張予淮眉梢一緊，猛地用腳一踏地，一鼓作氣，將佩劍往前一揮，終是擋下了苦無的那道掌力。

  可盡管如此，當張予淮再次環顧四周時，那二人已然沒了蹤影。

  張予淮向有些不甘心地向大門走去，站在外面左右觀望，而後嘴角微微上揚，露出一抹陰險可怖的笑容，饒有興致地說道：“呵，有意思，果然是祭風道人的弟子。”

  緊接著，張予淮正想離去，掌櫃的卻突然跑了過來，跪在了他的身後，並連連磕頭，苦苦哀求道：“大將軍，大將軍，這人我的確是幫你們找到了，不知這賞金……”

  張予淮赫然止步，臉上露出了極為不悅的神情，身邊的親兵注意到了他表情微妙的變化， 於是趕緊上前打發道：“去去去，敢在大將軍面前造次，還想不想活了？”

  張予淮轉過身，回過頭，伸出一隻手，沉重有力地搭在那名親兵的肩膀上。

  那名親兵猛地顫了顫身子，隨即戰戰兢兢地退了下去。

  張予淮來到掌櫃的面前，用犀利的眼神凝視著他良久，不苟言笑，作古正經。

  掌櫃怯生生地抬起頭與之對視一眼，不禁嚇了一跳，而後又趕緊把頭垂了下去，心驚膽顫，惶恐不安。

  張予淮一邊霸氣側漏地踹了他一腳，一邊凶神惡煞地厲聲呵斥道：“人都沒抓到，還敢要賞金！”

  緊接著，張予淮喘了一口粗氣，撒完火後，揮一揮衣袖，就此離去。

  獨留掌櫃一人，望著亂七八糟，殘破不堪的客棧，不禁留下了偷雞不成蝕把米的悔恨淚水。

  ……

  瑞霜和苦無逃竄之後，跑了許久，最終躲在了一個燈光昏暗的小巷子內。

  兩人佝僂著身子，累得上氣不接下氣，大汗淋漓，氣喘如牛。

  瑞霜心有余悸地感慨道：“終於逃走了，累死本姑娘了，他們應該不會再追上來了。”

  “他們究竟是什麽人？又為什麽要追殺我們？”苦無愁眉莫展，百思不得其解道。

  瑞霜揮揮手，直起身子，挺起腰板，斬釘截鐵地說：“這幫什麽人我不知道，但毋庸置疑的是，他們一定是王允川的人。今天你得罪了王允川，他身為城主，位高權重，調集人手來追殺你乃是易如反掌的事情，我們以後得更加小心才行。”

  “王允川……”苦無面色凝重地重複了一遍，若有所思地說，“可這無緣無故的，他又是怎麽找到我們的呢？”

  苦無眉頭緊鎖，板著一張臉，眼神不自覺地向下瞥，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，冥思苦想， 絞盡腦汁，卻仍然是毫無頭緒，想不明白其中的蹊蹺之處。

  瑞霜的反應和他的如出一轍，這客棧如此偏僻，他們又是怎麽找上門來的呢？

  這時，一張告示迎風飄來，硬生生吹到了瑞霜的臉上。

  瑞霜反應迅速地將它從臉上拿下來，放到眼前，仔仔細細地定睛一看，頓時如夢初醒，恍然大悟，徑直驚呼一聲道：“我知道了！”

  “你知道什麽了？”苦無的眼神當中閃過一道亮光， 迫不及待地追問道。

  瑞霜一面把告示遞給他，一面信誓旦旦地說：“你自己看看就明白了。”

  苦無小心翼翼地接過告示，面露難色，目不轉睛地念了出來：“今有亂臣賊子作惡多端，為保城中一方安寧，現通緝此二人，告密上報者，賞金百兩。”

  苦無再將視線往下挪去，不由得瞠目結舌，大吃一驚道：“這……這不是我們兩個嗎？”

  瑞霜一本正經地說：“王允川已在城中通緝我們，看來我們這回是不好過了。”

