苦無一行人等坐上韓行義專門為他們安排的船隻，沿著水路踏上新的征途，然而令人啼笑皆非的是，四人竟還沒有想好下一步該去往何處。

  他們在船艙內相對而坐，開始討論起下一步的計劃來。

  正襟危坐的苦無率先發問道：“小霜，四大都城，我們還有哪座城池沒有去過？”

  “呃……”瑞霜冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，經過一番深思熟慮過後，終於急中生智、靈機一動道，“我們從居安城出來，還去過渝州城，剩下的，自然只有酆都和臨安城未曾去過了。”

  “既然如此，那我們接下來就去臨安城好了。”邊映棠猝不及防地提出了自己的意見道。

  “誒！幹嘛急著去臨安城啊？”瑞霜把眼睛睜得更大了些，張皇失措地提出了異議道，“我們剛從蓬萊仙島出來，分明是離酆都近一些，而臨安城離這裡可是相差十萬八千裡了！反正都是為了行走江湖，何必要舍近求遠呢？”

  “薛姑娘這麽做自然有她的道理。”何念安的嘴角掛著一絲揮之不去的淡淡笑意，進而衝瑞霜挑了挑眉頭，條理清晰地說，“瑞霜姐姐難道不知道，酆都是幽鬼怨魂聚集之所，乃是著名的鬼城嗎？”

  “我……”

  “夜半子時三更天，熱鬧非凡不安眠。她怎麽可能會不知道，酆都其實是一座白天荒無人煙、晚上熱火朝天的鬼城呢？”邊映棠有意無意地點明道，“傳聞先鬼王鬼崇琰生前為了嘉獎鬼劍仙徐灼的豐功偉績，特地把這座城池賞賜給他。現在的徐灼早已是酆都的城主。而他身為異族之人，又一向不好惹，我們倘若貿然闖進鬼劍仙的領地，只怕十條命都不夠他殺的，故而相較於危機四伏、危險重重的酆都而言，我們自然是要選擇前往山清水秀、風光宜人的臨安城了。”

  瑞霜勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，進而露出一排潔白如雪的大牙齒，憨憨一笑，意味深長地說：“看來薛姑娘知道的不比我少嘛。”

  “哪裡哪裡。”邊映棠低了低頭，慚愧一笑，相當謙遜地說，“我也只不過是略有耳聞罷了，相較於見多識廣、學富五車的瑞霜姑娘而言，我這點微末的見識倒真是小巫見大巫了。”

  何念安眨了眨圓溜溜的大眼睛，擺出一副人畜無害、相當無辜的模樣，愁眉不展、疑惑不解地：“既然瑞霜姐姐明知道酆都這般危險，又為何還要執意前往呢？莫非……瑞霜姐姐在那裡是有什麽交好之人，所以才會如此的無所畏懼？”

  “哎呀！”邊映棠瞪大了眼睛，故作吃驚地猜測道，“該不會瑞霜姑娘的交好之人，恰巧就是酆都的城主徐灼吧？所以提起酆都這個是非之地時，瑞霜姑娘才會那般的處變不驚、臨危不亂，甚至還有點想去玩玩，難道瑞霜姑娘正是因為跟鬼劍仙徐灼有所交集，這才不會畏懼他的勢力？”

  “哪有？！你們兩個可別瞎說！”瑞霜激動得直接站了起來，有理有據地據理力爭道，“鬼劍仙這般赫赫有名、名聲在外，又豈是閑雜人等想見就能見的？我連他的面都沒有見過，更別提跟他交好了！你們兩個休要胡說八道、胡言亂語！”

  “那不知瑞霜姑娘明知山有虎，偏向虎山行，是因為？”邊映棠用一種陰陽怪調的語氣，咄咄逼人、步步緊逼道。

  “那是因為……因為……”瑞霜欲言又止，如鯁在喉，伴隨著喉嚨的一陣蠕動，這話到嘴邊，竟還不由自主地咽了回去，到最後支支吾吾了半天，愣是沒能吐出一個字來！
  “因為什麽瑞霜姑娘你倒是說啊。”邊映棠睜大了雙眼，明知故問地催促道。

