正沉思著的高諧猛地一抬頭，便赫然發現那人不見了。

  他一頭霧水地左顧右盼，卻不見其身影，不由得目瞪口呆，倍感震驚，瞳孔放大到極致，臉上寫滿了驚愕，顯然是還沒有反應過來。

  後知後覺的高諧趕忙追上前去，來到門外，環顧四周，可依然找不到他的蹤跡，看來他已是走遠了。

  高諧情不自禁地長歎一口氣，稍稍沉了沉頭，眼神不自覺地向下瞥，面色凝重，很是焦慮，冥思苦想，絞盡腦汁，細細思索著他剛才那番話的意味，卻是遲遲做不出決斷，有些慌亂不安，不知所措。

  陳伍常那邊固然好辦，但要說去拉攏虞溪英，自己卻沒有百分百的把握。此人極有主見，實乃巾幗女梟雄，又豈能輕易地被自己左右？
  高諧擰著眉，苦著臉，再三衡量，仿佛思索，經過一番深思熟慮過後，終於是作出了決斷。

  只見他喚來宋朝陽，鄭重其事地說道：“備馬，為師要出門幾日。”

  一聽這話，宋朝陽頓時就慌了神，一臉擔憂，驚恐萬狀，連忙雙手作揖，惴惴不安地問：“師父要去往何處？”

  高諧抬起頭，望著天，慢慢悠悠地答道：“去拜訪一下老朋友，一月不見，也該會會面了。”

  宋朝陽下意識地咽了咽口水，頓時覺得脊骨發涼，渾身上下冒出一堆冷汗來，首鼠兩端，左右為難，似是有什麽難言之隱。

  “朝陽。”高諧的眼神突然變得犀利起來，用一種冷冰冰的語氣，輕聲喚道，“愣著幹什麽？還不快去備馬？”

  愁眉苦臉的宋朝陽憂心忡忡地說道：“師父，您一人前去，怕是不妥。就讓弟子跟著您一同前去吧，路上好歹有個照應。”

  “不必。”高諧伸出右手，攤開五指擋在面前，毅然決然地拒絕道，“為師一人足矣，你去了也是白去，就留在這裡，坐守淙南吧。”

  “師父……”宋朝陽提心吊膽地喊道，“您不帶著弟子，萬一路上遇到什麽危險……這……”

  高諧長舒一口氣，胸有成竹地說：“放心，為師雖然斷去一臂，但並非一無是處，江湖上的等閑之輩尚且傷不了為師，為師自有分寸。”

  “可是……”

  “好了。”還沒等宋朝陽說完，高諧便自信滿滿地打斷道，“多說無益，速速備馬。為師離開幾日，淙南派上下事務由你處理，記住了嗎？”

  宋朝陽暗暗歎了一口氣，由於拗不過高諧，最終隻得勉為其難地答應道：“是，弟子遵命。”

  ……

  緊接著，高諧快馬加鞭，穿過重橋疊水，行過崇山峻嶺，終於來到了地勢險峻的峒川派。

  出來迎接的，是陳伍常的首席大弟子，莫充顧。

  莫充顧識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地說：“見過高掌門。”

  高諧微微一笑，理直氣壯地說：“我是來找你們陳掌門的，相信他應該在裡面吧？”

  “是，師父的確在裡面。”莫充顧恭恭敬敬地說道，“還請高掌門在外稍等片刻，我這就去通知師父。”

  高諧點了點頭，應了聲：“去吧。”

  於是乎，莫充顧快步疾走，來到了陳伍常所處的院落中，不失禮節地雙手作揖，字正腔圓地稟告道：“師父，淙南派掌門人高諧求見。”

  “哦？高掌門？”陳伍常頓時提前了興致，眼神當中閃過一道亮光，不自覺地重複了一遍，而後情緒高漲地說道，“快請他進來。”

  “是。”

  莫充顧答應了一聲，正要出去請人，卻發現高諧已然出現在了自己的面前，並咧著嘴，興高采烈地大聲招呼道：“陳掌門！”

