翌日清晨，羲和初升。

  城主府內。

  李保春邁著略顯急促的小碎步穿行於靜心別院當中，身後還跟著兩個丫鬟。

  當李保春來到關押王沛琛的柴房時，他不由得心中一震，身子一顫，頓時覺得脊骨發涼，渾身上下冒出一堆冷汗來，瞳孔稍稍放大，緊張到了極點。

  因為他赫然發現，原本置於門栓上的鎖已經蕩然無存，不複存在，不知何故掉在了地上。

  李保春一個激靈，匆匆反應過來後，火急火燎地攜著兩個丫鬟推門而入。

  伴隨著一陣“咯吱咯吱”的聲響，李保春仔仔細細地定睛一看，這心裡的大石頭才總算是落了地。

  王沛琛邁著沉穩有力的步伐，緩緩來到他面前，昂首挺胸，故作深沉，先發製人道：“李公公因何事驚慌？”

  李保春尷尬地笑了笑，稍稍低頭，識趣地雙手作揖，恭恭敬敬地說：“老奴參見殿下。只因方才老奴見門外沒有上鎖，故而以為……”

  李保春的喉結一陣蠕動，到底是沒能說出口。

  王沛琛則是接著他的話，雷厲風行道：“你以為？你以為什麽？你以為我會趁此機會溜之大吉麽？”

  李保春仍是垂著腦袋，面不改色，鎮定自若地說：“殿下誤會了，老奴絕沒有這個意思，只是老奴不解，這門栓上的鎖，怎麽會無緣無故地自己開了呢？”

  “我怎麽知道？”王沛琛直起身子，挺起腰板，轉過身，背對著李保春，雙手背過身後，強裝淡定道，“興許是你們關押我的時候，根本就沒把門鎖好罷了，到頭來竟還懷疑到我的頭上，真是可笑！”

  李保春笑臉相迎，不緊不慢地勸慰道：“殿下息怒。事情的來龍去脈，老奴定會爭取徹查到底。按照城主的命令，殿下現在已經可以出來了。”

  王沛琛聽著聽著，不由得眉梢一緊，眼珠子於眼眶中轉了轉，話鋒急轉道：“我要見父王。”

  李保春愣了一下，情不自禁地抬起頭，不可思議地注視著王沛琛，瞠目結舌，大吃一驚道：“殿下要見城主？”

  王沛琛眉頭緊鎖，半轉過頭，惡狠狠地瞥了他一眼，厲聲質問道：“怎麽？難道不行？”

  李保春淡然一笑，不慌不忙地說：“自然可以，還請殿下先行梳洗打扮一番，老奴先回去告知城主一聲。”

  說完，便向身邊的兩個丫鬟吩咐道：“你們兩個，伺候殿下更衣。”

  “是。”丫鬟們的雙腿彎了彎，輕聲細語地答應道。

  ……

  過了一會兒，王沛琛梳洗完之後，又對她們下令道：“我出去見父王，你們兩個先留在這裡，將我的臥房重新打掃整理了一下。”

  “是。”

  緊接著，王沛琛便出了去，沿著自己院落當中的臥房一處一處搜尋，可找尋許久，都未發現苦無和瑞霜的蹤跡。

  直到他打開一扇材質較差，簡單古樸的木門，才赫然發現，苦無和瑞霜早已齊聚一堂。

  他關上房門後，大步流星地向他們走去，如夢初醒，恍然大悟道：“苦大俠，瑞霜姑娘，原來你們在這裡呀！”

  “是啊。”苦無起身回應道，“我們依你所言，隨便找了一處臥房，敢問殿下，是有什麽不妥嗎？”

  王沛琛一怔，連連揮手否認道：“不不不……我只是沒想到，苦大俠竟挑了一處如此簡陋的臥房，讓我找了好半天，才找到苦大俠和瑞霜姑娘的處所。”

  苦無溫柔一笑，有條有理地說：“當時夜裡太黑，我們二人也看得不甚清楚，就沒有過多注意臥房的好壞。不過無妨，這間臥房潔淨簡明，不飾奢華，恰恰符合我的胃口。”

