苦無愣了一下，進而瞪大了眼睛，用一種匪夷所思的目光注視著慕功，目瞪口呆，倍感詫異地說：“大師兄此言差矣。若夫駿發之士，心總要術，敏在慮前，應機立斷。救人當然是要及時地挺身而出。若是等我學有所成再去拯救危難之人，恐怕歹徒早已逍遙法外，繼續濫殺無辜了。”

  慕功拍了拍手，不禁“嘖”了一聲，用一種異樣的目光打量著苦無，有理有據地解釋道：“你看，師弟，這就是我和你之間的不同了。你的想法固然沒錯，但就憑師兄我多年以來走南闖北的經驗來說，你這就是屬於一種相當不成熟的做法！”

  “師兄何出此言？師弟願聞其詳！”苦無高傲地抬起頭，理直氣壯地說道。

  慕功一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，頭頭是道地說：“你想啊，既然前提是你不是歹徒的對手，那你在不利的情況下，又為什麽要一意孤行，執意救人呢？如此行徑，不要說你救不到人，反倒是有可能連自己的命也一起搭進去啊！你說師兄說的有沒有道理？”

  苦無面露難色，眉梢一緊，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，進退維谷，左右為難地說：“師兄所言非虛。若是在這樣的境況下，確有可能連帶著搭上自己的性命，但倘若采用溜之大吉的戰術，那我豈不就是見死不救，臨陣脫逃之輩了？”

  “師弟，你說你怎麽就這麽倔呢？”慕功皺著眉，苦著臉，略顯不耐煩地抱怨道，“明明打不過別人還要硬拚，一來人救不到，二來還得搭上自己的小命，三來歹徒毫發無損，還可以繼續在外興風作浪。屆時，就會有更多的人因此受到牽連。有志之士畢竟是少數，難得你有一顆懲惡揚善的心，結果非要枉送性命，白費了這樣一個人才。我們不妨反過來想想，如果你顧全大局，選擇了見死不救，說不定犧牲一個人的性命，你就有機會挽救更多生靈呀！”

  苦無稍稍低頭，面不改色，一手盤弄佛珠，另一隻手豎著置於嘴前，伸直四指，大拇指往裡扣，平心靜氣地念念有詞道：“自大悲無生之母，生一切諸如來。以是佛道修行之最初，以五停心治諸亂心，立慈悲觀對治嗔恚，修行漸進。我不能放過每一個惡人，亦不能放棄每一條生靈。貪生怕死之徒；不足以論大事。”

  “你……我……”慕功欲言又止，徑直激動地站了起來，話到嘴邊，又不自覺地咽了回去，氣不打一處來，一時之間，思緒萬千，頓時覺得頭暈目眩，雙手無處安放，不知該擺出怎樣一副表情。

  苦無見大師兄這般張皇失措，瘋瘋癲癲的樣子，趕緊起身，關切地問侯道：“大師兄是覺得身體不適嗎？”

  慕功深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，故作鎮定地說：“沒有沒有……我好得很，就是每每想到明天要見不到你了，我這心裡就總感覺少了點什麽。”

  苦無一聽，淡然一笑，心如止水地安撫道：“大師兄不必牽掛，我在外面一定會照顧好自己的。”

  “你這家夥這麽天真，我怎麽能不擔心呀！”慕功心中暗想道，已然是咬牙切齒，憂心如焚。

  苦無見大師兄捂著胸口，像是有些不舒服的樣子，便憂心忡忡地問道：“大師兄胸口疼？”

  “沒有！”慕功一個激靈，趕緊把手挪開，進而漫無目的地來回擺蕩，咧嘴一笑，故作輕松地說，“就是感覺有點悶……”

  “有點悶？”苦無的眼神飄忽不定，下意識地環顧四周，進而眨了眨圓溜溜的大眼睛，相當自然地說，“今晚夜色撩人，空氣清新，微風拂面，更是給人以舒適愜意之感，令人心曠神怡，神清氣爽，大師兄居然會覺得胸口悶？”

  聽了這一番話。慕功徑直呆呆地立在了原地，良久，才回過神來，而後倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，無可奈何地長歎一口氣，緩步走上前去，拍拍苦無的肩膀，意味深長地說：“師弟啊，明日你就要下山闖蕩江湖，淨化熔寂了。屆時師兄不在你身邊，周圍的人與事你可一定要留個心眼呐！”

