面對苦無三番五次的強勢諫言，王允川不禁露出了一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，遲遲拿不定主意。

  袁今夢可是自己親手提拔的部下，又怎麽可能會背叛自己？
  可楊先生所言卻又字字珠璣、句句在理，如若不是他從中作梗，那又會是誰？
  王允川的大腦飛速運轉，冥思苦想、絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，覺得似乎只有楊先生口中所提的這一種可能性了。

  畢竟清筱玉府乃是國庫重地，前後分別有一座將軍府坐鎮，外面又有帶刀侍衛看守，裡面更是有八道枷鎖重重守護，閑雜人等豈敢進來？
  王允川思來想去，覺得似乎確實只有身為戶部尚書的袁今夢才有這個膽量和機會。

  於是乎，王允川好一番權衡利弊過後，最終還是把心一橫，把手一揮，怒目圓睜、 辭氣激憤地下令道：“來人，速速去袁愛卿的尚書府請他過來！”

  “是！”其中的兩個侍衛答應了一聲，隨即頭也不回地轉身離去，急匆匆的步伐像是一刻也不敢懈怠。

  苦無垂著個腦袋，犀火般的眼神斜視那二人離去的方向，進而嘴角微微上揚，露出一抹深不可測、高深莫測的邪魅笑容，很是期待好戲的開場。

  ……

  一會兒過後，那兩個侍衛終於領著袁今夢抵達現場。

  侍衛隻跟王允川通告了一聲後，便怯生生地退在了一旁，為即將到來的袁今夢讓出一條道來。

  袁今夢來到王允川的面前，識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地喊道：“微臣參見城主。”

  王允川擺著一張臭臉，一臉厭惡地瞥了袁今夢一眼，進而招了招手，鄭重其事地下令道：“免禮。”

  “謝城主。”袁今夢慢慢悠悠地直起身子、挺起腰板，饒有興致地問，“不知城主找微臣有何事貴乾？微臣定當竭盡全力、全力以赴。”

  王允川面露難色，長歎一口氣，進而開門見山、直奔主題道：“袁愛卿，本王倒是要問問你，昨日本王派你前去征收賦稅，你搬了多少寶箱回來啊？”

  “回城主。”袁今夢面不改色，平心靜氣地答道，“昨日微臣這裡搬了整整七箱，其他的隊伍加起來搬了整整三十三箱，共計四十箱。”

  “四十箱？”王允川情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，進而在他的面前來回踱步，並用一種陰陽怪調的語氣，有意無意地冷嘲熱諷道，“那敢情好啊，你辦事有利，要不要本王再賞賜你一些金銀珠寶，以供獎賞啊？”

  “微臣惶恐。”袁今夢連忙雙手作揖，愧不敢當地說，“為城主效犬馬之勞本就是微臣的分內之事，故而金銀珠寶大可不必，微臣更是受之有愧。”

  說到此處，王允川便是突然變了臉色，進而一邊把帳簿甩到他的臉上，一邊怒氣衝天、咬牙切齒地厲聲呵斥道：“你還知道你受之有愧啊！”

  袁今夢的面龐在帳簿的猛烈衝擊下， 不由得稍稍把頭一扭，更往下沉了點，進而心中一陣觸動，隻覺得詫異萬分、不明所以，周遭圍觀的人更是被嚇了一跳，從未見過城主動這麽大火氣。

  袁今夢鎮定自若地擺正姿勢，而後板著一張臉，愁眉不展、疑惑不解地問：“微臣不知，城主此舉何意？”

  “何意？”王允川下意識地重複了一遍，進而衝他挑了挑眉頭，瞳孔呈放大至縮小的過程，火冒三丈地怒斥道，“國庫裡少了一箱金銀財寶，你問我是何意？”

  “什麽？！”袁今夢心中一震，身子一顫，瞠目結舌、大吃一驚道，“國庫裡少了一箱？這怎麽可能呢？微臣可是親自清點過的，確認四十箱後才放心地就此離去，又怎麽會少一箱呢？”

