“可是……”

  “沒有可是！”

  北鱗正想繼續推脫，卻被妖杞囊一把打斷道：“這事兒就這麽定了，回去歇了吧。”

  “是……”北鱗面露難色，猶豫了一會兒，隻好勉為其難地答應。

  當他轉身離去之時，妖杞囊又突然伸出一隻手，大聲叫道：“等一下。”

  妖北鱗轉過身，回過頭，疑惑不解地看著他，不明所以地問：“妖帝有何吩咐？”

  “待會兒我會命下人將新的衣物送到你房中，至於你現在身上的這件神宗服飾，日後就不必再穿了，畢竟這裡是我妖族境地，你穿著它，肯定會惹人非議。”

  “是。”妖北鱗一如既往地答應道，“妖帝還有什麽事情麽？”

  妖杞囊轉了轉眼球，抬起頭稍微想了想，遲疑地說道：“明日卯時，你來我院落一趟。”

  “卯時？”妖北鱗重複了一遍，好奇地脫口而出道，“妖帝有什麽事情麽？”

  “哎呀！你卯時過來就知道啦！快回去歇著吧！”妖杞囊瞬間變了臉色，不耐煩地催促道。

  妖北鱗隻得帶著心中的疑惑，不明不白地回去。

  ……

  與此同時，怪墨玨一行人也已經回到了怪族。

  大殿上，怪倚硎一臉凝重地向高遠林吩咐道：“虎王，你且先下去吧，今天晚上，辛苦你了。”

  “是。”高遠林答應道，“屬下告退。”

  怪墨玨見遠林叔退下了，於是也相當自然地雙手作揖道：“爹，孩兒也就先告退了。”

  怪墨玨說完，將要離去，可這時，怪倚硎卻突然將他叫住：“你留下！為父有話要跟你說。”

  怪墨玨愣了一下，眉梢一緊，隱隱約約有種不祥的預感，已然意識到事情的不對勁。

  怪倚硎低著頭，眼神向下注視著地板，沉重地緩緩開口道：“明日赴宴，你就不用去了。”

  怪墨玨一聽，瞳孔放大到極致，瞠目結舌，大吃一驚，臉上寫滿了不可思議，張開了血盆大口，仿佛有千言萬語將要從中噴湧而出：“為什麽呀！”

  “哪來這麽多為什麽？”怪倚硎嚴厲地反問道，“我說了不許去就是不許去！”

  “可是我……”

  “誒！”怪倚硎伸出一隻手擋在面前，打斷他的辯駁道，“多說無益，我意已決，這件事情，就這麽定了。好了，該說的我都已經說完了，你可以下去了。”

  怪倚硎說完，便來到座椅前，坐了下去，端起茶壺，倒了一杯冷茶，一飲而盡，之後再看向愣在原地，一動不動的墨玨，冷冰冰地問：“你怎麽還不下去啊？”

  怪墨玨匪夷所思地注視著他，良久，才衝上前去，質問道：“是不是還是因為我將令牌私自交出一事？”

  “沒有的事，你別多想了。”怪倚硎冷漠地說。

  “那為什麽不讓孩兒跟隨您一同前去啊？”怪墨玨不甘心地反駁道，“明日宴席，魔霄和涅離肯定也會按時赴宴，您白日前去營救妖帝之時就不帶上孩兒，為什麽這次也要如此啊！”

  “白日營救妖帝，事關重大，險象環生，你武功平平，會有危險！”怪倚硎理直氣壯地勸說道。

  “那明日呢？”怪墨玨氣勢洶洶地說，“明日赴宴難道也會有危險嗎？”

  怪倚硎不禁“嘖”了一聲，激動得徑直站了起來，惡狠狠地瞪了他一眼，凶神惡煞地說：“你這孩子怎麽這麽多嘴，我讓你別去，你是聽不懂嗎！”

  “您還是對我私自交出令牌一事耿耿於懷，所以才不想讓我赴宴，對不對！”怪墨玨毫不退讓地質問道。

  怪倚硎接著他的話，面目猙獰地厲聲呵斥道：“對！對！你說得對！我不僅因為這件事情耿耿於懷，我還因你武藝不精，給我丟人而懷恨在心！這下你滿意了吧！”

