苦無的嘴角微微上揚，露出一抹不懷好意的笑容，下意識地伸出一隻手，撓了撓自己鋥亮的腦袋，不好意思地說：“不如瑞霜姑娘待會兒直接回神宗，就不要跟著小僧了。正好把這盤紅燒肉帶給小狐狸，兩全其美，豈不妙哉？”

  瑞霜吃著吃著，突然猛地一拍桌，怒氣衝衝地注視著苦無，憤憤不平地說：“你想的倒挺美，本姑娘跟定你了，說什麽都沒用！趕緊吃，說好了你吃素的，我吃葷的，到時候吃不完浪費，可都是你的責任！”

  苦無不自覺地把頭一沉，下意識地咽了咽口水，慢慢悠悠地動筷，一邊有滋有味地吃著，一邊向瑞霜問道：“瑞霜姑娘，我好像還沒問過你家裡是做什麽的，你這般富裕，家裡可都是生意人？”

  瑞霜愣了一下，稍稍抬頭，眼神不自覺地向上翻，冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮後，慎重地開口道：“倒也不是，我家裡世代為官，拿朝廷的俸祿罷了。”

  “哦——”苦無拉長了聲線，止不住地默默頷首，如夢初醒，恍然大悟道，“世代為官，可就是在居安城中謀了個一官半職？”

  “不是。”瑞霜毅然決然地否認道，“我父母都在偏遠之地做官，不在這居安城內，跟居安城相差了十萬八千裡呢！”

  一聽這話，苦無就有些不解了。

  只見他眉梢一緊，倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，若有所思地說：“既是如此，那瑞霜姑娘又怎會跑到這居安城來呢？”

  “呃……”瑞霜的眼珠子於眼眶中轉了轉，仔仔細細地想了想，靈機一動道，“還不是本姑娘久仰神宗大名，故而想來拜師學藝，沒想到不夠資格，到最後竟成了膳堂的一名夥計。”

  苦無點點頭，笑了笑，平心靜氣地說：“冥冥之中，自有定數。瑞霜姑娘沒能在神宗拜師學藝，卻也成了神劍仙唯一的弟子，緣分當真是妙不可言。”

  “是啊是啊。”瑞霜表示讚同地說，“我也沒想到，我到最後竟然可以成為神劍仙的徒弟，多少人都求之不得呢！”

  苦無會心一笑，饒有興致地說：“我想，這便是所謂車到山前必有路，柳暗花明又一村吧！”

  ……

  兩人飯飽過後，忽然聽見食肆外面傳來一陣淒慘的哭聲和鍋碗瓢盆打碎的聲響。

  苦無一個激靈，立馬就衝了出去，瑞霜緊隨其後。

  兩人只看見，一個身材肥胖的油膩中年男子對著一對老夫婦大呼小叫，說三道四，他身著錦緞絲綢，衣物華麗，看樣子是個達官顯貴。

  但其實說他是達官顯貴，倒還遠遠不止於此。

  他的身份可不容小覷，乃是萬人之上的居安城城主，王允川。

  王允川膘肥體壯，好吃懶做。一雙眼光常迷離，兩彎眉又黑又濃。花天酒地，有尋花問柳之陋習。語話輕浮，吐肮髒齷齪之言辭。面色紅潤，似一顆蘋果紅撲撲。家財萬貫，皆以雙斧伐孤樹。不理百姓之疾苦，劣跡斑斑枉城主。

  他的身邊跟了很多隨從，而眾多隨從之中，卻也只有一個腰間系著佩劍，高頭大馬，裝著金當盧，紅纓子，面相凶狠，冷若冰霜，看上去，一定不是一個好惹的主。

  可與其稱之為隨從，倒不如稱他為王允川的貼身侍衛，高韻白。

  而能夠當得上居安城城主的貼身侍衛，高韻白自然不是普通的名門武將了。

  可要說起他的來歷，卻也絕非是三言兩語能夠說清的。

  “交不上錢，你們還有什麽資格在這買賣？”王允川突然厲聲呵斥道。

  老夫婦雙膝跪地，一邊連連磕頭，一邊皺著眉，苦著臉，異口同聲地苦苦哀求道：“放過我們吧！您就放我們一條生路吧！我們小本生意，真的交不上這麽多錢呐！”