  “哦！”王沛琛豁然開朗，茅塞頓開道，“苦大俠樸實無華，溫和敦厚，在下實屬佩服。”

  苦無小臉一紅，不好意思地笑了笑，平心靜氣地說：“殿下言重了，小僧愧不敢當。”

  “誒！”王沛琛伸出一隻手，攤開五指擋在面前，相當客氣地說，“苦大俠叫我沛琛就好，一口一個殿下的，在下反倒有些擔待不起。”

  “這……”苦無不禁低下了頭，首鼠兩端，猶豫不決，陷入了沉思當中。

  還沒等苦無反應過來，瑞霜便一把搶先答道：“好！那以後我就叫你沛琛兄啦！”

  王沛琛的嘴角上揚到極致，露出一抹燦爛的笑容，樂呵呵地說：“好，便依瑞霜姑娘所言。”

  瑞霜咧嘴一笑，古靈精怪地誇讚道：“沛琛兄今日打扮得好生濟楚呀！”

  王沛琛的眼神不自覺地向下瞥，打量了一下自己，進而面帶微笑，意味深長地說：“瑞霜姑娘謬讚了。在下今日要去找父王示好，故而特地裝扮了一番。不像瑞霜姑娘天生麗質，風華絕代，僅僅是隨意打扮，都能這般美若天仙，傾國傾城。”

  瑞霜一聽，欣然自喜，眉飛色舞，嘴角上揚到極致，喜形於色，心裡更是樂開了花，害羞地微微低頭，已然是面紅耳赤，恰似一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。

  苦無見狀，眉梢一緊，不知為何，心中無味雜陳，百感交集，很不是滋味。

  於是乎，他趕緊站出來另尋話題道：“沛琛兄，小僧剛好有一件事情要與你講。”

  “苦大俠但說無妨。”王沛琛有所顧慮地說，“不過苦大俠可能要快一點了，待會兒我還要去見父王，我一定要在父王上朝之前向他示好才行。”

  “好，既然如此，那我就長話短說了。”苦無開門見山，直奔主題道，“昨天夜裡，我跟小霜去了一趟榮府。”

  “什麽？”王沛琛不敢相信地說，“苦大俠跟瑞霜姑娘竟在昨晚去了榮府？”

  “嗯。”苦無堅定不移地答應道

  王沛琛倒吸一口涼氣，發出“嘶”的一陣聲響，不敢相信地問：“這般突然？苦大俠和瑞霜姑娘去榮府做什麽？”

  苦無乾脆利落地說：“我跟小霜閑著也是閑著，昨天夜裡跟沛琛兄交談完之後，就想著去榮府打探一下情況，日後行事，也方便些。倘若沒有高手坐鎮，我們也可直接對榮千富下手，勸他棄暗投明，改邪歸正。”

  “那結果如何？”王沛琛的神情突然變得莊嚴肅穆起來，急不可耐地追問道。

  瑞霜長歎一口氣，失魂落魄，倍感惋惜地說：“我們失敗了……”

  “失敗了？”王沛琛下意識地重複了一遍，感到些許不解，惴惴不安地猜測道，“莫非榮千富身邊也有高手相護？”

  瑞霜遲鈍地點了點頭，憂心忡忡地說：“榮千富亦是雇了影教的人作為貼身鏢師，而且那人也是四大散人之一，名叫薑黎。”

  “竟然是如此……”王沛琛惶恐不安地說，“真是太危險了，二位為什麽不先等我的消息，再有所行動呢？”

  苦無愁眉莫展，有條有理地解釋道：“我們以為，沛琛兄的處境不容樂觀。朝堂上風雲變幻，形勢多變，詭異莫測。沛琛兄要想精確無誤地探查清楚朝中大臣的立場，恐是不易，故而我們二人就想著早作打算，先去榮府查探一番。”

  “是啊。”瑞霜嘟囔著嘴，細致地補充道，“我們二人本沒想找榮千富的麻煩，隻想稍稍打探一下裡面的狀況而已，可沒想到那薑黎早有警覺，硬生生地把我們給揪了出來……”

