瑞霜的嘴角微微上揚，露出一抹燦若朝陽的笑容，進而毫不避諱地坦言相告道：“其實師父一直以來都很欣賞小和尚，在我面前更是對他讚賞有加，只是他這張老臉總是不好意思當面說出口罷了。”

  “是嗎？！”青佐就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，臉上不禁露出了沾沾自喜、洋洋得意的驕傲笑容，進而饒有興致地打趣道，“誒，沈青貴為四大劍仙之一，多多少少有些偶像包袱，這也是完全可以理解了。”

  瑞霜與之相視一笑，其樂融融、歡聲笑語、溫馨和諧。

  “好了，娘，先不跟你說了，我跟小霜先去把木舟做好，到時候我們就可以離開這裡了。”苦無猝不及防地說道。

  青佐和楊道很是欣慰地默默頷首，露出一抹慈祥如初的笑意，進而異口同聲地吐出兩個字道：“去吧。”

  瑞霜識趣地雙手作揖，畢恭畢敬、乖巧懂事地與之作別道：“前輩，告辭。”

  兩人衝她微微點頭，以示答應。

  緊接著，苦無拉過瑞霜的纖纖玉手就往別處走去。

  夫妻二人目送著他們的背影漸行漸遠，雖慶幸自己的兒子找到了一家好姑娘，但出於本能，仍是不由得擔心起他體內的滅魂之力來。

  青佐長歎一口氣，憂心忡忡、惴惴不安地提出了自己的顧慮道：“夫君，你說……無兒真能壓製住體內的滅魂之力嗎？”

  “這誰又能知道呢？”楊道面露難色、滿臉愁容，坐立不安、提心吊膽地說，“滅魂之力強大無比，又豈是無兒七重天的功力就能輕易駕馭得住的，若是在發揮滅魂之力的同時還能清醒地保持著自己的理智，恐怕就連你我八重天也未必足夠。”

  青佐的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，進而顫抖著聲線，張皇失措地問：“你……你是說……必須達到九重天的功力才能徹底讓滅魂之力為己所用？”

  “我想應當是如此的。”楊道憂心惙惙、惶恐不安地猜測道，“這滅魂之力是為何物，你我都再清楚不過了。雖有沈青從中相助，但那也只能是勉強壓製住它而已，無兒現在看似是一點兒事兒都沒有，可滅魂之力一旦發作，他也未必能控制得住自己，屆時的後果可就不堪設想了啊！”

  青佐心中一震、身子一顫，稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，進而冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，經過一番深思熟慮過後，才依依不舍地輕聲細語道：“夫君，我們金盆洗手、隱退江湖吧。”

  楊道的眼神突然變得犀利起來，其眉頭緊鎖，好似荊棘叢生，進而欲言又止道：“夫人，你……”

  青佐含情脈脈地凝視著楊道，一本正經地說：“既然無兒都已經快要成家了，那我們又何必留戀於江湖上的腥風血雨呢？每天過著打打殺殺的日子，我已是有些厭倦了。我們隨便找一處農田，過著男耕女織的生活安享晚年，然後等著抱孫子，不好嗎？”

  “夫人，其實你的意思我明白。”楊道無比沉重地發出一聲歎息，言簡意賅地心知肚明道，“你是希望我們把畢生功力都盡數傳授給無兒，好讓他的功法更上一層樓。”

  “我們本就已經對不起無兒，現如今好不容易有一個可以彌補的機會，又有什麽理由不好好珍惜呢？”青佐聲情並茂地說，“只要我們把功力都傳授給無兒，他對於掌控體內的滅魂之力就會有多一分的把握，你難道希望看到無兒被滅魂之力所控從而失去理智的模樣嗎？”

  “我自是不希望的。”楊道愁眉苦臉，懷著無比沉痛的心情，悲不自勝地扼腕歎息道，“我完全可以想象無兒剛剛發現自己體內懷有滅魂之力時過得有多麽艱難，我多麽希望他能夠借著滅魂之力扶搖直上、一飛衝天，而不是像一具行屍走肉般為其所控。”