  “放過你們？”王允川下意識地重複了一遍，惡狠狠地瞪了他們一眼，繼續咄咄逼人道，“沒門兒！今天交不上錢，我直接抓你們去坐牢，要麽，就給我滾出居安城，從此以後，這裡再也沒有你們的容身之處！”

  老夫婦哭喪著臉，不知所措，無可奈何，已然哭成了一個淚人。

  苦無見狀，不知不覺間，忽然握緊了拳頭，面目猙獰，虎視眈眈地看著眼前這一幕，一時之間，五味雜陳，百感交集。

  只見他眉頭緊鎖，咬牙切齒地說：“可惡，這光天化日，眾目睽睽之下，竟然還有人膽敢欺壓百姓，真是世風日下！”

  “那有什麽不敢的？”瑞霜用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說，“現在不都是這樣的嗎？你看周遭諸多行人，哪個不是對其視而不見，避而遠之？還不是都怕了那人羽毛豐滿，兵多將廣？你頭一回下山就看到這樣的場景，恐怕已經不止一回這樣了。”

  “他們怎麽可以這樣……”苦無面露難色， 火冒三丈地說，“我神宗就設立在居安城中，他們竟然還敢這般目無王法，欺壓百姓！難道就不怕神宗找上門來麽？”

  瑞霜輕蔑一笑，把手一揮，不屑一顧地說：“行了，小和尚，別一天到晚老把神宗神宗掛在嘴邊了。神宗根本沒你想的這麽好，你看現如今這般慘狀，號稱行俠仗義，匡扶正道的神宗有站出來主持公道嗎？百姓不還是受人欺壓，任人宰割？你呀，還是別對你的神宗抱太大希望了。”

  “我神宗貴為天下第一名門正派，如果不把希望寄托於神宗身上，難道要把平定山河的希望，寄托於亂臣賊子身上嗎？”苦無怒氣衝天地說道，“瑞霜姑娘，你也是神宗門人，看到這樣一番光景，心中不會有愧嗎？”

  “有愧？”瑞霜不由得重複了一遍，一頭霧水地說，“我為什麽要有愧？”

  “我神宗門人，理當以除暴安良，懲惡揚善為己任。”苦無意味深長地說，“而現在百姓正處於水深火熱之中，難道瑞霜姑娘不有愧於天地，有愧於百姓，有愧於學到的這一身本領？”

  瑞霜衝他翻了個白眼，若無其事地說：“我只是神宗膳堂的一個小夥計而已，又沒有正式拜入神宗門下。我的師父可是神劍仙，而他老人家早些年以前，就已經隱退江湖，不問世事了，所以我怎麽能算得上是你神宗門人呢？”

  “好……”苦無喘了一口氣，忍無可忍道，“瑞霜姑娘還看得下去，可小僧我卻是已經看不下去了！”

  瑞霜一聽這話，頓時慌了神，重新把目光放到了小和尚的身上，怯生生地問：“你……你……你要幹什麽？我警告你，你可不要亂來啊！”

  “幹什麽？我還能幹什麽？”苦無板著一張臉，義憤填膺地說，“我身為神宗子弟，當然是要為百姓主持公道，路見不平，拔刀相助，此乃俠之本分，我絕不能坐視不理！”

  語畢，眼看苦無就要執著熔寂向前走去，卻突然被瑞霜火急火燎地攔住道：“誒誒誒！你現在去不得！”

  “為什麽攔我？”苦無臉上的表情已然擰成一團，不明所以地問道，“我再不上前幫忙，這對老夫婦吃飯的家夥都要給他們拆光了！”

  “你先別急！”瑞霜拉長了聲線，語調逐漸上揚，不慌不忙地解釋道，“所謂知己知彼，才能百戰百勝。我們現在對眼前之人一無所知，怎麽可以貿然行動呢？萬一遇上了我們惹不起的人，你以後還想不想在這兒混下去了？”

