榮千富悠哉悠哉地坐在馬車上，往城主府行進。

  瑞霜和薑黎分別置於他的兩側。

  這時，坐在馬背上一顫一顫的瑞霜環顧四周，確認一切正常後，突然用手肘碰了碰榮千富的馬車，企圖引他出來聊聊天，嘮嘮嗑，順便再探取一點有利的情報。

  聽到動靜的榮千富果然掀開了帷裳，露出一個腦袋，眉頭緊鎖，略顯不滿地問：“幹什麽？”

  瑞霜一邊騎馬，一邊憨憨一笑，饒有興致地問：“老爺，小人還是打算鬥膽一問，咱們這究竟是要去哪兒呀？”

  榮千富輕聲一笑，挑了挑眉，拉長了聲線，語調逐漸上揚，興趣盎然地問：“你就這麽好奇……我們要去哪兒？”

  一聽榮千富這麽問，瑞霜不禁有些慌了神，飄忽不定的眼神不自覺地瞥向四面八方，眨了眨圓溜溜的大眼睛，而後若無其事地矢口否認道：“我這不是希望可以提前知道一下我們的目的地，好有所準備嘛！”

  “有所準備？”榮千富表示懷疑地重複了一遍，眯著眼睛，平心靜氣地問，“要說我的貼身鏢師需要根據那裡的地形早做準備我還相信。但你身為我的貼身庖廚，難道還有什麽好準備的東西嗎？”

  “當然有呀！”瑞霜稍稍睜大了眼睛，強裝淡定，相當自然地說，“行兵打仗有學問，每日膳食亦有學問！老爺若是要出遠門，小人得根據那裡的風俗和氣候為您準備味道得當的食物呀！否則若是不合胃口，老爺可不能怪罪到小人的身上！”

  “哼。”榮千富輕蔑一笑，不屑一顧地說，“你放心，我一定不會怪罪到你的身上。而且這一次我們也並非是要出遠門。”

  “不出遠門？”瑞霜下意識地伸出一隻手撓了撓後腦杓，一頭霧水地問，“那我們走了大半天，怎麽還沒到呢？”

  榮千富板著一張臉，一本正經地解釋道：“你急什麽？這還沒的很呢。雖說不是出遠門，但我也沒說很近呀。”

  瑞霜愣了愣，目光空洞呆滯且無神，隻覺得自己像是被榮千富給戲弄了一樣，一時之間，還真沒反應過來。

  無奈之下，瑞霜隻好主動出擊，先發製人地臆測道：“老爺乃是生意人，勢力遍布五湖四海，莫非這次帶小人出行，是要談什麽生意？”

  “呵呵。”榮千富輕聲笑笑，鎮定自若地說，“我的生意自然有人為我料理，尚且不需要我親自出面。”

  “不是生意？”瑞霜微微低頭，眼神不自覺地向下瞥，進而靈機一動道，“難道老爺是要趁著今天風和日麗，天氣晴朗，出去遊玩？”

  榮千富淡然一笑，把手一揮，蠻不在乎地說：“老夫早年做生意的時候早就遊遍萬水千山了，現在的遊玩於老夫而言，已是索然無味。”

  “也不是遊玩？”瑞霜下意識地抬起頭，情不自禁地望向了湛藍的天空，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，愁眉不展地猜測道，“難道老爺是要去拜訪故人？”

  聽到這裡，榮千富不禁怔了一下，目光之中閃過一絲慌張之態，神情忽然變得莊嚴肅穆起來，沉默良久，一言不發，像是被瑞霜戳到了點子上。

  瑞霜見狀，料想是自己猜對了，於是嘴角微微上揚，露出一抹得意洋洋的笑容，試探性地問：“老爺怎麽不說話了？難道是我猜對了？老爺真的是要去拜訪故人？”

  “咳咳。”榮千富一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，正色莊容地說，“算不上什麽故人，就是一個普通朋友罷了。”

  “普通朋友？”瑞霜的眼珠子在眼眶中轉了轉，若有所思地說，“此人既然能跟老爺結識，又值得讓老爺親自去拜見，想來也是什麽位高權重的達官顯貴吧？”

