量塵宮內。

  吳謀負星而起，早早地去了鑄鐵閣。

  天才蒙蒙亮，鑄鐵閣中便已經傳出了“乒乒乓乓”的打鐵聲。

  吳謀來到閣內，萬維鴻笑臉相迎，識趣地雙手作揖，畢恭畢敬地說道：“吳謀師尊，祭風掌宮難道沒來嗎？”

  吳謀輕聲一笑，耐心地解釋道：“想必掌宮此時已經在禁地之中等著我了，萬閣主可先領我去找劍鞘，待到我施下積仁咒印，再去找掌宮會和。”

  “好！”萬維鴻毅然決然地答應道。

  緊接著，萬維鴻領著吳謀來到一座大火爐前，熊熊烈焰好像勢如破竹的春筍，止不住地往外竄，相隔甚遠都能感覺到高溫的逼近。

  萬維鴻伸出雙手置於胸前來回挪動，毫不間斷地凝聚內力，進而對著大火爐這麽一推，一團無形的內力便馬不停蹄地湧入了大火爐中。

  在萬維鴻這股內力的操控下，只見火爐中慢慢悠悠地飛出一柄純黑色的劍鞘，這柄劍鞘長三尺六寸，寬一寸八分，約莫二十斤，說重不重，說輕不輕。

  吳謀縱身一躍，精準無誤地接過劍鞘，全然不覺有任何滾燙，反倒覺得輕松自在，手感極佳，信手拈來。

  而後，吳謀雙手作揖道：“有勞萬閣主了。”

  萬維鴻把手一揮，坦坦蕩蕩地回應道：“職責所在，理所應當。”

  吳謀與之相視一笑，迫不及待地作別道：“萬閣主，那我就先去找掌宮了，告辭。”

  “告辭。”

  ……

  吳謀離開鑄鐵閣後，便火急火燎地朝著禁地行進。

  待他趕到時，祭風道人一行人等果然已在禁地恭候多時。

  “掌宮！”吳謀興高采烈地喊道。

  祭風道人衝他揮揮手，待吳謀逼近之後，驚喜萬分地說：“師弟，你拿到劍鞘了。”

  “嗯。”吳謀豪氣衝天地說，“我已取得劍鞘， 掌宮可以開始了。”

  “好。”祭風道人一口答應道。

  緊接著，眾人瀟灑自如地轉過身，共同面向熔寂。

  祭風道人一手伸出兩指，凝聚內力，施加在熔寂上，暫且為它解除這道封印。

  只見一道道枷鎖從熔寂的身上脫落，幽藍色的劍身映入眼簾，眨眼之間，熔寂便猛不防地劇烈抖動，隨時都有可能失去控制。

  祭風道人眉梢一緊，臉上的表情已然擰成一團，不由得加大了力度，咬牙切齒地催促道：“師弟，快！”

  慕功和苦無見狀，也紛紛出了一份力，以內力幫助掌宮穩定熔寂。

  吳謀見狀，眼神突然變得犀利起來，目不轉睛地凝視著劍鞘，二話不說，將它附於熔寂的劍身上，然而盡管有劍鞘壓製，熔寂仍是止不住地顫抖。直到吳謀一手伸出兩指置於嘴前，義正言辭地念道：“積恩為愛憎分明，積愛為仁至義盡。積仁為靈心慧性，積靈以鑄三尺冰。”

  說完，吳謀的指尖便有一道金光閃爍，他將兩指的矛頭揮向了劍鞘，一道無形的氣流直奔劍鞘而去，轉眼之間，黑色的劍鞘已被燦燦金光覆蓋，甚至亮得眾人根本睜不開眼。

  這一刻，大家萬分緊張，惴惴不安，心都提到了嗓子眼，生怕會出什麽意外。

  待到金光消散之後，仍然可以看到劍鞘上殘存著繁星點點。

  過了好一陣，它們才徹底與劍鞘融為一體，消散不見。

  而此時，熔寂也向外爆發出一道強烈的罡氣，這道罡氣震向四面八方，致使眾人感到狂風陣陣，下意識地拿手擋在了面前。

  風平浪靜之後，他們才緩緩地睜開了雙眼，定睛一看，赫然發現，熔寂果然得到了有效的壓製。

  祭風道人對著熔寂攤開手掌，熔寂便飛到了他的手上。

  他從頭到尾，仔仔細細地打量了熔寂一眼，而後豁然開朗，喜上眉梢，嘴角微微上揚，露出一抹燦爛的笑容，欣喜若狂地吐出三個字：“成功了！”

