“對了。”榮千富忽然想起來說，“明日我要出門一趟，你隨我一同來吧。”

  “老爺要去哪兒？”瑞霜出於本能，下意識地脫口而出道。

  而榮千富一聽此話，眼神突然變得犀利起來，瞳孔呈一個由放大到縮小的過程，惡狠狠地瞪了瑞霜一眼，愣是把瑞霜嚇了一跳。

  瑞霜趕緊把頭一沉，封了口，默不作聲。

  彭斯言見狀，連忙救場道：“做好你的分內之事，不該問的別問。”

  “是。”瑞霜識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地答應道。

  榮千富長舒一口氣，用一種慵懶的聲調，拉長了聲線，語調逐漸上揚，悠哉悠哉地說：“你暫時不必知道我要去哪兒，反正無論我去哪都會把你帶著，到時候你就知道了。”

  “是。”瑞霜恭恭敬敬地說，“小人一定唯老爺馬首是瞻！”

  榮千富平心靜氣地點了點頭，氣定神閑地開口道：“天色向晚，你且先回去準備準備，明日一早來我院落中，為我準備好早膳。”

  “小人遵命。”瑞霜不假思索地答應道，隨即便慢慢地退了出去，懷著興奮不已的心情找苦無去了。

  ……

  榮千富面無表情地坐在藤椅上好一會兒，一手搭在扶手上，另一隻手揪著胡須，正襟危坐，雙眼空洞無神，不禁陷入了沉思當中。

  彭斯言見他這般神遊天外，魂不守舍的樣子，料定是在想什麽事情，然而彭斯言卻不敢驚擾了他，也隻好這樣乾站著。

  “彭管家。”榮千富猝不及防地輕聲喚道。

  “小人在。”

  “你覺得……柳樹這人如何？”榮千富若有所思地問。

  彭斯言愣了一下，而後趕忙擠出一絲僵硬的笑容，識大體地說：“既然是老爺看上的人才，自然是無與倫比，不同凡響。”

  “那如果我並非有重用他，你又覺得他如何呢？”榮千富不依不饒地問。

  彭斯言尷尬一笑，有條有理地說：“老爺，此人乃是通過擂台比武獲勝而進入的榮府，所以單論武功，他多多少少還是會一些的。”

  “我沒問你他的武功……”榮千富歎了一口氣，略顯不耐煩地說，“你可還知道有關於他其它方面的消息？”

  “其它方面？”彭斯言倒吸一口涼氣，發出“嘶”的一陣聲響，“老爺若是想要知道柳樹的更多情報，小人這就派人去查。”

  “不急。”榮千富伸出一隻手，攤開掌心，擋在面前，不緊不慢地說，“查是肯定要查的，不過也不急於這一時。來日方長，以後有的是機會和他打交道。”

  彭斯言會心一笑，明知故問道：“莫非……老爺對柳樹放不下心？”

  “倒也並非是放不下心。”榮千富說到這裡，頓了頓，不禁“嘖”了一聲，然後發出一聲沉重的歎息，有條不紊地說，“怎麽說呢……小心使得萬年船，尤其是像他這樣初來乍到的人。我若是不能對他的消息了如指掌，恐怕日後難以安心。”

  “小人明白。”彭斯言心如止水地問，“那老爺接下來有何打算？”

  榮千富面不改色，乾脆利落地說：“一切如常，按兵不動，隨機應變，見機行事。”

  “是。”

  榮千富眯了眯眼，饒有興致地問：“彭管家，你還沒告訴我，你覺得柳樹這人怎麽樣呢。”

  彭斯言一怔，以苦笑緩解尷尬的氣氛，不慌不忙地點評道：“先前小人隻以為柳樹的武功不賴，而現在看來，他真正所精通的地方並非是拳腳功夫，而是他高超的廚藝。”

  “嗯……”榮千富心滿意足地點了點頭，簡單粗暴地說，“說下去。”

  彭斯言振振有詞道：“柳樹此人能言善辯，伶牙俐齒，能說會道，聰慧過人，為人處世，更是別有一套門路，可謂是別出心裁，與眾不同。”

