“嗯。”苦無表示肯定地點了點頭，自信滿滿地說，“無論榮千富究竟是好是壞，這其中必有蹊蹺。”

  緊接著，瑞霜突然問道：“誒，不過話說回來了，這好端端的，榮千富要懷疑也該是懷疑我，卻為何抓你去問話了？”

  “唉。”苦無長歎一口氣，有條有理地臆測道，“肯定是平日裡我倆走得太近，名字又起得如此相像，你說，如何能不引起榮千富的注意呢？”

  “哦――”瑞霜拉長了聲線，語調逐漸上揚，如夢初醒，恍然大悟，進而用一種陰陽怪調的語氣說道，“照你這麽說，我以後還得跟你保持距離才行了？”

  瑞霜擺明了話裡有話，苦無縱使再怎麽憨厚老實，又豈會聽不出來？

  他下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，尷尬一笑，相當客氣地說：“那倒不至於，在外人面前收斂一些便好，免得引起他們的懷疑，惹禍上身。”

  瑞霜心滿意足地笑了笑，進而關切地問候道：“疼不疼？”

  “啊？”苦無面對瑞霜突如其來的關心，有些沒反應過來，“什麽疼不疼？”

  “我說你膝蓋！”瑞霜開門見山，直奔主題道，“在地上跪了這麽久，膝蓋一定很疼吧？”

  苦無匆匆反應過來後，瀟灑自如地把手一揮，憨憨一笑，坦坦蕩蕩地說：“不疼，不疼，也就是跪了一小會兒而已，這有什麽疼的？”

  瑞霜衝他翻了個白眼，嘟囔著嘴，有意無意地責怪道：“真是的，你怎麽說跪就跪，難道不知道男兒膝下有黃金嗎？”

  “榮千富讓我跪的，我有什麽辦法？”苦無向外攤開雙手，聳了聳肩，無可奈何地說，“更何況……我這也是為了大局著想，若不如此，怕是會節外生枝，引來更大的麻煩。”

  “榮千富讓你跪，你就真跪啊？”瑞霜環手於胸，氣鼓鼓地疾言厲色道，“大家都是家丁，你看我在榮千富面前下跪了沒有？”

  苦無低了低頭，發出一聲無比沉重的歎息，有氣無力地說：“小霜，你是榮千富的貼身庖廚，憑借高超的廚藝，深得榮千富的歡心和青睞。如今更是深入敵營，神不知鬼不覺地在他身邊打探消息。而我只是一個小小的普通家丁，倘若也敢在像你一樣趾高氣揚的，你說我這榮府還想不想待了？”

  “呃……”瑞霜下意識地抬起頭，眼神不自覺地向上瞥，幾經思量過後，勉為其難地答應道，“行吧……算你說的有道理。”

  “小霜。”苦無猝不及防地輕聲喚道，“你隨榮千富去城主府時，可有見到王允川本人？”

  “那當然有了！”瑞霜高傲地抬起頭，相當自然地給予肯定，而後又緩緩地佝僂著身子，眼神飄忽不定，言語之間漸漸沒了底氣，“不過嘛……”

  瑞霜說到此處，頓了頓，話到嘴邊，又不自覺地咽了回去，止不住地抓耳撓腮，支支吾吾了半天，愣是沒能說出接下來的話來。

  就連苦無都急不可耐地追問道：“不過什麽？”

  瑞霜皺著眉，苦著臉，面向苦無，有所顧慮地說：“不過王允川謹慎得很，除了榮千富能進清風院外，跟隨在他左右的家丁都不能進去，包括他的貼身鏢師薑黎，亦是如此。”

  “竟是這樣？”苦無面露難色，不敢相信地說，“王允川隻接見榮千富一人，你又是如何見到他的面的？”

  瑞霜的嘴角微微上揚，露出一抹燦爛的笑容，欣喜若狂地說：“榮千富進去之前，還特地交代了，讓本姑娘做兩道小菜送進去。於是我就借此機會見到了王允川本人。”