  “那你還有什麽顧慮？”青佐眨了眨圓溜溜的大眼睛，擺出一副人畜無害、相當無辜的模樣， 相當自然地說，“把功力都傳給無兒，這是毋庸置疑的最佳選擇。我們得為這孩子做點兒什麽，彌補這些年來沒能陪伴在他身邊的罪過！”

  楊道閉了閉眼，進而稍稍抬頭，望向湛藍如洗的浮碧空，而後瀟灑自如地把雙手背過身後，一時之間，思緒萬千，五味雜陳、百感交集。

  “夫人，你不得不承認，這個江湖實在是承載了我們的太多希冀。我們有千百年都是在這個江湖上度過的。如果不是為了無兒，想必你也不會這般心甘情願地割舍吧？”楊道一針見血地語出驚人道。

  “江湖有什麽好的？”青佐嘟囔著嘴，有條有理地以理服人道，“人在江湖，有著太多的身不由己。我們行走江湖的這些年來，能過幾天安穩日子？更何況江山代有才人出，各領風騷數百年。我們也並非是後繼無人，無兒現在，不正是在做著我們當年在做的事情嗎？夫君，也許我們都老了，守護江湖安定這種事情，就交給無兒去做吧。”

  楊道暗暗喘了一口氣，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，面對青佐的犀利辯駁，自己著實是啞口無言、無力反駁。

  於是乎，他好一番權衡利弊過後，還是把心一橫，堅定不移地一口答應道：“好！那就依夫人所言，把畢生的功力盡數傳授給無兒，我們這對老夫老妻，從此不再過問江湖之事，找一處鳥語花香、土地肥沃的僻靜之所，男耕女織，安享晚年！”

  青佐一聽，欣然自喜，嘴角上揚到極致，露出一抹興高采烈、心花怒放的自信笑容，進而倚靠在楊道的懷裡，恩恩愛愛、羨煞旁人。

  難怪苦無和瑞霜二人撒狗糧都可以撒得這般得心應手、綽綽有余，原來比翼雙飛這種事情都是可以遺傳的！
  ……

  當苦無一行人等做好三輛木舟以後，已是日暮時分
  這般天色漸晚，著實不便行動，因為小溪所流經的洞口，滿是未知的恐懼。

  他們不知道自己將要面對的會是什麽，於是便也隻好等到天亮了再做打算。

  除了楊道夫妻二人之外的四人齊聚一堂。

  苦無身為攜有熔寂的領頭羊，鄭重其事地下令道：“各位，天色已晚，此時走水路恐怕會有危險，不如我們就在此歇息一晚，等到翌日天一亮，我們再做打算。”

  “好。”

  “沒問題。”

  眾人不謀而合地齊聲答應道。

  征得四人的意見之後，苦無才去把這件事情告訴楊道和青佐。

  他無論去哪兒都牽著瑞霜的手，絲毫不曾顧及過何念安的感受。

  何念安眼睜睜地看著他們手挽手遠去的模樣，看得眼睛都變得通紅。

  其眼眸隱隱閃爍，仿佛是有星羅棋布、數不勝數的淚水即將從中奪眶而出。

  何念安的雙手於不知不覺間緊握成拳，面紅耳赤的樣子已然是氣不打一處來，咬牙切齒、深惡痛絕，臉上滿是厭惡的神情，心裡那座象征著憤怒的小火山更是蠢蠢欲動，仿佛隨時都有將周遭夷為平地的可能。

  邊映棠時而看看苦無和瑞霜卿卿我我的背影，時而望望何念安心如刀割、萬念俱灰的神情。

  她雖恰巧注意到了這一微妙的細節，卻不禁露出一抹居心叵測、圖謀不軌的陰險笑容，像是打起了什麽鬼主意。

  邊映棠邁著沉重有力的步伐向孤身一人站在原地的何念安徐徐走去，一邊猛地伸出一隻攤開掌心的手搭在她的肩膀上，一邊有意無意地煽風點火、添油加醋道：“嘖嘖嘖，苦大俠和瑞霜姑娘還真是恩愛啊，你說是吧，念安姑娘？”