  王沛琛神色愀然，忍不住發出一聲歎息，無可奈何地說：“好吧……我這邊確實不可能順風順水，要想弄清楚朝上的局勢，還需要些時日。所幸……瑞霜姑娘和苦大俠還是相安無事，逃過一劫。”

  “薑黎武功高強，我們二人聯手，也難以與之匹敵，多多少少還是受了些傷的……”瑞霜悵然若失道。

  “二位受傷了？”王沛琛目瞪口呆，大驚失色道，“怎麽會這樣？嚴重嗎？要不要我找個大夫來替你們診治一下？”

  瑞霜一聽，連連揮手，火急火燎地拒絕道：“不不不……沛琛兄大可不必！我們二人受的都是一些輕傷，經過調養，已經恢復的差不多了，再說了……我們二人現在可是通緝犯，沛琛兄此時找大夫來替我們診治，不是把我們往火坑裡推嗎？”

  王沛琛愣了一下，回過神來後，拍了拍自己的腦瓜子，尷尬一笑，張皇失措地說：“瑞霜姑娘說的是，這一點……倒是在下疏忽了。”

  “對了。”王沛琛突然想起來說，“二位接下來有何打算？不如就暫且在我這裡住下，我遣散周遭的下人，以保二位清泰無虞。”

  苦無暗暗喘了一口氣，面露難色，憂心惙惙地說：“榮千富有薑黎從中保護，我們奈何不了他。按照現在的形勢來看，也隻好在沛琛兄這裡住上一段時間了。”

  王沛琛一聽，嘴角微微上揚，差點就要興高采烈地喊出來。可在這時，瑞霜卻猛不防地驚呼一聲道：“等一下！”

  王沛琛的身子一陣顫動，顯然被嚇了一跳，臉色鐵青，一頭霧水地問：“怎麽了，瑞霜姑娘？”

  瑞霜自信一笑，信誓旦旦地說：“沛琛兄，我想……我們可能用不著在你這裡待上一段時間了。”

  王沛琛一下愣住，愁眉不展，疑惑不解地問：“瑞霜姑娘此言何意？”

  苦無亦是不明所以地凝視著她，小小的腦袋裝滿了大大的問號，隻覺得很是費解。

  瑞霜直起身子，挺起腰板，胸有成竹地說：“本姑娘昨天晚上冥思苦想，絞盡腦汁，終於想出了一個萬全之策！”

  “萬全之策？”苦無和王沛琛不約而同地對視一眼，一臉懵圈地面面相覷，愈發疑惑了。

  “瑞霜姑娘，你所說的萬全之策……是指什麽啊？”王沛琛皺著眉頭，更進一步地問。

  瑞霜輕聲一笑，自信滿滿地說：“沛琛兄打探清楚朝堂局勢還需要一段時間，為了不讓這些日子白白過去，我決定，我們還是繼續對榮千富下手！”

  “繼續對榮千富下手？”苦無目瞪口呆，百思不得其解地問，“小霜，我們可不是薑黎的對手，既已知曉榮千富身邊有高手相護，那我們又何必在一棵樹上吊死呢？不如就先在沛琛兄這裡安頓下來，等查探清楚是哪些朝中大臣向著王允川，我們再逐個擊破。”

  “我當然知道我們不是他的對手，但你又在什麽時候聽說過我要跟他正面交鋒了？”瑞霜別有深意地說。

  苦無的眼神當中閃過一道亮光，饒有興致地問：“那你的意思是？”

  瑞霜輕聲笑笑，直言不諱道：“俗話說得好，擒賊先擒王。我們可以再去一趟榮府，投之以毒，薑黎武功再高，也絕對救不了榮千富！”

  王沛琛聽完，沉默不語，默不作聲，沒有說話，只是呆呆地立在原地，眼神飄忽不定，似是在思索著些什麽。

  苦無眉梢一緊，提出了自己的顧慮道：“小霜，我們昨天才剛剛潛進去過一回，今天又再潛入一遍，怕是多多少少有些不妥吧？薑黎一定會有所警覺，不會給我們可趁之機的。”

  “誰跟你說我們要偷偷摸摸地潛進去了？”瑞霜其味無窮地反問道。

  苦無一怔，一籌莫展地問：“不偷偷潛進去，難不成還光明正大地走進去？”