  榮千富止不住地默默頷首，表示讚同地說：“柳樹此人的確聰明，但是你不覺得……她聰明得有些過頭了麽？”

  彭斯言一怔，遲疑地問：“老爺的意思是？”

  “他聰明到了一個家丁不該有的地步。”榮千富直言不諱道。

  一聽這話，彭斯言如夢初醒，恍然大悟道：“老爺是懷疑……他靠近您是另有企圖？”

  “不知道，誰說的準呢？”榮千富直接站了起來，揮一揮衣袖，輕松自如地說，“郭茗先前不也對他有所看法麽？為什麽你的想法和他的卻是截然不同呢？”

  彭斯言眉梢一緊，仔細回想著郭茗先前所說的話，一本正經地說：“郭茗先前和柳樹乃是敵對關系，因而他說柳樹暗藏心機，城府極深，圖謀不軌，別有用心也是相當正常的事情了。”

  “雖是敵對關系，可我倒覺得，郭茗所言非虛。”榮千富心平氣和地說，“柳樹才剛入榮府，就能步步為營，扳倒郭茗，甚至還成為了我的貼身庖廚，恐怕此人並沒有我們所想的這麽簡單。”

  彭斯言皺了皺眉，仔細一想，發現還真是這麽回事兒，“老爺考慮周全，謀劃得當，小人佩服。”

  榮千富暗暗喘了一口氣，雙手背過身後，緩步來到後院外，抬頭仰望夜空，有所感慨道：“今晚的月色，似乎有些不盡人意……”

  彭斯言別有深意地安慰道：“今夜如此，不代表夜夜如此。相信過了今晚，明天一定會好起來的。”

  愁眉不展的榮千富望著這番夜景，情不自禁地愣了神，一時之間，思緒萬千，愁容滿面。

  “老爺。”彭斯言鎮定自若地說，“柳樹心直口快，真誠坦蕩，之前也已經開門見山，說是為了金銀財寶而來，老爺更是給他開出了天價酬金。此人應當是不會對老爺不利，還請老爺放心。”

  榮千富搖搖頭，心潮起伏地說：“彭管家，有一點你說錯了。柳樹看似真誠坦蕩，其實字字皆有扮相。”

  彭斯言稍稍睜大了眼睛，不敢相信地問：“老爺是懷疑……柳樹一直在裝模作樣？”

  “不清楚……”榮千富板著一張臉，憂心忡忡地說，“所謂人紅是非多。柳樹不容小覷，諸多名利於他而言，說不定也只是一個掩人耳目的幌子罷了。怕就怕他是醉翁之意不在酒啊……”

  “這……”彭斯言不禁有些首鼠兩端，進退維谷，陷入了一陣糾結中，“老爺，小人有句話，不知當講不當講？”

  “但說無妨。”榮千富把手一揮，坦坦蕩蕩地說。

  彭斯言惴惴不安地問：“既然您從一開始就懷疑柳樹的真實目的，那現在為什麽還要接納他呢？”

  榮千富輕聲一笑，慢條斯理地說：“我先前種種所言，不過臆測，事實是否如此，還有待考量。柳樹的廚藝頗高，我不希望因為我的猜忌而舍棄美味佳肴。人生在世，不就是求個逍遙快活麽？如今我富可敵國，腰纏萬貫，什麽也不缺，倒覺得這人世間的一切都有些索然無味，也就是那些我還沒吃過的美食，還算有那麽點意思了。”

  “原來如此……”彭斯言神思恍惚地說。

  “對了。”榮千富忽然想起來說，“明天我要去城主府，一切事宜你都準備好了嗎？”

  “老爺放心。”彭斯言自信滿滿地說，“一切準備就緒，隻待您一聲令下，隨時準備出發。”

  “嗯，好。”榮千富點點頭，滿意地說，“明日我走之後，榮府上下諸多事物，就暫且由你做主了。”

  “是。”彭斯言泰然自若地答應道，“老爺隻管放心去即可，小人一定不讓老爺失望。”

