直到被瑞霜這麽一呵斥，周不通才匆匆反應過來。

  只見他心中一震，身子一顫，張大了嘴巴，如夢初醒地連聲說道：“哦！對對對，正式要緊，正事要緊！好不容易替老爺辦次事，要是出了什麽意外，他怪罪下來的話，可就麻煩了！”

  瑞霜連連點頭，露出期盼的神情，迫不及待地催促道：“就是啊，所以周大哥你可得抓緊點。要是耽誤了計劃，即便我在老爺面前說盡好話也保住不住你。”

  “好好好！”周不通一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，一本正經地開口道，“柳兄弟，根據我這幾日的觀察，我發現彭管家出入榮府的時間點總是飄忽不定，能夠確認他肯定會出入榮府的時間點只有兩個，分別是早上卯時和晚上亥時。”

  “卯時和亥時？”瑞霜下意識地重複了一遍，更進一步地確認道，“這便是彭管家必定會出入榮府的兩個時間點嗎？”

  “沒錯。”周不通露出堅定的眼神，斬釘截鐵地說道，“彭管家進出榮府的時間點雖然各不相同，但這兩個時間點他必然會出去一趟。我這幾天下來的觀察絕對不會出什麽問題！”

  愁眉不展的瑞霜板著一張臉，若有所思地默默頷首，心中已然有數。

  而後，周不通憨憨一笑，鄭重其事地說：“柳兄弟，該說的我都已經說了，剩下的，可就交給你和楊兄弟了，千萬別讓老爺和我失望呀！如果真查出來彭管家是城主府的人，那這管家之位必然會空出來，到時候……”

  靠在巨石上的周不通說著說著，竟情不自禁地眯起了眼睛，攤開掌心，來回摩挲著雙手，露出一抹不懷好意的壞笑，隻圖謀不軌地“嘻嘻”兩聲，便將其謀權篡位的心思全都寫在了臉上。

  許是周不通的感染力太強的緣故，瑞霜竟不自覺地露出了同款壞笑，炯炯有神的目光仿佛看穿了一切，她一手伸出兩指，衝著周不通點來點去，拉長了聲線，恍然大悟道：“哦――我明白了。”

  得知瑞霜心領神會，周不通笑得更歡了，徑直露出一排潔白的大牙齒，臉上的表情愣是笑成了一團，就連褶子都堆到了一塊兒，已然沒了正形。

  緊接著，瑞霜豪氣衝天地拍了拍周不通的肩膀，大義凜然地說：“放心吧，周大哥！剩下的交給我和楊兄沒問題的，我們一定秉公執法，言出必行，這事兒要是真成了，你就是最大的功臣！”

  “誒！不敢當，不敢當！”暗自竊喜的周不通連連揮手，故作謙虛地說，“柳兄弟真是言重了。這分明就是我們共同努力的結果，到最後怎麽能成了我一人之功呢？要是老爺當真因此提拔我，我第一個感謝的人，肯定是柳兄弟你！”

  “好！”瑞霜的嘴角上揚到極致，露出一抹燦若朝陽的笑容，眉飛色舞地說，“那就預祝我們旗開得勝，一帆風順！”

  “好嘞！”周不通歡欣鼓舞地一口答應道，“那大哥我可就等你們的好消息了！”

  “嗯。”瑞霜點了點頭，興高采烈地關切道，“周大哥，那我先送你回去吧。”

  語畢，正要去扶周不通，可周不通卻是直接伸出一隻手，攤開五指，擋在面前，相當客氣地說：“誒！不用不用。我自己能行。”

  周不通說著，還就真憑一己之力站了起來，雖說有點兒踉蹌，但起碼不至於連路都走不動。

  於心不忍的瑞霜堅持不懈地關切道：“周大哥，你身上本就有傷，剛才又跟那小毛賊大戰了一場，要不還是讓我扶你回去吧，不然傷勢惡化的話，後果可就不堪設想了。”

