緊接著，慕功和蘊笙駕著快馬，穿過居安城的街道陌巷，穿過一望無垠的遼闊田野，再穿過綠綠蔥蔥的蒼翠竹林，可算是來到了狄山腳下的宏德寺。

  狄山高聳入雲，懸崖峭壁，陡峭橫生，而赫赫有名的宏德寺便是在它的山腳下。

  宏德寺說大不大，說小也不小，一個四四方方的院落大約可容納百余號人，慕功和蘊笙來到這裡後，除了刻著“宏德寺”三字最為醒目的牌匾外，映入眼簾的，便只有一個年老色衰的和尚在門前的菩提樹下掃地。

  慕功和蘊笙急匆匆地迎上前去，來到老和尚的跟前，仔細一看，發現他皮膚褶皺，面色蒼老，一雙眼睛圓睜睜，兩彎眉向外下垂，身染佛氣，有淡泊名利之品質，語話緩慢，吐隱世高手之氣勢，表裡如一，似堅韌不拔不老松，三省吾身，如日複一日幕晨鍾，得道高僧有幾重，如視自然萬物空。

  慕功因為太過著急的緣故，一個箭步不小心踩在了他的掃帚上，可慕功卻還渾然不知，只是用期待的眼神，一個勁兒地盯著老和尚。

  那老和尚慢慢地抬起頭，慈祥一笑，用一種飽經滄桑的聲音，心如止水地說：“施主，你踩到老衲的掃帚了。”

  慕功這才反應過來，身子一顫，急急忙忙地把腳縮了回去，雙手作揖，連連致歉道：失禮，失禮，敢問大師法號？”

  老和尚一如既往，平靜地掃地，一邊揮舞著掃帚，一邊淡定自若地說：“區區賤名，不足掛齒。”

  慕功見他不肯告訴自己他的名諱，當真是有些不知所措，於是乎下意識地看向了蘊笙，想要向她申請援手。

  蘊笙一驚，同樣是一頭霧水，手足無措地與他對視一眼，表示自己也無能為力，不過還是勉勉強強地硬著頭皮上去，輕聲細語地問候道：“老師傅，請問枯山大師在嗎？我們有個忙，想請他幫一下。”

  老和尚頓了頓，而後又繼續掃著地，婉拒道：“枯山大師正在結夏，二位施主，請回吧。”

  “結夏？”慕功樂呵呵地答應道，“沒事，我們進去找枯山大師就行了。”

  一聽這話，老和尚的眼神突然變得犀利起來，手中的掃帚也不由得停了下來，緩緩轉身，正對著他，一隻手執掃帚，另一隻手豎著置於嘴前，大拇指往裡扣，其余四指伸得筆直，語重心長地說道：“阿彌陀佛，枯山大師正在結夏，需靜居寺廟，二人施主貿然前去，恐會驚擾了他，還是速速離去吧。”

  一聽離去二字，慕功瞬間就不樂意了，苦著臉，睜大了眼睛，苦口婆心地說：“老師傅，還請您通融一下吧，我們真的有急事要找枯山大師，就請您讓我們見一面吧！”

  老和尚不再理會，而是自顧自地掃地去了。

  慕功不禁“嘖”了一聲，眉梢一緊，忽然覺得有些頭昏腦脹，心力交瘁。

  蘊笙靈機一動，站出來解圍道：“老師傅，我們進去求個平安，您看行麽？”

  “阿彌陀佛。”老和尚又說道，“施主，老衲年事已高，卻還不糊塗，你看現在這時候，哪有人來求平安祈福的，還請施主不要再白費力氣了，速速離去吧。”

  蘊笙見這也行不通，那也行不通，實在是無計可施，便不由得垂頭喪氣起來，嘟囔著嘴，一副委屈巴巴的樣子，倒真像是一個可憐人兒。

  慕功越想越不服氣，這畢竟是師父叫自己完成的任務，若是見不到枯山大師，自己該如何向師父交代，又該如何救苦無的性命。

  慕功這樣想著，一時之間，難免火冒三丈，惱羞成怒，打算硬闖，便徑直蠻橫無理地對老和尚說道：“老師傅，對不住了，不管您同不同意，今日我必須要見到枯山大師！”

