“想開點兒？”袁今夢下意識地重複了一遍，進而發出一陣陰森可怖的苦笑，伴隨著身子的一陣抽搐，笑聲才戛然而止，“你們都已經馬到成功、旗開得勝了，當然想得開了，但是我已經一無所有了，結果你叫我想開點兒？呵！真是可笑至極！我不需要你們卑微的憐憫！”

  王沛琛長歎一口氣，苦口婆心地勸說道：“袁大人，你本就不該助紂為虐、為虎作倀，你若是能像方大人一樣做個好官，便不會落得今天這個一無所得的下場。你看你對父王忠心耿耿、矢忠不二，最終又得到了什麽呢？他還不是棄之如敝履？你所付出的一切，終究只是白費！”

  “住口！”袁今夢憤憤不平、怒氣衝天地厲聲呵斥道，“這還不都是因為你們從中作梗，要不然我跟城主之間怎麽可能會生出嫌隙！我能有今天，全都是因為你，因為你們！”

  袁今夢越吼越大聲，一度失去了理智，怒目圓睜、面紅耳赤的樣子把人嚇得不輕。

  善解人意的方知有實在看不下去，於是也加入了勸說袁今夢的隊伍當中，“袁大人，你這又是何苦呢？城主從始至終都只是把你當作棋子來利用，在他眼裡，甚至連太子殿下都是棋子。他犯下的錯事兒難道還少嗎？你身為朝中大臣，早該醒醒了！”

  “你閉嘴！”袁今夢止不住地喘著粗氣，義憤填膺地疾言厲色道，“你們……你們這幾個無肝無肺的野心之輩！本官落得今天這個下場，都是因為你們！我……我被革職了，你們也別想好過！我跟你們拚了！”

  說罷，袁今夢當即就從地上一躍而起，以迅雷不及掩耳之勢掐住了方知有的脖子，並步步緊逼，毫不退讓。

  方知有被他掐住，頓時感到一股強大的推力在促使著自己後退，而後愣是被他給推到了一堵牆上。

  方知有下意識地握緊他的手腕，使盡九牛二虎之力想要將其挪開，但久而久之他才發現，這不僅僅無濟於事，而且自己在他強大的力度下，已經不由自主地翻起了白眼，實在是倍受煎熬、痛苦不堪！
  王沛琛見狀，急急忙忙地上前拉住袁今夢，想要將其扯開，誰知這發了瘋的袁今夢就跟一頭蠻牛似的，自己使盡渾身解數，愣是拉不動他，只能一邊被他牽著走，一邊張皇失措地放聲疾呼道：“來人！來人！快來人呐！”

  話音剛落，便有兩個下人火急火燎地闖了進來，分別從兩邊鉗製住袁今夢。

  經過三人合力拉扯，這才將袁今夢從方知有身上拉開，並保住了他的一條小命。

  方知有伸出一隻手捂著自己紅腫的喉嚨，進而又止不住地拍拍自己的胸脯，連連咳嗽了好幾聲，遲遲緩不過來。

  王沛琛當即就上前拍拍方知有的後背，並皺著眉，苦著臉，憂心忡忡、相當關切地問侯道：“方大人，你怎麽樣？沒事吧？”

  方知有垂著個腦袋，在面前招了招手，進而嘶啞著聲線說道：“沒事……沒事……”

  被下人拉到一旁的袁今夢仍在撲騰撲騰地亂竄著，就像一條剛剛上岸的魚，還不停地發出聲嘶力竭的怒吼聲，吵得人心慌意亂、焦躁難安。

  王沛琛頓時就沉不住氣了，當即就“嘖”了一聲，臉上閃過一絲極為不悅的怒色，進而上前一步來到他的面前，瀟灑自如地把手一揮，怒火中燒道：“把他帶下去，丟出府外！一定要嚴加看守，不能再讓他踏進方大人的尚書府半步！”