  “少一箱就是少一箱！難道還可能是本王沒事找事，故意找你麻煩不成？”王允川橫眉怒目，義憤填膺地說，“你要是不信，就自個兒再去數數，要是不能給本王一個合理的解釋，你這戶部尚書的位子也別想坐了！”

  袁今夢心弦一緊，目瞪口呆，瞳孔放大到極致，匆匆反應過來後，直接以一個箭步衝進了國庫一探究竟。

  “一、二、三、四、五……”

  袁今夢從左到右一個一個仔仔細細地清點過來， 然而當他清點完最後一個寶箱時，發現他們的數目竟然真的只有三十九箱！

  數到這裡的袁今夢頓時覺得脊骨發涼，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來，更有毛骨悚然、不寒而栗之感。

  袁今夢把頭一沉，眼神不自覺地向下瞥，飄忽不定的目光止不住地瞥向四面八方，千思萬想過後，愣是想不明白這是怎麽一回事。

  於是隻得轉過身、回過頭，失魂落魄、灰心喪氣地從國庫裡緩緩走出，像極了一具沒有靈魂的行屍走肉，萎靡不振、毫無生氣。

  “怎麽樣？你還有什麽好說的？”王允川迎上前去，毫不退讓地逼問道，“袁愛卿，本王一向信任你，但是這件事情，你必須給本王一個解釋！”

  袁今夢眉梢一緊，進而固執己見、一意孤行道：“城主，微臣昨日清點的時候還是四十箱整，但不知為何，今日就莫名其妙地變成了三十九箱。”

  “廢話！所以我才問你呀！”王允川皺著眉，苦著臉，憂心忡忡、心急如焚地說，“你這話難道是在問我？”

  袁今夢愁眉不展、如坐雲霧，沉默不語、一言不發，百思不得其解，始終想不出一個所以然來，以至於場面一度陷入了相當沉寂的氛圍當中，就連空氣裡也彌漫著一絲尷尬的氣息，一時之間，鴉雀無聲、萬馬齊喑。

  苦無暗暗一笑，覺得時候到了，便趁著袁今夢無計可施、束手無策之時上前一步，看準時機，煽風點火道：“袁大人，你就快把私吞的財寶交出來吧。城主平日待你不薄，而你卻這樣欺上瞞下，這於情於理，皆是說不過去啊。”

  此言一出，無疑將場上的氣氛推向了高潮，局勢一下子變得微妙起來。

  王允川眯起了眼睛，用一種暗藏殺機的眼神，虎視眈眈地注視著他。

  袁今夢的心裡更是“咯噔”一聲，顫了一下，瞳孔放大到極致，匪夷所思地把視線放到了苦無的身上，臉上滿是驚恐萬狀的神情，進而惶恐不安地矢口否認道：“楊先生，這話可不能瞎說呀！我對城主向來是忠心耿耿、矢忠不二，他交代於我的事情，我更是一絲不苟、兢兢業業，從不敢怠慢分毫，更別提私吞城主的財寶一事了！”

  “可昨日城主有事，征收賦稅之人明明是你。這以往征收賦稅都沒缺斤少兩，怎麽偏偏一到袁大人您這兒，就剛好少了一箱金銀財寶呢？”苦無面帶微笑，步步緊逼道，“若非是袁大人你中飽私囊，從中渾水摸魚，那這寶箱又怎麽可能會無緣無故地消失呢？”

  “我……”

  “誒！”還沒等袁今夢狡辯，苦無便伸出一隻手，攤開掌心，擋在面前，振振有詞地打斷道，“袁大人，你就認了吧，興許你主動承認錯誤，城主還可以饒你一條小命呢？這清筱玉府可是重地，閑雜人等哪能進得來？近段時間也就是征收賦稅的隊伍進來過，而出去的時候只有袁大人你是坐著馬車出去的，指不定你就把寶箱藏在了自己的車裡呢？”

  “我沒有！”袁今夢張皇失措地脫口而出道，“城主，我沒有！”