  瑞霜慢慢悠悠地坐回了長凳上，嘟囔著嘴，重新組織了一番語言過後，才毫不避諱地坦言相告道：“我雖然跟鬼劍仙素未謀面，但我師父跟他卻是亦敵亦友、惺惺相惜的棋逢對手。”

  “你師父？”何念安愁眉莫展、一頭霧水地問，“不知瑞霜姐姐的師父是？”

  瑞霜醞釀了好一會兒後，“啪”的一聲把手拍在桌上，進而高傲抬頭，擺出一副趾高氣昂、盛氣凌人的模樣，別有深意地吐出三個字道：“我！不！說！”

  邊映棠輕聲一笑，饒有興致地打趣道：“這話都到嘴邊了，瑞霜姑娘為什麽不把話說完呢？老吊著我們的胃口算怎麽回事啊？我們倒是還想聽聽，瑞霜姑娘的師父究竟是何方神聖呢。”

  “是啊是啊。”何念安表示讚同地附和道，“瑞霜姑娘的武功如此高強，內功如此深厚，我倒是格外好奇，尊師究竟是何許人也呢？”

  “想知道啊？”瑞霜的腦袋向前傾了傾，其味無窮地賣關子道 。

  何念安連連點頭，以示答應，求知若渴的眼神仿佛已經迫不及待想要知道事情的真相。

  瑞霜暗暗一笑，進而昂首挺胸，義正詞嚴地一口拒絕道：“本姑娘偏偏不告訴你們！”

  一聽這話，何念安的神情便是發生了微妙的變化，一下子就變得失魂落魄、灰心喪氣起來，愁眉苦臉、沒精打采的樣子像是受到了什麽打擊。

  可邊映棠卻還是一臉的雲淡風輕、風平浪靜，似笑非笑的模樣很不簡單，大抵是她心知肚明的緣故，所以才能夠應對得這般從容自如。

  而苦無則是“噗嗤”一聲，笑了出來。

  不過他匆匆意識到自己失態以後，又一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，而後輕聲細語地提醒道：“好了，你們還是不要糾結這個問題了。小霜的師父我認識，只是礙於身份，不便向外人提起，這也是她師父的意思，所以你們還是不要深究下去了。”

  隨著苦無一聲令下，邊映棠和何念安才肯就此作罷，不再探討這個問題。

  不過也幸虧瑞霜沉住了氣，沒有把自己的師父就是神劍仙一事告知何念安。

  否則她非得回想起來，瑞霜就是妖族的公主不可！
  畢竟幾個月前，虞溪英一行眾人前去圍剿妖族之時，何念安雖然沒有留意那位被活捉的妖族公主的面貌，但對神劍仙的印象可是十分深刻。

  沈青那日的風光猶如刀刻斧鑿般深深刻在了何念安的腦海當中。

  故而她知曉大名鼎鼎的神劍仙收了一個妖族公主為徒，只是不知道那名妖族公主，其實就是坐在自己面前的瑞霜罷了。

  要是讓何念安知道瑞霜的師父其實就是威震八方的神劍仙，那她一定便有足夠的底氣可以斷定，瑞霜就是妖族的公主！

  而何念安一旦知道這麽勁爆的消息，勢必會利用這一點讓苦無與瑞霜之間的感情破裂。

  眾所周知，人妖殊途。

  何念安先前一直以為苦無跟瑞霜之間的感情已經達到了無懈可擊的地步， 但世上沒有密不透風的牆，恰似智者千慮，必有一失，何念安要想俘獲苦無的芳心，必須先乾掉自己的情敵。

  而要解決瑞霜的話，這無疑是唯一的一個突破口！

  得虧神劍仙事先交代不能向外人提起他的名諱，否則瑞霜今日還非得作繭自縛、自討苦吃了不可！

  苦無衝著瑞霜微微一笑，溫柔似水地問：“小霜，酆都的確是一個我們不宜觸及的是非之地，不如此行還是先去臨安城吧？等到什麽時候有空了，再讓尊師親自陪你去一遭酆都，有他在你身邊，你也會安全許多。”