  “誒！不至於不至於！區區小傷而已，不礙事的。”周不通把手一揮，蠻不在乎地說，“再說了，前些日子的傷我早就好的差不多了。剛才的小毛賊也沒傷到我哪兒，只是把我嚇得有些腿軟而已。你看，我這活蹦亂跳的，不是好好的嗎？”

  一蹦一跳的周不通充滿喜感，倒是讓瑞霜有些忍俊不禁了。

  “那好吧。”瑞霜輕松自如地說，“周大哥，那我就先回去了。”

  “好。”周不通輕聲笑笑，進而更是三番五次地提醒道，“柳兄弟，千萬要記得在老爺面前替我多多美言幾句呀！”

  笑靨如花的瑞霜一邊衝他招手，一邊不假思索地答應道：“一定一定！”

  周不通望著瑞霜漸行漸遠的背影，欣然自喜，忘乎所以，覺得這人離自己雖是越來越遠，可那高官厚祿卻是離自己越來越近了。

  ……

  瑞霜回到自己位於北邊大院的臥房中，二話不說就推門而入，提心吊膽的苦無已然在裡面恭候多時。

  苦無身著一襲黑衣，與剛才伏擊周不通之人的服飾乃是一模一樣。

  由此看來，方才與之過招之人，正是苦無了。

  而剛才所上演的那一出自相殘殺，則是他們的計劃之一。

  唯一不在計劃之中的，便是苦無萬萬沒有想到，周不通的武功遠比自己所想的要弱得多。

  先前見其在擂台上與歷擇騫過招之時，覺得他還不至於這般弱不禁風，可到了實際交手的時候才知，原來他在擂台所發揮出的，已是使盡畢生所學的極佳水平。

  “小霜，怎麽樣？問到了麽？”苦無起身迎上前去，急不可耐地問道，臉上流露出渴望的神情。

  而瑞霜卻是哼著小曲兒，徑直繞過苦無，坐在了長凳上，以嫻熟的手法為自己倒了一杯茶，饒有興致地品了起來。

  苦無見狀，一屁股坐在她的對面，面帶微笑，興致勃勃地問：“周大哥已經將彭斯言出入榮府的時間點盡數告知於你了？”

  瑞霜不由得愣了一下，用一種匪夷所思的目光死死地盯著苦無，瞠目結舌，大吃一驚道：“你怎麽知道？”

  苦無自信一笑，有理有據地說：“瞧你這手舞足蹈的樣子就知道了。若是無功而返，你還能高興得起來？”

  “你還好意思說呢！”瑞霜嘟囔著嘴，溫柔似水地嗔怪道，“周大哥助我們良多，結果你還將他傷成這副模樣。”

  “啊？”苦無一怔，下意識地伸出一隻手撓了撓自己的腦袋，一臉懵圈地吞吞吐吐道，“哪……哪副模樣……”

  “是你親自出的手，周大哥傷成哪副模樣，難道你心裡沒數嗎？”瑞霜衝他翻了個白眼，環手於胸，有意無意地指責道，“你下手這麽重，周大哥連站都站不穩了，我陪他在地上坐了好一會兒，他才恢復了一點兒精力，否則回都回不去！”

  “有這麽嚴重？”苦無把眼睛睜得更大了些，不敢相信地問。

  “當然！”瑞霜眨了眨圓溜溜的大眼睛，正色莊容地說，“不然你以為我怎麽回來得這麽晚，不就是因為陪周大哥多待了一會兒嗎？”

  苦無勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，尷尬地笑了笑，頓覺雙手無處安放，心中更是愧疚。

  “我也沒想到，周大哥竟會是如此的不堪一擊啊！”苦無迷離的眼神飄忽不定，不敢直視瑞霜，“我……我分明已經留手了，誰知道就算這樣，周大哥也還不是我的對手呢？”

  瑞霜輕蔑一笑，不屑一顧地說：“那分明就是你留給周大哥的余地還不夠多，你若是隻守不攻，周大哥又何至於此？”

  苦無皺著眉，苦著臉，委屈巴巴地反駁道：“我要是隻守不攻，又哪有你美救英雄的戲碼？再說了……這事兒你也有一定的責任啊，要不是你出現得不夠及時，我又怎麽可能有機會傷到周大哥？”