  “是！”下人不約而同地一口答應，隨即把袁今夢硬生生地給拖了出去。

  現在的書房裡，總歸是安靜了許多。

  王沛琛目送著袁今夢遠去以後，又趕緊回去攙扶著方知有坐在了書桌面前的座椅上，進而十分細心地為他倒了一杯茶水，並遞到他的面前，輕聲細語地說：“方大人，先喝口水吧。”

  方知有顫抖著手接過茶水，許是因為喉中受到損傷、燥熱難耐，竟直接豪氣衝天地將其一飲而盡，還“啪”的一聲把茶杯拍在了桌上，發出不小的動靜。

  方知有年事已高，實在經不起這麽折騰，而現在竟還有人掐住他的脖子！
  細細想來，也的確是難為他了。

  “方大人， 現在有沒有好點兒？”王沛琛憂心惙惙、惶恐不安地問。

  方知有閉了閉眼，連連點頭，進而深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，緩過來後，才平心靜氣地感激道：“多謝太子殿下了。”

  “誒，沒事。”王沛琛伸出一隻手，攤開掌心，擋在面前，客客氣氣地說著，而後又突然變了臉色，辭氣激憤地對袁今夢進行咒罵道，“都怪袁今夢，我看他真是瘋了，竟然還想著負隅反抗！”

  “這也不能全怪他……”方知有靠在座椅上微微喘氣，用一種蒼老年邁的聲線，無比虛弱地說，“畢竟是我們害得他落得這般田地，而我將他的位置取而代之。他恨我，也是應該的。”

  “方大人別說笑了。”王沛琛眉頭緊鎖，一本正經地說，“那全是他咎由自取，誰讓他執迷不悟、偏執不化的呢？變成現在這副模樣，根本怪不得誰。”

  “呵呵……”方知有情不自禁地發出一陣和藹慈祥的爽朗笑聲，心潮澎湃地感慨道，“有苦大俠在身邊，倒是讓太子殿下成長了不少。”

  王沛琛低了低頭，慚愧一笑，進而忽然想起來說：“哦！對了，說起苦大俠，我還得去找他商量下一步計劃的具體事宜呢。現在袁今夢已經解決，再解決一個刑部尚書莊大人就差不多了。”

  “既然如此，那殿下就快去吧，可別在我這耽擱太長時間了。”

  “嗯，好。”王沛琛二話不說地一口答應道，“方大人，你稍稍修養片刻，明日即可跟隨諸位大臣一起上朝了。”

  方知有微微點頭，以示答應。

  緊接著，王沛琛便是露出一排潔白的大牙齒，衝著方知有咧嘴一笑，進而頭也不回地轉身離去了。

  誰知在他出門以後，他竟還碰到了正往這邊走的徐書予和賈星牧。

  這兩人不用說，自然是收到消息以後來探望老朋友的了。

  “太子殿下。”兩人不謀而合地雙手作揖，異口同聲地喊道。

  “徐大人，賈大人。”王沛琛同樣雙手作揖招呼道，“你們這麽快就收到消息來看方大人了？”

  “是啊。”賈星牧臉上的表情已然笑成了一團，樂呵呵地連聲答應道，“我們二人一聽說方大人已經回府，當即就命人備馬速速往這邊趕了。”

  “方大人能有你們這兩位朋友，想來也是此生無憾了。”王沛琛輕聲一笑，後知後覺道，“哦，對了，方大人就在書房裡，兩位大人快進去吧，我就先去找苦大俠商議接下來的具體事宜了。”

  “好。”兩人默契十足地齊聲說道，“告辭。”

  “告辭。”

  ……

  王沛琛坐著馬車，自然很快就抵達了城主府。

  他一踏入自己的靜心別院，便發現苦大俠竟又是已經坐在涼亭之下等著自己了。

  王沛琛加快了沉重有力的步伐，迎著涼亭快步疾走、奔突前行，來到苦無面前，相當自然地坐在了他的對面，進而面帶微笑，饒有興致地打趣道：“苦大俠來得還真是快啊，不曾想連我自己都晚了一步。”

