此時此刻，慕功和蘊笙下了千重石梯後，各自尋了一匹快馬，拉著韁繩引它到開闊地帶，之後一躍而起，跳在了馬背上，向著狄山腳下，宏德寺的方向行進了。

  慕功的速度很是緩慢，他本不該如此，而應快馬加鞭才是，但為了與蘊笙說說閑話，促進關系，便忍不住刻意慢了下來。

  而楚蘊聲倒是有些不明所以了，只見她奇怪地問：“大師兄，你不是說有十萬火急的事情嗎？可現在你又為何這般從容不迫，不慌不忙的樣子呢？”

  慕功下意識地撓了撓頭，尷尬地笑了笑，有些不好意思地說：“沒事兒，千趕萬趕，還是安全最重要，師父說了，順其自然即可，無需那般心急火燎。”

  楚蘊笙小臉一紅，微微一笑，已然看穿了他的意圖，只是沒有拆穿罷了，而後又好奇卻不失含蓄地問：“大師兄，那……你方才又為什麽要騙若靈師姐呢？掌宮分明沒有托付重任於我呀。”

  慕功把手一揮，蠻不在乎地說：“唉！我那還不是為了搪塞若靈，好讓我們走為上策嗎？否則她一直這樣苦苦糾纏，那也不是個事兒啊，你說是吧？”

  楚蘊聲暗暗一笑，微微低頭，溫柔地說：“大師兄所言極是，一切但憑大師兄做主。”

  慕功一聽，臉更紅了，忍不住傻笑了兩聲，遲鈍地關切道：“對了蘊笙，剛才楊若靈的劍氣沒有傷到你吧？”

  楚蘊笙輕聲細語地答道：“大師兄放心，多虧大師兄出手及時，蘊笙這才安然無恙。”

  “你沒事就好。”慕功心滿意足地說，“其實若靈師妹本性不壞，我也不知她是怎麽了，竟會對你大打出手，我保證這種事情以後不會再發生了。”

  楚蘊笙大度寬容地說道：“沒事的，我想若靈師姐只不過是因為一時激動才會如此，況且有大師兄護著我，我也就什麽都不怕了。”

  一聽蘊笙這麽說，慕功不禁露出了燦爛的微笑，興致勃勃地問道：“蘊笙，你知道咱們這是要去哪兒嗎？”

  楚蘊笙搖搖頭，老老實實地答道：“蘊笙不僅不知道咱們這是要去哪裡，也不知道掌宮所托的究竟是何事，隻知大師兄一直在賣關子，到現在出發了也不肯告知。”

  慕功不由得發出了一陣爽朗的笑聲，笑嘻嘻地說：“怎麽？你還生氣了？”

  “我才沒有。”楚蘊笙嘟囔著嘴，若無其事地否定道，“大師兄不說就不說，大不了我不問便是了。”

  “哈哈。”慕功不緊不慢地說道，“別急別急，我告訴你還不行嗎？其實我們現在要去的地方，就是狄山。”

  “狄山？”楚蘊笙不由得重複了一遍，一頭霧水地接著問道，“我們去那兒做什麽？”

  慕功有條有理地說：“狄山腳下有一宏德寺，你可知曉？”

  “宏德寺……”楚蘊笙跟著念了一遍，細細想來，頗有印象地說：“我想起來了，傳聞狄山腳下的宏德寺乃是那一帶最為有名的寺廟，香火旺盛，源源不斷，每日去燒香拜佛求平安的人數不勝數。”

  “喲。”慕功驚喜地說道，“看來蘊笙師妹知道得還不少嘛？莫非是去過？”

  “那倒沒有。”楚蘊笙相當自然地否定道，而後又臉不紅心不跳地說，“但是我的爹娘去過。”

  “你父母去過？”慕功饒有興致地問，“咱們這居安城與狄山相隔甚遠，這千裡迢迢的，你父母去那兒做什麽？”

  楚蘊笙不顯山不露水地說：“那是因為……我上神宗拜師學藝之際，爹娘放心不下我的安危，故而去那兒為我祈福。”

  “原來如此。”慕功若有所思地點著頭，關心地問道，“蘊笙，咱們難得下山一回，不如我陪你去見見你的父母吧，這麽長時間過去了，他們肯定特別想你。”