  “哦……”苦無若有所思地默默頷首，茅塞頓開道，“原來是這樣。”

  “嗯。”瑞霜繼續心潮澎湃地說，“你不知道當時的情況有多危急，差點把我給嚇壞了。”

  苦無眉梢一緊，眼神突然變得犀利起來，迫不及待地追問道：“發生了什麽？”

  瑞霜愁眉不展，心有余悸地娓娓道：“就在我給王允川送完菜將要離去的時候，他突然叫住了我，說我有些面熟，總感覺在哪裡見過我。”

  “什麽！”苦無瞠目結舌，大吃一驚道，“你都女扮男裝了，榮千富竟然還能認得出你？”

  “是啊。”瑞霜憂心忡忡地說，“榮千富的識人之慧倒是不賴，連你都沒能認出我來，王允川竟會懷疑到我的身上。”

  “那後來呢？”苦無的心中惴惴不安，卻又格外好奇地問，“後來發生了什麽？”

  瑞霜歎了一口氣，愁眉莫展，驚魂未定地說：“當時的情形太過緊張，我的心都提到了嗓子眼。王允川三番五次地質問我，我都矢口否認，只可惜他還是硬咬著我不放。直到王允川品鑒了我所做的美味菜肴，深深被其吸引，我這才得以找到機會匆匆離去。”

  雖然明明知道瑞霜沒出什麽事兒，不過苦無也是聽到這裡，才慢慢放松下來。

  只見他長舒一口氣，面帶微笑，平心靜氣地慶幸道：“還好你沒被發現，否則事情可就麻煩了。”

  “豈止是麻煩啊！”瑞霜瞪大了雙眼，故作誇張地說，“我若是在當時那種環境下暴露了身份，簡直會有性命之虞啊，能不能全身而退都是個問題！”

  苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，露出一副糾結的神情，首鼠兩端，進退維谷地說：“倒也是難為你了。”

  “為難又有什麽辦法？”瑞霜的眼神飄忽不定，有意無意地抱怨道，“還不是某人給我出的主意。”

  苦無皺了皺眉，就跟意識到了什麽似的，慚愧地稍稍低頭，倍感內疚地說：“小霜，你這是在怪我嗎……”

  “我可沒怪你。”瑞霜趕忙撇清關系，隱隱上揚的嘴角，似是在暗自竊喜。

  苦無垂著個腦袋，沉默不語，一言不發，像是做錯了事的無知幼兒，舉手投足間，倒有一副委屈巴巴的樣子。

  瑞霜見苦無半天沒動靜，便不自覺地將注意力轉移到了他的身上，發現他正神色愀然地沉吟苦思呢。

  瑞霜見他這般失魂落魄，灰心喪氣，便趕緊將屁股貼著長凳一挪，向他靠了靠，進而伸出一隻手，相當自然地搭在了他的肩膀上，拉長了聲線，用一種慵懶的聲調，苦口婆心地安撫道：“好啦！小和尚，你別多想啦！我沒有責怪你的意思，你又何必杯弓蛇影，自相驚擾呢？”

  “小霜。”苦無的喉結一陣蠕動，猶豫不決，左右為難地說，“你不用安慰我，我知道這事兒錯在我。我不該把你推入險境，以致讓你整日活在擔驚受怕，惶恐不安之中。你打我也好，罵我也好，我心甘情願，絕不反抗。”

  “哎呀！我真的沒有介意！”瑞霜扭捏著身子，嗲聲嗲氣地解釋道，“相反，我不僅沒有介意，我還得謝謝你呢！”

  “謝謝我？”苦無的眼神當中忽然閃過一道亮光，下意識地重複了一遍，不明所以地問，“謝我什麽呢？如果不是我，也不會給你帶來這麽多危險。你不譴責我就算不錯了……謝謝？我還是不奢求了。”