  於是乎，慕功便不管不顧地直接向大門走去，蘊笙一下子就著急了，張皇失措地喊道：“誒！大師兄！大師兄！”

  可慕功就跟沒聽到似的，氣勢洶洶，一意孤行，仍是朝著紅色的大門，大步流星地走去。

  就在這時，老和尚以矯健的身手，將掃帚在手中揮舞了幾圈，進而將木棍處朝著他這麽一扔。

  掃帚便如同一把脫了弦的利箭，火急火燎地朝著他竄了過去，穩穩當當地插在了一棵樹上，正好停在慕功的眼前，攔住了他的去路。

  慕功不由得身子一顫，嚇一大跳，不知不覺間，已然冒出一身冷汗，隻覺得眼睛一閉一睜的工夫，這把掃帚就突然出現在了自己的眼前，實在是令人觸目驚心。

  蘊笙也是被看呆了，站在原地一動不動，用一種異樣的目光，匪夷所思地打量著眼前的這個和尚，愣是沒敢再說半個字。

  緊接著，老和尚一個箭步挪動到慕功的面前，縱身一躍，騰空而起，於半空中轉了個身，二話不說地從側面朝慕功的首級踢出一腳。

  慕功睜大了眼睛，反應過來後，匆匆忙忙地格擋，伸出雙手擋在左邊，費勁地接下了老和尚的一記猛踢，不過中招之後，後腳跟竟免不了擦著地面向後滑出好些距離。

  待慕功把腳一橫，勉勉強強地停了下來後，居然還覺得腦袋一陣眩暈，老和尚的這一腳剛猛無比，後勁兒實在是太足了。

  蘊笙咽了咽口水，趕忙上前，愁眉苦臉，關切地問侯道：“大師兄，你沒事吧？”

  慕功搖搖頭，一臉嚴肅地小聲嘀咕道：“我沒事，這老師傅不好對付，你千萬小心，不要輕舉妄動，讓我來對付他。”

  盡管慕功說是這麽說，可他自己心裡清楚，僅憑剛才那一腳來看，自己絕不可能會是他的對手。

  蘊笙亦是心知肚明，他之所以這麽說，都只不過是不想讓自己身處險境罷了。

  老和尚輕輕松松地落在了地上後，伸出右手抓住了掃帚的木棍，稍稍一用力，便將他從樹上拔了下來，只不過就在拔下來的一瞬間，這顆參天大樹竟不由得有了微微的晃動，灑下一陣落葉。

  慕功和蘊笙從遠處定睛一看，還發現那樹上赫然多了一個圓形的小窟窿，那正是掃帚的木棍所為。

  蘊笙皺著眉頭，面露難色，忍不住怯生生地向慕功提醒道：“大師兄，這老師傅不好對付啊……”

  “我知道……”慕功喘了一口氣，虎視眈眈地盯著老和尚，無比沉重地說，“能將掃帚下的圓形木棍插入樹中，可見此人一定是內功深厚，身手不凡，可我今天說什麽都要進去找枯山大師，即便多有叨擾，我也不得不為。”

  蘊笙擔憂地看著慕功，欲言又止，很想說些什麽勸他，可話到嘴邊，卻又不自覺地咽了回去，最終還是沒能說出口。

  慕功鼓起勇氣，放聲大喊道：“老師傅，您這是做什麽呢，我只不過是想要進去拜訪一下枯山大師而已，您沒必要這般大打出手吧？”

  老和尚固執己見地說道：“阿彌陀佛，枯山大師正在結夏，需靜養，不得叨擾，施主若是實在想見，便請三月之後，再來拜訪吧。”

  “三月？”慕功睜大了眼睛，瞠目結舌，大吃一驚，詫異地說，“老師傅，我這事兒十萬火急，可容不得三月之後再來啊，今日若是見不到枯山大師，那我這邊可沒法交差啊。”

  老和尚鎮定自若地說：“阿彌陀佛，施主若是再不離去，老衲可要親自送送你們了。”

  慕功上前一步，無所畏懼地說：“老師傅自便，只是遮莫如何，我誓死不屈。”

