正值酉時，日暮時分，神宗歸元堂內，葉庭芝又來這裡找到洛扶煙，向他述說自己在外面得到的情報。

  只見他笑嘻嘻地迎上前去，順勢坐在洛扶煙的旁邊，嘴角上揚到極致，興致勃勃地賣關子道：“洛大哥，在下都已經打探清楚了，這裡有個特別的好消息，要告訴您呢！”

  “有好消息就快說！”洛扶煙衝他翻了個白眼，不耐煩地催促道，“別總是一天到晚磨磨嘰嘰的！”

  “好嘞，好嘞。”葉庭芝惶恐不安地笑著說道，“經小弟一番打探，自上回苦無被吳謀師尊困住，眾弟子下山迎戰異族後，他們一回來，就發現四象重壇上的苦無，不見啦！”

  “不見了？”洛扶煙不由得重複了一遍，瞠目結舌，大吃一驚，匪夷所思地問道，“怎麽回事？好端端的，苦無怎麽會不見了？”

  “洛大哥莫急，莫急。”葉庭芝樂呵呵地安撫道，“且聽小弟細細道來，據說，苦無掙開了吳謀師尊的封剛囚人鎖，然後便是連忙逃竄，再然後，就是不翼而飛了！”

  “哼哼，不翼而飛？”洛扶煙忽然露出一絲陰險的笑容，仿佛是想到了什麽似的，不緊不慢地說道，“我看他是畏罪潛逃！”

  葉庭芝一驚，嚇得說不出話來，他明明說的是苦無，可不知為什麽，自己一聽他這語氣，竟反倒是冒出一身冷汗來，驚慌失措地補充道：“洛大哥，在下還聽說，苦無逃出封剛囚人鎖的禁製後，便去了禁地，打起了上古陰劍的主意。”

  “哦？熔寂？”洛扶煙饒有興致地問道，“可有得逞？”

  “幸虧嶺灣真人及時趕到，所以苦無並未得逞。”葉庭芝畢恭畢敬地說道，“苦無與嶺灣真人一陣較量過後，便被其擊退，現在不知所蹤。”

  “呵。”洛扶煙輕聲笑道，“事情真是越來越有意思了。”

  之後，洛扶煙便下了床，伸了個懶腰，扭了扭脖子，長舒一口氣，進而一邊向外走去，一邊拉長了聲線，悠哉悠哉地說：“走啦——”

  葉庭芝下意識地脫口而出道：“洛大哥要去哪裡？”

  “當然是去宸軒殿，是時候該給苦無扣上一個通敵叛國的罪名了，他畏罪潛逃，更是坐實了這項罪名。”洛扶煙冷笑幾聲，不懷好意地說道。

  可這時，葉庭芝卻急忙將他攔住道：“洛大哥留步！”

  洛扶煙還沒走出房門，便聽到葉庭芝對自己大呼小叫，一下子就變了臉色，不耐煩地回過頭，面目猙獰地怒目而視，冷血無情地說：“幹什麽？你還想攔著我不成？”

  葉庭芝心裡一顫，不自覺地垂下了頭，連忙否認道：“哦……不，不是這樣的。洛大哥，小弟還有一事要稟。”

  “說。”

  葉庭芝老老實實地答道：“洛大哥，在下不知苦無究竟有沒有通敵叛國，但異族突然來犯，確實是為了救妖帝妖杞囊，這與苦無應當是沒有任何關系，洛大哥若是去宸軒殿找掌宮告他這一狀，小弟只怕……只怕……”

  葉庭芝欲言又止，遲遲說不出剩下的話來。

  而這時，洛扶煙的眼神突然變得犀利起來，惡狠狠地瞪了葉庭芝一眼，用一種冷冰冰的語氣，認真嚴肅地說道：“只怕什麽？”

  “只怕……只怕……”葉庭芝仍是首鼠兩端，畏首畏尾，支支吾吾了半天，依舊沒有說出剩下的話語。

  洛扶煙已然失去了性子，徑直來到他的面前，揪著葉庭芝的衣領。

  葉庭芝迫不得已，在他強大的拉力下，不由自主地踮起了腳尖，驚恐萬狀地注視著他，仿佛自己僅僅是被他這麽看著，就已經要魂飛魄散，灰飛煙滅似的。

  洛扶煙眯起了眼睛，凶神惡煞地威脅道：“我讓你說！”