  “你有沒有已經不重要了，本王現在隻想知道，那缺失的最後一箱金銀財寶到底去了哪裡？！”王允川略顯不耐煩地說道。

  袁今夢火急火燎地與之撇清關系道：“微臣不知，那寶箱無論落入誰的手裡，都一定與微臣無關。微臣可以發誓，我絕對沒有拿城主您的東西！”

  “我不想聽你發誓，我隻想找回我的寶箱！”

  苦無輕聲一笑，進而趁熱打鐵，繼續挑撥離間道：“袁大人，你就快把寶箱交出來吧，屆時等到城主勃然大怒的話，後果可就不堪設想了。”

  “楊先生！”袁今夢怒火中燒地大喝一聲道，“此事的的確確非我所為，你為什麽非要指認我不可呢？！”

  “並非是我非要指認袁大人，而是一切無形的證據都指向了袁大人你，我也只不過是順水推舟、推波助瀾罷了。”苦無氣定神閑地答道。

  袁今夢的嘴角隱隱抽搐，臉上閃過一絲極為不悅的怒色，“我不明白，楊先生此言何意？”

  苦無微微一笑，昂首挺胸，義正言辭地解釋道：“大家都知道，清筱玉府是何等重地，故而都不敢輕易擅闖。這裡雖然人手不多，但前前後後各坐落了一座將軍府，加上國庫的八道枷鎖，根本沒人打得開國庫的大門。我思來想去，能有權力大搖大擺地進去清筱玉府，並名正言順地用鑰匙打開國庫的人，似乎只有袁大人你了。”

  “真是一派胡言、信口雌黃！”袁今夢不依不饒地據理力爭道，“世上的江湖勢力不在少數，異族的妖魔鬼怪更是法力高強，這兩類人要想潛入清筱玉府偷盜財寶，想來也是不無可能吧？我雖進得了清筱玉府，楊先生又憑什麽可以篤定是我呢？”

  “居安城有神宗坐陣，區區妖邪，豈敢來犯？”苦無面不改色，條理清晰地說，“而江湖上的高手但凡進來這裡，清筱玉府的帶刀侍衛們多多少少總會有點損兵折將，然而他們還是好端端地站在那裡，就連將軍府也沒有驚動，所以可以直接排除這兩者的可能性，而剩下的唯一一種可能，就是袁大人你監守自盜了。”

  “監守自盜？我？”袁今夢伸出一根手指指著自己，而後發出一陣爽朗的笑聲，但又立馬變得認真嚴肅起來，牛氣衝天地說道，“楊先生，我看你完全就是在無中生有、憑空捏造！”

  “那好啊。”苦無刻意提高了音量，別有深意地暗示道，“袁大人既然說我無中生有、憑空捏造，那有沒有什麽辦法自證清白呢？如果有的話，事情尚且還有挽回的余地，可若是沒有，那這寶箱丟了，袁大人可得全權負責才行啊。”

  袁今夢輕蔑一笑，不屑一顧地說：“哼！不就是自證清白麽？我當然可以！城主若是不信，但可到我府上去搜，如若真有搜到……”
  “如若真有搜到……”苦無接著他的話說下去道，“袁大人又當如何啊？”

  袁今夢發出一聲冷笑，進而直言不諱道：“如若真有搜到，那我自當是任憑城主處置！”

  “好！”苦無二話不說地一口答應道，“袁大人這般豪氣衝天，那我等也就只有拭目以待了。”

  緊接著，苦無轉身面向王允川，識趣地雙手作揖，一本正經地諫言道：“還請城主移步袁大人的尚書府，一探究竟！”

  王允川皺著眉頭，無比沉重地發出一聲歎息，進而用一種蒼老年邁的聲音，心力交瘁地下令道：“把國庫大門重新鎖好，然後就去他的尚書府吧。”

  待到王允川安然無恙地回到馬車上後，李保春更是拉長了聲線，高聲吆喝道：“起駕！”