  ……

  話分兩頭，苦無正於臥房中呆坐，胳膊肘撐在桌子上，兩掌托著臉頰，六神無主的樣子也不知道是在思索著些什麽。

  伴隨著一陣“咯吱咯吱”的聲響，苦無才猛然回過神來。

  他順著聲音的方向望去，驚喜萬分地發現，竟是瑞霜回來了。

  “小霜！”苦無一見到她，嘴角上揚到極致，忍不住露出了一抹燦若朝陽的笑容，心裡更是樂開了花，“你回來了！”

  瑞霜大步流星地往裡走去，順勢坐在了苦無的對面，臉上洋溢著欣喜若狂的神情，絲毫遮掩不住自己的興奮。

  瑞霜才剛坐下，苦無便迫不及待地問：“小霜，彭斯言把你帶走後都發生什麽事情了？你為何這麽晚才回來？我一直在擔心你。”

  瑞霜瀟灑自如地把手一揮，用自己正常的嗓音說：“我有什麽好擔心的？只要本姑娘出馬，那便是手到擒來的事，又豈有不成功的道理？”

  苦無一聽這話，就跟意識到了什麽似的，眼神當中閃過一道亮光，不敢置信地說：“莫非你已經成功博取了榮千富的信任了？”

  “那是當然！”瑞霜高傲地抬起頭，胸有成竹地說，“榮千富現在可是對我深信不疑呢，我已經成了他身邊的大紅人了！”

  “這麽厲害！”苦無瞠目結舌，大吃一驚道，“僅僅因為一碗茯苓雞湯，就已經讓榮千富對你放下了戒心？”

  瑞霜的眼珠子在眼眶中轉了轉，想了想，慎重地說：“呃……有沒有放下戒心我不知道，但是現在他已經正式聘用我成為他的貼身庖廚了！以後我們就能有更多的機會在他身邊打探消息了！”

  “榮千富竟還讓你做他的貼身庖廚？”苦無目瞪口呆，倍感震驚地說。

  瑞霜奮力點頭，連聲答應道：“嗯，這是他親口所說，確認無疑。”

  苦無正高興著，可卻又突然變了臉色，有所顧慮地說：“可是……榮千富之前不是已經有了一名庖廚嗎？在這一基礎上，他如何還能再接納你？”

  “哦――你說郭茗那家夥呀。”瑞霜拉長了聲線，興致勃勃地說，“我已經讓他下台了，現在榮千富的貼身庖廚只有一個，那就是我！”

  “你讓他下台了？”苦無眨了眨圓溜溜的大眼睛，不可思議地說，“據我所知，郭茗在榮府為奴為仆，已有數載光陰，又豈是你一聲令下就能讓他下台的？”

  瑞霜自信一笑，意味深長地說：“這也並非是我一聲令下，而是他自討苦吃，作繭自縛，搬起石頭砸了自己的腳，才落得現在這個局面。”

  “此言何意？”苦無眉頭緊鎖，疑惑不解地問。

  “呃……”瑞霜的大腦飛速運轉，眼神不自覺地向上瞥，冥思苦想，絞盡腦汁，努力理清楚事情的來龍去脈，前因後果，最終卻還是猛地拍了拍桌，鄭重其事地說，“此事說來話長，你暫且先不用管這個了，以後有時間我再與你細細道來。”

  “好……好吧。”苦無有些失落地答應道。

  緊接著，瑞霜突然古靈精怪地說道：“除此之外，我還有一個好消息要告訴你。”

  “什麽好消息？”苦無急不可耐地追問道。

  瑞霜輕聲一笑，衝苦無招了招手，示意他靠近點。

  苦無兩手撐在桌子上，稍稍起身，腦袋向前傾了傾，乖乖地把耳朵附了過去
  瑞霜將嘴巴湊到他的耳邊，暗自竊喜道：“我們明日就可以離開這裡，搬到別處了！”

  瑞霜說完，便是止不住地哈哈大笑，每每想起此處，差點就要高興得手舞足蹈。

  而苦無的反應則與之截然不同，他聽後仍然是一副一臉懵圈的樣子，感到愈發不解。

  苦無遲疑地重新坐了回去，下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，百思不得其解道：“什麽意思？我們除了這兒，還能搬到哪兒去？”