  苦無淡淡一笑，識趣地雙手作揖，成竹在胸地說：“是，師弟謹遵師兄教誨！”

  “行了！”慕功揮一揮衣袖，坦坦蕩蕩地說，“明日你就要上路了，今晚你早點睡，好好休息，明日師兄再送你一程。”

  說完，慕功便轉過身向外走去。

  就在這時，苦無突然伸出一隻手對著慕功的背影，疑惑不解地脫口而出道：“師兄要去哪兒？”

  慕功半轉過頭，乾脆利落地丟出四個字：“出去逛逛。”

  “僅僅是逛逛而已嗎？”苦無開門見山，直奔主題道。

  慕功眉梢一緊，轉過身，回過頭，慢慢悠悠地來到苦無面前，虎視眈眈地凝視著他，用一種冷冰冰的語氣，饒有興致地問：“師弟這話是什麽意思？”

  苦無長舒一口氣，有意無意地猜測道：“只怕師兄這三更半夜的還要出去，不光是為了逛逛這麽簡單吧？”

  慕功的眼神突然變得犀利起來，面色凝重地問：“那師弟不妨說說，我是出去幹什麽呢？”

  苦無的嘴角微微上揚，不自覺地抬起頭，望向了璀璨的繁星，雙手背過身後，若有所思地說：“絕美夜景當配傾世佳人，大師兄此時出去，莫不如與佳人有約？”

  慕功板著一張臉，面無血色地凝視著苦無，不知過了多久，忽然咧嘴一笑，一手握拳捶了捶苦無的胸膛，興致勃勃地說：“你小子，現在都知道揣測我的心思了？”

  苦無不自覺地後退了一步，與之相視一笑，饒有興致地打趣道：“大師兄對蘊笙姑娘情真意切，愛慕之心毫不遮掩，就差把蘊笙姑娘的芳名寫在臉上了。師弟著實是想看不出來都難啊。”

  慕功歎了一口氣，泰然自若地說：“行，那我先走了，不然該讓蘊笙久等了。”

  “大師兄慢走。”苦無彎腰鞠躬，雙手作揖恭送道。

  ……

  待到大師兄離去之後，苦無也回了自己的臥房，正想轉身關上房門時，卻見一隻手突然伸了出來，擋住了自己關門的進程。

  苦無順勢抬頭，定睛一看，瞠目結舌，大吃一驚地脫口而出道：“瑞霜姑娘？”

  瑞霜的嘴角上揚到極致，自信一笑，進而輕輕松松地推開房門，大搖大擺地闖了進去。

  苦無匆匆關上房門後，有所顧慮地說：“瑞霜姑娘又來了？”

  “怎麽，不歡迎我啊？”瑞霜高傲地抬起頭，叉著腰，理直氣壯地反駁道。

  苦無慚愧一笑，稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，遲疑地說：“只是……瑞霜姑娘日後就不必再來了。”

  聽到這裡，瑞霜當即就皺了皺眉，來到苦無的面前，伸出一隻手，指著他，氣衝鬥牛地說：“你還真的想要驅逐我？”

  苦無瞪大了眼睛，露出驚恐萬狀的神情，連連揮手，神色慌張地解釋道：“不不不！瑞霜誤會了，小僧並非此意！”

  “那你什麽意思？”瑞霜接著他的話反問道，“你不讓我來仁和宮，不就是擺明了要驅逐我麽？”

  “並不是這樣的。”苦無有條有理地說，“只是因為今日宸軒殿上，師父對我有所判決。日後，我就不會再待在這裡了。”

  “掌宮懲戒你了？”瑞霜憂心惙惙地問。

  苦無點點頭，十分冷靜地說：“我犯下諸多罪行，懲戒是應當的。”

  “他打算把你關進地牢？”瑞霜試探性地問。

  苦無搖搖頭，直言不諱道：“師父並沒有想把我關進地牢，而是選擇把我逐出了神宗。”

  瑞霜一聽，豁然開朗，喜極而泣，臉上洋溢著興高采烈的神情，瞳孔放大到極致，雙眼向外散發著亮光，手舞足蹈，差點就要熱淚盈眶。

  “真的？”瑞霜小心翼翼地確認道。

  苦無默默頷首，遲鈍地答應道：“出家人不打誑語。”