  葉庭芝咽了咽口水，鼓起勇氣，瑟瑟發抖地說：“只怕洛大哥會因此破壞自己在掌宮心裡的印象，接著功敗垂成，功虧一簣啊！”

  洛大哥睜大了眼睛，松開衣領，將他丟了下去，轉過身，回過頭，背對著他，若有所思地說：“你是說，我若是這樣強行給苦無扣上這個罪名，掌宮便會以為我是嫉妒心強，看不慣同門才會如此？”

  “正……正是。”葉庭芝被洛扶煙剛才的這一番舉動嚇得魂不守舍，隻得結結巴巴地答應道，“當日異族的目的純粹而且簡單，開門見山，直抒胸臆地說要帶走妖帝妖杞囊，所以沒人把這件事情和苦無聯系在一起，若是洛大哥硬要把這罪名扣到苦無的頭上，只怕掌宮會把洛大哥當成是為達目的，不擇手段，蠅營狗苟，斤斤計較的小人呐！”

  洛扶煙不禁倒吸一口涼氣，發出“嘶——”地一陣聲響，細細想來，竟還覺得葉庭芝說的頗有一番道理，經過一番深思熟慮之後，才勉勉強強地答應道：“好吧……此事不到迫不得已，我不會冒險給他扣上這個罪名，但我仍是得去宸軒殿一趟，找掌宮商議要事。”

  “洛大哥！”葉庭芝怯生生地說道，“什麽要事，不妨先說與小弟聽聽，小弟可幫你參謀參謀。”

  洛扶煙胸有成竹地說道：“苦無既已經畏罪潛逃，那關門弟子之位，自然而然就是我的了。你說，我該不該去找掌宮討這個位置？”

  葉庭芝千思萬想過後，慎重地開口分析道：“理當如此，苦無在四象重壇上對師尊們大打出手，還將他們打至重傷，單憑這一點，就足以治苦無的罪，況且就算不提這件事情，苦無畏罪潛逃，不翼而飛，沒有比洛大哥你，更適合這關門弟子之位的人選了！”

  “哼。”洛扶煙有條有理地說，“盡管不能叫苦無身敗名裂，痛不欲生，但好在這關門弟子之位，總算是可以名正言順地落入我手了，我現在就去找掌宮商議此事，關門弟子之位，指日可待！”

  語畢，洛扶煙便動身前往宸軒殿，找祭風道人去了。

  而葉庭芝則朝著他的背影，雙手作揖，恭敬地說道：“小弟祝洛大哥旗開得勝，順利歸來，在下就在歸羽宮，等著洛大哥的好消息。”

  ……

  這會兒，祭風道人正在大殿門口，來回踱步，憂心忡忡呢，看樣子，很是焦急，想來或是為了慕功和蘊笙一事。

  不久，洛扶煙便來到了宸軒殿，見到祭風道人後，還雙手作揖，恭敬地喊了聲：“掌宮。”

  祭風道人猛地一顫，看到是洛扶煙來了，便極其不自然地笑了笑，略顯尷尬地招呼道：“哦，是扶煙啊，進來說吧。”

  二人進了大殿，祭風道人示意他入座。

  洛扶煙坐下之後，便當即識趣地說道：“掌宮，弟子方才見您在大殿外焦頭爛額地來回踱步，可是遇上了什麽煩心事？”

  祭風道人不好意思地笑了笑，最終還是選擇了隱瞞實情，故作輕松地說道：“沒有啊，我能有什麽煩心事，無非就是為了那些瑣碎的內務罷了。”

  “哦……”洛扶煙若有所思地點著頭，以示答應，隨後又獻殷勤道，“神宗內務繁多，掌宮又日理萬機，處理不過來，為此事感到煩憂，也是極為正常的事情，掌宮若是不介意，弟子可盡綿薄之力，代為效勞。”

  “你？”祭風道人詫異地脫口而出，而後輕聲一笑，客氣地說道，“哈哈，不必了，處理內務這等事情，你吳謀師尊自會協助我的，你們這些弟子啊，專心練功就是了。”

