直到瑞霜離開了榮千富的臥房，抬起頭定睛一看時，她才赫然發現，小和尚竟一直在門口等著自己。

  瑞霜急急忙忙地迎上前去，古靈精怪地問：“小和尚，你怎麽不先回去，一直在這兒等？”

  苦無微微一笑，真心實意地說：“榮千富已經開始懷疑我們二人，我怕你有危險，所以在這裡等著，以防萬一。”

  “沒事兒！”瑞霜把手一揮，坦坦蕩蕩地說，“通過我倆的不懈努力，我們已經成功打消他懷疑的念頭了！”

  兩人正說著，就在不知不覺間，回到了臥房中。

  苦無細心地關上了房門，進而坐在長凳上，戰戰兢兢地說：“盡管如此，我們仍不可大意。更何況榮千富為人謹慎，素來小心，只怕事情沒有我們想的這麽簡單。”

  瑞霜眉梢一緊，急不可耐地追問道：“你的意思是？”

  苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，露出一副首鼠兩端，進退維谷的糾結神情，有條有理地分析道：“榮千富深諳世事，閱歷豐富，在江湖上摸爬滾打這麽多年，吃過的柴米油鹽比我們走過的路都多，為人處事方面更是頗有一番經驗。今天這麽一出後，他若是還可以再輕而易舉地相信我們，那才是值得奇怪的事情。”

  瑞霜一聽，不自覺地默默頷首，竟還覺得小和尚說的頗有一番道理。

  “說的也是。”瑞霜猶豫不決，左右為難地認可道，“對付像榮千富這樣老狐狸，我們還是不能掉以輕心。倘若給他抓到了把柄，我們可就百口莫辯了。”

  “好在今天總算是有驚無險地逃過一劫。”苦無心有余悸地說，“否則我們二人的好日子也就到頭了。”

  說到這個，瑞霜的嘴角便不由自主地開始微微上揚，露出一抹燦若朝陽的笑容，格外好奇地問：“小和尚，在我趕到之前，他們是不是已經問過你誰是兄長，誰是弟弟這個問題了？”

  苦無平心靜氣地點點頭，有理有據地說：“嗯。榮千富和彭斯言都不是省油的燈，他們企圖通過我們的回答來判斷我們是否有欺騙他。幸虧我早有預料，跟你做出了如出一轍的回答。”

  瑞霜憨憨一笑，兩隻手肘撐在桌面上，用掌心托著自己可愛的臉蛋，饒有興致地問：“那你又是怎麽判斷出我會這樣回答的呢？”

  苦無會心一笑，神色自若地說：“因為我篤定。”

  “何以篤定？”

  苦無眨了眨圓溜溜的大眼睛，斬釘截鐵地說：“就憑你這大大咧咧的性子，肯定要爭著當輩分最大的那一個人了。就算我做了你的兄長，你還非得跟我鬧不可，對不對？”

  瑞霜欣然自喜，臉上的表情笑成一團，不敢相信地說：“可以呀小和尚！沒想到你這麽了解我，本姑娘還真是小看你了！”

  苦無長舒一口氣，心如止水地說：“談不上有多了解，只是相處的時間長了，自然會知曉一些你的秉性。”

  “嗯。不錯不錯。”瑞霜心滿意足地默默頷首道，“有點進步，再接再厲。”

  苦無笑著笑著，就跟想到了什麽煩心事兒似的，笑容逐漸消失，表情逐漸凝固，有所顧慮地問：“對了小霜，剛才我們都要全身而退了你還回去，是要向榮千富稟告些什麽呢？”

  “哦，也不是什麽大事兒。”瑞霜高傲地抬起頭，輕松自如地說，“我現在身為榮千富的貼身庖廚，他時不時的就會讓我處理一些瑣事，習慣就好了。”

  苦無愣了愣，遲疑地開口道：“既是貼身庖廚，又為何要處理各種瑣事？你不應該隻負責他的膳食就好了嗎？”