  “呵，有你話多。”榮千富心如止水地嗔怪道，“不該問的別問，我要去見面的這人，絕對不是你能夠惹得起的。”

  “老爺不報出他的名諱，我怎麽知道惹不惹得起呢？”瑞霜面帶微笑，古靈精怪地說，“再說了，不是還有老爺罩著我嗎？我既然是老爺的人，別人怕是想動我都難。”

  榮千富忍俊不禁道：“你這小鬼，終究還是太年輕。難道僅僅因為我有錢，這世上的一切便是我說了算麽？”

  “俗話說得好，有錢能使鬼推磨。”瑞霜高傲地抬起頭，振振有詞道，“老爺多才多金，富可敵國，腰纏萬貫，即使不能主宰這世上的一切，卻也能夠完成絕大部分的事情了。”

  榮千富面不改色，意味深長地辯駁道：“話雖如此，可我一直認為有錢的人再怎麽厲害，也是萬萬敵不過有權的人的。”

  “有權的人？”瑞霜跟著念了一遍，疑惑不解地追問道，“恕小人愚鈍，還請老爺明示。”

  “一個人的財富再多，也比不過權力至高者的一聲令下。”榮千富意味深長地說，“你以為掌財者無所不有，但其實並非如此，因為他們有的，僅僅是錢而已。”

  “有錢，足矣。”瑞霜斬釘截鐵地說，“有錢可以換來忠心耿耿的奴仆；有錢可以遊遍萬水千山，吃遍天下美食；有錢可以積德行善，兼濟天下。試問老爺，有錢可以做這麽多事情，難道還不值得滿足嗎？”

  榮千富欣慰地笑了笑，有條有理地說：“有得必有失，你得到了無窮無盡的財富，必然要失去某些東西。”

  “那老爺可有失去什麽東西？”

  “當然有。”榮千富不假思索地說。

  “比如？”

  “比如……”榮千富冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，簡單粗暴地吐出兩個字，“煩惱。”

  瑞霜一聽，當即就衝他翻了個白眼，無比沉重地發出一聲歎息，隻覺得自己又被他戲耍了一遍。

  “哈哈……”榮千富發出一陣爽朗的笑聲，耐心地解釋道，“跟你開個玩笑。”

  瑞霜點了點頭，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，咬咬牙，強壓怒火道：“無妨無妨，老爺幽默風趣，是件好事！”

  榮千富低下頭，冷笑兩聲，進而又擺正了姿態，言歸正傳道：“柳樹，你真覺得……有使之不盡，用之不竭的財富是一件好事嗎？”

  “那是當然。”瑞霜毫不猶豫地一口答應道，“那可是一件天大的好事！”

  榮千富微微一笑，鄙夷不屑地感慨道：“為人一世，只求富貴，終是空中樓閣，無根之木。”

  瑞霜有理有據地反駁道：“盡管如此，有錢總比沒錢好。相信是因為老爺生活富裕，出手闊綽，不知百姓疾苦，才會說出這番話來。”

  榮千富面無表情地長歎一口氣，有條不紊地說：“蒼生塗塗，天下燎燎。百姓之所以疾苦，還不都是掌權者惹的禍。”

  榮千富一針見血，致使瑞霜當即愣住，一時之間，思緒萬千。

  “有一點你說的很對。”榮千富面露難色，條理清晰地說，“有錢總比沒錢好，掌財者的確可以做很多事情，但是不能逾越底線，為所欲為，相反，掌權者卻可以。權力的主宰可以號令千軍萬馬，可以橫行霸道，隨心所欲，甚至是燒殺搶掠，無惡不作，而護自己一方安寧，清泰無虞。更可怕的是，這種人可以在剝削百姓的基礎上，跟掌財者平起平坐。歸根結底，掌財者終究是掌財者，而掌權者就不一樣了，他們除了是掌權者，亦能是掌財者。”

  瑞霜聽了榮千富的一席話，不經陷入了深深的沉思當中，頓時覺得脊骨發涼，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗，不由得有些心慌意亂。

