翌日一早，眾弟子在宸軒殿齊聚一堂。

  賊眉鼠眼的洛扶煙小心翼翼地環顧四周，卻也不見苦無的蹤影。於是乎，嘴角微微上揚，露出一抹陰險可怖的笑容。

  殊不知，自己還是高興得太早了。

  只見慕功出現在眾弟子的身後。

  他昂首挺胸，大步流星地往裡走去，來勢洶洶，勢不可擋。

  眾人聽到沉重有力的腳步聲， 紛紛側過身子，為大師兄讓出一條道來，可當大家仔仔細細地定睛一看時，卻又不由得為之一震，瞠目結舌，大吃一驚。

  眾弟子赫然發現，慕功的身後竟還跟著苦無！
  苦無的出現，致使一時之間議論紛紛，眾人的目光齊刷刷地聚集到他的身上，並發出了質疑。

  “苦無？他怎麽會在這兒？”

  “他竟然回來了？”

  “萬一他又失去理智發瘋了怎麽辦？實在是太危險了。”

  洛扶煙眉梢一緊，神情突然變得認真嚴肅起來，他喘了一口粗氣，暗自下定決心，既然他還敢回來，自己就一定要叫他付出應有的代價！
  苦無跟在大師兄身後，萬分緊張地來到了殿前，識趣地雙手作揖，對眼前的三人鞠了一躬。

  祭風道人微微點頭，示意他，可以開始了。

  只見慕功閃到一旁，苦無轉過身，回過頭，下意識地咽了咽口水，莊嚴而又肅穆，進而用一種粗獷嘹亮的嗓音，聲情並茂地開口道：“先前因小僧沒能控制不住體內的滅魂之力，故而出手誤傷了大家。小僧在這裡，給眾師兄弟們賠不是了。”

  說完，便立馬雙手作揖，深深地鞠上一躬。

  然而事情往往不盡人意，苦無犯下如此霍霍滔天之罪，眾弟子又豈能輕易原諒他？
  還沒等洛扶煙和葉庭芝煽風點火，便突然有一名弟子義正嚴辭地指責道：“道歉有什麽用？難道大家的傷都是白受的嗎？”

  “就是啊！”另一名弟子附和道，“苦無已經不是第一次爆發滅魂之力誤傷大家，每個人都必須為自己的行為負責，苦無一定得付出應有的代價。”

  “對！說的對……”

  眾弟子一呼百應，洛扶煙見狀，便是不自覺地微微一笑，對於苦無被逐出師門一事，他勢在必得。

  “肅靜！肅靜！”方戰岩板著一張臉，厲聲呵斥道。

  眾人見戰岩師尊快要發怒，連忙安靜了下來，紛紛垂下了頭，默不作聲， 不再說話。

  苦無一臉呆滯地望著面前的眾人，更是有一股強烈的愧疚感湧上心頭，一時之間，竟覺得雙手無處安放，不知該如何是好。

  祭風道人的眼睛一閉一睜，乾脆利落地下令道：“苦無，你先退回去。”

  “是。”苦無恭恭敬敬地轉身答應，進而退到了慕功的身邊。

  祭風道人伸出一隻握拳的手置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，試探性地問：“依照諸位的意見，覺得苦無一事，該作何處理啊？”

  掌宮這一問，底下眾弟子可謂是鴉雀無聲，萬馬齊喑，剛才叫得歡，現在卻無一人站出來指責苦無的罪行。

  方戰岩和吳謀也是眉梢一緊，昨日和嶺灣真人商議時，此事分明已經有了決斷，祭風道人卻還要問此問題，這更是讓方戰岩好奇，不明白他葫蘆裡賣的什麽藥，不過按照現在的情形，看來也隻得隨機應變，見機行事了。

  洛扶煙見狀，一下子就意識到，是該自己出手的時候了。

  於是乎，他暗自深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，不自覺地咽了咽口水，上前一步，雙手作揖，不失禮數地說道：“回掌宮，弟子以為，苦無罪大惡極，當是處以極刑，不容有誤。”