  苦無堅定不移地說：“就算惹不起，我也勢必要挺身而出，阻止這一切發生！”

  “放心，跑得了和尚，跑不了廟。我們總會有機會的。”瑞霜古靈精怪地說，“待本姑娘了解一下詳情，我們再做打算。”

  “你有什麽辦法？”苦無好奇地問。

  瑞霜的嘴角微微上揚，輕聲一笑，自信滿滿地說：“你瞧好了。”

  緊接著，瑞霜衝著店裡大喊一聲道：“小二！結帳！”

  “來嘞！”小二的吆喝聲瞬間輕了許多，大抵也是不想引起門外人的注意，“客官，您有什麽吩咐？”

  “哦，我要結帳。”瑞霜氣定神閑地說道。

  小二頓時就提起了興致，眼睛閃過一道亮光，驚喜萬分地說：“好嘞客官，您一共消費……”

  “不用找了。”還沒等小二說完，瑞霜便從懷中掏出了一錠銀子置於掌心上。

  小二的嘴角上揚到極致，惶恐地接過銀子，無比激動地脫口而出道：“謝謝爺，謝謝爺！”

  “對了。”瑞霜有意無意地問，“向你打聽個事兒。”

  “您說。”小二的臉上蕩漾著欣喜異常的笑容。

  瑞霜的視線順著門外那堆橫行霸道的人望去，開門見山，直奔主題道：“外面那個欺壓百姓的肉人是誰啊？”

  小二一聽，臉色大變，不禁露出了驚恐萬狀的神情，連連伸手往下揮，示意瑞霜壓低音量，進而憂心忡忡地說：“姑娘慎言，慎言！”

  見店小二這般驚慌失措的模樣，苦無和瑞霜不約而同地對視了一眼，料想事情一定不簡單。

  “怎麽說？”瑞霜迫不及待地追問道。

  小二神色愀然，惴惴不安地問：“連這都不知，莫非二位是從外地來的？”

  苦無直起身子，挺起腰板，目不轉睛地凝視著店小二，一本正經地說：“我乃當今神宗掌宮，祭風道人的關門弟子，平日一直久居山上，故而對居安城中的事情一概不知。”

  “哦，原來如此。”小二默默頷首，喃喃自語道。

  “這到底是怎麽一回事？”苦無皺著眉頭，急不可耐地問，“為何朗朗乾坤，竟還有人膽敢欺壓百姓？而且周圍人還都坐視不理，匆匆離開，哪怕看到的人偷偷幫著報個官也好啊！”

  “哎喲！報不得，報不得！”小二神色慌張地說，“這位公子，你有所不知了，門外為首的那位，乃是我們居安城的城主呀！”

  “城主！”苦無和瑞霜不謀而合地脫口而出道，已然是瞠目結舌，大吃一驚，瞳孔放大到極致，臉上寫滿了詫異，感到驚愕不已。

  瑞霜迫切地追問道：“他叫什麽名字？”

  “這……”小二忽然低了低頭，首鼠兩端，猶豫不決，像是有些左右為難的樣子，“姑娘，不可直呼城主名諱呀！”

  瑞霜深吸一口氣，衝他翻了個白眼，進而又於掌心上偷偷摸摸地變出一錠銀子呈到他的面前。

  小二看見銀子後，兩眼直放光，興高采烈地咧嘴一笑，正色莊容地說：“我們這位城主呀，叫作王允川。他放債收利，強買農田，鄙人為奴，素來以金玉為屋，珍珠鋪路，錦衣作柴，諸多華冠麗服於他而言，也不過太倉一粟。城主每月都會來搜刮民脂民膏，以充財庫。這已十分正常的事情，我等也就數見不鮮，習以為常了。但只要奉出一定銀兩，城主還是不會為難於我們的。”

  “豈有此理！”苦無面紅耳赤，牛氣衝天地說，“他貴為城主，已是養尊處優，享盡榮華富貴，竟然還要搜刮民脂民膏，可有想過百姓的窮苦！”

  瑞霜點了點頭，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，而後又饒有興致地問：“他堂堂城主，搜刮民脂民膏也就算了，可是這種瑣碎的小事兒，竟然還用得著他親自動手？”