  “高掌門！”陳伍常起身回應道，而後趕忙上前迎接。

  莫充顧雙手作揖，鞠了一躬，隨後趕緊退了下去，以免打擾到他們二人重逢。

  兩人緩步來到各自的面前，雙手作揖，互相鞠上一躬，以示尊敬。

  陳伍常饒有興致地招呼道：“高掌門，許久不見啊！”

  “是啊，許久不見了，故而此行來探望探望陳掌門。”

  而後，陳伍常樂呵呵地掃視了高諧一眼，赫然發現他左邊空空蕩蕩的，空無一物，不由得眉梢一緊，露出擔憂的神情，大驚失色地問候道：“高掌門，你的手……”

  陳伍常欲言又止，話到嘴邊，又不自覺地咽了回去。仔細想想，這個時候，還是不要提起高諧的傷心事為好。

  而高諧面對此等深仇大恨，卻也只是淡然一笑，處變不驚地回應道：“不礙事，不礙事，我修養一月有余，現在已經覺得好多了。不過斷臂而已，適應便好。”

  陳伍常心有余悸地點了點頭，不自覺地發出一聲歎息，進而趕緊招呼道：“高掌門，請入座。”

  說著，側過身子，讓出一條道來，伸出一隻手，攤開掌心，橫著指向前面的石桌，領著高諧過去。

  二人入座後，陳伍常貼心地為他倒了一杯茶水，細致地遞到他的面前，毫無怠慢之意。

  高諧微微一笑，小心翼翼地接過茶水，隱忍不發，裝模作樣地品了起來。

  陳伍常則是長歎一口氣，不由自主地感慨道：“高掌門，自上次一別，我們便是有一月未曾見面了。”

  高諧瞥了他一眼，慢慢地放下茶杯，嘴角微微上揚，圖謀不軌地說：“一個月以前發生的，都是一些不堪回首的過往。我被神劍仙斷去一臂不說，沒能一舉殲滅四大統領，這才是我畢生的遺憾呐！”

  陳伍常肅然起敬，板著一張臉，欽佩至極地說：“高掌門深明大義，將生死置之度外，陳某人實在是佩服，佩服啊！”

  “誒！”高諧謙遜地說道，“陳掌門過譽了，我等身為名門正派，這些都是我應該做的。若是輪到陳掌門執掌生殺大權，想必也會和我一樣，鏟奸除惡，匡扶正道吧！”

  陳伍常愣了一下，尷尬地笑了笑，老臉一紅，遲疑地說：“這是自然，自然。”

  高諧暗暗一笑，更進一步地說道：“沒能在那個絕佳時機殲滅異族的四大統領，著實可惜！時至今日，每每我想起此事，便不由得悲從中來，心有不甘，隻覺得氣不打一處來！”

  陳伍常歎了一口氣，盡量地安慰道：“高掌門莫要憂心此事了，既然四大統領僥幸逃過一劫，我們便也無計可施，日後再想捉住他們，難如登天啊！”

  “上次若非是神劍仙出手阻攔，我一定可以將異族的四大統領繩之以法，還天下一個太平。”高諧猛地用手拍了拍石桌，憤憤不平地說道。

  陳伍常也不由得面露難色，神情忽然變得凝重起來，憂心惙惙地感慨道：“世事難料，我等又怎能知曉，武功高強，名聲赫赫，不問世事的神劍仙，竟會在那個時候出手阻攔，壞了你我的好事。”

  “是啊，誰又能想到，神劍仙竟然收了妖族的公主為徒。若不是我們正好頂撞了神劍仙的愛徒，也不至於淪落到今天這個地步！”高諧居心叵測地隨聲附和道。

  陳伍常不禁“嘖”了一聲，面色凝重地說：“大名鼎鼎的神劍仙脾氣古怪，喜怒無常，殺伐果斷，說一不二。我們落得今天這個田地，也怨不得誰，要怪，就怪你我運氣不好吧！”