  “誒！”瑞霜坦坦蕩蕩地把手一揮，信誓旦旦地說，“你看，這就是你的不對了。投其所好是何等的妙招，得虧你把它給想出來了，否則我以美人計投機取巧，能不能成先不說，反倒還會委屈了自己。而你所提出來的投其所好，不僅更有利於我打探消息，而且只需我做幾道菜肴，就能將榮千富治得服服帖帖的，你說我不謝謝你，還能謝謝誰呢？”

  苦無聽到此處，才豁然開朗，忍不住咧嘴一笑，小臉一紅，謙遜地說：“小霜，你言重了。我也就只是在背後出謀劃策而已，要說功績，又哪如你這般厥功至偉？”

  “嗯……”瑞霜沾沾自喜地點了點頭，大大方方地承認道，“說的也是，這回本姑娘出力頗多。若真要論功行賞的話，還真得將功勞通通歸於本姑娘才是！”

  苦無欣然自喜，嘴角上揚到極致，興高采烈地歡欣鼓舞道：“小霜，你為此付出良多，等這件事情結束，我就請你飽餐一頓，就當是犒勞你了！”

  “喲！”瑞霜情不自禁地提起了一絲興趣，格外好奇地問，“先前吃碗面都舍不得加佐料的小和尚，如今竟然會請我吃大餐？莫非這是太陽打西邊出來了呀？”

  苦無尷尬一笑，坦誠相待道：“這不是在榮府做苦力麽？等榮府的月錢發下來，那都足夠我們過上好一陣逍遙快活的日子了。”

  瑞霜輕聲一笑，哭笑不得地說：“難怪這麽有底氣呢，原來是早就做好了打算呀！”

  “若不是早有準備，也不敢誇下海口。”苦無鎮定自若地說道。

  而瑞霜則是猛地用手一拍桌，發出“砰”的一陣聲響，豪氣衝天地一口答應道：“好！就衝你這話，本姑娘說什麽也不能跟你客氣！”

  苦無笑了笑，進而言歸正傳道：“對了，小霜，你在城主府的時候，可曾注意到近日他府中都有什麽動靜嗎？”

  一聽這話，瑞霜的神情忽然變得嚴肅起來，她的大腦飛速運轉，仔仔細細地思索一番過後，認真嚴肅地說：“我應付完王允川之後，閑來無事，倒是有在他的府中四處閑逛，不過他的府中一切正常，並沒有值得什麽注意的東西。”

  “竟是這樣麽……”苦無有些失望地喃喃自語，進而又急不可耐地追問道，“那你可曾去靜心別院找過沛琛兄？”

  “我倒是有過這個想法。”瑞霜面色凝重，有所顧慮地說，“但當我正有此意時，榮千富已經打算打道回府，故而也就晚了一步，沒能見到他。況且城主府守衛森嚴，我行動的范圍有限，能在諸多宮牆之外四處遊蕩，已是十分不易。”

  “好吧。”苦無擰著眉頭，憂心如焚地說，“也不知道沛琛兄有沒有什麽收獲，朝堂的局勢可不比我們這邊容易。”

  瑞霜輕聲笑笑，有條有理地說：“沛琛兄再怎麽不容易，好歹也是城主之子，你根本用不著操心他。”

  苦無焦頭爛額地點了點頭，輕輕答應了一聲，之後便沒再說話。

  而瑞霜的眼前倒是倏的一亮，只見她猛不防地問道：“誒，小和尚，光說我了，也不知道你這邊怎麽樣。在我和榮千富離開之後，你這邊有什麽進展嗎？”

  “哦！你這麽一說，我就想起來了！”苦無說著，從懷裡掏出一張略帶焦跡的紙條，小心翼翼地遞給了瑞霜。

  瑞霜一邊接過紙條，一邊疑惑不解地問：“這是什麽？”

  “你看看就知道了。”苦無與之無縫銜接道。

  由於這張小紙條是苦無於火海中所救下的冰山一角，其中的內容少之又少，所以瑞霜僅僅是稍稍瞥了一眼，便已經一目了然。

  只聽得她目瞪口呆，倍感詫異地脫口而出道：“巷二十一號？什麽意思？”