  怪墨玨一聽這話，呆呆地愣在原地好久，頓時心如死灰，萬念俱灰，只見他眼眶濕潤，漸顯紅色，淚水差點就要奪眶而出。

  他悲不自勝地說：“剛才妖帝在的時候，您還不是這麽說的……”

  “我早就說過，家醜不可外揚。”怪倚硎冷血無情地說，“你不爭氣，到最後丟人的不還是我？”

  “爹。”怪墨玨無助地喊道，“孩兒在你心中，就這麽一無是處嗎？”

  怪倚硎深沉地歎了一口氣，避開話題道：“怪族的令牌是何其的重要，你竟將它交與他人。”

  “瑞霜妹妹不是他人。”怪墨玨不知悔改地說。

  怪倚硎深吸一口氣，強忍怒火道：“我知道她不是別人，但按照道理來說，這令牌，是絕對不能交到除了你之外的其他人手上的。”

  二人各自沉默了一會兒，怪倚硎又問道：“你可知，我為何將它交到你手裡？”

  “不知……”怪墨玨絕望地吐出兩個字道。

  怪倚硎認真嚴肅地說：“我就是看你武功平平，只會一些三腳貓的功夫，出門在外，恐遇不測，所以才將令牌交與你手，危機時刻，還可拿出來，震懾一二，再不濟，好歹也能拖延點時間。”

  “如果是這樣的話，父親多慮了。”怪墨玨面無表情，冷冷地說，“孩兒從未受到過別人的欺負，也從沒來不屑與其他人發生口角，令牌放在我這兒，沒起到一絲一毫的作用。”

  怪倚硎衝他翻了個白眼，進而重新坐了下來，心平氣和地問：“這令牌，你是什麽時候交出去的？”

  “早在瑞霜妹妹陪同妖帝一同入神宗前就交到她的手上了。”怪墨玨平淡地說，“那已經是幾個月前的事情了。”

  “什麽……”怪倚硎顫抖著聲線，不敢置信地說，“這……這……真是胡鬧！你到底知不知道令牌對我們來說有多重要！”

  “不知令牌勝金帛，知時已釀成大錯……”

  怪倚硎無可奈何地搖了搖頭，不由自主地感慨道：“我們世世代代以武會友，乃是兵刃世家，可唯獨你，偏偏不喜舞刀弄槍，一天到晚，只知道識文斷字，我一脈單傳，你有沒有考慮過我的感受？”

  怪墨玨委屈巴巴地反駁道：“世世代代也包括了我這一代麽？”

  “當然！”怪倚硎激動地說，“你是我怪倚硎的兒子，不會武功怎麽能行？日後，又該如何繼承我這統領之位？”

  “統領之位有父親坐鎮，又何須孩兒操心。”怪墨玨冷漠地回應道。

  怪倚硎聲情並茂地說：“人生老病死，乃是常態，我們異族也是一樣，我能當這一時的統領，難道能當生生世世的統領嗎？”

  “那就將統領之位交與遠林叔他們，四大獸王，忠心耿耿，不管是誰，都比孩兒更適合這統領之位。”怪墨玨蠻不在乎地說。

  “不行！”怪倚硎一口否定道，“自古以來，子承父業，我這位置，遲早都是你的！”

  怪墨玨堅定地說道：“那恐怕要讓父親失望了。”

  “什麽意思，你……”怪倚硎欲言又止，一時之間，氣得說不出話來。

  怪墨玨慢慢地眨了眨眼，輕聲說：“孩兒不肖，先行告退。”

  說完，便轉身離去。

  怪倚硎看著他遠去的背影，險些沒反應過來，瞪大了眼睛，朝著他怒吼道：“你這樣下去，是沒有前途的！”

  怪墨玨毫不搭理父親的大吼大叫，仍是自顧自地離去，心中已然是五味陳雜，百感交集。

  怪倚硎見他這般違抗命令，也隻得發出一聲悲苦的歎息……

  ……

  翌日卯時，羲和冉冉升起，北鱗如約而至。

  他來到妖帝的院落中，發現妖帝早已佇立在一片開闊地帶中。

  北鱗匆忙迎上前去，盡管已經成為他的左右手，可仍然不失禮節地雙手作揖，恭敬地叫道：“屬下參見妖帝。”