  “陳掌門，話不能這麽說。”高諧巧妙地轉移話題道，“此事會功敗垂成，神宗亦有一部分責任。”

  “神宗也有責任？”陳伍常眉梢一緊，不明所以地重複了一遍，難以明白高諧這番話中的意思。

  高諧衝他點了點頭，又挑了挑眉，似是意猶未盡，話裡有話。

  陳伍常急不可耐地追問道：“敢問高掌門何出此言？”

  高諧開門見山，直奔主題道：“當時進攻妖族的，四大門派中徑直佔了三個，而身為四大門派之首，執掌牌匾的神宗卻拒絕了我們的請求，不願和我們聯手，為天下蒼生而戰。單憑這一點，他們就已經不配擁有象征著天下第一名門正派的牌匾了。”

  陳伍常默默頷首，若有所思地讚同道：“高掌門言之有理啊。”

  高諧繼續顛倒黑白，混淆概念道：“若是神宗願意和我們聯手，四大門派一擁而上，難道還怕拿不下異族的四大統領？我又何至於要以那兩個娃娃的性命相逼，以致變成現在這個局面？”

  “嗯。”陳伍常不假思索地答應道，“高掌門所言甚是，神宗見識短淺，不顧大局，錯過了殲滅異族的最佳時機，更是害的我們其他三大門派損失慘重，平白無故地浪費許多兵力，實在是罪大惡極，罪不可恕。”

  “就是啊！”高諧暗自竊喜，不依不饒地說道，“依我看，神宗早已喪失了正道之心，不配再坐擁這象征著天下第一名門正派的牌匾！若是再如此下去，恐怕正道將會大亂啊！”

  陳伍常心潮起伏地說：“樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。自古以來，只有大義凜然，奮裙首倡，斬妖除魔，殛鬼滅怪者，才有資格擁有這天下第一名門正派的牌匾，神宗正道之心泯滅，我等也就不需要像從前那樣擁戴他們！”

  高諧的嘴角上揚到極致，不自覺地露出了一抹陰險的笑容，不懷好意地說：“陳掌門高見，高某亦是如此認為的。倘若再讓神宗坐這天下第一名門正派的位置，於情於理，都說不過去啊！”

  陳伍常點點頭，表示讚同地說：“說的是啊，如若沒有一個合格的領袖來發號施令，我等又該如何與強大的異族抗衡呢！”

  “要殲滅異族，唯有集中眾人之力，才可與之一戰。可現如今，神宗畏首畏尾，首鼠兩端，唯利是視，縮手縮腳，實在阻斷了我等的大好前程，更是讓異族有了興風作浪的逍遙日子！”高諧義憤填膺地說道，“神宗如此行徑，竟還坐擁牌匾，高某萬萬是忍無可忍！”

  “嗯！”陳伍常義無反顧地認同道，“高掌門，我與你的想法不謀而合，要想正道和諧，百姓安康，天下太平，神宗，必須下台！”

  “沒錯！”高諧無比激動地慷慨陳詞道，“待到神宗退位讓賢之後，理當讓陳掌門繼任這天下第一名門正派的位置！”

  “什麽！”陳伍常一聽，頓時慌了神，連連揮手拒絕道，“不不不，高掌門真是說笑了。陳某人何德何能，竟能繼任此等高位？依我看，高掌門胸寬似海，心懷大義，體恤蒼生疾苦，民心所向，德高望重，才是最有資格繼任這天下第一名門正派的人！”

  高諧暗自發笑，不禁有些沾沾自喜。欲擒故縱，果真是百試百靈。不過他還是故作客氣地推辭道：“陳掌門言重了，陳掌門慧心鐵膽，剛正不阿，一腔熱血無處安放，依高某人之見，陳掌門才是最有資格繼任這牌匾的人啊！”

  “誒！高掌門有資格！”

  “不！陳掌門最適合！”