  瑞霜心滿意足地笑了笑，平心靜氣裡摸了摸苦無光禿禿的小腦袋瓜，進而用一種十分寵溺的語氣，不緊不慢地嗔怪道：“傻瓜，你瞎說什麽胡話呢？有你在我身邊，我滿滿的都是安全感！”

  苦無與之相視一笑，當即就露出了一抹心花怒放、興高采烈的燦爛笑容，心情很是愉悅，畢竟能跟自己喜歡的人待在一起，又有誰會不感到高興呢？

  可正所謂有人歡喜有人愁。

  何念安和邊映棠看到兩人這般恩恩愛愛、卿卿我我的樣子，隻覺得渾身上下都不自在，身上好像有數不勝數的螞蟻爬來爬去，撓得他們毛骨悚然、不寒而栗。

  苦無長舒一口氣，正色莊容地說：“那我先去跟船家說一聲，此行前往臨安城。你們就在這裡等我，我去去就回。”

  語畢，苦無便起身向外走去。

  船家收到消息以後，立馬把船駛向臨安城。

  四人在船艙內稍作休息，當他們醒來之時，船已靠岸，可他們四人卻還是渾然不知、久居夢鄉，無法自拔，只怕這個時候倘若有人要暗算他們，也是一定可以得手的。

  “四位英雄好漢，臨安城到咯！”

  隨著船家高聲吆喝，四人這才齊刷刷地從睡夢當中蘇醒過來。

  “呃……到……到了……”苦無揉了揉朦朦朧朧的雙眼，模模糊糊地睜開眼睛，意猶未盡地喃喃自語道。

  四人不謀而合地伸了個懶腰，試圖讓自己清醒過來。

  瑞霜騰出一隻手搭在脖子上，左左右右、來來回回地扭了扭頭，發出“哢嚓哢嚓”的清脆聲響。

  當四人下船以後，映入眼簾的，滿是人來人往、鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴的熱鬧場景。

  大街小巷裡人頭攢動，琳琅滿目的商品奪人眼球，喧喧嚷嚷、沸反盈天、生氣十足。

  臨安城果真是風光秀麗、景色宜人、鱗鱗萬瓦、屋宇充滿、寸尺無空、巷陌壅塞、依山傍水、氣候濕潤，也算得上是天府之國了！

  “臨安城不愧是臨安城，還真是別有一番風味。”苦無心潮澎湃地感慨道，“我們趕緊走吧，先找家客棧投宿，之後見機行事、隨機應變。”

  “嗯。”眾人異口同聲地答應道。

  在苦無的帶領下，眾人邁著沉重有力的步伐臨安城的繁華地帶走去，本是想要找家客棧投宿，但令他們萬萬沒有想到的是，這好端端的走著走著，忽然看到張貼告示的地方圍了一大堆人馬。

  百姓們在那兒議論紛紛、指指點點，憂心忡忡、惴惴不安的樣子顯然是在說些什麽， 而看他們愁眉苦臉、惆悵萬分的模樣，又像是遇到了什麽難題。

  頗懂得察言觀色的苦無有所警覺，料想他們肯定是遇上什麽事兒了，便也領著身旁的三個女孩上去湊湊熱鬧。

  眾人挨挨擠擠、推推攘攘，要穿過人群去看告示實屬不易！
  若非瑞霜不敢不顧地放聲大喊：“讓一下！讓一下！”他們還真不一定能擠得過一堵又一堵的人牆！

  四人使盡九牛二虎之力，這才勉勉強強湊到了告示面前。

  可隨著四人仔仔細細地定睛一看，他們這才發現，這哪裡是一張普普通通、平淡無奇的告示，這分明就是至高無上、相當金貴的皇榜啊！
  只見皇榜上清清楚楚地寫道：今城主病重、命懸一線，特尋精通醫術者前往診治，醫好城主者，黃金萬兩，加官晉爵，重重有賞！