  “啊？”蘊笙最初有些沒反應過來，愣了一下，才遲鈍地揮手婉拒道，“不……不必了，大師兄，大局為重，任務要緊，掌宮吩咐的命令，咱們還是不要怠慢的為好，免得惹他生氣。”

  還以為慕功會就此作罷，誰知他竟把手一揮，堅持不懈地說道：“沒事兒，你離家許久，現在回去看看，也是情有可原，理當如此，師父他要是知道你純粹是出於一片孝心，不僅不會加以怪罪，而且還會對你刮目相看，讚賞有加呢！”

  楚蘊笙顯然是慌了神，下意識地咽了咽口水，已然冒出一身冷汗，居安城中有父母，還是個鞋匠，這可是自己當初編出來的幌子而已啊，怎能想到會有今天，現在毫無準備，這叫自己到哪兒給他弄一對這樣的父母出來？

  情急之下，蘊笙隻得再度極力地推辭道：“大師兄，現在天才蒙蒙亮，去看我父母為時尚早，他們應當還沒有開門做生意呢，現在去了也是白去，見不到他們的。”

  “哦——”慕功拉長了聲線，恍然大悟道，“原來是這樣啊，你說的也對，若是平白無故地把他們吵醒，確實是太沒有禮貌了，唉，既然如此，那就隻好勉強你，再忍一忍這相思之苦了。”

  楚蘊笙樂呵呵地答應道：“無妨，我曾給父母寫信，他們得知我順利拜入神宗門下後，很是歡喜，一點也不擔心，為人子女，做到這一點，不就夠了嘛？”

  “嗯，言之有理。”慕功點點頭，表示讚同地說，“我們這些做子女的，自覺懂事一些，不讓父母擔憂的話，那也算是盡了一片孝心了。”

  楚蘊笙終於把他安撫下來之後，又趕緊扯開話題道：“好了大師兄，我們還是先別說這個了，你還沒告訴我，我們去宏德寺做什麽呢？”

  “哦！”慕功匆匆反應過來後，耐心地解釋道，“其實此番前往宏德寺，主要就是尋一個人。”

  “一個人？”蘊笙不由得重複了一遍，頓時生出了好奇心，迫切地追問道，“是誰？”

  慕功聲情並茂地說：“那自然是宏德寺的住持，枯山大師。”

  “原來是枯山大師。”楚蘊笙默默頷首，饒有興致地念著他的名字。

  這時，慕功就有些不解了，瞪大了眼睛，詫異地問：“這你也認識？”

  “認識算不上，但枯山大師的名號，好歹也是有聽說過的。”楚蘊笙相當自然地說。

  慕功笑了笑，興趣盎然地說：“哦？願聞其詳。”

  楚蘊笙的嘴角微微上揚，有理有據地說：“德高望重的枯山大師，百姓愛戴，人人敬重，傳聞此人年歲已高，有著千萬年的修為，慈眉善目，和藹可親，就連我父母從宏德寺回家之後，也是對他讚許有加，說他慈悲為懷，善解人意呢。”

  “呵。”慕功輕聲一笑道，“看來你知道的，比我還要多一些了。”

  蘊笙雙手抱拳，豪氣衝天地說：“大師兄過譽，蘊笙愧不敢當。”

  慕功迎著她的話，興致衝衝地開玩笑道：“楚女俠學富五車，見多識廣，在下甘拜下風，自歎不如，還請楚女俠莫要謙讓！”

  楚蘊笙故作高傲的樣子，沾沾自喜道：“在下何德何能，竟能讓慕少俠心悅誠服，在下惶恐啊！”

  “哈哈……”

  兩人一陣歡聲笑語過後，慕功又提及正事兒道：“苦無的事兒你還記得吧？”

  蘊笙想了想，深吸一口氣，沉重地說：“印象深刻，怎麽了？”

  慕功有條不紊地解釋道：“掌宮是極度重視此事的，只不過礙於身份，沒能親自出手處理，於是乎，派了我來，希望我們妥善處理此事。”

  楚蘊笙不甚確定地猜測道：“所以……歸根結底，我們此行，是為了苦無神志失常一事？”