  一聽這話，瑞霜的公主脾氣一下子就上來了。

  她直接激動得站了起來，氣勢洶洶地擼起袖子，虎視眈眈地凝視著苦無，語調逐漸上揚，辭氣激憤地疾言厲色道：“嘿！你這小和尚還有理了是吧？竟然敢跟本姑娘叫囂？本姑娘不給你點教訓的話，你是不是還要上天了不可？”

  霸氣側漏的瑞霜威武雄壯，排山倒海，氣場十足，愣是把苦無嚇得瑟瑟發抖，魂不守舍，臉上滿是驚恐萬狀的神情。

  就在苦無張皇失措，冷汗直流之際，門外突然有一婢女扣響了瑞霜的房門，並恭恭敬敬地提醒道：“柳大人，老爺找。”

  這一聲叫喚立馬吸引了兩人的注意力，他們不謀而合地把頭一扭，齊刷刷地將視線順著聲響的方向望去，赫然發現，門外還真站著一個瘦弱的身影。

  苦無見此情形，仿佛是看到了希望的曙光，瞳孔放大到極致，進而急中生智，火急火燎地拍了拍瑞霜的臂膀，嘶啞著聲線，輕聲細語地催促道：“快去呀！”

  瑞霜遲鈍地反應過來後，趕緊提高了音量，急急忙忙地招呼道：“哦！來了！”

  正當苦無以為自己有驚無險地逃過一劫的時候，瑞霜又忽然轉過身，回過頭，惡狠狠地瞪了他一眼，並咬牙切齒地說：“等我回來在收拾你！”

  被瑞霜這麽一威脅，苦無的目光直接變得空洞呆滯且無神。

  他一動不動地坐在長凳上，遲遲回不過神來，宛若一個喪失了鬥志的行屍走肉。

  ……

  瑞霜邁著沉重有力的步伐，大步流星地闖入了榮千富的書房，並開門見山，直奔主題道：“老爺可是想吃午後糕點？”

  正在練字的榮千富頭也不抬，平心靜氣地否認道：“不是。”

  “那老爺是想吃別具一格的飯後甜點？”瑞霜遊刃有余地問。

  “也不是。”榮千富面不改色，毅然決然地說道。

  “也不是？”瑞霜眉梢一緊，不由得跟著他念了一遍，疑惑不解地問，“那老爺喚我過來是為了？”

  榮千富一臉的雲淡風輕，風平浪靜，在他以最後一撇收尾之後，才緩緩起身，長舒一口氣，慢慢悠悠地來到瑞霜的面前，不顯山不露水地說：“不為什麽，只是單純想看看你在不在而已。”

  說到這裡，瑞霜當即變了臉色，皺了皺眉，煞白煞白的樣子，面無人色，毫無生氣可言，而她本人的眼神更是突然變得犀利起來，呈一個由放大至縮小的過程，頓覺脊骨發涼，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來。

  “小人不知，老爺這是何意？”瑞霜垂著腦袋，強裝淡定，故作不解地問。

  榮千富淡然一笑，用一種慵懶的聲調，心平氣和地說：“也沒什麽，就是字面意思而已，犯不著驚慌，你在就好。”

  “老爺可能是誤會了。”瑞霜傴僂著身子，識趣地雙手作揖，應對自如道，“小人從未驚慌，只是單純的不解而已。總覺得老爺似乎話裡有話。”

  榮千富鎮定自若地輕聲笑笑，有條有理地說：“你多慮了。我只是純粹地關心下屬而已，得知你沒有像昨日那樣無故失蹤，我也就放心了。”

  瑞霜暗暗喘了一口氣，有理有據地說：“小人已經說得清清楚楚，昨日失職，乃是路見不平，拔刀相助去了，如何能算是無故失蹤？”

  “哦？”榮千富把眼睛眯成了一條縫，興趣盎然地說，“你的意思，是我說錯了？”