  “可我們住的客棧如此偏僻，即使他通緝了我們，我們又怎麽會被發現呢？”

  “這還用說嘛？”瑞霜把手一揮，坦坦蕩蕩地說，“肯定那個掌櫃告的密，官府派人來抓我們的時候，我清清楚楚地看見當時那個掌櫃的也在場，恐怕就等著官府的人擒拿我們，從而得到賞金呢！”

  “原來如此……”苦無平心靜氣地說，“這麽說來，偌大的居安城，竟是沒有我等的容身之處了？”

  瑞霜瞥了他一眼，挑著眉頭，興致勃勃地問：“怎麽？你怕了？”

  “怕……”苦無緩緩抬頭望月，意味深長地說，“但絕不是怕王允川的強大勢力，而是怕城中百姓不得安寧。”

  瑞霜長歎一口氣，若無其事地說：“城中百姓的安危跟你有什麽關系？你現在可是通緝犯，自身難保，況且很多人都巴不得拿你我二人去換賞金呢！你還想著幫他們，哼，要不是有你在，這些刁民我才不管！”

  苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，無比沉重地說：“百姓之所以如此，皆是生活所迫。王允川搜刮民脂民膏，給他們帶來了巨大的壓力。他們本身又有什麽錯呢？錯的還不是王允川，都是因為他，才攪得滿城風雨，民不聊生。”

  “小和尚，你要知道，人心是貪婪的。”瑞霜語重心長地說，“有人通風報信，告知官府我們的位置，這與王允川所犯下的惡行無關。在絕對的利益面前，大家都會動搖本心，變成虎豹豺狼。我不知道你們佛教中人的普度眾生是什麽概念，但事實就是如此，這一點你不可否認。”

  苦無怔了一下，細細想來，竟覺得小霜所言頗有一番道理，一時之間，難免五味雜陳，百感交集。

  而後，苦無苦笑一聲，自慚形穢道：“小霜，你是對的，這回的確是我考慮不周了。”

  “既然你認為我是對的，那你還要幫百姓製伏王允川嗎？”瑞霜格外好奇地問。

  苦無不自覺地咽了咽口水，經過一番深思熟慮過後，慎重地開口道：“小霜，百姓通風報信，與王允川的惡行無關。而我執意打壓他，亦是與百姓的愚昧無知無關。我不能因為百姓的針鋒相對，而對王允川的惡行坐視不理。當社會動蕩之時，需要有人站出來替天行道，懲惡揚善。”

  瑞霜稍稍低頭，略顯失落地答應道：“我明白了……其實……我也看不慣王允川所犯下的諸多罪行。可是小和尚，你要想清楚了，剛才遇到的對手已經是一個提醒。如若我們真要與王允川作對，勢必要花費不少的工夫。前路坎坷，我們所走的每一步都得如履薄冰，你真的已經下定決心了嗎？”

  苦無沉重地點了點頭，相當篤定地說：“嗯，正所謂我不入地獄，誰入地獄。地獄不空，誓不成佛，眾生度盡，方證菩提。即使我不為了城中百姓， 也總得完成師父交代的任務，不負自己的初衷，行俠仗義，除暴安良。”

  “好。”瑞霜咧嘴一笑，痛痛快快地答應道，“既然小和尚你執意如此，那本姑娘就奉陪到底。正好，閑著也是閑著，我們就拿王允川這個城主開刀，看誰以後還敢招惹我們！”

  苦無微微一笑，感激不盡地凝視著瑞霜，真心實意地說道：“小霜，謝謝你。如果沒有你相伴左右的話，我真不知道江湖上還能不能有我的一席之地。”

  “誒！沒什麽好謝的。”瑞霜把手一揮，蠻不在乎地說，“就當本姑娘給自己積德行善了。要是能夠讓王允川下台，那本姑娘可就是功德無量了！”

  “嗯，那是自然。”苦無欣喜若狂地回應道，“相信在我們解決王允川之後，城中的風氣一定會越來越好的。”