  “沛琛兄說笑了。不是我快，而是王允川太快呀！”苦無意味深長地說道。

  “哦？”王沛琛當即就提起了一絲興趣，格外好奇地問，“苦大俠此言何意啊？”

  苦無輕聲笑笑，開門見山、直奔主題道：“回去路上的王允川可謂氣急敗壞、惱羞成怒，愣是讓禦馬者開快點兒，似是已經迫不及待想要離開這個是非之地了。”

  “怎會如此？”王沛琛的神情忽然變得認真嚴肅起來，進而急不可耐地追問道。

  苦無從鼻子裡發出一聲冷笑，進而向外攤開掌心，並聳了聳肩，而後用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說：“自然是因為自己被算計而感到憤憤不平唄。”

  “什麽？！”王沛琛瞠目結舌、大吃一驚道，“父王難道已經知道我們在跟他作對了？”

  “我看他十有八九已經猜到了。”苦無心如止水、泰然自若地說，“咱們這位城主並沒有我們看起來這麽昏庸，好歹他總算是意識到了自己處境的不對勁兒。比如說剛才他回到自己的寢宮之後，就讓我先行退下了，顯然是要單獨和李保春說些什麽。”

  “那我們接下來該如何是好？”王沛琛愁眉不展、神色慌張地說，“父王知道了我們要對他不利，日後再想要對其下手可就難了。”

  “沛琛兄莫慌。”苦無一臉的雲淡風輕、風平浪靜，而後還不緊不慢地安撫道，“王允川的手頭沒有真憑實據，他現在也僅僅只是懷疑我們居心叵測、圖謀不軌而已，可懷疑終究只能是懷疑，他頂多會疏遠我們，卻又無法驅逐我們，我們就安心地留在他身邊，靜觀其變、見機行事即可。”

  王沛琛神色愀然、愁眉莫展，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結申請，而後憂心忡忡、忐忑不安地說：“可是如此一來，父王必定不會再像從前那樣對苦大俠你深信不疑，難道說這樣不會影響我們的計劃麽？”

  “這有什麽好影響的？”苦無的嘴角微微上揚，露出一副勝券在握、勢在必得的自信笑容，進而胸有成竹地說：“該說的我都已經說了，該做的我也都已經做了，其實從某種角度來講，我已經沒有必要對王允川卑躬屈膝、阿諛奉承了。即使他不再信任我，也已經無礙接下來的計劃，反正袁今夢都已經除掉了，要對付剩下的人的話，大可沒有必要再討好王允川。”

  “苦大俠所言極是。”王沛琛如夢初醒、恍然大悟，心悅誠服道，“吏部尚書吳嘉述就是一個趨炎附勢、見風使舵的牆頭草，現在我們的形勢大好，不怕他不倒過來，就是不知苦大俠是否已經想好了該如何對付刑部尚書莊珂諧？他執掌刑法，平日裡便是雷厲風行、大刀闊斧，相較於其他大人而言，他恐怕沒有這麽好對付。”

  苦無的眼睛一閉一睜，進而輕蔑一笑，不屑一顧地說：“莊珂諧我自有辦法對付他，就不勞沛琛兄費心了。”

  “苦大俠莫不是想采取先前的單刀赴會，親自和他見上一面，然後曉之以理，動之以情，勸服他棄暗投明、改邪歸正？”王沛琛一針見血道。

  苦無稍稍低頭，苦笑兩聲，一邊平心靜氣地搖搖頭，一邊不慌不忙地矢口否認道：“單刀赴會是真，不過會不會勸他改過自新還是有待斟酌。我先以王允川謀士的身份去拜訪他，探探他的為人，然後再行定奪。”

  王沛琛若有所思地默默頷首，心潮起伏地讚同道：“這樣也好，到時候我再派幾個人跟著苦大俠，以防不測。”

  “誒！大可不必。”苦無毅然決然地婉拒道，“我一人足矣，何須別人從中相護？我身為師父的關門弟子，沛琛兄還怕我對付不了他府上的侍衛不成？”

