當苦無一行人等的馬車抵達城主府的門口時，戚茂梧果真已經在外恭候。

  苦無才剛一下馬車，戚茂梧便是熱情洋溢地笑臉相迎道：“久仰苦大俠大名，今日一見，果真是不同凡響、非同小可！”

  “公公言重了。”苦無低了低頭，慚愧一笑，相當謙遜對說，“放眼偌大的江湖，我也只不過是一個微不足道、不值一提的後生小輩罷了。公公此言，實在是折煞我了。”

  “誒！無妨！無妨！”戚茂梧嬉皮笑臉地稱讚道，“苦大俠擔得起。”

  苦無微微一笑，以示答應，進而急急忙忙地言歸正傳道：“不知公公是？”

  “哦！”戚茂梧匆匆回過神來後，鄭重其事地自我介紹道，“鄙人戚茂梧，乃是城主身邊的人，敢問苦大俠身邊的這三位姑娘是？”

  當戚茂梧把視線轉移到了她們三人的身上之時，三人便不約而同地雙手抱拳，井然有序地一一自我介紹道：“瑞霜，何念安，薛卓穎。”

  “哦……”戚茂梧若有所思地默默頷首，進而把臉上的表情笑成一團，就連褶皺都堆到了一塊，而後饒有興致地打趣道，“苦大俠還真是魅力無限、豔福不淺啊，身邊竟有整整三個如花似玉、美若天仙的姑娘圍著苦大俠團團轉，當真是羨煞旁人！”

  苦無其味無窮地輕聲一笑，進而慢慢悠悠地把注意力聚集到瑞霜的身上，一邊含情脈脈地注視著她傾國傾城、國色天香的動人面龐，一邊輕聲細語地告白道：“縱使身邊美女如雲，我也隻鍾情於一人。”

  瑞霜一聽，直接把眼睛睜得更大了些，進而暗暗喘了一口氣，仿佛再也抑製不住自己躁動難安的心。

  她小臉一紅，羞澀一笑，隻覺得小心臟一直在“撲通撲通”、一蹦一蹦地活蹦亂跳，仿佛隨時都有可能從中蹦出來似的，面紅耳赤的樣子更是像被心狠手辣的烈日驕陽灼燒了一樣，簡直紅得不成樣子。

  兩人深情凝望著彼此，感情真摯、情比金堅，不羨鴛鴦不羨仙。

  戚茂梧見此情形，笑容逐漸消失，表情逐漸凝固，就跟翻書似的突然變了臉色，心裡更是五味雜陳、百感交集，最後隻得衝他們翻了個白眼，以表明自己的態度。

  不過現場反應最為激烈的，恐怕還要屬醋意滿滿的何念安。

  她見兩人這般恩恩愛愛、卿卿我我的模樣，頓時就不樂意了，於是果斷一手握拳，置於嘴前刻意咳嗽的兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，而後直言不諱地切入正題道：“戚公公，不是說城主病重、命懸一線嗎？還不速速帶我們進去見他？這要是晚一步出了什麽事的話，那我們揭了皇榜，可是擔待不起呀。”

  “哦！對對對！”戚茂梧一手伸出中指和食指，上上下下地衝著何念安點來點去，進而如夢初醒、恍然大悟道，“還是先救城主要緊，諸位請隨我來。”