  妖杞囊轉過身，從上到下，又從下到上，仔仔細細地掃視了他一眼，不禁露出了一抹滿意的笑容，隨後又親自將他扶起，並面帶微笑地說：“私下相見，不必拘禮。”

  可北鱗卻還是不依不饒片地說：“尊卑有別，這是屬下的本分，屬下不敢逾矩。”

  妖杞囊輕聲笑笑，饒有興致地說：“你這家夥，倒是倔強。不過話說回來，這身紅衣，倒是挺符合你的氣質。”

  “多些妖帝誇獎，屬下愧不敢當。”妖北鱗惶恐地說道。

  “行啦，這些沒用的客套話就不必說了。”妖杞囊直奔主題道，“你可知我這麽早喚你來做什麽？”

  “屬下不知。”北鱗不假思索地回答道，“但只要是妖帝下令，屬下就是赴湯蹈火也在所不辭。”

  “哈哈。”妖杞囊忍不住大笑了幾聲，拉長了聲線說，“沒你想的這麽嚴重，不妨你猜一猜，我叫你來的目的？”

  北鱗想了想，試探性地猜測道：“妖帝莫非是有什麽任務要交代屬下？”

  “嗯……”妖杞囊皺起眉頭，想了想，而後開口道，“算不上任務。”

  “難道妖帝是想帶我參觀一下這偌大的禮望宮，以方便屬下日後辦事利索，不會迷路？”

  “要參觀你以後隨便找個機會四處走走就行，我可沒工夫領著你瞧這瞧那。”妖杞囊不耐煩地說。

  “那……妖帝是想與我切磋武藝？”北鱗怯生生地問。

  妖杞囊接著他的話，欣喜異常地說：“為什麽會這麽想？”

  妖北鱗遲疑地環顧四周，經過一番深思熟慮後，吞吞吐吐地開口道：“因為……因為這裡地形開闊，四處無人，鴉雀無聲，用來打鬥的話，的確是一個不錯的選擇。”

  妖杞囊的嘴角微微上揚，不懷好意地衝他微微一笑。

  妖北鱗滿懷畏懼地說道：“妖帝，您該不會是真要探一探屬下的底子吧……”

  妖杞囊忽然變了臉色，收起了笑容，一本正經地說：“錯！你有幾斤幾兩，我早就掂量得一清二楚了，還需要和你交手麽？不過……你剛才的答案，已經很接近了。”

  “很接近了……”妖北鱗下意識地喃喃自語道，想了半天，還是毫無頭緒，最後隻得無奈地說道，“屬下愚鈍，還請妖帝明示。”

  “哎呀，我是要教你武功啊！”妖杞囊倍感惋惜地說道。

  “教我武功？”

  “對啊。”妖杞囊淡定地說，“昨天夜裡，你不是說自己修為不高，武功還很弱嗎？我現在就傳你一招半式，這樣你做我的左右手，看上去就能多一些氣魄了。”

  妖北鱗一聽這話，整個人都驚喜得愣在了原地，一時之間，激動得不知該說些什麽好，眼神裡寫滿了不可思議，渾身上下都散發出欣喜若狂的氣息。

  妖杞囊眯著眼睛，皺著眉頭，刻意開玩笑道：“怎麽，不願意？”

  妖北鱗急急忙忙地否認道：“不！願意！願意！屬下高興都來不及呢，怎麽會不願意呢？只是……”

  妖北鱗說著說著，神情忽然變得恍惚，聲音突然變得低沉，而後更是直接失了聲，將要說的話又給吞了回去。

  “只是什麽？”妖杞囊一籌莫展地問。

  妖北鱗有所顧慮地說：“只是妖帝的功法深奧精妙，屬下天資愚鈍，恐怕難以學會。”

  “誒，我還以為你在擔心些什麽呢，原來就是為了這事兒。”妖杞囊把手一揮，坦蕩地說，“世上無難事，只怕有心人，放心，跟本座潛心修煉，定保你有出頭之日！”

  “是！”北鱗興奮不已地答應道。

  “來，你可瞧好了！”