  “不錯。”慕功一口答應道，“現在苦無不知所蹤，我們尋他不得，可即便是尋到了，也拿他沒有任何辦法，所以應當對症下藥，前往宏德寺一探究竟。”

  “大師兄此言何意？”蘊笙愁眉不展地說，“難道說，宏德寺中有什麽器物能降伏得了苦無？”

  “這個尚不得知。”慕功長舒一口氣，認真嚴肅地說道，“不過你可能還不知道，苦無自幼出身宏德寺，他的第一任師父，便是枯山大師。”

  “竟是這樣？”蘊笙瞪大了眼睛，倍感吃驚地說，“難怪苦無這個人素來溫潤如玉，平靜似水，親和有力，原來是隨了枯山大師。”

  “嗯。”慕功頗為認同地答應道，“師父以為，要想降伏苦無，就得究其根本，知道他那股力量的來源，才能想出應對的辦法。”

  “原來是這樣。”蘊笙有條有理地分析道，“所以，師父就命你去宏德寺，希望從枯山大師口中，得知些許線索？”

  “聰明。”慕功簡潔明了地說，“若是枯山大師都不知道苦無失去理智的原因，那我們還能找誰幫忙此事呢？”

  “既然如此，我們還等什麽呢？”蘊笙乾脆利落地說，“快馬加鞭，速去速回，抓緊時間去宏德寺找到枯山大師，苦無便能早一日脫離危險。”

  語畢，楚蘊笙便策馬揚鞭，加快了進程，不費吹灰之力地超越了慕功。

  慕功見她駕馬疾行，策馬奔騰，嘴角不禁微微上揚，也拉了拉韁繩，並揚鞭放聲大叫道：“駕！”

  ……

  與此同時，妖族禮望宮中，妖杞囊正在大殿上專心致志地批閱文書。

  突然，北鱗來到了殿上，單膝下跪，雙手抱拳，一本正經地說道：“稟告妖帝，探子來報，神宗的大師兄慕功和楚長老趁著天剛蒙蒙亮，便急匆匆地下山去了。”

  “出了神宗？”妖杞囊不禁眯起了眼睛，一頭霧水地喃喃自語道，“慕功帶著蘊笙火急火燎地下山做什麽呢？”

  紫檀也一籌莫展地問道：“他們二人可有帶其他人一同前行？”

  “回妖後，據探子所說，並無其他人相伴左右。”妖北鱗面色莊重地說道。

  “隻此二人？”

  “正是。”

  “嘶——”紫檀不由得倒吸一口涼氣，面露難色地說：“這可就奇怪了，這孤男寡女的，匆匆下山做什麽呢？難不成慕功還想帶著楚長老遠走高飛？”

  “不會的。”妖杞囊毅然決然地否定，胸有成竹地說，“慕功此人對神宗倒也是忠心耿耿，即使為蘊笙的美貌所誘惑，也斷然不會輕易地私奔，更別說有祭風看著了，他是絕對不會允許他的首席大弟子跟一個姑娘家家揚長而去的，如果不出我所料的話，他們此行，定是祭風有所托付。”

  “那是何事呢？”紫檀皺著眉頭問。

  “尚不得知。”妖杞囊無可奈何地搖搖頭，而後又猛不防地再度問道：“可知曉他們二人去往哪裡？”

  北鱗想了想，認真嚴肅地說：“探子跟了一段時間，這二人馬不停蹄，愈發急促，似是要出城。”

  “出城？”妖杞囊倍感詫異，疑惑不解，隻得先下令道，“吩咐下去，先讓探子別跟了，免得暴露行蹤。”

  “是。”北鱗二話不說地答應道，“屬下告退。”

  緊接著，北鱗便出了大殿，辦事去了。

  而紫檀則是一臉疑惑地問道：“夫君，慕功行跡詭異，許是受了祭風的命令去辦什麽事情，為何不讓探子繼續跟蹤呢？探得的情報或許於我們有利啊。”

  妖杞囊自信滿滿地說：“慕功的身邊有蘊笙就夠了，他對蘊笙深信不疑，還以為自己已經俘獲了她的芳心，蘊笙呀，已經把他迷得死死的了，現在若是再讓其他人跟著他們，也不過是白白地損兵折將罷了。”