  戚茂梧瀟灑自如地揮一揮手中的拂塵，進而轉身就朝裡走去。

  四人邁著沉重有力的步伐，不慌不忙地跟在他的身後，但他們不知道的是，其實影教右使斷崖子就鎮守在蘇秉國的寢宮之外。

  邊映棠越往前走，便越是能看見一個相當熟悉的身影。

  隨著這個模糊的身影逐漸清晰起來，邊映棠才茅塞頓開、豁然開朗。

  她赫然發現，面前駐足之人，竟然是右使斷崖子！
  斷崖子身強體壯、孔武有力、冷峻帥氣、說一不二，一襲黑衣向外散發出強大的氣場，更是使人不敢逼近。

  先前邊映棠就聽臨淵子說他在臨安城執行任務，但是她萬萬沒有想到的是，斷崖子居然會在城主府中鎮守！屬實是有點巧了。

  緊接著，四人繼續往前走，但斷崖子隻給戚茂梧放行，卻硬生生地把他們四個給攔了下來。

  隨著斷崖子飛快地掃視他們一眼，猛然發現，教主竟然也位列其中！

  斷崖子一眼認出重回女兒身的邊映棠後，不由自主地打了個激靈，眼神當中分明閃過一絲慌亂不安的神情，但這一抹慌張的神色稍縱即逝，還沒等眾人捕捉到它，它便已經如同過眼煙雲般消散不見、不複存在了。

  張皇失措的斷崖子出於本能，正想行禮，但就在這十萬火急、迫在眉睫的千鈞一發之際，邊映棠的眼神突然變得犀利起來，惡狠狠地瞪了斷崖子一眼，並神不知、鬼不覺地微微搖頭，示意他不要輕舉妄動。

  斷崖子心領神會後，便是按兵不動、隱忍不發，雖不清楚這到底是怎麽一回事，但按照現在的形勢，自己似乎也只能靜觀其變、見機行事了。

  苦無一行人等在斷崖子的阻攔下赫然止步。

  他愁眉不展、疑惑不解地問：“不知兄台這是何意？”

  斷崖子炯炯有神的目光目視前方，進而遊刃有余地應對自如道：“寢宮重地，閑雜人等一律不得入內！”

  走在最前面馬上就要推門而入的戚茂梧扭頭一看，意識到情況不妙之後，頓時就露出了驚恐萬狀的神情，進而邁著急匆匆的小碎步，慌慌張張地迎上前去，心急火燎地解釋道：“哎呀，斷右使！誤會了，誤會了！他們不是閑雜人等！這位是赫赫有名、聲名鵲起的苦無苦大俠，此番遠道而來，是專程為城主治病的！還請斷右使通融一二，開開路，放他們進去吧。”

  “哼。”斷崖子從鼻子裡發出一聲冷笑，鄙夷不屑地冷嘲熱諷道，“幾個闖蕩江湖的毛頭小子，哪裡懂得什麽醫術？還不速速就此離去，否則可別怪我不留情面！”

  “哎喲！使不得！使不得啊！”戚茂梧張皇失措地連聲勸道，可這對於性格執拗的斷崖子來說，又能有什麽用呢？
  斷崖子既然已經把話撂這裡了，便斷然不會輕易放苦無他們進去，故而苦無若是想要進去跟蘇秉國見上一面的話，恐怕還是要下一番苦功夫了。

  苦無輕蔑一笑，不屑一顧地猜測道：“方才聽戚公公喊閣下斷右使，莫非閣下就是影教右使，斷崖子？”

  “不錯，我就是影教右使，斷崖子！”斷崖子大大方方地承認道，“爾等鼠輩聽了我的鼎鼎大名，還不就此退下？倘若逼我動手，我定叫在場的各位萬劫不複！”

  苦無輕聲一笑，無所畏懼、大義凜然地回應道：“斷右使真是好大的口氣啊！只是我不知道，我們究竟是哪裡得罪了斷右使，竟讓斷右使對我們百般阻攔呢？”

  “呵。”斷崖子用一種相當輕浮的語氣，嗤之以鼻道，“你們哪兒都沒有得罪我，只是我收錢辦事，答應了要鎮守在蘇秉國的寢宮之外，保他性命無虞，所以今天無論說什麽，我都不能放你們進去。”

  “哦？”苦無就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，進而當即就提起了一絲興趣，格外好奇地問，“可是斷右使要保蘇城主性命無虞，跟我們進去探望他又有什麽關系呢？難道斷右使以為，我們會對蘇城主造成什麽威脅不成？”