  四人閱完以後，都情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，瞠目結舌、大吃一驚的神情更是空前絕後的如出一轍！
  眾人面面相覷，你看看我、我看看你，茫然無措的眼神顯然不知該如何是好。

  只有瑞霜一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，沉思片刻後，不由分說地就要去撕皇榜。

  眼看瑞霜馬上就要將其扯下，可就在這刻不容緩、急如星火的危急時分，何念安突然伸出一隻手緊緊抓住瑞霜的手腕，並睜大了雙眼，驚慌失措地勸阻道：“瑞霜姐姐這是作甚？”

  “揭皇榜，救城主啊。”瑞霜相當自然地說道。

  何念安皺著眉，苦著臉，一籌莫展、悵然若失地說：“可我們四人又沒人懂得醫術，而城主乃是病重，又並非是遭人挾持，縱使我們揭了皇榜，那也是無濟於事啊！再者，倘若揭了皇榜還沒能治好城主的話，那可是要掉腦袋的欺君之罪啊！”

  “誒！念安妹妹這是說的哪裡話？”瑞霜的嘴角上揚到極致，露出一抹勝券在握、勢在必得的自信笑容，進而頭頭是道地分析道，“城主乃是九五至尊、聖龍之軀，平日裡下人對他的照顧更是無微不至、體貼入微，又哪能輕易生病？若非有人覬覦他的王位從中陷害，城主會這麽突然的一病不起嗎？而且我還聽說臨安城城主蘇秉國雖年過花甲，身體卻一直健朗，又怎麽可能會無緣無故地臥病在床、一蹶不振呢？故而我可以斷定，其中定有隱情！”

  一聽這話，何念安便是稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，這麽仔細一想，還真覺得瑞霜說的頗有一番道理。

  “小霜所言甚是。”苦無斬釘截鐵地加以肯定道，“無論如何，我們都得過去看看，倘若真是有人蓄意滋事，那蘇城主可就有危險了。”

  有了苦無的這一波助攻，何念安才帶著遲疑松開了瑞霜的手腕。

  而瑞霜也就得以暢通無阻、乾脆利落地揭下了皇榜。

  隨著皇榜落到瑞霜的手上，圍在這裡的百姓便是議論得更加熱火朝天，指點江山的動作從方才一直持續到現在，就從來沒有停下來過。

  不過這回幸好有兩側的官兵為其開路，使得苦無一行四人可以順風順水地離開這裡。

  他們一行人等上了官府精心安排的馬車，一路向城主府疾馳而去！

  在未知的環境下面對這種未知的恐懼，心裡多多少少還是有些七上八下、忐忑不安，不知臨安城的城主府裡又該是怎樣一個局勢呢？

  苦無一行人等一路走來經歷了這麽多的風風雨雨，領教過顢頇無能、徇私枉法的王允川，結交過為蒼生大義奮不顧身的林遊仙，見識過城府頗深、暗藏心機的齊道章。

  現在的他們已然今非昔比，苦無相信，不管臨安城中究竟是何局勢，他們都一定可以從容應對！
  ……

  與此同時，一名官兵快馬加鞭先行一步回到了城主府中。

  他邁著急匆匆的小碎步直通大殿，前去尋找戚茂梧的身影。

  戚茂梧是蘇秉國身邊最為信任的太監，此番求醫一事，即是由他全權處理。

  “報——”官兵拉長了聲線，語調逐漸上揚，飛奔到戚茂梧的跟前後，立馬單膝下跪，進而雙手抱拳稟告道，“啟稟公公，有人揭了皇榜！”

  “哦？是誰！”戚茂梧就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，進而急不可耐地追問道。

  官兵一五一十地如實相告道：“那邊傳來消息，為首的人名叫苦無，乃是神宗掌宮，祭風道人的關門弟子。他們現在正坐在馬車上一路往這裡趕來，相信很快就要到了。”

  “竟是苦大俠！”戚茂梧的眼睛倏的一亮，進而喜上眉梢、眉飛色舞地脫口而出道，“太好了，快隨我出去迎接！”