  “本來也不該是城主親自出馬。”小二有理有據地娓娓道，“以往每月前來的，都是王公子，可不知為何，今日偏偏是城主親自前來，我等也是摸不著頭腦呀！”

  “你口中的王公子指的是？”

  “哦！”小二有條不紊地解釋道，“王公子是城主的兒子，當今的太子殿下，平日裡都是他代為斂財。”

  苦無眉梢一緊，怒火中燒道：“可惡，身為城主，不務正業也就算了， 竟然還有這麽多幫手從中作梗！”

  “這位大俠誤會了。”小二不緊不慢地說，“王公子並非是城主的幫凶，他可是大大的好人呐！”

  “哦？好人？”瑞霜興致勃勃地問，“何出此言？”

  小二心平氣和地說：“王公子性情溫順，為人善良，儒雅親民，平日裡都不讓我們稱呼他為太子，我們沒有辦法，隻好喚他一聲公子，以示尊敬了。至於搜刮錢財，乃是其父所令，並非是他所願啊。有的人交不起這份錢財，還是王公子幫忙補上的。多年來，王公子一直是勤勤懇懇，平易近人，從未做過傷天害理之事呀！”

  “如此說來，你口中的王公子，倒還真是個徹頭徹尾的好人了？”瑞霜興致衝衝地質問道。

  “是是是！”小二連聲答應道，“王公子最是體恤百姓，今日如若是他前來，也就不會發生這一幕了。”

  “爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。”苦無不禁眯起了眼睛，振振有詞道，“小二，我問你，這城主如此品行敗壞，凶性頑劣，為何沒有一人前來神宗喊冤？”

  小二哭喪著臉，愁眉莫展地說：“大俠，並非是我等不想喊冤，而是不敢喊冤啊！”

  “為何不敢？”苦無義正嚴辭地問，“神宗身為天下第一名門正派，就設立於居安城內，只要你們將此事告知神宗，我神宗定會派人鏟除這些奸惡之輩，給世人一個公道，還天下一個太平！”

  “大俠……”小二憂心惙惙地說，“您把這一切想得太簡單了。城主曾下令，讓我們不能與神宗之人有所往來，更不能將此事偷偷告知你們，否則城主心狠手辣，定會將告密者，殺無赦。不僅自己人頭落地，更有被誅九族的風險呐！”

  苦無長歎一口氣，用一種冷冰冰的語調，匪夷所思地說：“好一個居安城城主，我以為城中繁榮昌盛，百姓安居樂業，實乃國泰民安， 運泰時康。可沒想到，盛名之下，竟是這般光景！”

  “大俠。”小二小心翼翼地提醒道，“聽小的一言，您還是不要去招惹城主的為好，否則招致禍患，引來是非，您和這位姑娘總共只有兩個人，肯定不是城主的對手呀！”

  “呵！”苦無冷笑一聲，鄙夷不屑地說，“我身為神宗子弟，理當以匡扶天下為己任，又豈有見死不救的道理？今日他王允川就是帶了千軍萬馬，我也勢必要讓他付出應有的代價！”

  “大俠，還請三思啊！”小二堅持不懈地勸說道，“二位初來乍到，還不知我們城主的威風。他雖不通武藝，可身邊卻是高手如雲，鏢師無數，就拿他身旁那位身著紅白相間衣物的人來說，小的有信親眼目睹一回，就算衙門的捕快在他面前，那也絕對扛不過他兩招呀！”

  “有這麽厲害？”苦無把眼睛眯成了一條縫，不敢置信地問。

  “千真萬確啊！”小二斬釘截鐵地說，“大俠要是不信，還可去問我們掌櫃的，小的就是有十個膽子，也不敢欺騙大俠您啊！”

  苦無暗暗喘了一口氣，心潮起伏地說：“如你所言，我倒是更想領教領教他的厲害了！”

  “哎喲！”小二愁眉苦臉，憂心如焚地說，“大俠既然執意這般，那請自便，小的言盡於此，是否真要出手，全憑大俠自己決定！”

  說完，小二便轉過身，回過頭，溜之大吉了。