翌日一早，苦無一行三人已經趕至居安城外。

  不過這一路走來，邊映棠的心裡卻是七上八下、忐忑萬分。

  畢竟邊映棠此行是帶著任務潛伏在苦無的身邊，而現在苦無即將回到神宗，交還熔寂，這也就意味著到了那個時候，邊映棠便是再無出手的機會。

  邊映棠下意識地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情。

  邊映棠捫心自問，時至現在自己跟苦無經歷了這麽多的事情，竟還控制不住地對他生出了些許情愫。

  每當邊映棠回憶起之前的點點滴滴，便總是不忍心去傷害苦無，更別提奪走他視若珍寶的熔寂了！
  而方才在他們一行人等來此的路上，苦無對邊映棠的態度雖是發生了一百八十度的大轉變，可邊映棠本尊卻是不以為意。

  她只是萬萬沒有想到，苦無竟會是如此的狠心絕情，只因妖瑞霜的離去導致自己的手上沒了任何籌碼，他便對自己冷漠至極、不理不睬，甚至還乾脆利落地把稱呼從穎兒改為了原先的薛姑娘，這點著實是讓邊映棠始料未及。

  邊映棠以為自己可以憑借這一點永遠把苦無留在自己的身邊，卻沒想到自己趕走妖瑞霜，反倒是搬起石頭砸自己的腳了。

  她原以為妖瑞霜一走，自己可以有更多趁虛而入的機會，誰知苦無心中的那處地位仍是為妖瑞霜苦苦守候，對自己更是冷漠無情、冷若冰霜，這倒是叫邊映棠好生頭大。

  他們這一路走來，幾乎就沒怎麽說過話！
  只是愛情這種東西總能叫人深陷其中而無法自拔，盡管苦無已經不再像之前那樣口口聲聲地稱呼邊映棠為穎兒，邊映棠也還是從沒生出過想要背叛他的想法。

  直到現在，邊映棠多多少少總算是可以理解何念安心中的那份卑微。

  盡管苦無深愛之人不是自己，但只要能夠陪伴在他的左右，自己的心中便是無限歡喜！
  苦無面朝居安城廣闊無邊的城牆，忍不住長舒一口氣，意味深長的目光足見其五味雜陳、百感交集。

  這離開居安城一年之久，難免會引起苦無感慨良多。

  苦無隻覺得心中一陣觸動，小心臟一直在“撲通撲通”、一蹦一蹦地活蹦亂跳，仿佛隨時都有可能從中蹦出來似的，其面紅耳赤、滿臉通紅的臉頰就像是被心狠手辣的烈日驕陽灼燒了一樣，簡直紅撲撲得不成樣子，想來一定是激動到了極點，所以才會這般的思緒萬千、心跳加速。

  苦無站在原地駐足良久，半天都挪不動一步，在醞釀了好一會兒後，才辛辛苦苦地憋出一句話道：“居安城，我回來了。”

  何念安心潮澎湃地長歎一口氣，進而迫不及待地連聲催促道：“苦無兄，我們終於到了，不如快快進去吧？”

  苦無平心靜氣地點了點頭，以示答應，進而又扭頭看向邊映棠，別有深意地開門見山、直奔主題道：“都已經到居安城的城門口了，薛姑娘難道還不離開嗎？”

  邊映棠的眼神當中閃過一絲慌亂不安的神情，但這一抹慌張的神色稍縱即逝，還沒等苦無捕捉到它，它便已經如同過眼煙雲般消散不見、不複存在了。

  她不由自主地打了個激靈，匆匆反應過來後，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，進而處變不驚、臨危不亂地矢口否認道：“哦！無妨。反正我也無處可去，一向都是四海為家，故而把苦大俠送至神宗山腳下也是耽誤不了多長時間的，正好我還沒去過居安城呢，此行前去見識一下居安城的風土人情，也是極好的！”

  苦無低了低頭，慚愧一笑，進而面不改色心不跳，不依不饒地驅逐道：“居安城境內向來都是繁榮昌盛、國泰民安、刀槍入庫、安居樂業，故而薛姑娘著實沒有再送我的必要。我知道薛姑娘武功高強、內功深厚，有這本領，更應該去外面的暴亂之地懲奸除惡、懲惡揚善才是，而不是隨我到居安城內吃喝玩樂、遊山玩水。”

  邊映棠心中一震，身子一顫，笑容逐漸消失，表情逐漸凝固，進而就跟翻書似的突然變了臉色， 一下子就聽出了苦無這番話中的言外之意。

  當場面一度陷入了沉寂當中，就連空氣裡也彌漫著一絲尷尬的氣息，一時之間，鴉雀無聲、萬馬齊喑。

  雙方虎視眈眈地凝視著彼此，頗有劍拔弩張、一觸即發之勢！
  何念安站在兩人的中間，時而看看右邊的邊映棠，時而看看左邊的苦無，茫然無措的眼神全然不知該如何是好，一時之間，心亂如麻、張皇失措。

  許是何念安終於察覺到了情況不太對勁兒的緣故，便怯生生地伸出一隻手，戰戰兢兢、如履薄冰地拉了拉苦無的衣襟，輕聲細語地勸阻道：“苦無兄，薛姑娘就是想來居安城坐坐而已，你大可不必這樣把她人拒之門外吧？”

