瑞霜見此情形，心都提到了嗓子眼，鼻息愈發沉重，忐忑不安，心慌意亂。

  這些小嘍囉對苦無來說或許不值一提，不堪一擊，但他再怎麽厲害，也難免架不住人多勢眾。

  瑞霜每每想到此處，心裡就跟打結了似的，惶恐不安，喘不上氣。

  當她終於看不下去，準備挺身而出與之並肩作戰之時，卻又不由得赫然止步。因為她發現，鬼頭鬼腦的彭斯言竟突然有了動靜。

  只見老謀深算的彭斯言嘴角上揚到極致，露出一抹勢在必得且不懷好意的笑容，雙手背過身後，昂首挺胸，胸有成竹地喃喃自語道：“哼哼！看你這回往哪裡跑，我隻用等著回來收屍就行了！”

  語畢，扭頭就走，瀟灑自如地轉身離去，留下眾多黑衣人與苦無激烈廝殺。

  瑞霜皺了皺眉，眼前倏的一亮，因為她意識到，自己的機會來了。

  一切正如自己所料。小和尚追至這個莫名其妙的舒禾巷十八號，隨即便被團團包圍，只能說明這是彭斯言早就有所提防，故而準備的陷阱。他真正的去處應該是某個巷子的二十一號才對。由此看來，暗室裡的信紙也並非是一無是處。

  現在，瑞霜只需神不知鬼不覺地跟在他的身後，窺探其中的秘密即可。事情的真相馬上就要大白於天下了。

  彭斯言設下陷阱包圍苦無之後，以為跟蹤之人隻他一個，所以也就放松了警惕，懷著愉悅和激動的心情，大步流星地朝桃瓜巷走去，渾然不知身後多了雙眼睛。

  彭斯言是從這個十八號倉庫的後門走的，瑞霜以高深莫測的輕功縱身一躍，站在某個房梁的至高處，清清楚楚地看見了彭斯言的定向。

  確認了他的方位後，瑞霜才又是輕輕一跳，火急火燎地追上前去。

  她借用街道上的各種障礙物作為掩體，因步伐輕盈，加上彭斯言疏忽大意，瑞霜的跟蹤可謂是順風順水，暢通無阻。

  彭斯言毫無保留地將路線盡數暴露在瑞霜炯炯有神的目光之下，即便走了好幾裡，彭斯言也是遲遲未曾察覺到任何端倪。

  一會兒過後，瑞霜親眼看著彭斯言進了一條名為“桃瓜巷”的巷子，不由得眉梢一緊，有所懷疑地自言自語道：“桃瓜巷？難道是這裡？”

  瑞霜帶著疑慮繼續向前跟進，走著走著，發現彭斯言竟真是來到了其中的二十一號！
  二十一號是一所方方正正的小作坊，潔淨簡明，不飾奢華，常年昏暗，幾乎不見天日。倘若是封閉式的空間，裡面簡直是跟伸手不見五指的黑夜沒有任何區別。而且小作坊內也從未出現過燭光，人們僅僅憑著月光和日光行事。天花板上開了好幾處巴掌大小的孔，縱使是晴空萬裡，陽光明媚，也未必能照亮整間作坊，月光則更不必提，若不細看，非得磕著碰著。

  到了門口時，彭斯言才習慣性地左顧右盼，四處張望，全然不知一切都已經為時已晚。

  瑞霜藏匿在暗處，平心靜氣地觀察著彭斯言的一舉一動。

  只見彭斯言杯弓蛇影地推門而入，消失在了瑞霜的視線當中。

  瑞霜見他進去，也趕緊邁著小碎步，急急忙忙地來到這座小房屋前，本想把耳朵附在門邊聽裡面的動靜，可當她靠近之時，卻猛然察覺到一絲不對勁。

  瑞霜的眼神飄忽不定，幾經思量過後，用鼻子猛吸一口氣，只見她的鼻子一陣抽搐，進而細致地在周遭嗅來嗅去，一度以為是自己鼻子出了問題。

  “好奇怪的氣味……”瑞霜露出一副糾結的神情，輕聲細語地喃喃道，“好像是……好像是……”