  苦無猛地用手拍了拍桌，乾脆利落地答應道：“沒錯！小和尚，你說對了！要對榮千富下手，我們就得光明正大地走進去！”

  王沛琛當即就“嘖”了一聲，眉頭緊鎖，提心吊膽地問：“瑞霜姑娘，你們二人現在可是通緝犯，哪怕是走在街上，可能也會有圖謀不軌的奸邪之輩告密，光明正大地走進榮府，不是等於自尋死路嗎？”

  瑞霜睜大了眼睛，挑了挑眉頭，語重心長地說：“我跟小和尚可以喬裝打扮一下再進去呀！”

  “喬裝打扮？”苦無不自覺地重複了一遍，愁眉鎖眼地問，“如何喬裝打扮？”

  瑞霜的眼珠子在眼眶中轉了轉，暗自竊喜道：“我可以女扮男裝，這樣就可以成功躲過他們的眼線，神不知鬼不覺地偷偷溜進去了！”

  “女扮男裝……這……行得通嗎……”苦無進退維谷，左右為難地說。

  “當然行得通了！”瑞霜眨著圓溜溜的大眼睛，相當自然地反駁道，“本姑娘之前女扮男裝，你不還是沒認出來嗎？”

  苦無一聽這話，止不住地默默頷首，若有所思地說：“說的也是……”

  “誒，對了。”苦無的語調逐漸上揚，突發奇想道，“既然小霜你是要靠女扮男裝進去，那我呢？我該怎麽辦？我該不會是要……男扮女裝吧？”

  瑞霜的計劃雖並不是如此，但他聽到這裡，還是情不自禁地“噗嗤”一聲笑了出來，忍不住捧腹大笑，停都停不下來。

  等到瑞霜笑夠了，她才拍了拍苦無的肩膀，進而把手一揮，坦坦蕩蕩地安撫道：“不至於，不至於，我找機會給你買條假髻，擋住你鋥亮的小光頭，這樣就能蒙混過關，掩人耳目啦！”

  苦無慢慢悠悠地點了點頭，拉長了聲線，心潮起伏地答應道：“哦――”

  瑞霜咧嘴一笑，興致勃勃地問：“怎麽樣？本姑娘是不是聰明絕頂，機智過人呢？”

  苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，尷尬笑笑，一時之間，還真不知道該說些什麽好。

  王沛琛面色凝重地提出異議道：“瑞霜姑娘，在下覺得此舉不妥。”

  “有何不妥？”瑞霜把視線放到了他的身上，理直氣壯地反問道。

  王沛琛心弦一緊，顧慮重重地說：“即便二位可以通過喬裝打扮混水摸魚，躲過眾人的視線，混入榮府。那榮千富身份顯貴，用膳時必有下人試毒，以保萬無一失。所以瑞霜姑娘要毒殺榮千富的話，應當是希望渺茫，甚至是絕無可能。”

  “這樣也好……”苦無表示讚同地說，“我等應當以理服人。榮千富助紂為虐，雖作惡多端，卻罪不至死，毒殺他，不是我想要的結果。”

  “那好。”瑞霜神色自若，從容不迫地說，“這條路行不通，本姑娘還有的是辦法。”

  “小霜，你還有什麽辦法？”苦無急不可耐地追問道。

  瑞霜稍稍轉身，面向王沛琛，深吸一口氣，一本正經地問：“沛琛兄，榮千富他……做的是正當生意嗎？”

  “應……應該是。”王沛琛也不甚確定地說，“榮千富深諳經商之道，在衣物絲綢、胭脂水粉、房屋地契等方面皆有涉獵，他的財路極廣，收益頗多，故而金銀財寶數不勝數，成為居安城首富，不是沒有理由的。”

  “原來是這樣麽……”瑞霜一邊於房中來回踱步，一邊一手伸出兩指，來回摩挲下巴，神思恍惚道。

  王沛琛皺了皺眉，饒有興致地問道：“瑞霜姑娘怎麽會突然問這個？”

  瑞霜走著走著，赫然止步，猛地轉身回頭，義正言辭地說道：“沛琛兄覺得他做的是正經生意，可我卻不這麽認為！”