  斷崖子冷笑一聲，進而用一種慵懶的聲調，悠哉悠哉地說：“你們不懂醫術，進去也是徒勞，又何必白費力氣？而且分明是對醫術一竅不通之人，卻還要執意前往，難免不會令人浮想聯翩啊。所謂知人知面不知心，幾位看起來面善，可我又怎麽知道，諸位不是打著前去探病的幌子，對城主不利呢？要真是因我一時疏忽而讓諸位有了可乘之機，那我可擔不起這罪責呀！”

  “可斷右使不讓我們進去，我們就沒法給蘇城主診治，屆時蘇城主含笑九泉、魂歸西天、無故駕崩，斷右使就能擔得起這罪責了嗎？”苦無振振有詞地反駁道。

  “你……”斷崖子的眼珠子猛地向外瞪了瞪，不過還是欲言又止，如鯁在喉，伴隨著喉結的一陣蠕動，這話到嘴邊，竟還不自覺地咽了回去，到最後支支吾吾了半天，愣是沒能吐出一個字來。

  他深吸一口氣，調整了一番狀態，整理了一番情緒，努力讓自己重新冷靜下來，進而淡然一笑，蠻不在乎地把手一揮，坦坦蕩蕩地說：“蘇秉國若真是駕崩，那又與我何乾？我只是奉命在外鎮守而已，倘若當真出了什麽意外，那也是他蘇秉國命中注定的劫數，逃不掉，也躲不開。反倒是你們幾個，分明一點醫術都不懂，結果還要在這死皮賴臉地跟我拌嘴，要是說你們一點兒私心都沒有，我還真是不信！”

  苦無長舒一口氣，直起身子、挺起腰板，重新組織了一番語言過後，有條有理地以理服人道：“我們雖然不懂什麽醫術，但卻可以找出陷害蘇城主的真凶。”

  “哦？找出陷害蘇秉國的真凶？”斷崖子用一種匪夷所思的眼神目不轉睛地凝視著苦無，進而用一種陰陽怪調的語氣，興致勃勃地問，“照你這麽說的話，蘇秉國臥病在床一事，難道另有隱情？”

  苦無昂首挺胸，鄭重其事地告知道：“蘇城主雖年過花甲，可身體一向健朗，絕不可能無緣無故地一病不起、臥倒在床。要說他年老力衰，注定如此，打死我也不相信。”

  斷崖子稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，一度陷入了沉思當中，心不在焉、魂不守舍的樣子顯然是在思索著些什麽。

  苦無見他開始動搖，便趁熱打鐵、乘勝追擊，更進一步地勸說道：“斷右使在這裡跟我僵持下去，只會讓真正的歹徒逍遙法外。既然我們都是為了蘇城主的安危著想，那便請斷右使網開一面，放我們進去。反正斷右使就鎮守在外，倘若蘇城主當真出了什麽意外，我等就是想跑都跑不掉。而且影教辦事一向可靠，倘若蘇城主當真因病去世，那斷右使這次的任務便算是失敗了。試問堂堂影教右使，名聲在外、聲名遠揚，以後這張老臉又該往哪擱呢？”

  斷崖子眉梢一緊，臉上閃過一絲極為不悅的怒色，眼看就要對苦無大打出手，但就在這急如星火、刻不容緩的危急時分，邊映棠突然上前一步，攔住了斷崖子的去路。

  斷崖子看到邊映棠，自是不敢貿然出手，趕緊把邁出去的那一步給退了回來，進而沉著個腦袋，就像是被潑了一盆冷水似的，氣場全無。

  邊映棠把雙手背過身後，高傲地稍稍抬頭，斜視斷崖子，進而特意提高了音量，一本正經地發話道：“既然我們位於同一戰線上，那斷右使又何必咄咄逼人、苦苦相逼呢？凡事還需為了大局著想，斷右使今日給我們做出讓步，他日我等必當湧泉相報。就當為了我們共同的利益，不知可否請斷右使通融通融呢？”

  斷崖子心中一震，身子一顫，瞳孔呈放大至縮小的過程。

  邊映棠都親口發話了，斷崖子自是不敢再有所阻攔。

  他下意識地咽了咽口水，醞釀了好一會兒後，才裝模作樣地妥協道：“也罷，既然諸位都把話說到這個份上了，那我就勉為其難地通融一回，只是你們進去瞧病之時，千萬不要大張旗鼓。倘若驚擾了城主，後果自負。”