  “這個……我也不太清楚。”瑞霜下意識地伸出一隻手撓了撓後腦杓，若有所思地臆測道，“許是因為榮千富覺得我勤勞能乾，所以才給我加派了一些任務吧。畢竟……能者多勞嘛！”

  “哦……”苦無似信非信地點了點頭，而後猝不及防地問，“誒，小霜，那榮千富上午帶你去哪兒了？你們一早就出門去了，直到現在傍晚才回來。”

  只見瑞霜猛地拍了拍桌，睜大了雙眼，虎視眈眈地凝視著苦無，一邊比劃著雙手，一邊故作誇張地說道：“提起這個，我可得好好地跟你說道說道！你一定想不到，榮千富帶我去了哪裡！”

  “去了哪裡？”苦無直勾勾地看著瑞霜，迫不及待地追問道。

  瑞霜把手一揮，狠狠地咬緊每個字，字正腔圓地說道：“城！主！府！”

  “城主府？”苦無不由得重複了一遍，突然在長凳上坐得筆直，瞠目結舌，大吃一驚道，“榮千富竟然帶你去了城主府？！”

  瑞霜奮力點了點頭，堅定不移地肯定道：“沒錯！我百分之百確定，就是城主府！”

  苦無倒吸一口涼氣，發出“嘶”的一陣聲響，義憤填膺地說：“沛琛兄說的沒錯，榮千富果然也是王允川的爪牙，這回你跟著榮千富一塊兒出行，也算是將他逮個正著了！”

  “不不不！”瑞霜連連揮手否認道，“小和尚，事情並非是你所想的那樣。”

  苦無一怔，目瞪口呆，詫異萬分地說：“不是這樣……那又是哪樣呢？”

  瑞霜長歎一口氣，垂著個腦袋，撅著個櫻桃小嘴，毫無底氣地喃喃道：“我現在忽然覺得，極有可能是我們誤會榮千富了……”

  “什麽？”苦無的瞳孔放大到極致，用一種匪夷所思的目光注視著瑞霜，險些沒反應過來，有那麽一瞬間，差點以為是自己聽錯了，“誤會榮千富？小霜，你怎麽了？這話又是什麽意思啊？我怎麽聽得雲裡霧裡的呢？”

  瑞霜當即就“嘖”了一聲，皺著眉，苦著臉，苦口婆心地勸說道：“哎呀，小和尚，你先別急，我慢慢說與你聽。我之所以覺得其中有蹊蹺，是因為我在跟隨榮千富的路上，看到了他和王允川的矛盾，他似乎並非是助紂為虐，為虎作倀之人。”

  “此話怎講？”苦無毫不退讓地追問道。

  瑞霜眉頭緊鎖，有條不紊地說：“榮千富跟王允川之間，從表面看上去有說有笑，客客氣氣的，但其實，榮千富已經從心裡開始排斥他了。”

  “何以見得？”苦無愁眉莫展地問，“單單憑你的臆測嗎？”

  “並非是臆測，而是我親眼所見。”瑞霜振振有詞道，“我們前去城主府的路上，途經一個山間小村莊，那裡滿是窮困潦倒，饑寒交迫的百姓，他們時常遭受官兵的欺壓，故而鶉衣百結，很是窘迫，生活也就因此不盡人意。但好在榮千富有備而去，特地為那裡的百姓分發了衣食等生活必需品。所以我就在想，事情的真相，未必會是我們看到的這個樣子。”

  苦無面色凝重地搖搖頭，委婉地否認道：“小霜，既然榮千富方才直接抓我們過去問話，那就說明他已經對我們的身份起疑。我細細想來，你飛揚跳脫，心直口快，近日行事或許確實是高調了點，才不得不引起了榮千富對我們的注意和警覺。你有沒有想過，其實……這一切都只是他做出來給你看的而已？”

  “不會，這是不可能的事情！”瑞霜毅然決然地反駁道，“剛才我與你說的，乃是我們去城主府的路上所發生的事情，而在我回來的時候，卻又發生了另外一幕，讓我更加確定，王允川的種種惡行與榮千富無關。”