  此言一出，慕功的眼神立馬就變得犀利起來，虎視眈眈地凝視著洛扶煙。他會出來搗亂，這完全就是自己意料之中的事情。

  而苦無的表現則與身旁的慕功截然不同，他還是一如既往地鎮定自若，處變不驚。即便是知道有人打算刁難自己，他也依然是面不改色，因為他的想法的與那些刁難自己的人一樣。於苦無而言，與其說是受罪，不如說是救贖。

  “哦？”祭風道人不禁提起了一絲興趣，立馬就把視線放到了洛扶煙的身上，饒有興致地問，“扶煙，這是你的意見？”

  洛扶煙的目光炯炯有神，只見他堅定不移地答應道：“回掌宮，正是。”

  祭風道人神色愀然，下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，止不住地默默頷首，而後又向其他弟子問道：“好，其他人可還有什麽提議？”

  這時，葉庭芝也站了出來，毅然決然地讚同道：“扶煙兄所言極是，弟子深表讚同，還請掌宮降罪，速速責罰苦無。”

  “還請掌宮降罪，速速責罰苦無！”

  “還請掌宮降罪，速速責罰苦無！”

  眾弟子趁熱打鐵，連聲附和道。

  洛扶煙暗自竊喜，一切都正如自己所願，連老天都在幫自己，如今群情沸騰，看掌宮還如何對苦無的罪責視而不見。

  祭風道人長歎一口氣，睜大了眼睛，挑了挑眉，憂心忡忡地說：“昨日苦無體內的滅魂之力發作，乃是事出有因。諸位隻知他神志不清，大開殺戒，又可知他為了救在場的各位，救天下蒼生，黎明百姓，付出了多少呢？”

  眾弟子面面相覷，手足無措，聽得雲裡霧裡的，紛紛不明所以。

  吳謀正色莊容地補充道：“昨日禁地之內的上古陰劍熔寂再度有所異動，甚至突破了封印，直逼掌宮而去，就在掌宮命懸一線之時，是苦無挺身而出，救下了掌宮，並且憑借一己之力，再度封印了熔寂，才不至於讓熔寂重現於世，為禍人間。”

  “啊？竟然如此？”

  “原來是這樣？”

  “難道我們錯怪苦無了？”

  聽了吳謀的一番解釋，底下眾弟子井然有序地調轉了矛頭，紛紛想要回心轉意。

  洛扶煙皺了皺，稍稍扭頭，眼神不自覺地向後方瞥去，沒有眾弟子八方呼應，再這樣下去的話，掌宮當真是要借這個理由放苦無一馬了。

  情急之下，洛扶煙靈光乍現，急中生智道：“稟掌宮，功歸功，過歸過，苦無縱使立下汗馬功勞，但他多次以下犯上，頂撞師長，殘害同門，罪惡滔天， 此功不抵諸多罪過，還是應當受到應有的懲戒，才能讓眾弟子心悅誠服。”

  “沒錯。”葉庭芝當即附和道，“大家因為苦無，渾身上下平白無故地多出了這麽多道傷痕，不為懲惡揚善所傷，反倒為自己人所傷，這無論如何也說不過去呀！”

  這時，慕功終於看不下去了。

  他徑直站了出來，憤憤不平地反駁道：“如果沒有苦無阻止熔寂重現於世，恐怕大家就不止是渾身遍布傷痕這麽簡單了。屆時，能不能保住小命，都是一個未知數，你們還有什麽理由這般陷害苦無？”

  “大師兄說話可要注意分寸。”洛扶煙應對自如道，“苦無戰績非凡，論功行賞自是要的，不要在這之前，他若是不受到應有的懲戒，恐怕我等，憤恨難平啊。”

  “你……”

  “好了。”慕功正想接著反駁，卻被祭風道人一把打斷道，“你們兩人就不要再吵了，扶煙所言亦是有理。”

  “可是師父……”

  “誒！”祭風道人伸出一隻手，攤開五指擋在面前，振振有詞道，“慕功，你也不必再說了。苦無有功亦有罪，為師自當賞罰分明，秉公行事。苦無現在乃是負罪之身，此時論功行賞，的確不妥，但倘若在受過應有的刑罰之後論功行賞，諸位應該沒有意見了吧？”