  邊映棠欣然自喜，露出一排潔白如雪的大牙齒，咧嘴一笑，進而真心實意地致謝道：“那就多謝斷右使網開一面了。”

  斷崖子微微點頭，以示答應。

  緊接著，邊映棠便重新把注意力轉移到了戚茂梧的身上，進而心如止水地招呼道：“戚公公，煩請引路吧。”

  戚茂梧面不改色心不跳，從容不迫地說：“四位請隨我來。”

  戚茂梧戰戰兢兢、如履薄冰地推門而入，靜悄悄地領著苦無一行人等來到蘇秉國的病床前。

  蘇秉國一動不動地躺在柔軟舒適的大床上，目光空洞呆滯且無神，只有當周遭寂靜無聲之時，才勉勉強強可以聽見他微弱的喘息聲。

  苦無湊近一看，不由得眉梢一緊，臉上的表情徑直發生了微妙的變化。

  他神色愀然、面色凝重，憂心忡忡、惴惴不安地注視著苦不堪言的蘇秉國，發現他臉色慘白、面無人色、虛弱無比、死氣沉沉，就連嘴唇也略微發紫。

  其他三個姑娘都害怕得不敢靠近，故而只有苦無觀察得仔細一些。

  苦無下意識地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，在內心好一番掙扎過後，才試探性地輕聲喚道：“蘇城主？蘇城主？”

  只可惜苦無叫了他半天，蘇秉國也是沉默不語、一言不發，愣是沒有搭理苦無，但他卻並非是不想搭理，而是實在沒法說話。

  現如今的蘇秉國只剩一口氣吊著，就連說話也沒了力氣，微微張開的嘴巴只能嘶啞著聲線，含糊不清地喃喃自語，至於究竟在說些什麽，恐怕也只有他自己知曉了。

  “唉。”戚茂梧無比沉重地發出一聲歎息，痛心疾首地安慰道，“苦大俠，不要再白費力氣了。城主現在的身體狀況，已經是一日不如一日了。他縱使想要回應你，也只能是有心無力啊。”

  苦無的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，萬萬沒有想到蘇城主的病情經會嚴重至此！

  他微微歎息，進而謹小慎微幫蘇秉國蓋好被子，同眾人一塊兒悄無聲息地離開此地，免得驚擾蘇秉國休息。

  當眾人離開寢宮之後，才敢大聲講話。

  苦無愁眉苦臉、惆悵萬分地感慨道：“戚公公，蘇城主怎會如此虛弱？他那分明就是中毒的症狀啊！”

  “是啊！的確是中毒的症狀啊！”戚茂梧皺著眉，苦著臉，憂心惙惙、惶恐不安地抱怨道，“前來診治的太醫也說這是中毒的症狀啊！他們還說城主急火攻心、肝氣鬱結、氣血不暢、火邪內侵、氣聚血積，恐成大病！只是他們根本無法判斷出城主中的到底是什麽毒，更別提研製出解藥了！所以太醫們也隻好這樣放任不管、靜觀其變，生怕胡亂用藥，會雪上加霜、火上澆油。畢竟只有判斷出城主中的到底是什麽毒，他們才能對症下藥啊！”

  苦無眉頭緊鎖，好似荊棘叢生，當即就“嘖”了一聲，進而冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，經過一番深思熟慮過後，憂心如焚地說：“蘇城主果然是遭奸人所害，這樣下去不是辦法，否則蘇城主遲早會被這個毒給害死！所謂解鈴還須系鈴人，如果要救城主的話，只有找到幕後真凶，迫使他交出解藥才行！”

  “可是這人海茫茫的，我們又一點線索都沒有，該上哪找真凶去呢？”瑞霜一籌莫展、悵然若失地說，“如果蘇城主還能說話就好了，這樣我們說不定還能從他口中得知一星半點的消息，但是就現在這個局面而言，我們根本無從下手啊！”