  三人紛紛迎上前去，手舞足蹈，歡天喜地，臉上洋溢著抑製不住的高興，齊聲呼喊道：“成功了！”

  ……

  接下來，就是到了苦無下山的時候了。

  神宗山腳下，祭風道人小心翼翼地把熔寂遞給苦無。

  苦無下意識地咽了咽口水，稍稍低頭，伸出雙手，惶恐不安地接過熔寂。

  祭風道人細心地囑托道：“苦無，從今天開始，熔寂是你的了，為師將重任托付到你的身上，你只需竭盡所能，量力而行，切莫因小失大，迷失了自己。”

  “是。”苦無恭恭敬敬地回應道，“弟子一定不負所托，完成師父交代的任務。”

  “對了，為師還有一事。”祭風道人意猶未盡地說，“你此次下山，找機會去一趟落悠派。”

  “落悠派？”苦無出於本能重複了一遍，不解地問，“師父此舉何意？”

  祭風道人語重心長解釋道：“各大門派意欲謀反，為師想讓你去落悠派探探她們的動靜。若是虞掌門願意助我，我等自然多了一道堅強有力的後盾。”

  苦無默默頷首，認真嚴肅地答應道：“弟子明白了。”

  這時，吳謀也湊上前去，神色愀然地提醒道：“苦無，下山歷練的時候，一定要時時記得修煉功法，提升修為，否則待到熔寂衝破劍鞘，而你還沒掌控體內的滅魂之力的話，後果怕是不堪設想……”

  “是，師叔，苦無記下了。”

  吳謀甚是欣慰地點點頭，頓時覺得心中多了一份慰藉。

  慕功很不是滋味地長歎一口氣，來到苦無的面前，苦笑一聲，憂心忡忡地說：“此次一別，不知何時才能相見。師弟啊，記住師兄昨晚跟你說的話，江湖險惡，你可得機靈點。”

  苦無笑了笑，漫不經心地答應道：“師兄放心吧，我不會有事的。待我淨化了熔寂的戾氣，再回來和師兄團聚！”

  “好！好！”慕功拍拍苦無的肩膀，依依不舍地說道，“師兄等著你回來的那一天！”

  “那……師兄，師叔，師父，我就先走了……”苦無依依不舍地作別道。

  三人不謀而合地點了點頭，目送著苦無淒清落寞的背影，漸行漸遠。

  ……

  從今天開始，便是由苦無獨自踏上江湖遠征路。人來人往，微風拂面。熱鬧市井，趣味無限。偌大居安城，繁榮又昌盛。

  他邁著沉重有力的步伐，懷著忐忑不安的心情來到居安城中，目光空洞呆滯且無神，望著熙熙攘攘的人群，一時之間，還真有些不知所措，總感覺心裡空蕩蕩的，一股強烈的缺失感猶如驚濤駭浪般，向苦無席卷而來。

  孤身一人，踽踽獨行，難免五味雜陳，百感交集。

  畢竟於苦無而言，江湖是陌生的。

  苦無鼓起勇氣，大步流星地往城裡走去，途徑一家街邊的露天面館，看著鍋中熱氣騰騰，聞著鍋中香氣撲鼻，致使苦無下意識地咽了咽口水，肚子竟還發出“咕嚕嚕”的叫聲，引得苦無好生尷尬。

  細細想來，自己出門之前連早點都沒吃。

  於是乎，苦無首鼠兩端，猶豫不決之下，還是決定先吃碗面條，再上路也不遲。

  只見苦無來到位子上順勢坐下，把熔寂放在桌上，進而高高舉手，放聲說道：“老板，來碗清面！”

  “好嘞！”店家興致衝衝地大聲吆喝道。

  等面的途中，苦無則是饒有興致地打量起了桌上的熔寂來，眼睛眨也不眨地盯著它，竟有種莫名其妙的熟悉感，好像自己與它並不陌生，更像是相識多年的好友。

  苦無皺了皺眉，臉色越發的難看，也不知腦海中在思索著些什麽。

  苦無只知道自己在打量著熔寂，卻不知道鄰桌上還有一人在打量著他。

  此人穿著怪異，身材纖瘦，膚如凝脂，手如柔荑，鼻子下方有著一小撮胡須，活生生的男性裝扮。

  她不是別人，正是對苦無存有愛慕之心的妖族公主，妖瑞霜。

  瑞霜一邊飲著杯裡的清茶，一邊時不時地掃視苦無一眼，生怕他又會遇到什麽危險。

  苦無看熔寂正看得入神，這時，店家猝不及防地出現，把面端到了他的面前，並高聲吆喝道：“誒！客官，您的面來啦！”