  妖杞囊說完，便扎起了馬步，雙手握拳向後奮力一頂，置於腰間，一時之間，猛然向外爆發出一股強大的妖力來，周圍的雜草隨風飄揚，就連北鱗也不由得於風中凌亂。

  只見妖杞囊右一記快拳，左一記快拳，出拳的同時又不知不覺地直起身子，步步緊逼，向前行去，兩拳過後，高抬右腳猛地向斜上方一踢，右腳落地之後，立馬向後轉，而向後轉的同時，又突然起跳，高高凌駕於對手之上，趁此機會，高高地抬起左腳，待到完全轉過身時，再從斜下方用力踹去，不出意外，正中敵方左肩處，打得他措手不及。

  動作如行雲流水一般，暢通無阻，一氣呵成。

  妖北鱗看得目瞪口呆，一臉驚愕，想必此時，他的心裡除了佩服就是佩服，再無其他感想。

  妖杞囊喘了一口氣，漫不經心地問：“怎麽樣？學會了嗎？”

  妖北鱗連連點頭，喜笑顏開地答應道：“嗯，屬下看得一清二楚，明明白白，妖帝果然武功高強，神通廣大，屬下實在是佩服！”

  妖杞囊則只是蠻不在乎地說：“都是一些基本功而已，就連霜兒這種女孩子家家的都早就練會了，只要你記住了動作要領，日後循環往複地勤加練習，不出幾日，很快就能熟稔於心，信手拈來了！”

  妖北鱗感激不盡地說：“多謝妖帝指導，屬下謹遵教誨，定不負厚望。”

  “嗯。”妖杞囊心滿意足地說，“你有這份決心便好，如此，才有資格成為我的左右手。”

  二人正交談著，便突然聽見紫檀在不遠處喊道：“夫君，可以來用早膳了。”

  妖杞囊連忙答應道：“好！來了！”

  緊接著，又對大方地對妖北鱗說：“走吧，一起吃點。”

  “是，屬下謝過妖帝。”

  緊接著，北鱗便跟在妖杞囊的後面，來到了一座亭子下，不僅紫檀在這，就連瑞霜也在。

  北鱗趕忙雙手作揖，恭敬地叫道：“屬下參見妖後，見過公主殿下。”

  紫檀笑著回應道：“別拘禮了，快入座吧。”

  北鱗按其吩咐，正襟危坐，態度嚴肅，不苟言笑，生怕有失禮儀風范，丟了臉面，給公主殿下留下不好的印象，就連喝粥也是一杓一杓地抿。

  相較於北鱗而言，瑞霜倒顯得更像是一個嬌生慣養，養尊處優，不知禮數，不懂禮節，缺乏管教的潑辣丫頭，兩三口便是一個大饅頭，嘴唇緊貼著碗邊，猛吸一口粥，“咕咚咕咚”，直咽腹中，一個接著一個，一碗接著一碗，毫不避諱，吃得正香。

  紫檀用大腿一側神不知鬼不覺地頂了一下瑞霜。

  瑞霜的嘴裡還塞著一個饅頭，一頭霧水地看向紫檀，一邊嚼，一邊含糊不清地說道：“娘，你撞我幹嘛啊？”

  紫檀倒吸一口涼氣，惡狠狠地瞪了她一眼，不斷使眼色，示意她動作小點，而後便是衝著北鱗尷尬一笑，倒有些不知所措。

  瑞霜心領神會，使勁吞下嘴裡的這個饅頭之後，遲鈍地向北鱗問道：“北鱗，你剛才在跟我爹幹嘛呢？”

  北鱗笑嘻嘻地回應道：“妖帝胸寬似海，見我武藝不精，便打算傳我一招半式。”

  “哦——”瑞霜拉長了聲線，恍然大悟道，“原來你是在跟著我爹學武功呀！學武功你找我就行了啊，我武功高！”

  “行了。”妖杞囊不屑一顧地說，“就你那花拳繡腿拿出來幹什麽，丟人嗎？”

  瑞霜一下子就來氣了，徑直激動得站了起來，瞪大了眼睛，不服氣地說：“我怎麽丟人了？我明明很厲害的好不好？爹，你可不要忘了我師父是誰！”