  瑞霜總覺得榮千富像是在有意無意地暗示著些什麽，但她又不敢確定，榮千富所說的，究竟又是否是自己所想的……

  “柳樹。”榮千富猝不及防地喚道。

  瑞霜愣了愣，才遲疑地答應道：“小人在。”

  “你不是想知道我們要去哪兒嗎？”榮千富別有深意地問。

  “呃……是。”瑞霜含糊不清地說。

  “我這就告訴你。”榮千富直言不諱道，“我們要去的地方，便是城主府。”

  一聽到城主府這三個字，瑞霜不免心中一震，身子一顫，頓覺毛骨悚然，不寒而栗，一時之間，神遊天外，心有余悸。

  榮千富見柳樹怔住，便輕聲喚道：“柳樹？柳樹？”

  “啊？”瑞霜聽到呼喊聲，匆匆反應過來後，張皇失措地答應道，“老爺有何吩咐？”

  “你怎麽了？”榮千富開門見山，直奔主題道，“怎麽剛才就跟魔怔了似的？”

  “沒……沒什麽……”瑞霜神色慌張地解釋道，“小人只是在想，這……這似乎並不是去城主府的路啊。”

  “你有所不知了。”榮千富慢條斯理地說，“去城主府的路並非只有一條，而我只是繞了個遠路而已。”

  瑞霜深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，心平氣和地問：“這好端端的，老爺為何要繞遠路呢？”

  榮千富自信一笑，意猶未盡道：“到時候你就知道了。”

  說完，便放下了帷裳，躲回了馬車裡。

  ……

  馬車漸行漸遠，途經一處山間小村莊，而在這村莊外，馬車卻停了下來。

  “老爺，我們到了。”禦馬者為榮千富掀開帷裳，並輕聲喚道。

  榮千富下了馬車，站在原地望著遠處這一番荒涼的光景，心中五味雜陳，百感交集，很不是滋味。

  瑞霜同樣下馬，站在榮千富的身邊，發現這村莊裡已然是哀鴻遍野，民生凋敝，甚至是赤地千裡。

  “怎麽會這樣……”瑞霜面色凝重，不敢相信地說，“為何會有這麽多流離失所的百姓……”

  榮千富的臉上風平浪靜，雲淡風輕，像是已經司空見慣，不以為奇了。

  “閭左之處，皆是破瓦寒窯。民不聊生，只因歹徒作惡。”榮千富不緊不慢地娓娓道，“這原本是一帶山清水秀的村莊，擁有富饒的土地和蓬勃的生機，無奈奸邪之輩在此燒殺搶掠，硬是把這裡搞得一片狼藉，寸草不生，以致有了今天的這一番光景。”

  “什麽！”瑞霜目瞪口呆，倍感震驚地說，“既是有歹徒行凶，那官府的人為何不站出來替百姓主持公道呢！”

  榮千富揮一揮衣袖，雙手背過身後，不慌不忙地說：“因為行凶的歹徒，正是你口中的官兵。”

  一聽這話，瑞霜的臉上瞬間露出了不可思議，驚恐萬狀的神情。她顫抖著聲線，不敢置信地說：“官兵行惡？怎會如此？”

  “這是很正常的事情，有什麽大驚小怪的？”榮千富從容不迫地說道。

  “正常？”瑞霜憂心忡忡地說，“百姓流離失所，無家可歸，整日處於水深火熱之中，生不如死，倍受煎熬，這難道是應該發生的事情嗎？”

  榮千富昂首挺胸，用一種慵懶的聲調，悠然自得地說：“我方才與你說過，掌財者是不可能鬥過掌權者的。我所能做的，也不過是給予他們一些力所能及的東西。”

  “只可惜，按照他們現在的情況，即使有錢似乎也不會好到哪兒去。”瑞霜憂心如焚地說。

  “我當然知道。”榮千富信誓旦旦地說，“所以我此行前來，並未帶多少銀兩。”