  店家的這聲吆喝，將魂不守舍的苦無從無盡的遐想中給拉了回來。

  苦無心中一震，身子一顫，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，極其不自然地回應道：“好，謝謝。”

  苦無望著眼前令人垂涎欲滴的清面，不禁露出了心滿意足的笑容。

  他長舒一口氣，而後執起筷子，不緊不慢地吃了起來。

  瑞霜覺著時候到了，便主動起身，上前搭話。

  只見她相當自然地在苦無的對面坐了下來，用一種奇特的粗獷嗓音，先發製人道：“誒！小和尚，你這面吃得可香？”

  苦無愣了一下，吞下口中的面後，輕聲一笑，對其讚不絕口道：“店家手藝高超，超乎常人。雖是街邊小攤，卻也別有一番風味。”

  瑞霜聽後，暗自竊喜，瞧他這般作古正經的模樣，一看就是沒認出自己來。

  緊接著，瑞霜又興致勃勃地打趣道：“可你這不過清面一碗，當中又不放任何佐料，甚至是沒有雞蛋沒有肉，這吃起來，難道不覺得沒有靈魂麽？”

  苦無淡然一笑，平心靜氣地說：“小僧粗茶淡飯慣了，山珍海味於小僧而言，不值一提，反倒是這樣的清湯寡水，布衣蔬食，更合乎小僧的心意。”

  “哦——”瑞霜拉長了聲線，默默頷首，若有所思地說，“小和尚，我瞧你這架勢和裝扮，像是要出城？”

  苦無面帶微笑，心如止水地答道：“小僧四海為家，出城是遲早的事，只不過什麽時候出城，這就不得而知了。”

  “怎麽？你在這兒還有事情？”瑞霜挑著眉頭，試探性地問。

  苦無毫不遮掩地說：“倒也不是，倘若居安城中沒有奸邪之輩作祟，小僧也就可以放心離開了。”

  “你想在這裡除暴安良，鏟奸除惡？”瑞霜明知故問道。

  “那是當然。”苦無出於本能地脫口而出道，“我練就一身本領，就是為了行俠仗義，匡扶正道。若不如此，還要這一身拳腳功夫有何用？”

  “天底下惡人這麽多，你殺得盡嗎？”

  “單憑我一己之力，自是殺不盡。”苦無意味深長地說，“但我會盡我所能，還天下一個太平。”

  瑞霜無比沉重地發出一聲歎息，毫不留情地潑冷水道：“有抱負總是好的，但你孤家寡人，勢單力薄，說著這番豪言壯語，未免有些不現實。”

  “縱使再怎麽不現實，小僧也會拚盡全力，砥礪前行。”苦無氣勢洶洶地說。

  瑞霜輕蔑一笑，心潮起伏地說：“不如小和尚你帶上我，我跟你一起除魔衛道。如此一來，我們兩人也好有個照應。”

  “閣下也會武功？”苦無睜大了眼睛，格外好奇地問。

  瑞霜一邊用手比劃，一邊有所隱瞞道：“略懂一二，不過用來幫你對付一些不足為懼的歹徒，想來也是綽綽有余。”

  苦無輕聲一笑，點了點頭，有條有理地說：“那還是不必了，小僧一路上可能會遇到很多窮凶極惡之輩。閣下既然武藝不精，還是不要跟著小僧冒險了。”

  一聽這話，瑞霜頓時就來氣了，猛地拍了拍桌，高傲地抬起頭，趾高氣揚地說：“怎麽？瞧不起人啊？”

  “閣下誤會了。”苦無連忙解釋道，“小僧絕非此意，只是路途艱險，小僧自己都不知道該去哪裡好呢。閣下若是跟著小僧一起闖蕩江湖，也只不過平白無故地遭罪罷了。”

  “沒關系啊。”瑞霜把手一揮，蠻不在乎地說，“我平日裡也最是喜歡四處闖蕩，這回算是便宜你啦！”