  老和尚眯了眯眼睛，信誓旦旦地說：“施主誓死不屈，老朽，亦如是。”

  慕功伸出右手，攤開五指，一邊召喚出流青，一邊試探性地問道：“如此說來，我們二人若是想要進去，還非得過老師傅這一關不可了？”

  老和尚不緊不慢地說：“阿彌陀佛，施主若是有這本事，那就請放馬過來吧，若真是降伏了老衲，老衲自當是無話可說，不再阻攔。”

  “好……”慕功握緊了劍柄，蓄勢待發，咬牙切齒地答應道，“既然如此，老師傅，多有得罪了！”

  語畢，二話不說就向老和尚揮出兩道交叉的劍氣。

  老和尚微微一抬頭，將掃帚在手中連續轉了好幾圈，進而在劍氣即將攻到自己的一刹那，用掃帚對著它們輕松一揮，劍氣便赫然消失不見，易如反掌地被擋了下來，化作陣陣煙塵彌漫在眼前。

  說時遲，那時快，慕功突然從煙塵當中高高躍起，居高臨下，俯視老和尚，長嘯一聲：“呀——”

  轉眼間，又揮出兩道劍氣，直逼老和尚而去。

  老和尚冷靜地抬頭，接著向後一跳，還是不費吹灰之力地躲了過去，他的劍氣一點兒也傷不到老和尚。

  慕功已然意識到了這一點，於是果斷選擇了鋌而走險，猛地從煙塵當中竄了出來，劍指老和尚首級，來勢洶洶，勢不可擋。

  老和尚見狀，慢慢吞吞地用一隻手伸出兩指，在慕功逼近自己之際，輕而易舉地夾住了流青的劍尖。

  慕功一怔，瞪大了眼睛，簡直不敢相信，自己的這一番突襲竟就這樣被他擋了下來，眼前這人還真是老當益壯！

  老和尚雖然年事已高，可反應力卻一如當年。

  緊接著，老和尚與他對視一眼，毅然決然地用內功將他震了出去。

  只見老和尚的手指微微一顫，慕功便忽然感到一股強大的衝擊力在迫使著自己向後退，刹那間，竟不由得松開了劍柄，同時，臉上的表情擰成一團，狼狽不堪地摔倒在地。

  慕功下意識地用一隻手捂著胸口，強忍疼痛，第一時間想到的就是趕快起身，以免讓他乘勝追擊。

  可慕功才剛剛把頭抬起來，便看到老和尚將流青扔向了自己。

  慕功一看，下意識地閉緊了眼睛，愣是沒敢在動彈半分。

  結果，流青與慕功擦肩而過，斜著插在了地上，位於慕功的腦袋旁邊。

  老和尚的這一番操作仿佛是在提醒著自己，不要起身，否則便是必死無疑。

  可慕功仍是不甘心，費力地從地上爬了起來，拔出流青，想著要再大戰他三百回合。

  老和尚瞧著堅持不懈的慕功，無可奈何地搖搖頭，倍感心累地念道：“阿彌陀佛。”

  緊接著，慕功一鼓作氣，迎難而上，在靠近老和尚之際，從左邊朝著他的腰部砍出一劍。

  老和尚反應迅速地用掃帚的棍棒擋了下來。

  慕功見狀，收回了流青，再瀟灑地轉了個身，從右邊砍向了他的腰間。

  老和尚泰然自若地用掃帚抵擋，鋒利的流青砍在粗糙的掃帚棍棒上，可那掃帚竟是穩如泰山，紋絲不動，更不見絲毫刀光劍影所留下的痕跡。

  慕功一驚，又對著老和尚瘋狂地左右來回砍，像是有些氣急敗壞的樣子，可都被老和尚一一擋了下來，傷不到他的分毫。

  久而久之，慕功不僅沒從他身上討到任何便宜，反倒是老和尚看準時機，用掃帚的棍棒點在了慕功的胸膛上。

  “啊！”慕功不由得驚呼一聲，感到一陣劇痛，便不由自主地向後飛了出去。

  沒想到僅僅是這麽輕輕一點，竟發揮出了十足的威力。

  這麽一來，慕功更加清醒地認識到，自己和他的實力是有多麽懸殊了，這簡直就是雞蛋碰石頭，不自量力，天壤之別。

  可慕功身為神宗的大師兄，在老和尚不下殺手的前提下，又豈是這麽容易被擊敗的？
  只見慕功的雙腿向前一蹬，又不甘示弱地站了起來，將流青瀟灑地往空中一扔，自己再一手伸出兩指置於嘴前，小聲嘀咕著驅動流青的咒語。