  瑞霜更進一步地點明道：“搬到榮千富的北邊大院去啊！”

  苦無一驚，瞪大了雙眼，瞳孔放大到極致，簡直不敢相信自己的耳朵，有那麽一瞬間，還真以為是自己聽錯了，“搬到北邊大院？”

  “是啊。”瑞霜斬釘截鐵地說，“我身為榮千富的貼身庖廚，日後應當盡心竭力地料理他的膳食。為了方便，我當然要搬去北邊大院和他住在一塊兒。”

  “我也要去嗎？”苦無一手指著自己，滿懷期待地問。

  “你當然要去了。”瑞霜相當篤定地說，“否則單憑我一己之力，怎麽能應付得過來？”

  “榮千富那邊……你都已經交代清楚了？”苦無顧慮重重地問。

  “放心。”瑞霜把手一揮，蠻不在乎地說，“我都已經跟他溝通好了。我跟榮千富說你是我的兄弟，日後準備膳食的話，可能會需要你的幫忙，他就毫不猶豫地欣然接受了。”

  苦無欣然自喜，微微一笑，心花怒放地說：“原來是這樣，那真是太好了！日後我們可以有個照應不說，對付榮千富也更多了幾分把握！”

  “榮千富還跟我說，明日他要帶我去一個地方。”瑞霜興致衝衝地說道。

  “帶你去一個地方？”苦無不自覺地重複了一遍，格外好奇地問，“他要帶你去哪兒？”

  “這個他倒是沒有說。”瑞霜憂心惙惙地說道，“即使我問他，他也是守口如瓶，不肯吐露半個字的消息。”

  “由此看來，此事不甚簡單。”苦無戰戰兢兢地說，“小霜，明日無論他帶你去哪，你都要多加小心才是。”

  “嗯，這個我知道。”瑞霜樂呵呵地答應道，“兵來將擋，水來土掩。或許這就是我們窺探他秘密的最佳時機。”

  苦無眉梢一緊，如履薄冰道：“你是想借此機會了解他平日裡都會出去做什麽？”

  “不光是我，你也要為此出一份力。”瑞霜其味無窮地說。

  “我也要為此出力？”苦無從容不迫地猜測道，“你是說我明天要跟你一塊去？”

  “那倒不是。”瑞霜義正言辭地說，“榮千富雖說了帶我前去，可卻沒說要連你也一塊帶上。”

  “所以你口中的出力，是要我做些什麽呢？”

  瑞霜毫不避諱地說：“明日榮千富一旦離開榮府，你便有機會潛入他的臥房或是書房，一探究竟了。”

  一聽這話，苦無豁然開朗，茅塞頓開道：“我明白了。我可以趁著榮千富不在，找找他的房間裡都有什麽可以表明他為虎作倀的線索。”

  “沒錯。”瑞霜堅定不移地說，“像榮千富這樣富甲一方，無所不有的人還要助紂為虐，背後一定藏了什麽天大的秘密，而我們要做的，就是揭開這盛名之下的腐朽！”

  “怕就怕榮千富小心謹慎，早已銷毀了所有對他不利的證據。”苦無忐忑不安地說，“縱使我將他的臥房翻了個底朝天，也未必能找到什麽有利的線索。”

  “有沒有線索，還得找了才知道。”瑞霜正色莊容道，“你那邊要是沒什麽收獲，我這邊說不定還能有些進展呢。我們雙重保險，一定是天衣無縫，萬無一失！”

  “希望如此吧。”苦無提心吊膽地說，“小霜，我總覺得這一切太過順利，萬一榮千富早已識破了我們的計劃，選擇了將計就計該如何是好？明日你與他同行，說不定會有危險。”

  “誒！”瑞霜揮了揮手，自信滿滿地說，“我們二人皆已喬裝打扮，他根本認不出是我們是通緝犯。縱使他真的早已心知肚明，我要全身而退尚且不成問題，你就放心好了！”