  瑞霜欣然自喜，露出一抹燦爛的微笑，已經無法用言語表達自己此時的心潮澎湃。

  苦無見瑞霜姑娘這般歡天喜地的模樣，不由得一動不動地愣在了原地，遲遲反應不過來，甚是看得雲裡霧裡的，不明白瑞霜姑娘此舉的意義。

  緊接著，苦無下意識地咽了咽口水，神色愀然地問：“小僧被逐出神宗，瑞霜姑娘很高興嗎？”

  “哦！沒有沒有！”瑞霜一聽，這才趕緊收斂了許多，擺出一副端莊優雅的模樣，不過仍是抑製不住地竊喜。

  只見瑞霜裝出一副憤憤不平的樣子，故作生氣地說：“真是太過分了！你雖有過，但掌宮怎麽可以將你逐出神宗呢？你好歹也是他的關門弟子啊！他待你竟是如此的心狠手辣，我真是看錯他了！”

  “師父並非是心狠，而是為了顧全大局，不得已而為之。”苦無別有深意地說。

  “大局？”瑞霜一怔，忽然意識到事情有些不對勁兒，不由得眉頭緊鎖，眼珠子在眼眶中轉了轉，冥思苦想，絞盡腦汁，不過仍是毫無頭緒，隻得一臉懵圈地問，“什麽意思？我怎麽有點兒聽不懂呢？”

  苦無微微一笑，耐心地解釋道：“師父將我逐出神宗，也只是暫時的，真正的目的其實是……”

  “暫時的？”還沒等苦無說完，瑞霜便目瞪口呆，倍感詫異地打斷道，“什麽叫暫時的？為什麽是暫時的？”

  苦無一臉呆滯地看著瑞霜，眨著無辜的大眼睛，相當自然地說：“因為……因為師父說，只要我掌控了體內的滅魂之力，完成他交代的任務，我就又可以回神宗了……”

  “什麽！”瑞霜一臉驚愕，不敢相信地說，“那你還告訴我你要被逐出神宗了？”

  “呃……”苦無的眼神飄忽不定，支支吾吾了半天，愣是答不上來，一時之間，不知道該說些什麽好，“確實如此啊……小僧明日就要離開神宗了。”

  “暫時離開也叫離開？”

  “暫時離開……不叫離開嗎？”

  瑞霜當即就衝他翻了個白眼，忍不住扼腕歎息，和慕功剛才在外面的反應如出一轍。

  二人皆是被苦無氣得心力交瘁，疲憊不堪。

  瑞霜白白高興了一場，現在隻覺得雙腿發軟。

  於是乎，她趕緊找個凳子坐了下來，倒了一杯茶水，急不可耐地一飲而盡。

  苦無也順勢坐下，惴惴不安地問：“瑞霜姑娘這是怎麽了？為什麽好像突然很累的樣子？”

  瑞霜勉為其難地淡然一笑，趕緊扯開話題道：“沒事兒，話說掌宮這葫蘆裡到底賣的什麽藥啊？既然是將你逐出神宗，又為何是要暫時逐出呢？”

  苦無發出一聲無比沉重的歎息，忐忑不安地說道：“師父此舉，尚且為我留了一絲余地。逐出神宗不過順手推舟，掩人耳目，背後所托之事，才是他真正的目的。”

  “所托之事？”瑞霜下意識地重複了一遍，興致衝衝地問，“掌宮這是給你派什麽任務了？”

  “嗯。”苦無點點頭，毫不避諱地如實相告道，“只因熔寂已經突破禁地的封印，禁地那層薄弱的封印已然困不住躁動不安的熔寂。而要想讓它安然無恙地繼續被封印在禁地當中，唯有淨化它身上的戾氣，掌宮已將淨化之法告知於我。我要做的，就是帶著熔寂闖蕩江湖，行俠仗義。”

  “不行！這怎麽可以？”瑞霜擰著眉頭，認真嚴肅地厲聲呵斥道，“難道你忘了我與你說過什麽了嗎？你被滅魂之力附身的時候尚且可以與之一戰，但你恢復正常的情況下，是不可能駕馭住熔寂的！屆時你萬一又被熔寂控制了心智，那該如何是好？”