  祭風道人顯然是話裡有話，洛扶煙靈機一動，一下子就聽出了這番話背後的深意，挑了挑眉頭，不服氣地說：“莫非掌宮是不相信我能處理好這些內務？”

  祭風道人一愣，心想，這孩子怎麽還較真了呢？
  於是乎，祭風道人為了緩解這尷尬的氣氛，勉為其難地擠出一絲笑容，再三推阻道：“哈哈，沒有這回事兒，只是這些內務不是你們這些年輕人該做的事情，把它交給我就好了，你無需操心。”

  “好吧……”洛扶煙忽然垂下了頭，委屈巴巴地答應道，看上去一副失魂落魄的樣子，仿佛不能為掌宮分憂，便是給他的心裡帶來了極大的創傷似的。

  祭風道人咽了咽口水，急中生智，慰問道：“扶煙，你不好好待在歸元堂修養，莫非是傷勢已經有所好轉了？”

  洛扶煙笑著雙手抱拳，有條不紊地答應道：“謝掌宮關心，在歸元堂療養數日，弟子的傷勢已然痊愈。”

  “哦……”祭風道人心潮起伏地說道，“那便好，那便好。”

  緊接著，洛扶煙便刻意歎了一口氣，擺出一副深沉的樣子，無比沉重地說道：“提起我這傷，這還得拜苦無所賜，這家夥，不知怎麽的，就像是發了瘋似的，不僅將我打至重傷，就連掌宮您都……”

  洛扶煙說到此處便是沒有再繼續說下去，而是悲天憫人地歎了一口氣道：“唉！”好像很是期待掌宮會如何回應，他的反應，對自己接下來的計劃，可是起著至關重要的作用。

  只見祭風道人愁眉苦臉地回憶起之前的事情，鄭重其事地說：“苦無平白無故地失去理智，大開殺戒，這件事情的確有些不同尋常，叫人匪夷所思。”

  洛扶煙大喜，嘴角微微上揚，正想接著推波助瀾，煽風點火，卻被祭風道人搶先一步說道：“不過我相信，這一定是他的無心之過，在他的背後，應當是有一股更為神秘的力量在操控著他，否則按照他平日裡溫潤如玉，文質彬彬的性子，是決計不可能會做出這樣的事的。”

  祭風道人說到此處，洛扶煙又不禁變了臉色，低著頭，瞳孔放大到極致，心懷憤懣，滿是怒火，沒想動這個時候，祭風道人竟然還在幫著苦無說話，這著實是出乎自己的意料。

  這時，祭風道人又突然問道：“扶煙，你怎麽看這件事情？你和苦無乃是同門弟子，又都是這一輩人中最為傑出的兩名弟子，苦無雖失去理智誤傷了你，但你應該不會與他錙銖必較，爭長論短的吧？”

  洛扶煙強忍怒火，深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，而後鎮定自若地答道：“掌宮所言極是，弟子首肯心折。“

  “那就好。”祭風道人有意無意地說道，“我最不希望看到的，就是你們同門弟子，自相殘殺，若是如此事跡傳了出去，我神宗堂堂天下第一名門正派的名號，難免會被人笑話。”

  洛扶煙不情不願地笑臉相迎，他能忍受掌宮原諒苦無，替苦無說盡好話，可絕對忍不了苦無陰魂不散地霸佔著自己的關門弟子之位。

  於是洛扶煙開門見山，直奔主題道：“掌宮，弟子還有一事想要與掌宮商議。”

  祭風道人把手一揮，坦蕩地說：“有什麽事情，但說無妨。”

  洛扶煙自信滿滿地說道：“不知掌宮可否記得，讓我與苦無切磋武藝，角逐關門弟子之位一事，贏的人便可名正言順地成為您的關門弟子。”

  “嗯，不錯，我記得。”祭風道人默默頷首，一本正經地說，“那場角逐，是苦無贏了。”

  洛扶煙不由得臉色大變，煞白煞白的，簡直不敢相信自己剛才所聽到的，差點就沒反應過來，忍不住再度確認道：“掌宮，您……您方才說什麽？”