  瑞霜緊閉著眼睛，倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，那玩意兒就在自己的腦海中飄來飄去，可自己偏偏想不起來它的稱呼。話到嘴邊，總是不自覺地咽了回去。

  一籌莫展的瑞霜繞著這座小房屋來回走動，最終停在了一扇紗窗面前，紗窗雖然略微厚重，但依然能透過它看到裡面來回走動的人影。

  瑞霜的好奇心瞬間爆棚，她毅然決然地伸出一根手指，小心翼翼地捅破紗窗，悄無聲息，不為人知。

  她蹲了蹲身子，眯著一隻眼，用另一隻水汪汪的大眼睛透過小窟窿往裡望去，隻發現彭斯言站在一旁，認真嚴厲地督促著幾個黑色服飾的下人乾活兒，下人的手裡在搗鼓著什麽東西。

  當瑞霜的視線往下挪動，將目光聚集到那人的手上時，她才如夢初醒，恍然大悟。

  一粒粒芝麻大小的黑色顆粒在天心皓月的映襯下熠熠生輝，一閃一閃亮晶晶的樣子仿佛隨時會燃起點點星火，將這裡夷為平地。

  瑞霜的瞳孔放大到極致，目不轉睛地注視著房中的一切，她可以篤定，這幫人手中所持有的，乃是威力十足，排山倒海，人人聞之色變的火藥！

  而榮千富旗下的這座小作坊，即是他瞞著朝中君臣，精心打造的私炮坊，亦是他牟取暴利，財源滾滾的根本途徑！

  難怪榮千富這般富可敵國，腰纏萬貫，原來美其名曰是在外經商，實則是借著私炮坊掙不義之財！

  這時，彭斯言正與一個虎背熊腰的大漢交談著些什麽，想來是在交代這座私炮坊的相關事宜。

  看著這幫人販賣火藥，貪贓枉法，大義凜然的瑞霜頓時沉不住氣了。

  她邁著沉重有力的步伐，憤憤不平地朝大門走去，企圖一腳踹開這扇破舊古樸的木門，以揭開盛名之下的腐朽。

  而就在她將要抬腳踹門的千鈞一發之際，一隻手忽然從背後搭在了她的肩膀上，嚇得瑞霜心中一震，身子一顫。

  她匆匆反應過來後，眉梢一緊，暗暗喘了一口氣，一手的五指並攏，轉身就要向身後之人攻去。

  身後之人下意識地後退一小步，反應迅速地提起一隻手以作格擋，瑞霜的這一招也就打在了他的手腕上。

  瑞霜借著定格的一瞬間與之對視一眼，不由得瞠目結舌，大吃一驚，剛才使出的這一掌忽然沒了力氣，因為她突然發現，眼前之人不是別人，而是自己心心念念的小和尚。

  兩人雖都帶著面巾，卻能通過彼此炯炯有神的目光認出對方，可謂是心有靈犀，默契十足。

  “是你？”瑞霜怔了一會兒，才不敢相信地脫口而出道。

  苦無沒做回應，而是直接拉著瑞霜快步疾走，躲到一處距離私炮坊稍遠，卻依然能保證它在視線范圍之內的偏僻牆角。

  苦無摘下面巾，急不可耐地與之相認道：“小霜，是我。”

  瑞霜也摘下面巾，嘴角微微上揚，露出一抹燦若朝陽的笑容，興高采烈地問：“你殺出重圍了？”

  “這是自然。”苦無奮力點頭，自信滿滿地說，“這些蝦兵蟹將，尚且還奈何不了我。”

  “那你又是如何找到這裡的？”瑞霜眨了眨圓溜溜的大眼睛，格外好奇地問。

  苦無淡然一笑，饒有興致地打趣道：“你一路上特地給我灑下這麽多碎光粉，我就是想不注意都難。”

  瑞霜稍稍低頭，羞澀地笑了笑，古靈精怪地說：“算你聰明！本姑娘還擔心你發現不了呢！”