  苦無自信一笑，心平氣和地說：“瑞霜姑娘想到的，小僧也已經充分考慮過，師父亦是為我想到了退路。”

  “他？”瑞霜不由得質疑道，“熔寂強大無比，非同小可，掌宮拿它能有什麽辦法？”

  苦無信誓旦旦地說：“師父說了，我身懷滅魂之力，是最有希望駕馭住熔寂的人。”

  “盡管如此，可你現在連體內的滅魂之力都沒能完全掌控，還企圖借著滅魂之力掌控熔寂？你這個想法一點兒都不現實啊！”瑞霜有條不紊地說。

  “所以師父命鑄鐵閣鍛造了一炳劍鞘，以暫時封印熔寂的力量，讓我有機會淨化它身上的戾氣。”苦無不緊不慢地說道。

  瑞霜輕蔑一笑，不屑一顧地說：“堂堂熔寂，豈是一柄劍鞘所能輕易壓製住的？”

  “熔寂斷然是壓製不住的，但如此行徑，卻能給我爭取到更多有利的時間。”苦無不慌不忙地說，“劍鞘以金剛石所鑄，堅不可摧，事後更有吳謀師叔施以積仁咒印，使其靈氣充沛。如此以來，便能起到暫時封印熔寂的效果。相信那點兒時間對我來說，足夠了。”

  “這樣太冒險了。”瑞霜惶恐不安地說，“萬一其中生出變故，你定當是萬劫不複。縱使有滅魂之力附體，只怕也是九死一生。”

  “能力越大，責任就越大，我既身懷滅魂之力，這都是我應該做的。”苦無大義凜然地說，“就當是為我體內的滅魂之力贖罪吧！”

  “小和尚。”瑞霜的眼中噙著淚光，她提心吊膽地問，“如果我讓你別去，你會聽我的嗎？”

  苦無微微低頭，鄭重其事地說：“值此危急時分，我必須挺身而出，扛下這個責任。”

  “這個責任不是非要由你承擔。”瑞霜苦口婆心地勸說道，“這是掌宮的事情，你沒有接下這個任務的理由。”

  “不是非要由我承擔……但現在只有我能承擔……”苦無輕聲細語地說道，“天將降大任於斯人也，我又豈能畏首畏尾，首鼠兩端？”

  瑞霜絕望地冷笑一聲，心如死灰地說：“你這個死腦筋，我就知道你不會聽我的。無論我跟你說什麽，你總是要與我唱反調。”

  苦無愁眉鎖眼，看著瑞霜姑娘這般傷心欲絕的樣子，竟有些手足無措，不知該如何安慰才好。

  瑞霜一氣之下， 起身就要離去，可就在這時，苦無突然大喝一聲道：“瑞霜姑娘留步！”

  瑞霜啜泣了一聲，半扭過頭，冷冷地丟出三個字：“幹什麽？”

  苦無不禁露出一副糾結的神情，想要開口卻又覺得有些難以啟齒，經過一番深思熟慮後，才鼓起勇氣開口道：“等我走後，瑞霜姑娘就不必來找我了……”

  瑞霜的眼睛一閉一睜，一籌莫展地說道：“知道了。”

  說完，將要離去，可苦無卻又是一聲令下，將她給攔了下來：“等一下！”

  瑞霜猛然止步，愁眉不展，略顯不耐煩地問：“還有什麽事？”

  苦無怯生生地說道：“我走之後，還請瑞霜姑娘代我照顧一下小狐狸，它愛吃熱騰騰的紅燒肉，生津止渴的野果子。它不會調皮，只是白天總不見蹤影，只有到晚上才會回來，大概就是這個時候，它應該快來了……”

  瑞霜吸了把鼻涕，擦幹了眼角的淚水，毅然決然地轉過身去，嘟囔著嘴，氣鼓鼓地說：“本姑娘忙得很，才沒工夫來你這兒幫你照顧小狐狸，要照顧就自己照顧，別什麽事兒都麻煩本姑娘！”

  語畢，瑞霜便頭也不回地轉身離去了，隻留下一頭霧水的苦無，呆呆地立在原地。