  何念安的心中一陣觸動，進而惡狠狠地瞥了邊映棠一眼，不過卻是沉默不語、一眼不發，隻蠻不在乎地把手一揮，甩開她的臂膀，然後便是自顧自地向遠處走去。

  邊映棠暗暗一笑，不緊不慢、不慌不忙的樣子像是計謀得逞了一般，仿佛一切盡在她的掌握之中。

  ……

  話分兩頭。

  苦無和瑞霜來到楊道和青佐面前，把在這裡歇息一晚，明日再出發的消息轉告給他們二老。

  二老自然是毫不介意地一口答應，不帶一絲一毫的猶豫，而且相比較這件事情而言，他們還是覺得先將功力盡數傳授給他比較重要。

  “無兒，爹娘有要事與你講。”楊道板著一張臉不苟言笑的臉，神情一下子變得認真嚴肅起來，就連場上氛圍都凝重了不少。

  苦無不由自主地跟瑞霜對視一眼，小小的腦袋裝滿了大大的問號，進而疑惑不解地苦笑道：“怎麽了爹？為何這般心事重重的樣子？”

  青佐上前一步，開門見山、直奔主題道：“無兒，你不要拒絕爹娘，這事兒我跟你爹已經商量好了。我們打算把畢生的功力盡數傳授給你。”

  苦無不禁怔了一下，笑容逐漸消失，表情逐漸凝固，就跟翻書似的突然變了臉色， 目光愈發的空洞呆滯且無神，全然反應不過來。

  不知過了多久，苦無才勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，進而不敢相信地強顏歡笑道：“爹，娘，你們說什麽傻話呢？別開玩笑了，把功力都傳給我了，那你們怎麽辦啊？”

  “我們自然是隱退江湖，安穩度日。”楊道正色莊容地說道，炯炯有神的目光看起來就不像是說謊的樣子。

  苦無心弦一緊，臉色愈發的難看，進而皺著眉頭，用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地注視著他們，而後瞠目結舌、大吃一驚道：“爹，娘，你們是認真的？”

  “對你，我們還真是從未如此認真過。”青佐頭頭是道地說，“無兒，這是我們深思熟慮下做的決定，你大可不必推辭，把畢生的功力傳授給自己的兒子，爹娘心甘情願。”

  “可是你們好不容易才修煉到今天這個境界，今日若是把功力傳給了孩兒，那豈不是連自保的能力都沒有？”苦無愁眉不展、心急如焚地抱怨道，“不行！我不同意！”

  “無兒！”楊道橫眉怒目、青筋暴起，火冒三丈、義憤填膺地催促道，“你得尊重爹娘所作出的決定！有你陪在我們的身邊，我們還怕遭到其他人的毒手不成？再說了，爹娘告老還鄉以後，又能遇到什麽危險？你那根本就是杞人憂天、庸人自擾！”

  “可是……可是……”苦無神色愀然、面色凝重， 伴隨著喉結的一陣蠕動，這話到嘴邊，竟還自己硬生生地咽了回去，到最後支支吾吾了半天，愣是沒能吐出一個字來。

  “無兒。”青佐一籌莫展、悵然若失地安慰道，“你得理解爹娘才是，爹娘所做的一切都是為了你啊！你身懷滅魂之力，自小命苦，現如今爹娘好不容易能為你做些什麽，你就從了爹娘吧！只要你吸納了爹娘的畢生修為，便能更進一步地掌控滅魂之力，而不會反受它的控制。只有你安全了，爹娘才能放心啊！”

  “爹，娘！”苦無皺著眉，苦著臉，苦口婆心地勸慰道，“我現在好得很，你們隻管放心好了。滅魂之力在我體內已有好些時候不曾發作，孩兒有九成把握，它一定不會再顯露出來！”