  兩人一陣歡聲笑語過後，苦無便言歸正傳道：“小霜，你剛才在那兒是要做什麽？”

  “哦！對了！”瑞霜打了個激靈，開門見山，直奔主題道，“小和尚，我終於知道榮千富出手為何可以這般闊綽了，他成為居安城首富，不是沒有原因的。”

  “是因為他欺上瞞下，販賣火藥，借此謀取私利？”苦無毫不猶豫地搶先一步答道。

  瑞霜的眼睛睜得更大了些，進而目瞪口呆，倍感詫異地問：“你竟然早就知道了？”

  苦無輕聲笑笑，平心靜氣地說：“沒有，我也是剛知道的。”

  “剛剛知道的？”瑞霜下意識地重複了一遍，不自覺地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，疑惑不解地問，“那可就巧了。我也是剛剛知道的，怎麽本姑娘發現真相的時候，都沒看到你人在現場呢？”

  “我剛才不就是在現場嗎？”苦無意味深長地說著，頗有一副玩文字遊戲的意味。

  瑞霜不禁“嘖”了一聲，氣鼓鼓地衝他翻了個白眼，叉起腰，憤憤不平地嗔怪道：“少跟我來這套，快說！”

  苦無憨憨一笑，毫不避諱地坦言相告道：“其實也沒什麽，我只是聞到味兒了而已。你可別告訴我，他們這間私炮坊的火藥味這麽濃你都聞不到。”

  一聽這話，有所拘束的瑞霜竟開始變得忸怩不安起來，她的眼神不自覺地向下瞥，進而一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，支支吾吾地辯解道：“聞……自然是有聞到的嘛！只是本姑娘沒想到你鼻子這麽靈，一聞就讓你給聞出來了！”

  苦無若有所思地默默頷首，隨即一本正經地開口說道：“榮千富雖是富甲一方，不過其經營方式卻不甚妥當。一旦私炮坊在建制火藥的過程中出了差錯，周遭數十裡的百姓都有可能因此喪命。”

  “所以本姑娘方才正打算破門而入，逮他們個正著，以免讓無辜的百姓受到牽連呢，結果你倒好，愣是把我給攔了下來，你說說，你到底安的什麽心思？”瑞霜理不直氣也壯地質問道。

  苦無瞪大了眼睛，用一種匪夷所思的目光凝視著瑞霜，掌心向外攤開，聳了聳肩，相當自然地說：“我攔你是為你好，這般衝動魯莽地破門而入，你竟然還有理了？”

  “破門而入，當場拆穿，有何不妥？”瑞霜義正言辭地反駁道。

  苦無板著一張臉，苦口婆心地勸說道：“榮千富憑借私炮坊牟取暴利可不是件小事兒，倘若我們直接闖入，勢必會打草驚蛇，引起更大的動靜，況且從頭到尾，榮千富都未曾去過私炮坊，來的只是他的管家彭斯言而已。我們現在能拆了他的私炮坊，他日後亦能對我們刀劍相向。小霜，如果你不想惹禍上身，還是不要貿然動手的為好。”

  瑞霜下意識地咽了咽口水，憂心忡忡地說：“我們現在還不動手，難道任由他們繼續胡作非為下去嗎？況且，只要我們二人蒙著面巾，彭斯言也認不出眼前之人即是我們。或者我們乾脆把私炮坊裡的人通通殺光，這樣便不會有打草驚蛇，走漏風聲的風險。”

  “小霜。”苦無皺著眉，苦著臉，聲情並茂地勸說道，“你知道我是不會同意你這樣做的。即使你真殺了他們，那榮千富長時間沒有見到彭斯言的身影，你覺得他不會起疑嗎？到時候他發現端倪，一樣會給我們引來殺身之禍。小霜，聽我一句勸，惹怒榮千富，對我們沒好處。”

  瑞霜深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，重新讓自己冷靜下來，用一種冷淡的語氣，漠然置之道：“這般心慈手軟，優柔寡斷，想來剛才圍攻你的那堆黑衣人，也是清泰無虞，平安無事吧？”