  “那倒未必，王允川一死，善良的人還是善良，但歹毒的人沒了顧慮， 則會更加歹毒。居安城中百姓眾多，它的走向，可就不是你我二人所能夠決定的了。”瑞霜胸有成竹地說。

  苦無默默頷首，面不改色地答道：“王允川荒淫無道，人神共憤，罪惡滔天，實乃昏君，而天下有志之人不在少數，王允川退位之後，自會有賢良之人繼位。要我說，這世上還是好人多。小霜，你信不信，當王允川倒台，人不獨親其親，不獨子其子，老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己，甚至外戶而不閉。”

  “嗯……”瑞霜的眼神不自覺地向上翻，千思萬想過後，興致勃勃地說道，“此謂大同。大同可不是這麽好實現的，不過……既然你這麽有把握，那我就相信你。”

  苦無滿意地笑了笑，自信滿滿地說：“前路漫漫，我們砥礪前行，定可披荊斬棘，乘風破浪，離王允川下台的日子，不遠了……”

  苦無說著，又伸出一隻手，攤開手掌面對瑞霜，平心靜氣地說：“小霜，把熔寂給我吧。”

  一聽這話，瑞霜頓時變了臉色，不禁眉梢一緊，撅著嘴，極為不滿地抱怨道：“幹什麽？難道你不信任我？還怕我把你的熔寂搶走了？”

  “當然不是！”苦無睜大了眼睛，張皇失措地否認道，“小霜，你千萬不要誤會了，我絕對沒有這個意思。只是這熔寂的劍鞘由金剛石打造，比尋常的佩劍要重上許多。我怕你一個嬌弱女子拿著它，實在太累了。”

  瑞霜豁然開朗， 輕聲一笑，露出一排潔白的大牙齒，得意洋洋地說：“嗯，這還差不多，算你機靈。既然你這麽關心本公主，那就讓你拿著吧！”

  待到苦無接過熔寂之後，瑞霜又拉起苦無的手，古靈精怪地說：“走，我帶你去個地方。”

  “去哪兒？”苦無眨著圓溜溜的大眼睛，疑惑不解地問，“小霜，我們已經被通緝了。現在的客棧未必安全，甚至還有再被抓的風險。”

  “哎呀，不是去客棧呀！”瑞霜皺著眉，苦著臉，苦口婆心地說，“本姑娘像是這麽笨的人嗎？”

  “不去客棧的話，那是要去哪裡？”

  瑞霜鎮定自若地吐出三個字：“城主府。”

  “城主府？”苦無不由得吃驚地重複了一遍，目瞪口呆，倍感詫異地說，“小霜，我們才剛剛躲過了他們的追殺，現在去城主府做什麽？自投羅網嗎？”

  瑞霜當即就“嘖”了一聲，用一種異樣的目光注視著苦無，富有耐心地解釋道：“所謂最危險的地方就是最安全的地方。正因為我們剛剛逃過一劫，所以他們肯定想不到我們會鋌而走險潛入城主府。”

  “哦——”苦無拉長了聲線，語調逐漸上揚，茅塞頓開道，“有道理啊！”

  “是吧！”瑞霜高傲地抬起頭，更進一步地說，“我們值此三更半夜潛入城主府，不僅能夠躲開城中巡邏的眼線，更能有機會刺殺王允川。”

  “刺殺王允川？”苦無不敢相信地說，“今晚？”

  瑞霜淡定地點了點頭，相當自然地說：“是啊，怎麽有什麽問題嗎？”

  “這……問題……倒是沒什麽問題，只不過……”苦無緊皺著眉頭，憂心忡忡地說，“我總覺得太突兀了些……”

  “突兀？有什麽突兀的？”瑞霜一頭霧水地問，“你不是早就想動手解決王允川了嗎？白天一直在我耳邊念叨。現在我支持你，你怎麽反倒不樂意了？”