  “我也不知道。”苦無意味深長地說，“但這是我從榮千富書房的暗室中帶出來的？”

  “暗室？”瑞霜下意識地重複了一遍，就跟發現了什麽不得了的東西似的，臉上寫滿了不可思議。

  苦無奮力點頭，一本正經地說：“在你和榮千富走後，我便偷偷潛入他的臥房一探究竟，誰知他的臥房如此之大，我搜尋了半天，結果仍是一無所獲。無功而返之後，我又去了他的書房，兜兜轉轉許久，發現裡面除了書卷便是書卷，根本沒有我想要的東西。正當我打算放棄之時，彭斯言突然進來了……”

  “彭斯言進來了？”瑞霜露出一副驚恐萬狀的神情，直接張皇失措地打斷道，“那後來呢？他發現你了嗎？”

  苦無平心靜氣地搖搖頭，泰然自若地說：“沒有，我躲在書櫃的最上方，他並沒有注意到我。而且如果不是因為他，我也發現不了榮千富的秘密。”

  “此話怎講？”瑞霜興致勃勃地問。

  “彭斯言先是讓家丁們打掃了一番，然後就讓他們退了出去。我於書櫃上窺探，發現彭斯言於最後一堵貼著牆的書櫃上觸動機關，打開了一間暗室。而我剛才給你的紙條，正是從暗室裡帶出來的。”

  瑞霜舉起紙條，伸出一隻手指著它，用一種匪夷所思的眼神，目不轉睛地凝視著苦無，不敢相信地說：“你從暗室裡……就帶了這麽區區五個字出來？”

  “小霜，你有所不知，我確認那間暗室一定非同尋常，裡面一定藏著榮千富很多不可告人的秘密，我本可以帶出更多對我們有利的消息，無奈……”苦無先是頓了頓，然後止不住地唉聲歎氣，進而心力交瘁地接著說道，“無奈彭斯言閱後即焚，將桌上的諸多信紙通通燃燒殆盡。當時我不便出手，直到他離開了書房，我才有模有樣地學著他打開機關，火急火燎地闖了進去。我雖拚盡全力，最終卻也隻從一堆灰燼之中帶出了這一星半點的紙張。”

  “原來如此……”瑞霜若有所思地點著頭，忍不住感慨道，“沒想到彭斯言竟是這般謹慎，有暗室還不夠，還非得將看完的信紙通通燒光。我現在真是越發確定，榮千富背後一定還有他不為人知的一面了。”

  “是啊。”苦無板著一張臉，表示讚同地說，“所以你先前與我說榮千富是接濟百姓的大好人時，我才會有所懷疑。”

  瑞霜不由自主地把眼睛眯成了一條縫，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，迷離的眼神像是在思索著什麽。

  “小霜，你在想什麽呢？”

  被苦無這麽輕聲一喚，瑞霜才從久遠的遐想中回過神來，“哦，沒什麽。我就是在想……榮千富或許不是什麽好人，但我可以為他擔保，他對王允川的厭惡是發自內心的。”

  瑞霜一說完，苦無便倒吸一口涼氣，發出“嘶”的一陣聲響，百思不得其解地說：“如此說來，我也可以更加肯定，王允川手裡，一定有什麽榮千富的把柄在牽製著他了。”

  “這點應是毋庸置疑。”瑞霜相當篤定地認可道，“畢竟像榮千富這樣的大戶人家，根本沒有對著王允川搖尾乞憐的必要。”

  “唉！”苦無喘了一口粗氣，憤憤不平，倍感惋惜地說，“要是那些信紙沒被燒毀，我們現在也不至於跟個無頭蒼蠅一樣。”

  “沒事。”瑞霜乾脆利落地起身，揮一揮衣袖，心平氣和地安撫道，“我們跟榮千富周旋到這個份上，已是大有收獲。只要我們慢慢來，一定還有逮他個正著的機會。正所謂來日方長嘛！”

  苦無深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，鄭重其事地問道：“小霜，通過我所帶出來的紙條，你能看出個什麽所以然來嗎？”