  苦無眉梢一緊，急切地追問道：“你又看到什麽了？”

  瑞霜的喉結一陣蠕動，臉色愈發難看。她擰著眉，不情不願地回憶道：“在我們經過集市的時候，榮千富給了我一袋銀兩，讓我去購置馬車，為的，就是把那些落難的村民接到他秋水河畔的宅院裡，以保他們清泰無虞。可是當我重新回到那處山間小村莊時，我發現裡面已經有官兵在燒殺搶掠，無惡不作了。其中亦是有我們被通緝當晚出現的那個擅使長槍之人。”

  “是他？”苦無不敢置信地說，“你又遇到他了？”

  “嗯。”瑞霜表示肯定地點了點頭，憤憤不平地說，“直到那時我才知道，原來他叫李宗翰，是王允川身邊的近侍。”

  “李宗翰？還是王允川的近侍？”苦無不由得眯起了眼睛，臉上的表情擰成一團，聽得頭都大了。

  瑞霜發出一聲無比沉重的歎息，更進一步地說道：“那幫罪行累累的官兵以李宗翰馬首是瞻，就是在李宗翰的指使下，富饒的村莊才會變成現在那般殘敗凋零的場景。而且據我所知，他們已經不止一次兩次地這樣仗勢欺人了。”

  苦無聽著聽著，情不自禁地握緊了拳頭，面紅耳赤，青筋暴起，整個臉頰都在微微顫抖，已然是氣不打一處來：“可惡……他們怎麽可以這樣做？這些官兵難道一點人性都沒有嗎！”

  瑞霜稍稍低頭，愁眉莫展地說：“若非我出手及時，恐怕還要有更多的人因此喪命。李宗翰心狠手辣，作惡多端，絕非善茬，我與之交手數回，才……”

  “你跟他動手了！怎麽樣？受傷了沒有？”還沒等瑞霜說完，苦無便關切地問候道，隱隱閃爍的眼眸，竟也傳出一絲憐香惜玉之情。

  瑞霜雖覺得突然，卻也止不住地淡淡一笑，泰然自若地說：“放心吧，我沒什麽事。區區一個李宗翰對我來說無足輕重，不值一提，本姑娘三下五除二的工夫就將他打倒在地了。面對此等奸邪之輩，我本想一劍取了他的小命，卻不曾想他竟還有援兵相助。我見後面還有一大批官兵策馬而來，便隻好先帶幸存的百姓離開這等是非之地，畢竟我跟他們拚個你死我活不要緊，百姓的安危才是至關重要的。”

  苦無暗暗喘了一口氣，一本正經地說：“你別這樣想，百姓的安危固然重要，但你也不能有事。”

  瑞霜愣了一下，頓時有些手足無措，心慌意亂，不知怎麽的，竟一股暖流湧上心頭。若非小和尚在這種溫馨的時刻都沒有牽著自己的纖纖玉手，瑞霜還以為他這木魚腦袋要開竅了不可。

  “在我完成榮千富交代的任務之後，我才回的榮府。”瑞霜言歸正傳道。

  苦無心潮起伏地默默頷首，如夢初醒，恍然大悟道：“難怪榮千富先你一步回來，原來你是救濟百姓去了。”

  “嗯。”瑞霜點點頭，鄭重其事地說，“李宗翰既是王允川的近侍，那他肯定直接聽命於王允川。王允川想要對百姓不利，而榮千富卻是想方設法地幫助百姓，做一些力所能及的事情，幫他們脫離困境。兩者的目的截然不同，你還覺得榮千富是幫助王允川橫行霸道的同夥嗎？”

  苦無皺了皺眉，依然是顧慮重重地說：“小霜，照你這麽說的話……難道還是沛琛兄給我們的消息有誤了？”

  “倒也未必是這樣。”瑞霜想了想，作古正經地說，“沛琛兄自身就被王允川長期囚禁於靜心別院中，他對外面的形勢亦不是特別清楚，故而消息有所差錯，也是十分正常的事情。畢竟眾人只看到榮千富表面上諂媚王允川，而不知他在背後早已對其鄙夷不屑。”