  苦無尷尬地笑了笑，不好意思地婉拒道：“閣下好意，小僧心領了，只不過……”

  “停！”還沒等苦無說完，瑞霜便伸出一隻手擋在面前，皺著眉頭，略顯不耐煩地說，“你一個大男人，怎麽這般磨磨嘰嘰的？我雖然武功平平，但未必有人勝得過我。這樣，從今往後，你就跟著我混好了，我保證你吃香的喝辣的，絕對讓日子過得舒坦！”

  “呃……”苦無匪夷所思地盯著眼前的陌生人，支支吾吾了半天，愣是不知道該說些什麽好。

  這時，瑞霜又把視線放到了熔寂的身上，一看到熔寂，瑞霜頓時就提起了興致。

  只見瑞霜一邊伸手去拿熔寂，一邊興奮不已地說：“誒，小和尚，我說你這佩劍倒是不錯啊，讓我看看。”

  可令人沒想到的是，瑞霜剛剛伸出一隻手搭在熔寂的劍鞘上，正想將它拿起來，苦無便也張皇失措地伸出一隻手，搭了上來，緊緊地壓住劍鞘，不讓瑞霜得逞。

  瑞霜一怔，惡狠狠地瞪了苦無一眼。

  而此時，苦無也正愁眉莫展，虎視眈眈地凝視著瑞霜。

  雙方不約而同地對視一眼，眼神突然變得犀利起來，殺氣騰騰，不容小覷，頗有劍拔弩張，一觸即發之勢。

  “你果然不簡單……”苦無面色凝重，咬牙切齒地說道。

  瑞霜不禁“嘖”了一聲，皺著眉，苦著臉，真心實意地澄清道：“我並無惡意！”

  “那你動我佩劍幹什麽？”苦無用一種陰森可怖的語氣，冷冰冰地質問道。

  “我就是想看看。”瑞霜聲情並茂地解釋道。

  “看看？”眉頭緊鎖的苦無下意識地重複了一遍，表示懷疑地說，“恐怕閣下不只是想看看這麽簡單吧？”

  “我……我……”瑞霜瞪大了眼睛，瞠目結舌，大吃一驚，有些語無倫次，甚至是緊張得說不出話來，“我真的只是想看看而已！”

  “對不起！”苦無堅定不移地說，“恕小僧不能滿足閣下的這個要求，還請閣下速速離去！否則……小僧可要不客氣了！”

  瑞霜一聽這話，馬上意識到了情況的不妙，與其等他攆自己，倒不如自己先下手為強，讓他知道知道江湖的險惡。

  於是乎，瑞霜用搭在熔寂上的右手猛地一震，向外爆發出一股強大的內力，打了苦無一個措手不及。

  苦無一時之間沒反應過來，隻覺得一陣天旋地轉，自己被便被震到了地上。

  苦無面露難色地睜開雙眼，定睛一看，赫然發現，那人竟帶著自己的熔寂，溜之大吉了！
  苦無見狀，火速其身，伸出一隻手，指著瑞霜的後背，大驚失色地放聲疾呼道：“站住！”

  苦無留下幾枚銅錢放在桌上，隨後便縱身一躍，去追瑞霜。

  兩人穿過人頭攢動的街市，你追我趕，互不相讓。

  苦無更是使盡渾身解數，窮追不舍。若是才剛剛踏上江湖就丟了熔寂，那自己還有什麽臉面去見師父？
  只可惜瑞霜輕功了得，絕非苦無所能輕易追上。

  她一邊向前奔突前行，一邊時不時地向後觀望，要對付區區一個小和尚，也算得上是遊刃有余，易如反掌。

  最終，二人經過一番激烈的追逐過後，不知是苦無把瑞霜逼到了街道陌巷之中，還是瑞霜把苦無引到了人煙稀少的開闊地帶。

  總而言之，兩人在這處不毛之地停下了腳步。

  瑞霜回過頭，轉過身，嘴角止不住地微微上揚，神思恍惚地打量著眼前的小和尚。

  苦無佝僂著身子，累得氣喘籲籲，而後趕緊深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，重新讓自己冷靜下來，伸出一隻手，掌心向上，手背朝下，霸氣側漏地對著瑞霜，怒氣衝衝地說：“快把佩劍還我！”

  瑞霜自信一笑，把注意力放到了手中的佩劍上，鄙夷不屑地打趣道：“你就這麽稀罕你這佩劍？”