  而流青則在空中轉了幾圈後，便赫然靜止不動了，劍尖直指老和尚，隨著慕功大喝一聲道：“去！”

  流青便朝著老和尚的方向突飛猛進，橫衝直撞。

  而老和尚卻是面不改色，淡定自若地稍稍偏過頭，流青就從他的腦袋旁飛了過去。

  老和尚依稀可以聽見劍穿過耳邊所帶來的風聲，無比凌厲。

  他可以明顯的感覺到，面前的這位少年身手不凡，功法深厚，可是要跟自己比，卻還是遠遠不夠。

  慕功見他沒中招，果斷召喚流青回來，打算來個背後偷襲。

  但老和尚豈能如他的意？流青還會從後面飛過來，這早就是他意料之中的事情。

  只見老和尚轉了個身，流青便又與他擦肩而過。

  流青飛過頭後，再馬上調轉方向，揮向他的首級，而還沒等老和尚完全轉過身來時，他便有先見之明地向後彎腰，流青便從他的頭頂上方一揮而過。

  接下來又是好一番糾纏，流青幾度追殺，都被老和尚輕而易舉地躲了過去，慕功所使出的一招一式對他來說，都如同兒戲一般。

  隨後，當流青從他面前穿過時，老和尚更是直接伸出一隻手抓住流青的劍柄，流青就這樣赫然停在了半空中，任憑慕功怎麽施法，它都停在了老和尚的手中，巋然不動。

  慕功一驚，瞳孔放到大極致，不由得倒吸一口涼氣，雙腿直打哆嗦，隻覺得脊骨發涼，驚恐萬狀。

  緊接著，老和尚緩緩轉頭看向他，惡狠狠地瞪了他一眼。

  慕功被這麽一瞪，竟不自覺地往後退了一小步，還咽了咽口水，額頭生出一粒又一粒豆大般的汗珠，感到格外的緊張。

  隨後，老和尚把流青對著他這麽一扔，流青便旋轉著劍身，朝著他飛奔而去。

  慕功強裝鎮定，看準時機，一伸手，好在是精準無誤地將它接了下來。

  慕功長舒一口氣，由衷讚歎道：“老師傅功夫了得，在下佩服。”

  老和尚站得筆直，不慌不忙地回答道：“阿彌陀佛，施主，到此為止吧。”

  “到此為止？”慕功重複了一遍，而後輕聲一笑，義正嚴辭地反駁道，“老師傅，此番前來叨擾枯山大師，確有要事，在下恕難從命。”

  “阿彌陀佛。”老和尚又說道，“施主年紀輕輕，又何必執意如此，再這樣下去，等著施主的，便只有萬丈深淵了。”

  慕功深吸一口氣，從容不迫地說：“所謂萬丈深淵，下去，也是前程萬裡。我雖不是老師傅的對手，可也要全力一戰，哪怕是戰死，也在所不惜。”

  老和尚苦著臉，心力交瘁地說道：“阿彌陀佛，前路漫漫，何至於此……”

  這時，楚蘊笙趕緊上前勸道：“大師兄，這前輩武功高強，你不是對手，要不我們還是走為上策，回去通報掌宮一聲，讓掌宮處理此事。”

  “不可。”慕功毫不猶豫地否定道，“師父日理萬機，忙於政務，不可再讓他為了此事而勞心傷神了，既然他將此等大任托付於我，我便不能辜負他的期望。”

  “可是……”

  蘊笙正想接著反駁，卻被慕功伸出一隻手，攤開五指擋在面前，徑直打斷道：“蘊笙，我知道我不是他的對手，但我總得拚盡全力再試一試，不然就此半途而廢，原路返回，豈不是白走這一遭！”