  祭風道人相當自然地重複道：“苦無贏了比試，成功捍衛了他的關門弟子之位。扶煙啊，你日後就繼續跟隨嶺灣真人潛心修煉，相信從真人的身上，你會學到的更多。”

  洛扶煙一驚，不由得怔住好久，身子微微顫動，隻覺得脊骨發涼，渾身上下，冒出一身冷汗，心如刀割，萬念俱灰。

  畢竟從祭風道人口中說出的這個消息對他的打擊實在是太大了，苦無以下犯上，罪不可赦，可盡管是如此，掌宮還是這樣千般萬般地維護他，這叫自己如何能忍？

  於是乎，洛扶煙一時之間，火冒三丈，氣急敗壞，惱羞成怒，直接衝著祭風道人大呼小叫道：“掌宮，苦無通敵叛國，暗通款曲，與異族之人裡應外合，狼狽為奸，擾我神宗安寧，這些，這些，種種罪行，難道您都不管不顧嗎？”

  祭風道人眉梢一緊，眼睛眨也不眨地凝視著他良久，一頭霧水，不明所以地說：“苦無大逆不道，以下犯上乃是情有可原，可這通敵叛國，裡應外合又是從何說起啊？”

  洛扶煙的眼眶已然變得紅潤起來，理直氣壯地說道：“那日苦無剛剛大鬧一場，重傷掌宮，異族之人便接踵而至，趁人之危，如此巧合，難道不是苦無裡應外合所為？”

  祭風道人長舒一口氣，苦著臉，平心靜氣地說道：“扶煙，你誤會啦！異族之人前來冒犯，只不過是因為我將妖杞囊扣留我神宗，異族之人的三大統領前來救人而已，根本不存在什麽裡應外合之說。”

  洛扶煙又有理有據地反駁道：“可苦無趁著異族騷擾我們神宗的間隙，不翼而飛，落荒而逃，這難道又不是異族之人特意為苦無爭取的機會嗎？”

  “巧合而已。”祭風道人心如止水地說，“苦無當時失去了理智，功力大漲，突飛猛進，誰都沒有想到，他竟能掙開你吳謀師尊的封剛囚人鎖，這與所謂的異族之人拖延時間根本沒有任何關系，即便是我們在場，苦無也是會突破束縛，從而逃竄的。”

  洛扶煙手頭有的是苦無的把柄，於是他不慌不忙地說道：“苦無本就是妖杞囊冒充掌宮你時，代為收下的弟子，這一切早有預謀也是說不準，為什麽妖杞囊偏偏收他為關門弟子？為什麽苦無在妖杞囊被擒之時會神志不清？為什麽苦無在突破封剛囚人鎖後，會第一時間跑去禁地，打上古陰劍的主意呢？那不正是異族想要的東西嗎？掌宮！這一切的一切，您能給弟子一個滿意的答案嗎！”

  祭風道人一愣，一時之間，竟被他問得說不出話來，深吸一口氣，而後正色莊容地說：“我現在不能……但我相信，答案已經在來的路上了……”

  洛扶煙噙著淚水，心力交瘁地喊道：“掌宮！苦無他……究竟還有什麽資格坐這關門弟子的位置！他以下犯上，頂撞師長，而最近發生的種種，更是和他脫不了任何乾系！他究竟有什麽資格啊！”

  “夠了！”祭風道人忍無可忍地厲聲呵斥道，“不要再說了！我已與你說過，苦無所作所為，皆是事出有因，他身為佛教中人，絕不可能平白無故地做這些悖逆之事，我現在沒法給你交代，但不代表以後沒法給你交代，有關他的事情，我自會處理乾淨，一定會還眾弟子一個公道！”

  洛扶煙長舒一口氣，整理了一番情緒，沉下心來，義正嚴辭地說道：“苦無犯下大錯，這是毋庸置疑的事情，掌宮要麽查明事情的真相，要麽嚴懲不貸，否則屆時，不僅是眾弟子人心惶惶，物議沸騰，我神宗身為天下第一名門正派，若是掌宮徇私舞弊之事傳到了民間，那這天下寥寥，蒼生塗塗，更是會引起群情激憤，騎虎難下的局面，還望掌宮，三思後行！”