  “小人不敢妄言，還請老爺見諒。”瑞霜頓了頓，然後才板著一張臉，忍氣吞聲道。

  榮千富其味無窮地注視著她良久，進而把頭一扭，冷笑一聲，往旁邊走了兩步，不慌不忙地說：“柳樹，你要明白尊卑有別這個道理，並擺正你自己的位置。倘若逾越了你的權限，結果往往不盡人意。”

  “小人明白。”瑞霜畢恭畢敬地回應道，“小人一定謹遵老爺教誨，不敢忘記。”

  榮千富滿意地點點頭，背對著瑞霜，雙手背過身後，高深莫測地吐出三個字道：“下去吧。”

  “小人告退。”

  瑞霜小心翼翼地離開書房後，自是奔著自己的臥房而去。

  然而這一回他推開房門，卻並未看見苦無的身影。

  聰慧過人的瑞霜一下子就意識到了事情的不對勁兒。

  她二話不說地奪門而出，神色慌張地去到苦無的臥房，“砰”的一聲，踹門而入，面紅耳赤，氣貫長虹地迎著苦無而去，並怒氣衝衝地厲聲呵斥道：“好啊！你這小和尚果然是回來了！就這麽一小會兒的工夫你都要溜走，你是有多不願意待在本姑娘的房間？”

  不知所措的苦無咽了咽口水，並未直接回應瑞霜，而是先去把門帶上，然後才回到瑞霜的身邊，處變不驚，臨危不亂地解釋道：“小霜，我得知你被榮千富叫走，但沒想到你會這麽快回來，所以我就先自己回來了。怎麽？榮千富沒讓你做午後糕點給他吃麽？”

  “還吃什麽糕點啊！”瑞霜憂心如焚地說，“他不把我吃了都算好的了！”

  苦無愣了一下，瞪大了眼睛，不明所以地問：“何出此言？”

  瑞霜哭喪著臉，長歎一口氣，憂心忡忡地說：“榮千富叫我，不為別的，僅僅是想看我在不在府中而已……”

  “什麽？”苦無目瞪口呆，倍感震驚地說，“他為什麽要這麽做？”

  “還能為什麽？”瑞霜鄙夷不屑地說，“就是想試探本姑娘唄。”

  “試探你？”苦無不自覺地重複了一遍，眼神當中掠過一絲慌張之態。

  愁眉莫展的瑞霜點點頭，悵然若失道：“我覺得，經過昨日失職一事，榮千富真的已經開始懷疑我了。”

  苦無一怔，不敢置信地問：“榮千富他……終究還是對你起疑心了麽？”

  “許是我近日當真太過高調張揚了，榮千富對我起疑，也是必然的事情。”瑞霜憂心惙惙地說，“好在我剛才算是勉勉強強把他敷衍過去了，他在短時間內應當是不會再針對我。”

  “這樣下去終究不是長久之計，榮千富既然已經起疑，那我們再待在榮府的話，隨時都會有危險。”苦無慌亂不安地說，“我們得另尋出路才行。”

  “危險也沒辦法。”瑞霜擰著眉頭，一籌莫展地說，“不委屈，難以求全。我們好不容易走到現在這個地步，前面縱使是萬丈深淵，我們也得毅然決然地跳下去。”

  “我明白。”苦無面無表情的臉上透露出一絲安詳，“事已至此，我們沒有退路。唯有堅持不懈地走下去，才能斬破黑暗，看見黎明。”

  瑞霜的喉嚨一陣蠕動，進而毫不猶豫地點頭認可道：“按照現在的形勢來看，我們得加快動作才行了。當務之急，是從彭斯言身上入手，解開他們所遮掩的謎團。”

  “對了。”苦無的眼前倏的一亮，忽然想起來說，“周大哥到底跟你說什麽了？到現在你都還沒告訴我。”

  瑞霜深吸一口氣，毫不避諱地坦言相告道：“周大哥與我說，他這幾日觀察下來，彭斯言進出榮府的時間點大多是飄忽不定的，他能確認的彭斯言必然會進出榮府的時間點只有兩個，一個是卯時，一個是亥時。”