  “我不是不樂意……”苦無首鼠兩端，左右為難地說，“只是我細細思索過後，覺得小霜你說的對，王允川貴為城主，萬人之上。今日我這麽一冒犯，只怕他府中的防衛會更加森嚴。細水長流才是穩妥之策，從長計議也未嘗不可。此時突然刺殺，萬一沒有得手，我們可就是萬劫不複了。”

  瑞霜長歎一口氣，心力交瘁地說：“這下好了，白天你死皮賴臉地想要對王允川下手，現在我好不容易答應了，你居然反悔了……”

  “小霜……”苦無誠心誠意地致歉道，“你一開始就是對的，從始至終，都是我考慮不周而已。我應該按你最初的想法去做，這樣才有戰勝王允川的可能。”

  瑞霜有意無意地提醒道：“小和尚，機會不等人，現在的形勢可不容樂觀。我們如今已經成了通緝犯，若是穩扎穩打， 三思而行，日後都得低調行事，不知還要吃多少苦。可你若是趁著今晚濃濃夜色殺了王允川，我們就可以一了百了了。“

  苦無皺了皺眉，大腦飛速運轉，沉思片刻後，小心謹慎地開口道：“小霜，我還是覺得這樣不妥。畢竟我們不能讓王允川這樣簡單的一死了之。要知道，倘若王允川突然駕崩，後果將是不堪設想。”

  “能有什麽後果？”瑞霜衝他翻了個白眼，環手於胸，略顯不耐煩地問。

  苦無面色凝重，認真嚴肅地開口道：“朝局動蕩，人心惶惶，諸方勢力比肩而起。若沒有得到及時的處理，只怕會饑民四散，頗有暴亂之患。”

  瑞霜怔了一下，怯生生地追問道：“你是說……”

  “沒錯。”還沒等瑞霜說完，苦無便搶先一步說道，“我雖不涉朝政，但也知道，朝廷亦是一個人心險惡，危機四伏的江湖，陰謀詭士不在少數，權謀爭鬥，追名逐利，爾虞我詐，以上種種，朝廷無所不有。王允川一死，肯定會有很多人趁虛而入，爭先恐後地搶奪城主之位。屆時民生凋敝，可就比王允川在位時的情況要糟糕得多了。”

  瑞霜的神情突然變得莊嚴肅穆起來，倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，讚不絕口道：“可以啊小和尚！你居然能想到這麽多！本姑娘還真是對你刮目相看了！”

  苦無忍不住得意地笑了笑，下意識地伸出一隻手撓了撓後腦杓，小臉一紅，不好意思地說：“小霜你過獎了，我也只不過是縱觀全局而已。多虧你白天極力製止我，我才能有機會冷靜下來仔細地想這些事情。”

  “誒！不必謙虛，既然是你自己想到的，那又何必全都歸功於我呢！”瑞霜不緊不慢地說道。

  苦無會心一笑，言歸正傳道：“小霜，我覺得，當務之急， 是先找一處容身之所才是，否則在外遊蕩，遲早給人發現。”

  “不急不急。”瑞霜揮一揮衣袖，悠然自得地說，“即便我們暫時不能直接對王允川下手，也得去一趟城主府。”

  “既然已經取消了刺殺他的行動，又為何還要去這麽危險的地方呢？”苦無一籌莫展地問。

  瑞霜信誓旦旦，成竹在胸地答道：“自然是探一探現在府中的形勢，這對我們接下來的計劃尤為重要。所謂知己知彼，才能百戰百勝。大致了解一下城主府中的地形和狀況，我們才能更有把握地確認下一步的計劃呀。”

  “嗯……也有道理。”苦無默默頷首，心潮起伏地說，“恐怕光是這些還不夠，如果我們還能知曉朝中大臣分別是怎樣的為人就好了。”

  瑞霜無可奈何地搖搖頭，情不自禁地發出了一聲歎息，神思恍惚地嗔怪道：“這你就說遠了，朝庭上的形勢豈是我們能夠知曉的？今晚前去，能對城主府有個一知半解便好，但願不要一無所獲才是。”