  “那倒不至於。”苦無面不改色，心如止水地說，“我雖沒有傷其性命，卻也打到他們無力反抗，只有個別意志頑強，不識抬舉的人，被我打成了重傷。”

  “呵。”瑞霜輕蔑一笑，鎮定自若地輕聲道，“果然如此。”

  苦無的眼睛一閉一睜，有理有據地說：“斬草除根未免太過血腥，凡事都講究一個點到為止，沒有必要趕盡殺絕。換言之，其人雖惡，留之一命，亦是積德行善。若能令其改頭換面，金盆洗手，更是功德無量。”

  瑞霜揮一揮衣袖，用一種冷冰冰的語氣，泰然自若地說：“你這麽想，大家可不一定這麽想。當斷不斷，後患無窮，反害其身。我要是你，乾脆殺了那些不自量力的黑衣人，反正他們跟彭斯言也是一丘之貉，死不足惜。”

  “非也，非也。”苦無慢慢悠悠地搖頭晃腦，別有深意地說，“世上每個人都有他存在的價值，善人是，惡人也是，以一概全，終是欠妥。”

  “哦？是嗎？”瑞霜重新面向苦無，雙手背過身後，振振有詞道，“那惡人存在的價值，是否就是為非作歹，為禍世間呢？”

  苦無苦笑兩聲，不緊不慢地說：“小霜，如果你非要這麽想，那我也沒有辦法。你要知道，惡人也有改過自新，棄暗投明的機會，但是在這之前，他們的價值或許就是讓好人顯得更有價值。不管怎麽說，價值總是有的，畢竟人生下來，總不可能一無是處吧？”

  瑞霜似懂非懂地點點頭，有意無意地冷嘲熱諷道：“這就是你打算放過他們的理由？”

  苦無神色愀然地長歎一口氣，意味深長地說：“放過他們，亦是放過我們自己。來日方長，要將他們繩之以法，有的是機會。現在出手，或許可以搗毀他們的老巢，但終歸是治標不治本。如果不能釜底抽薪的話，那我們這麽做還有什麽意義呢？”

  “你想如何釜底抽薪？”瑞霜正色莊容地問。

  苦無上前一步，緩緩抬頭，望向璀璨奪目的星空，不慌不忙地點明道：“解鈴還須系鈴人。既然始作俑者是榮千富，那這一切理當由他收場。”

  “哼。”瑞霜不屑一顧地笑了笑，條理清晰地說，“就榮千富這性子你還不清楚？你企圖讓他收場，簡直是癡人說夢，癡心妄想。”

  “你不試試，怎麽知道行不通？”苦無堅持不懈地固執己見道。

  “試試？”瑞霜情不自禁地跟著他念了一遍，而後不敢相信地試探道，“小和尚，你該不會又要在榮千富身邊絮絮叨叨，然後以理服人了吧？”

  “不不不！”苦無張皇失措地連連揮手，矢口否認道，“我們之前已經試過以理服人了，通過實際行動可知，榮千富一意孤行，偏執不化，這招對他沒用。”

  瑞霜伸出一隻手，心有余悸地拍拍自己的胸脯，松了一口氣，驚魂未定地說：“那就好，知道你不用這招我就放心了。否則榮千富非得要你好看不可。”

  “小霜，你多慮了。”瑞霜微微一笑，慢條斯理地說，“我又不傻，既已知道這條路行不通，我又何必在一棵樹上吊死呢？”

  “嗯――說得好。”瑞霜拉長了聲線，語調逐漸上揚，心潮起伏地默默頷首，其味無窮地打趣道，“我們應該多吊幾棵樹試試！”

  瑞霜說完，便是控制不住地燦爛一笑，天上的星星都不如她這般好看。

  苦無一愣，腦袋向前傾了傾，目光空洞呆滯且無神，腦回路遲遲轉不過來，隻覺得聽得雲裡霧裡的。

  “小霜你此言何意？”苦無緊皺著眉頭，乾脆利落地問道。

  瑞霜直起身子，挺起腰板，扭捏著身子，故作鎮定，若無其事地辯解道：“沒……沒什麽，我就是問問你，到底有什麽決勝的法子。”