  “是啊。”邊映棠情不自禁地把眼睛眯成了一條狹窄的縫隙，進而表示讚同地附和道，“苦大俠說不讓我進去就不讓我進去，難道這居安城都是苦大俠你一人的天下嗎？”

  苦無在聳了聳肩的同時從鼻子裡發出一聲冷笑，進而遊刃有余地應對自如道：“薛姑娘說的對，我不是居安城的城主，沒法阻止居安城的人口流動。但我身為神宗子弟，絕不會允許任何一個居心叵測、圖謀不軌的奸邪之輩壞我淨土！”

  苦無的辭色鋒利，差點就要全盤托出，把邊映棠震撼得是心旌搖曳、惶惶不可終日！
  她面無人色、臉色慘白，緊繃著的臉上就連細皮嫩肉都在瑟瑟發抖，從頭到尾的每一個細胞都在控制不住地微微顫栗，賊眉鼠眼的樣子頗有一副做賊心虛的感覺！

  邊映棠深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而故作鎮定地輕蔑一笑，不屑一顧地冷嘲熱諷道：“我算是明白了，看來苦大俠今日無論如何都是不會讓我進這居安城了。只是我萬萬沒有想到，苦大俠的心胸竟是如此狹隘，竟然因為我想方設法地引誘妖瑞霜現出真身而對我懷恨在心，甚至連這居安城的城牆都不讓我進。自古以來，正邪不兩立，人妖殊途，苦大俠不能把自己跟妖瑞霜相隔兩地的痛苦，都強加到我的身上吧？”

  一聽邊映棠提及妖瑞霜，苦無的眼神便是突然變得犀利起來，炯炯有神的目光當中更是閃過一道氣勢洶洶、勢不可擋的凌厲殺氣，仿佛隨時都有可能對邊映棠大打出手、刀劍相向！
  但好在苦無暗暗喘了一口氣，強壓心中怒火，到底是沒能讓心裡那座象征著憤怒的小火山噴湧而出。

  雖說他的雙手已經於不知不覺間緊握成拳，但苦無抑製住自己的衝動以後，雙手便是逐漸放松， 整個身體亦是逐漸松弛，進而微微一笑，毫不遮掩地直言不諱道：“薛姑娘以為我是公報私仇，可實際上，我這應當算得上是秉公執法才對。這一路走來我又仔細想了很多，覺得我們和薛姑娘你的相遇實在是過分巧合，其中疑點重重、紕漏諸多，我也就不多加闡述了，只是如果我猜得沒錯的話，薛姑娘應當是為了我背上的熔寂而來的吧？”

  邊映棠心弦一緊，瞳孔呈放大至縮小的過程，當真是瞠目結舌、大吃一驚，進而用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地凝視著苦無，隻覺得不可思議、難以置信！
  在一旁聽著兩人唇槍舌劍的何念安聽到此處，頓時就沉不住氣了，當即就露出了一副驚恐萬狀的神情，進而當著邊映棠的面，憂心忡忡、惴惴不安地質問道：“什麽？！薛姑娘！難道說從一開始你的目的就不純粹？你接近我們，當真就只是為了苦無兄背上的那把熔寂而已？！”

  “誒！”苦無伸出一隻手，攤開五指，擋在面前，更進一步地和盤托出道，“念安妹妹，我想我們應該改口了。與其稱她為薛姑娘，倒不如稱之為，邊映棠，邊教主。”

  此言一出，何念安的瞳孔便是放大到極致，一時之間，不免目瞪口呆、詫異萬分，臉上更是風雲突變、驟然變色，心驚膽顫、坐立不安的樣子顯然是被嚇了一跳！
  不光是她，就連邊映棠臉上的神情與之也是空前絕後的如出一轍。

  苦無的言語猶如一把力達千斤的重錘，毫不留情地砸在了邊映棠的身上，使得她的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，頓時覺得脊骨發涼、毛骨悚然、不寒而栗，渾身上下止不住地冒出一堆冷汗來，就連額頭上也已經冒出一粒又一粒豆大般的汗珠，它們猶如汩汩清泉般沿著臉頰順流而下，滑至下巴處時，稍作停留，然後才如同清晨光鮮亮麗的露珠般從天而降，墜落在地面上，發出不小的動靜！
  邊映棠不自覺地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，不禁露出一副猶豫不決、左右兩難的複雜神情，微微張開的嘴巴好像是要狡辯些什麽，但後來還會欲言又止、如鯁在喉，伴隨著喉嚨的一陣蠕動，這話到嘴邊，竟還自己硬生生地咽了回去，到最後支支吾吾了半天，愣是吐不出一個字來！實在是無話可說、無力反駁！
  苦無冷笑一聲，嘴角微微上揚， 露出一抹勝券在握、 勢在必得的自信笑容，進而拉長了聲線，語調逐漸上揚，而後用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說：“我記得邊教主之前就一直想要我背上的熔寂，只是不知邊教主先前分明已經得手，又為何要莫名其妙地將它歸還於我？不過現在，這些已經沒這麽重要了。俗話說得好，士別三日，當刮目相看。如今的我已經今非昔比，邊教主若是還對熔寂抱有不軌之心，恐怕可沒有像之前那麽容易奪走了。”