  “呵，也是。”王沛琛燦爛一笑，下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，略顯不好意思地說，“我都忘了苦大俠本身就是武功高強、不容小覷的神宗子弟了。”

  苦無長舒一口氣，言歸正傳道：“如果我真能夠策反莊珂諧的話，我打算讓他對榮千富下手。”

  “對榮千富下手？”王沛琛不自覺地重複了一遍，皺了皺眉，不明所以地問，“苦大俠不是說不敢對其貿然下手麽？現在怎麽又打算對其下手了？”

  “那是之前，而我現如今所說的對其下手，也是在能夠策反莊珂諧的前提下。”苦無正色莊容地說，“榮千富在暗地裡經營私炮坊，也算得上是罪行累累，罄竹難書，先前因怕沛琛兄衝動，故而一直沒敢告訴沛琛兄私炮坊的具體位置。”

  “那苦大俠現在可以告訴我了？”王沛琛用一種殷切盼望的眼神目不轉睛地注視著苦無，像是已經等不及要知道私炮坊的下落。

  苦無會心一笑，鎮定自若地賣關子道：“沛琛兄不必著急，該讓沛琛兄知道的時候，我自然會讓沛琛兄知道。”

  一聽這話，王沛琛就跟翻書似的突然變了臉色，一副失魂落魄、灰心喪氣的樣子還真像那麽回事兒。

  “聽苦大俠這話的意思，是打算一切事情都讓自己扛了？”王沛琛憂心惙惙、提心吊膽地問。

  “我既答應沛琛兄，助你登上王位，便斷然不會食言。”苦無堅定不移地說道。

  “可苦大俠也不該所有事兒都讓自己一個人扛。”王沛琛有理有據地說，“我身為堂堂太子，總不能什麽都不做，就這樣看著你們幫我披荊斬棘，然後扶搖直上吧？”

  苦無眨了眨圓溜溜的大眼睛，擺出一副人畜無害、相當無辜的姿態，慢條斯理地說：“我有讓沛琛兄幫我啊。”

  “比如？”

  “比如上回沛琛兄犧牲自己，不情不願地去陪王允川和王熙堯賞櫻花。”

  王沛琛衝他翻了個白眼，當即就提起一隻攤開掌心的手拍在了自己的腦門兒上，已然是無話可說、無力反駁，“我能做的遠不止如此，我還可以幫苦大俠做更多事情。”

  “可以是可以，但是沒必要。”苦無乾脆利落地說道，“實在用得著沛琛兄幫忙的地方我自然會申請援助，可是現在的的確確不需要，因為一切正在有條不紊地進行中。張予淮率軍出征，我們只需等著他馬革裹屍的消息；袁今夢已經倒台，現在的他不足為懼；就差留給我對付的莊珂諧，還有一個沛琛兄的二弟王熙堯了。”

  緊接著，苦無情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，進而冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，經過一番深思熟慮過後，慎重地答道：“或許在王熙堯這邊，沛琛兄還可以幫我做些什麽。”

  一聽這話，王沛琛的眼睛便是倏的一亮，而後急切地追問道：“苦大俠有何困難？我定當傾力相助！”

  苦無的嘴角上揚到極致，露出一抹燦若朝陽的笑容，鄭重其事地答道：“我要沛琛兄在王熙堯面前，永遠是一副趾高氣揚、氣宇軒昂的樣子，哪怕自以為是、目空一切，也一定要在氣勢上壓他一籌！”

  王沛琛擰著眉頭，眯起了眼睛，百思不得其解地問：“苦大俠此舉何意？”

  “因為只有這樣，沛琛兄才能跟他競爭王位。”苦無言簡意賅道，“你們都是王位的繼承人，王允川勢必會在你們二人之中擇其一，然而我們現在等不到他退位讓賢的時候了。這不光是為了沛琛兄的現在著想，也是為了沛琛兄的將來著想。自古以來，從沒有唯唯諾諾、畏首畏尾的帝王！”