  “掌宮聖明，我等絕無異議。”洛扶煙居心叵測地說道。

  祭風道人點了點頭，進而又有所顧慮地說：“可是苦無身懷滅魂之力，不能受到外界太大的刺激。倘若真是處以極刑，只怕苦無還會再一次控制不住體內的滅魂之力，導致他六親不認地大開殺戒呀？”

  “既然如此，那便換一種懲戒的方式好了。”洛扶煙不假思索地答道。

  “哦？換一種懲戒方式？”祭風道人一臉淡定，興致勃勃地問，“說來聽聽。”

  洛扶煙輕聲一笑，雙手作揖，鄭重其事地說：“回掌宮，弟子以為，苦無惡貫滿盈，罪不容誅，既然不能處以極刑，那唯一能夠抵消苦無罪責的刑罰，便是將其逐出神宗，換我神宗一世安寧。”

  “啊？什麽？”

  “逐出神宗？”

  “倒也是未嘗不可啊，畢竟苦無隨時都有爆發的可能。只要他在神宗，我們時常會有危險。”

  眾弟子再度議論道。

  慕功怒目圓睜，青筋暴起，伸出一隻手指著洛扶煙，辭氣激憤地說道：“洛扶煙你卑鄙無恥！”

  “卑鄙無恥？”洛扶煙泰然自若地重複了一遍，明知故問道，“不知大師兄是哪裡來的勇氣，竟然在大殿上口出狂言？”

  慕功直言不諱道：“苦無一旦被逐出神宗，又何來論功行賞之說？你權衡利弊，算計人心，實屬可惡！”

  “大師兄誤會了。”洛扶煙假仁假義地說道，“賞歸賞，罰該罰，我之前著實不知苦無不能受以極刑，以為在他極刑過後還有論功行賞的機會，但現在看來，似乎只有將其逐出神宗，才能平息眾怨，抵消罪責了。”

  “一派胡言！”慕功斬釘截鐵地說道，“我看這一切都是你蓄謀已久，計劃好的！你三番五次地針對苦無，故而才想借著這個機會除了他，對不對！”

  “大師兄辭色鋒利，但真的是誤會我了。”洛扶煙面不改色心不跳，心平氣和地狡辯道，“我與苦無雖有過節，但卻從未想過公報私仇，只不過是希望掌宮公事公辦，還眾弟子一個公道罷了。”

  “你……”

  就在這時，慕功正想接著反駁，卻見苦無伸出一隻手，搭在了自己的臂膀上。

  慕功詫異地向苦無望去，發現他正對著自己微微搖頭，示意自己不要輕舉妄動。

  無奈之下，慕功隻得發出一聲歎息，揮手作罷。

  緊接著，洛扶煙乘勝追擊，雙手作揖道：“還請掌宮明鑒，如此以來，既不傷了苦無的性命，又能給大家一個交代，已是最為妥當之策。”

  祭風道人面色凝重地默默頷首，但卻顧慮重重地說：“扶煙所言，確實有理，不過你有沒有想過，苦無一旦被逐出神宗，流離在外，萬一體內的滅魂之力再度爆發，傷及更多的無辜百姓，該怎麽辦呢？”

  “是啊。”吳謀惴惴不安地附和道，“苦無在我們神宗爆發滅魂之力，總好過他在外面爆發。我們神宗的職責，不就是保一方安寧，守江湖安定，護百姓安生嗎？如若苦無在外濫殺無辜，豈不是我等的失職？”

  “想必是掌宮和師尊多慮了。”洛扶煙堅持不懈地說道，“偌大的江湖臥虎藏龍，高手眾多，在神宗之內要降住他可謂是難如上青天，可在各路高手面前，說不定苦無還有一線轉機。倘若苦無足夠幸運，指不定還能遇到哪名前輩，根除了他體內的滅魂之力呢？”

  “言之有理。”葉庭芝與之一唱一和道，“在滅魂之力的影響下，我神宗諸多弟子已經是飽受挫折。若是苦無再有爆發，眾弟子可經不起折騰。今天是遍體鱗傷，說不定明日，就是命喪黃泉了。”