  “空口無憑、大言不慚！”楊道怒不可遏、牛氣衝天地怒斥道，“這滅魂之力非同小可、不同尋常、防不勝防，又豈是你說壓製住就能壓製住的？盡管你有沈青相助，也不能把話說得如此決絕！凡事都要做最壞的打算，你真以為按照你自己現在的水平，一定能夠壓製住滅魂之力嗎？！”

  “我……”苦無微微張開的嘴巴顯然是要說些什麽，但他細細想來，這事自己似乎真佔不上理。

  青佐歎了一口氣，盡心竭力地安撫道：“無兒，爹娘都老了，也是時候該告老還鄉、退隱江湖了，屆時這一身修為無處施展，反倒是白白浪費了。爹娘希望，往後的路，你能代替我們走下去，這也就不枉費我們的一片苦心了。”

  苦無的臉上滿是猶豫不決、左右兩難的複雜神情，在內心掙扎了半天，愣是遲遲做不出決斷。

  瑞霜不自覺地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，臉上的神情跟苦無簡直是空前絕後的如出一轍。

  從她自身的角度考慮，她當然也是希望小和尚可以接受二位前輩的修為，這樣對他自身而言，只有百利而無一害。

  瑞霜實在是不忍心看到苦無再度失去理智、神志不清的模樣。

  於是乎，她果斷加入了二老的陣營，同他們一塊兒勸說苦無道：“小和尚，兩位前輩說的對，你不應該這樣優柔寡斷、停滯不前，他們所做的一切都是為了你好，而你更不應該辜負他們的一片苦心。況且兩位前輩年事已高，與其讓他們面對江湖上的打打殺殺、愛恨情仇，倒不如讓他們擇一僻靜之所，頤養天年、共赴鴻蒙。為人之子，應當滿足父母的小小心願才是。小和尚，或許只有你答應了二老的請求，才能解開困擾他們已久的心結。”

  苦無就跟意識到了什麽似的，眼睛倏的一亮，就連瞳孔也是呈放大至縮小的過程，心裡七上八下、忐忑萬分。

  苦無完全能夠明白小霜口中所說的心結指的是什麽。

  這些年來，爹娘因沒能陪在自己的身邊而一直感到自責，今日若是能讓他們為自己做些什麽的話，也許的確會讓他們的心裡好受很多。

  於是乎，苦無下意識地咽了咽口水，把將要脫口而出的千言萬語化作一聲深沉的歎息，進而噙著淚光，咬牙說道：“爹，娘，從今往後，你們的安危由我守護！”

  楊道和青佐微微一笑，進而衝著彼此表示肯定地點了點頭，而後又把視線轉移到了瑞霜的身上，殷切盼望的眼神仿佛是有什麽事情有求於她。

  “瑞霜姑娘，待會兒還請你在一旁為我們護法。”青佐溫柔似水地懇求道。

  瑞霜自信一笑，乾脆利落地說：“沒問題！”

  緊接著，隨著畫面一切，一家三口已經盤腿而坐於地面。

  楊道和青佐位於後方，苦無坐在他們面前的中央。

  夫妻二人閉上雙眼，各自伸出外側的手，緊閉食指和中指置於嘴前，而其裡側的手則是置於胸前扭轉乾坤，來回挪動不斷，凝聚一股又一股無形的內力。

  轉眼之間，二人周遭便已經散發著一團又一團強大的氣流。

  隨著兩人猛地把裡側的手拍向苦無的後背，苦無便於一瞬間直起了身子、挺起了腰板，頓時感到心曠神怡、神清氣爽。

  源源不斷的內力通過兩人的掌心灌輸到他的體內，使得苦無在一瞬間如虎添翼、如有神助！
  苦無也試著反覆凝聚內力，將這股力量與自身融會貫通。

  今晚過後，他必將躋身八重天的功力無疑！