  邊映棠怔住良久，始終是沉默不語、一言不發，看似一臉的雲淡風輕、風平浪靜，實則內心早已是波濤洶湧、驚濤駭浪。

  她冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，好一番深思熟慮、權衡利弊過後，也還是遲遲想不出應對的辦法來。

  於是乎，邊映棠隻好惡狠狠地喘了一口粗氣，心不甘、情不願地妥協道：“你是什麽時候開始懷疑我的？”

  “懷疑？”苦無下意識地重複了一遍，進而稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，而後忍不住倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，重新組織了一番語言過後，振振有詞地解釋道，“若是要說單純地懷疑，那我可是很早以前就對邊教主你起了疑心了。只不過是昨天見到四大散人之時，我才篤定了心中的猜測而已。我細細想來，能夠輕而易舉地喚來四大散人助陣，恐怕也只有邊教主你有這號令群雄的本事了。”

  邊映棠抿了抿近乎乾涸的嘴唇，進而有條有理地以理服人道：“影教的宗旨從來都是得人錢財，與人消災。喚來四大散人又算得了什麽，他們也只不過是拿錢辦事罷了。只有擁有足夠的銀兩，還怕影教不做你的生意不成？”

  苦無於胸中吸足一口氣，進而發出一陣格外爽朗的笑聲，用一種陰陽怪調的語氣，裝模作樣地為之抃掌道：“不錯，不錯，邊教主所言甚是，貴教的確是得人錢財，與人消災，只要有錢，從影教借上一批人馬又有什麽大不了的呢？只不過邊教主可不要忘了，那只是你破綻的冰山一角罷了。在此之前，邊教主可是還露出了諸多的可疑之處呢。”

  “哦？”邊映棠當即就提起了一絲興趣，進而格外好奇地說，“願聞其詳。”

  苦無的嘴角掛著一絲揮之不去的淡淡笑意，進而一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，鄭重其事地告知道：“其實邊教主最大的破綻，就是不費吹灰之力地擊退了貴教的左右兩使。”

  邊映棠皺了皺眉，臉上閃過一絲極為不悅的怒色，小小的腦袋裝著大大的問號，倒是有些如坐雲霧、不明所以了。

  苦無挑了挑眉頭，無比沉重地發出一聲歎息，進而有理有據地據理力爭道：“貴教的左右兩使都有著整整九重天的功力，邊教主能夠擊敗他們，足見邊教主的武功高強、內功深厚，這本沒什麽問題。說實話，邊教主起初擊退臨淵子之時，我還是對邊教主你深信不疑。而邊教主頭一回讓我起疑，還是當我們對戰貴教的四大法師的時候。臨淵子堂堂九重天的功力都能被邊教主易如反掌地拿下，可四大法師僅僅只有八重天的功力，邊教主你卻還是沒能躲過孫玉榮的定身符，試問一個對付得了九重天臨淵子的人，又怎麽會打不過八重天的孫玉榮呢？”

  邊映棠怒氣衝衝地把頭一扭，進而蒼白無力地強詞奪理道：“孫玉榮功法怪異、古怪非常，我一時大意才中了他的毒手，想來也是無可厚非吧？”

  “是啊，我最開始的時候也是這麽想的，一次小小的失誤而已，又算得了什麽呢？”苦無其味無窮地意猶未盡道，“只是後來邊教主為了掩護四大法師逃走，大義凜然地挺身而出這一點我暫且就先不說什麽了。一次的失誤我也可以接受，但是連續兩次的失誤，又怎能不叫人起疑呢？邊教主奮不顧身地勇往直前反倒為顧清遠所挾持，連臨淵子都能打得過人，該不會還不是四大法師的對手吧？”

  邊映棠眉頭緊鎖，好似荊棘叢生，一籌莫展、悵然若失，當真是無話可說、無力反駁！
  苦無直起身子，挺起腰板，向邊映棠發起了最後的攻勢道：“四大法師之後，邊教主面對的下一個對手即是貴教的右使了。說起來，還真得多虧了邊教主親自出面才是，否則斷崖子這層後手，當真是殺了我們一個措手不及啊！不夠這話又說回來了，邊教主自己想想看，一個連左右兩使都對付得了的人，還會拿四大法師沒有辦法嗎？”

  苦無的言語之中滿是嘲諷的意味，聽得邊映棠好生不快！

  邊映棠愣在原地良久，還真是拿面前的苦無一點辦法都沒有，早知這家夥如此警覺機敏，自己當初就不該手下留情、心慈手軟地放他一馬！
  苦無的嘴角上揚到極致，若有所思地暗暗一笑，進而把腦袋稍稍往前傾了傾，輕聲細語地犀利提問道：“怎麽樣？邊教主的演技如此拙劣，可還有什麽好說的呀？”

  苦無話音剛落，邊映棠便不由得眉梢一緊，其神思不屬、惆悵萬分，臉色更是愈發的難看！