  愁眉苦臉的慕功頓時慌了神，連忙站出來，字正腔圓地替苦無求情道：“苦無師弟忠厚老實，為人良善，勤勤懇懇，溫潤如玉，加之傷及無辜非其所願，又何至於此？事關重大，還請師父三思啊！”

  祭風道人長舒一口氣，提高了音量，有條不紊地問道：“眾弟子可有異議？”

  “弟子無異議，一切但憑掌宮做主。”眾人齊聲答應道。

  祭風道人稍稍低頭，冥思苦想，絞盡腦汁，細細思索了一番，進而又向苦無問道：“苦無，如此決斷，你可接受？”

  苦無毫不猶豫地雙手作揖，心如止水地答應道：“掌宮處決有方，弟子欣然接受，絕無怨言。”

  祭風道人無比沉重地點了點頭，不緊不慢地開口道：“好！既然如此，那我就將苦無暫時逐出神宗，以抵罪責！”

  一聽這話，洛扶煙不由得眉梢一緊，立馬就察覺到了其中的蹊蹺之處，於是徑直站了出來，理直氣壯地大喝一聲道：“等等！”

  祭風道人重新把注意力轉移到了他的身上，興致衝衝地問：“怎麽了？如此決斷，你還有什麽意見嗎？”

  洛扶煙理直氣壯地指出其中的問題道：“掌宮所說的暫時，是什麽意思？”

  “沒什麽意思，暫時就是暫時，苦無還會回來。”祭風道人別有深意地說道。

  “掌宮此言何意？”洛扶煙驚恐萬狀，心慌意亂地說，“苦無既被逐出神宗，又為何要讓他回來？這難道不是多此一舉嗎？”

  祭風道人瞪大了眼睛，挑著眉頭，有理有據地說道：“你自己也說了，萬一苦無流離在外時，遇到了江湖上的什麽前輩，根除了他體內的滅魂之力，那他對我們，豈不是就沒有威脅了？屆時讓他回來，論功行賞，又有何不妥？”

  “這……可是……”洛扶煙語無倫次地喘著粗氣，眼神飄忽不定，心亂如麻，如坐針氈，惶恐不安，已然是無話可說，無言以對。

  祭風道人意味深長地下令道：“好了，不必再說了，就這樣吧。將苦無暫時逐出神宗，待他徹底掌控體內的滅魂之力後，自行回來即可。”

  “是，弟子遵命。”苦無不慌不忙地答應道。

  ……

  眾弟子散去以後，方戰岩開門見山，直奔主題道：“掌宮，苦無一事，我們昨日就已經作出了決斷，為何今日又要向諸位弟子詢問意見，冠上加冠呢？”

  祭風道人輕聲一笑，徑直起身，其味無窮地向吳謀問道：“吳謀師弟可知曉我這麽做的原因？”

  吳謀慚愧一笑，遲疑地答應道：“大概能猜到一點。”

  祭風道人眼前一亮，迫不及待地追問道：“說說看？”

  吳謀的眼睛一閉一睜，從容不迫地說：“如若師弟想的沒錯，掌宮如此做的原因，應當是為了給眾弟子接受這個結果時，能讓他們有一段過渡的時間吧？”

  祭風道人會心一笑，簡單地吐出三個字：“說下去。”

  吳謀慢條斯理地說：“如若掌宮直接宣判將苦無逐出神宗，對眾弟子來說，或許顯得有些唐突，會讓他們一時之間反應不過來，覺得掌宮此舉甚是奇怪，而懷疑掌宮實則是別有目的，但如此循序漸進，不僅合乎眾弟子的心意，更是可以順水推舟，名正言順地將讓苦無下山暫避一段時間，以達成我們交代給他的任務。”

  “不錯。”祭風道人肯定道，“吳謀師弟與我的想法簡直是不謀而合呀！”

  “也就是說……掌宮這般判決，都是早已和苦無串通好的？”方戰岩詫異地問。

  聽到此處，祭風道人才猛然驚醒道：“哦！對了！我事先忘了告訴苦無我早有打算，現在可得趕緊去跟他解釋一下，不然引起什麽誤會可不好！”