  ……

  一會兒過後，這一行人便來到了袁今夢的尚書府中。

  袁今夢走在最前面，親自領著王允川進去，並客客氣氣地向前伸出一隻攤開掌心的手，平心靜氣地說道：“城主，請。”

  王允川步入他的府邸後，先是戰戰兢兢、如履薄冰地環顧四周，然後才瀟灑自如地揮一揮衣袖，鄭重其事地下令道：“都給我搜！一定要把這裡翻個底朝天！”

  “是！”諸多侍衛異口同聲地齊聲答應後，紛紛向四周散開，留在王允川身邊的，只剩下兩兩三三。

  這時，苦無再度湊上前去，其味無窮地提醒道：“城主，不如我們去袁大人的院落瞧瞧，去看看他的臥房或是書房，興許能發現點什麽有用的東西。”

  王允川若有所思地默默頷首，好一番權衡利弊過後，勉為其難地答道：“也好，那就先去他的臥房看看吧。”

  “是。”

  眾人穿過諸多圍牆之後，可算是來到了袁今夢所處的院落當中。

  下人走在最前面推門而入，王允川跨過門檻，順風順水地闖了進來，進而再度下令道：“搜！”

  隨著王允川一聲令下，身邊為數不多的下人即刻開始行動起來，翻箱倒篋、東翻西找，短短一瞬的工夫，整整齊齊、陳設華麗的臥房便已經成了跟雞窩如出一轍的樣子。

  袁今夢眼睜睜地看著自己的臥房被搞得亂七八糟，雖是有些揪心，不過想著為了能夠自證清白，那這點兒小事兒也就不值一提、微不足道了。

  片刻過後，侍衛們漸漸開始回歸，不過皆是兩手空空、一無所獲。

  “回城主，沒找到。”

  “回城主，沒找到。”

  “回城主，沒找到。”

  王允川當即就“嘖”了一聲，眼神當中閃過一絲慌亂不安的神情，已然是憂心惙惙、焦頭爛額、不知所措。

  不過袁今夢倒是得意洋洋、沾沾自喜地笑了笑，心如止水地對苦無說道：“怎麽樣，楊先生？我說了吧？此事與我無關，我身為城主的部下，怎麽可能會犯下此等欺君罔上的罪行呢？”

  苦無的嘴角微微上揚，似笑非笑道：“袁大人此時下定論或許是為時過早了吧？”

  “哦？”袁今夢當即就提起了一絲興趣，格外好奇地問，“楊先生何出此言啊？”

  苦無深吸一口氣，用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說道：“其他侍衛們還在袁大人的尚書府裡搜尋，他們都還沒有回來稟告，袁大人又怎麽知道自己無罪呢？更何況……我們還沒到袁大人的書房走上一遭呢？萬一那寶箱實際上被袁大人藏進了書房，那我等豈不是虧大了？”

  “絕無可能。”袁今夢相當篤定地把手一揮，進而坦坦蕩蕩地邀請道，“既然楊先生這麽放心不下，那就到我書房一敘好了。我一定讓楊先生心服口服。”

  “好。”苦無不假思索地一口答應後，又對王允川雙手作揖道，“城主，煩請移步書房。”

  王允川微微點頭，以示答應。

  幾人出了臥房，轉眼間的工夫，很快就來到了書房。

  一推開書房的大門，便有一股書香氣息撲面而來，令人神清氣爽、心曠神怡。

  王允川帶著眾人闖入，苦無搶先一步替他發號施令道：“都搜仔細點兒，一處角落也不能放過！”

  除了苦無之外，現場的誰都不知道寶箱就藏在方知有的秘密地窖裡，然而此時此刻，在寶箱將要被發現之際，心臟跳得最快的人卻不是大難臨頭的袁今夢，因為他從頭到尾都被蒙在鼓裡，對此事一無所知，故而也就不存在提心吊膽、做賊心虛這一說了。

  而既然不是他的話，那最焦躁不安甚至略顯緊張的人，自然是苦無無疑了。