  ……

  兩人一唱一和，默契十足，只不過高諧是裝腔作勢，而陳伍常則是真心實意罷了。

  二人幾次三番地互相謙讓過後，高諧便雙手抱拳，欣然自喜，義不容辭地答應道：“陳掌門，既然如此，事成之後，我便恭敬不如從命了！”

  “那是自然，高掌門繼任牌匾，乃是理所應當的事情！”陳伍常樂意至極地說道，“只是高掌門，神宗雖已失了正道之心，可其千古根基，難以對付，單論實力，依然是位於四大門派之首。先前我們二人已經從他那裡吃了苦頭，只怕若是再貿然行動，終是不妥啊！”

  “陳掌門放心，這點我早有考慮。”高諧自信滿滿地說，“神宗樹大根深，的確難以一次拔除，可我方才來的路上，卻是聽取了不少的小道消息。”

  “哦？”陳伍常好奇地問，“願聞其詳。”

  高諧從容不迫地說：“除了我們兩大門派，江湖上已是有許多小門小派看不慣神宗的作風，皆是對其虎視眈眈，意欲謀反。為的，就是那象征著天下第一名門正派的牌匾。”

  “各門各派意圖謀反，屆時必會引得江湖大亂，群雄紛爭，如此行徑，雖是不妥，但一切都是事出有因，情有可原，意料之中。”陳伍常細致地分析道，“高掌門想怎麽做？”

  高諧有條有理地說：“江湖風波再起，這乃是無可避免的事情，誰讓神宗自斷後路，引得眾人鄙夷不屑。陳掌門，若要平定這場風波，唯有我們挺身而出，拿下牌匾，一統江湖，才能換來正道安康，天下太平。”

  “嗯。”陳伍常連連點頭認可道，“不知高掌門有何良策？”

  高諧輕聲一笑，眯起了眼睛，鄭重其事地說：“既然各大門派都想奪取牌匾，那我們也就不急於一時，可等到其他門派削弱神宗勢力，我們再見機行事，趁虛而入。”

  陳伍常深吸一口氣，整理了一番思緒，組織了一番語言，有所顧慮地說：“其他的小門小派不過疥癬之疾，怕是對神宗造成不了什麽影響。若是真要讓神宗下台，恐怕到最後還得看我們。”

  “無妨。”高諧把手一揮，蠻不在乎地說，“既然如此，我們亦是可以選擇主動出擊，先下手為強，討伐神宗。”

  “可以是可以，不過若是硬碰硬的話，我們肯定也是討不到什麽便宜。”陳伍常顧慮重重地說。

  高諧淡然一笑，心平氣和地說道：“凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。終而複始，日月是也。死而更生，四時是也。硬碰硬我們固然沒有勝算，所以此事還需從長計議，待我想出一個萬全之策，自是會找機會，與陳掌門協商。”

  陳伍常點點頭，神思恍惚地讚同道：“守正出奇，示弱引虛。如此一來，此事還需高掌門多多費心才是了。”

  “哪裡哪裡。”高諧有條不紊地答應道，“為江湖正道，為天下蒼生，這都是高某人應該做的。”

  陳伍常笑了笑，端起茶杯，稍稍抿了抿，而後長歎一口氣，不緊不慢地喃喃自語道：“但願這回，我們能成，可不要再向上次那樣，被狼狽不堪地轟下神宗了。”

  “陳掌門放心。”高諧意味深長地說，“我待會兒就去找虞掌門商討此事，問問她可否助我們一臂之力。”

  “哦？”陳伍常興致勃勃地問，“高掌門還要去一趟落悠派？”

  高諧點點頭，不慌不忙地答應道：“嗯，單憑我們兩派要讓神宗下台的話，怕是有些費力。可若是能有虞掌門的落悠派傾力相助，我們便可更多一分勝算。”

  “嗯，好是好。”陳伍常神色愀然，憂心如焚地說道，“可是虞掌門能幫我們嗎？”

  “能幫最好，不幫也罷。”高諧把手一揮，平心靜氣地說道，“總而言之，我會先去一趟落悠派，盡量地說服她。如若不成，我們二人，另尋他法！”