  瑞霜一愣，就跟意識到了什麽似的，眼神當中忽然閃過一絲亮光。

  與此同時，剛好有一個捂著肚子的村民看到了榮千富，於是他趕緊嘶啞著聲線，放聲疾呼道：“大家快看呐，我們的恩公榮老爺又來啦！”

  “榮老爺！”

  “真的是榮老爺！”

  “榮老爺終於來了！”

  一時之間，一呼百應。

  蓬頭垢面的村民們紛紛迎了上來，對榮千富感恩戴德，感激不盡。

  榮千富對身邊的家丁說道：“去把我車上的物資搬下來吧。”

  “是。”

  家丁們收到指令，以矯健的身手從車上搬下一代又一代沉甸甸的物資，裡面有供他們穿著的一年四季的衣物，有供他們充饑的大小饅頭，同時，也少不了些許銀兩。

  家丁們井井有條地將這些物資分發給村民們，久而久之，呼聲漸高：“謝謝榮老爺，謝謝榮老爺！”

  有些村民感激涕零，甚至磕頭謝恩。

  而榮千富卻是沉默不語，默不作聲。

  待到家丁們將物資分發完畢之後，榮千富才滿意地吐出兩個字：“走吧。”

  他扭頭離去，瑞霜緊隨其後。

  馬車行一路，呼聲久不息。

  這一回，榮千富主動掀開帷裳，皺著眉頭，認真嚴肅地說：“柳樹，告訴我你的感受。”

  愁眉苦臉的瑞霜哭喪著臉，進而失魂落魄，灰心喪氣地說：“我可憐無辜的百姓，又厭惡殘忍的官兵，也痛恨自己的無能為力和一無是處。”

  “天生我材必有用，並非有人是一無是處的。”榮千富從從容容地解釋道，“生逢亂世，徒歎奈何。”

  瑞霜皺著眉，苦著臉，不依不饒地說：“都說居安城有天下第一名門正派的神宗坐鎮，應是政通人和，國泰民安，為何還會有這般殘破不堪的景象？”

  “柳樹，你要知道，你口中所言的政通人和，國泰民安，的確是真實存在的。可我帶你所看到的民不聊生，生靈塗炭，也是真實存在的。”榮千富語重心長地說，“只不過有人將前者的太平盛世呈現在了眾人眼前，而後者則被隱匿了起來。白璧尚且有微瑕，居安城並非是世外桃源，又何來人們所希望的大同社會。”

  “老爺身為居安城首富，當真只能做到如此麽？”瑞霜滿懷希望地問。

  “你想如何？”榮千富扭頭看向她道。

  面紅耳赤的瑞霜憤憤不平地說：“老爺不妨好事做到底，將這些窮困潦倒的百姓收入府中，否則他們也僅僅是享受一時的安寧，如此下去，終歸長久之計。”

  “哦？難道將他們收入府中，就是長久之計了？”榮千富用一種陰陽怪調的語氣，委婉地拒絕道，“像這樣敝衣枵腹的人還有很多，我所領你看到的，也不過是冰山一角罷了。縱使我能接納他們，也無法接納全天下的貧苦百姓。”

  “那就釜底抽薪，拔本塞源！讓那些欺壓百姓的官兵付出代價，不得好死！”瑞霜辭氣激憤地厲聲呵斥道，“老爺富可敵國，更是民心所向，只需雇傭一批人馬從中斡旋，定可手到擒來，穩操勝券，也就不會有現如今饑民四散的局面了！”

  榮千富發出一聲冷笑，緩緩地搖了搖頭，成竹在胸地告誡道：“你還是沒能記住我對你說的話，我區區一個掌財者，是根本鬥不過掌權者的。我能做的，只有如此而已。”

  “可是憑老爺的財力，分明還可以做更多的事情。老爺面對此情此景，當真要坐視不管嗎？”瑞霜焦頭爛額，惶恐不安地說。

  榮千富歎了一口氣，扯開話題道：“用不了多久就要到城主府了，準備一下吧。”

  說完，便放下了帷裳，任憑瑞霜怎麽勸說，也都是置之不理。