，稱心如意道：“沛琛兄能妥善處理此事，我也就放心了。就是不知王允川現在何處？剛才我在榮府看到莊大人將其帶走，料想他現在應當已經身陷囹圄、遭受牢獄之災了吧？”

  “不錯，的確如此。”王沛琛的臉上閃過一絲和顏悅色，而後從容不迫地說，“不過按理來說，父王無惡不作、十惡不赦，就是令其遭受酷刑、含笑九泉也不為過，單單隻讓他坐坐牢的話，也算是便宜他了。”

  “誒，沛琛兄你不能這麽想，你得換位思考一下才行呀。”苦無伸出一隻手，攤開五指，擋在面前，一本正經地出謀劃策道，“要我說，這世間最大的痛苦，莫過於倍感煎熬的活著。它就像是一種有感覺的慢性毒藥，長期以往，更是會令人生不如死、苦不堪言，可比簡單粗暴地一死了之要難過得多了。相較於一時的痛苦不堪而言，這永生永世的恐懼才最是腐壞人身。王允川罪大惡極、自私自利，絲毫不顧及百姓的感受，現在正好，讓他也體會一下百姓們慘遭剝削、無家可歸的感覺。所謂以牙還牙、以眼還眼，便是如此了。”

  “苦大俠所言極是，倒是我有些考慮不周了。”王沛琛下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，深表讚同地說，“我現在格外好奇，當我二弟回來的時候看見朝堂上發生了這般翻天地覆的變化，又該會擺出怎樣一副表情了。”

  “王熙堯一直想和沛琛兄爭這城主之位，他萬萬不會想到，等到自己回來的時候，這城主之位早已讓沛琛兄你捷足先登，而他王熙堯則只有卑躬屈膝、從旁輔佐的份兒了。”苦無有條有理地娓娓道。

  “這還得多虧了苦大俠為我獻策才是。”王沛琛真心實意地感激道，“若非苦大俠深謀遠慮、籌謀得當，成功支開了我二弟，那我也斷然不可能這般順順利利地登上城主之位，其中艱險磨難，恐怕還要耗上一段時間才能完成計劃。苦大俠，提起這個，我還真就不得不再敬你一杯了。多謝你的足智多謀，才使得我可以不費一兵一卒地將父王取而代之。來，我敬你。”

  說著，王沛琛又端起茶杯敬苦無。

  苦無面帶一抹微微笑，戰戰兢兢、如履薄冰地與之碰杯，發出“砰”的一陣清脆聲響。

  兩人觥籌交錯，也算快哉。

  苦無飲入杯中之茶後，又興致衝衝地問：“王熙堯居心叵測、圖謀不軌、助紂為虐、為虎作倀，也算是個禍害，不知等他回來之後，沛琛兄又打算如何處置他呢？”

  一聽這話，王沛琛就跟翻書似的變了臉色，神色愀然、面色凝重，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，進而冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，經過一番深思熟慮過後，慎重地開口道：“我跟二弟畢竟兄弟一場，把事情做得太絕終究是不太好。既然苦大俠都給了榮千富一個改過自新的機會，那我也想給二弟一個棄暗投明的契機。他若是可以答應我不再橫行霸道、橫征暴斂，那我也願意和他冰釋前嫌、重歸於好。”

  “可他若是不從呢？”苦無眯起了眼睛，一針見血道。

  “不從？”王沛琛下意識地重複了一遍，進而無比沉重地發出一聲歎息，擺著一張臭臉，用一種暗藏殺機的語氣，冷冰冰地說，“他若實在不從，那我也沒有任何辦法。既然現在是由我主持大局，我斷然不會讓他再肆無忌憚地為所欲為下去。苦大俠，你說呢？”

  苦無先是一怔，進而極其不自然地笑了笑，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，平心靜氣地點頭認可道：“沛琛兄所言甚是。如果給他一個機會，他還不好好珍惜的話，那便是他王熙堯不識好歹、作繭自縛了。”

  王沛琛昂首挺胸，正襟危坐，微微歎息過後，有意無意地扯開話題道：“苦大俠，還是先別說我了。我這邊的事情我自會處理，就不勞煩你費心了。倒是苦大俠你，不知你接下來有何打算？我能否從中助你一臂之力呢？”

  苦無自信一笑，興趣盎然道：“多謝沛琛兄，但是不必了。我接下來打算去落悠派完成師父交代我的一些任務，不過我和小霜二人足矣。沛琛兄剛剛登上王位，還是對朝野之事多多上心為好。”

  王沛琛咧嘴一笑，露出一排潔白的大牙齒，心如止水地說：“這是自然。就是不知苦大俠何時啟程？即使我沒什麽能幫的上忙的地方，那到時候我去送送苦大俠和瑞霜姑娘也好。”

  “沛琛兄可趕緊就此打住吧。”苦無其味無窮地開玩笑道，“你可別忘了你現在的身份，堂堂居安城城主送我們出城，那都成了什麽事兒了？沛琛兄有這份心，我們倆也就知足了。至於護送我們出城，我和小霜實在不敢奢求。屆時太過引人注目的話，反而不好。我和小霜現在還是不希望招來太多是非。沛琛兄若是不想害我們的話，還是趕緊把這個想法收一收吧。”

  王沛琛不由自主地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，進而情不自禁地發出一陣銀鈴般的笑聲，略顯不好意思地說：“我這進也不是，退也不是，倒越發覺得這城主之位一無是處了。”

  “沛琛兄可不能這麽想呀。”苦無瞪大了雙眼，刻意提高了音量，故作誇張地說，“這天底下的黎民百姓可都還需要你呢，這城主之位說白了，更像是一種責任與擔當。常言道，欲戴王冠，必承其重。沛琛兄既坐上了這城主之位，可萬萬不能像王允川一樣，濫用職權、瀆職枉法呀！”

  王沛琛一邊苦笑兩聲，一邊用一隻攤開掌心的手猛地扣在了自己的腦門上，心慌意亂地矢口否認道：“我就開個玩笑，苦大俠這是想到哪去了？我王沛琛縱使再怎麽不濟，也萬萬不能與我父王相提並論吧？”