  紫檀默默頷首，若有所思地說：“夫君英明。”

  妖杞囊信誓旦旦地說：“不管他要去哪裡，始終是逃不出我的手掌心，我們只需坐在這裡，靜候佳音，蘊笙尋到機會，自會向我們稟明此事。”

  紫檀笑了笑，又有所顧慮地說：“現在正值我們妖族內憂之際，夫君可曾想到過，萬一楚長老就是那潛藏已久的細作該如何是好？”

  妖杞囊經過一番深思熟慮，慎重地開口道：“算上蘊笙，我們妖族共有四大長老，這四大長老資歷頗深，說實話，若非迫不得已或是鐵證如山，我是不會懷疑到他們身上的。”

  紫檀遲疑地說：“夫君這話的意思是，現在尚未懷疑是楚長老？”

  “倒也不是這個意思。”妖杞囊沉重地說道，“她雖在神宗潛伏，卻也是唯一一個最有把握確定，我一直待在神宗足不出戶的人，要說她趁我不注意通風報信的話，這也是極有可能的。不過話又說來，她要是真如此做，那便是在我眼皮子底下動手了，按理來說，她不該會冒此風險才對，除非她還真是吃了熊心豹子膽了。”

  “夫君有戒心就好了。”紫檀心如止水地說道，“四大長老， 哪個與我們不是赤誠相見，肝膽相照呢？要說忠心，四人皆是如此，但是現在，我們都得多多提防才是了。”

  “夫人所言極是。”妖杞囊言之鑿鑿地說道，“可即便蘊笙就是那個奸細，這也不妨礙她現在向我們通告神宗的消息，她若是不如此做，才真是證實了她心懷鬼胎。”

  紫檀心滿意足地說：“夫君英明神勇，識人善用，妖族有你坐鎮，我放心。”

  說到這裡，妖杞囊不由得拉起了紫檀的手，忍不住唉聲歎氣到：“唉，想想前些日子我一直待在神宗，而忽略了夫人你，我這心裡便是愧疚難當呀。”

  “這有什麽的。”紫檀故作輕松，蠻不在乎地說道，“你乃是堂堂妖帝，不得不為了大局著想，我都能理解的，你不在的這些日子裡，我打理妖族上上下下，累雖是累了點，不過倒也算充實。”

  妖杞囊真心實意地說道：“起初我也是這樣想的，可自從我知曉妖族出了個叛徒，我才忽然發現，竟將你和太后置身於險境當中，倘若當真出了什麽意外，我是萬死難辭其咎啊！”

  紫檀更進一步地安撫道：“夫君，別想這事兒了，省的頭昏腦脹的，再說了，我和太后現在不都是好端端的麽？你又何須再因此事而困擾呢？”

  妖杞囊長舒一口氣，整理了一番情緒，調整了一番狀態，拉長了聲線，悠哉悠哉地說道：“唉！罷了，不提，不提，夫人，你可有其他三位長老的消息？”

  紫檀想了想，正色莊容道：“前些日子，二長老來信。”

  “哦？”妖杞囊不禁提起了一絲興趣，睜大了眼睛，挑了挑眉，迫切地追問，“信上都說了些什麽？”

  紫檀輕聲細語地緩緩說道：“信中提及，他不出半月，就該回來了，現在再算算時辰的話，應當是快了。”

  妖杞囊笑著點點頭道：“那便好，都出去這麽久了，確實也該回來了。”

  紫檀心平氣和地問：“夫君這般高興，可是因二長老是你最器重之人？”

  “夫人莫要胡說。”妖杞囊驚慌失措地連忙否認道，“要說器重，我可都是一視同仁，雨露均沾的，從來不存在什麽偏見。”

  “哈哈……”紫檀得意地笑了笑，泰然自若地說，“我不過開個玩笑，夫君何須慌張至此，不過話說回來，二長老這人，卻有幾分權謀在手，倒也算是有些本領。”

  “呵。”妖杞囊輕聲一笑，引以為傲地說，“要說本領，我妖族的四大長老皆是能人異士，各有千秋，不知要甩神宗那幫弟子多少條街呢……”