  苦無的眼前倏的一亮，義正言辭地說：“說來說去繞了這麽多，問題還是回到了我們最初潛進榮府的目的上。只要能搞明白家大業大，無所不有的榮千富為什麽還要看王允川的臉色行事，一切問題就都可以迎刃而解了。”

  “不錯。”瑞霜的眉梢漸漸松弛，她深吸一口氣，慢條斯理地說，“我隨榮千富出行的路上，他還跟我細細探究過掌權者與掌財者之理，字裡行間總是隱隱約約透露出他對王允川的不滿。想來為王允川效力，也並非是其所願。”

  “掌權者與掌財者之理？”苦無擰著眉，下意識地重複了一遍，不明所以地問，“那是什麽東西？”

  “呃……”瑞霜不自覺地抬頭向上看，眼神也隨之向上瞥，冥思苦想，絞盡腦汁，支支吾吾了半天，愣是答不上來，進而乾脆利落地把手一揮，答非所問道，“這你就不用管了。你只需要知道，榮千富對王允川漸生嫌隙，我們若是可以利用這一點趁虛而入，未嘗不能一箭雙雕！”

  苦無似懂非懂地點著頭，眼神飄忽不定，經過一番深思熟慮過後，慎重地開口道：“既然如此，我們不妨煽風點火，挑撥離間，從中推波助瀾，讓他們反目成仇。如此一來，兩虎相爭，必有一傷，他們其中一個一旦倒台，我們就可以集中精力對付另一個了！”

  “不可！”瑞霜火急火燎地脫口而出，立馬否定了苦無的想法。

  而一聽這兩個字，苦無就有些疑惑不解了，“有何不可？這二人狼狽為奸，同流合汙，沆瀣一氣，無論是誰倒台，於我們皆是有百利而無一害呀。”

  “方才我就與你說了，榮千富心懷大義，憑借自身所擁有的財力接濟百姓，乃是善類，而他為虎傅翼也並非是其所願。從某種意義上來說，他們本就是敵對關系，甚至有一方還是我們的朋友！”瑞霜瞪大了雙眼，認真嚴肅地解釋道。

  苦無用一種異樣的眼神，目不轉睛地凝視著她，臉上寫滿了不可思議。

  “小霜，你這未免也太誇張了！”苦無其味無窮地說，“有一說一，縱使榮千富真是無辜之人，那他也曾幫著王允川犯下諸多卑劣之事。歸根結底，既是犯下罪行，就得付出應有的代價，又豈有讓戴罪之身逍遙法外的道理？”

  “誒！我倒也不是這個意思！”瑞霜連忙解釋道，“只是相較於王允川這個昏君而言，榮千富好歹為人和善，不會欺壓百姓。如果說我們非得與一方聯手，那你覺得我們是會與榮千富聯手一起對付王允川，還是和王允川聯手，一起對付榮千富呢？”

  苦無皺著眉頭，情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，信誓旦旦地說：“如果真有這麽一天，當是與榮千富聯手最有可能。”

  “對呀！”瑞霜猛地拍了拍手，興致衝衝地繼續解釋道，“倘若真讓他們反目成仇，撕破臉地自相殘殺，而榮千富又未必能對付得了王允川。屆時他被王允川害得一無所有，那我們也將失去了依附，你覺得到時候憑我們二人的力量，還能跟王允川抗衡麽？”

  “的確是有些困難……”苦無默默低下了腦袋，長歎一口氣，失魂落魄，灰心喪氣地說，“也不知沛琛兄那邊有收獲沒有，倘若他能為我們爭取更有利的條件，那我們對付王允川也不至於太過費力。”

  “現在找沛琛兄也沒什麽用，我們連榮千富這邊的事兒都還沒搞明白呢，又哪有閑工夫去管城主府的事情。”瑞霜嘟囔著嘴，有氣無力地說，“要我說，我們現在最關鍵的部分，還是要先找到榮千富為王允川所用的根本原因才對。”