苦無稍稍低頭，眼神不自覺地向下瞥，一手伸出兩指，來回摩挲著下巴，進而冥思苦想、絞盡腦汁，大腦飛速運轉，飄忽不定的眼珠子在眼眶中來回轉動，迷離的眼神止不住地瞥向四面八方，經過一番深思熟慮後，試探性地向戚茂梧問道：“不知戚公公可知曉蘇城主一病不起前，是否有在朝堂之上得罪什麽人？或者是跟誰有什麽過節？”

  戚茂梧稍稍抬頭，情不自禁地望向湛藍如洗的浮碧空，進而倒吸一口涼氣，發出“嘶――”的一陣聲響，幾經思量之後，才憂心忡忡、惴惴不安地說：“城主向來光明磊落、堂堂正正、剛正不阿、正氣浩然，若是要說得罪過誰的話，那肯定只有那些被城主一貶再貶的極貴人臣了。城主的眼裡一向容不下一粒沙子，倘若有人膽敢徇私舞弊、貪贓枉法的話，那城主是絕對不會輕饒的。不過也就是因為城主這些年來激濁揚清、去偽存真、去其糟粕，懲治了很多卑鄙無恥、無法無天的貪官汙吏，這才得罪了不少奸邪之輩。只不過那些不軌之徒都已經受到了城主的懲戒，有的被發配邊疆、不得歸來，有的被打入地牢、不見天日，按照道理來講，這些城主昔日所製裁之人，是沒有道理卷土重來的。”

  “是這樣啊……”苦無若有所思地默默頷首，進而愁眉不展、焦頭爛額地問，“那戚公公陪在城主身邊多年，難道就沒有發現有誰跟城主的關系不和嗎？”

  “跟誰不和……呃……這個嘛……”戚茂梧再三掂量了一番過後，就跟發現了什麽不得了的秘密似的，眼神當中閃過一道亮光，進而突然瞪大了眼睛，猝不及防地語出驚人道，“這個倒真是有，而且分量還不簡單！”

  “是誰？”苦無的腦袋向前傾了傾，急不可耐地追問道。

  戚茂梧長歎一口氣，乾脆利落地吐出四個字道：“太子殿下！”

  “太子？”眾人異口同聲地跟著他念了一遍，進而面面相覷，你看看我、我看看你，茫然無措的眼神顯然不知該如何是好。

  她們小小的腦袋裝著大大的問號，倒是有些如坐雲霧、不明所以了。

  苦無下意識地咽了咽口水，不禁露出一副首鼠兩端、進退維谷的糾結神情，醞釀了好一會兒後，才掙扎著表情，不敢相信地問：“戚公公的意思是，太子跟蘇城主父子二人之間的感情一向不和？”

  戚茂梧無比沉重地發出一聲歎息，有條不紊地娓娓道：“諸位有所不知，太子殿下玩世不恭、遊戲人生、渾渾噩噩、萎靡不振，終日沉醉於風花雪月和貪圖享樂而無法自拔。而他身為城主唯一的龍子，城主當然是對他寄予厚望，結果太子居然是這般的冥頑不靈、固執己見，任憑城主三番五次地勸說，他也是充耳不聞，或者把城主的勸告當成耳旁風，左耳進，右耳出，就沒認真對待過。城主時常因此被他氣得勃然大怒，甚至好幾次暈厥過去，可盡管如此，太子殿下也還是不曾動搖過自己的頑劣心性，依然那般碌碌無為、自甘墮落！後來不知道從什麽時候起，父子二人每每見面總是要大吵一架，縱使城主以剝削王位、貶為庶民為要挾，太子殿下也還是全然不懼，沒有一絲一毫的懺悔之心！”

  苦無聽後，感觸頗深，控制不住地連連點頭，進而心潮澎湃地感慨道：“沒想到臨安城的當朝太子居然會是這副德性，可若真要如此說來的話，那他還真是頗有毒害城主的動機了。”

  “哎呀！苦大俠慎言！”戚茂梧睜大了雙眼，張皇失措地提醒道，“小心隔牆有耳啊！”

  苦無不由自主地愣了一下，進而低了低頭，慚愧一笑，真心實意地致歉道：“是我太過武斷了，抱歉。”

  戚茂梧歎了一口氣，憂思神傷、悲不自勝地說：“唉！罷了，其實苦大俠這麽懷疑，我也是可以理解的。只是我自小看著太子殿下長大，他雖然的確是紈絝了一點，而且還總是頂撞城主，但我相信他絕不是那樣心狠手辣、不擇手段的人。”

  “那除了太子之外，戚公公可還有其他懷疑的對象？”瑞霜愁眉不展、百思不得其解地問。

  “呃……”戚茂梧想了想，擰著眉頭，不甚確定地說，“有還真是有的，不過那已經是一個月前的事情了，不知道是不是諸位想要知道的消息啊。”

  “只有跟蘇城主有關，就勞煩戚公公說給我們聽聽吧。”苦無迫不及待地追問道，“一個月前，到底發生了什麽事情呢？”

  戚茂梧哭喪著臉，滔滔不絕、一五一十地講述道：“諸位，實不相瞞，一個月前，城主請了一位名為范通達范先生的門客到府上，只可惜他因出言不遜頂撞了城主，現已被城主押入大牢，只是自那之後，城主便開始臥病在床、一病不起了！”

  “什麽？！”何念安的瞳孔放大到極致，瞠目結舌、大吃一驚道，“蘇城主竟是在那個時候重病不起的嗎？”

  戚茂梧相當篤定地點了點頭，更進一步地解釋道：“城主一病不起後，范通達就成了獄卒們的重點關照對象。我們曾通過嚴刑拷打等多種審訊方式逼迫他說出毒害城主的秘方，只可惜范通達守口如瓶、矢口否認，即使命懸一線、奄奄一息，也遲遲不肯有所交代！”

  苦無不自覺地伸出舌頭潤了潤乾癟的嘴唇，不禁露出一副猶豫不決、左右兩難的複雜神情，進而憂心忡忡、惴惴不安地問：“戚公公把這個范通達抓起來嚴刑拷打，可是能夠確定他就是毒害城主之人？”

  “自是不能的，而且我們手頭也沒有足夠的證據證明這一點。”戚茂梧意味深長地說，“只是城主病重事關重大、 不容小覷，我們雖然沒有證據指認范通達， 但他也沒有辦法洗脫自己的嫌疑，畢竟城主是跟他見過面之後才臥病在床的，所以他依然是最有嫌疑的一個。俗話說得好，寧可錯殺，不可放過。城主貴為九五至尊、聖龍之軀，更應多加重視這件事情。無論如何，在找到新的嫌疑人之前，絕對不能讓范通達輕易離開！”

  苦無跟瑞霜不謀而合地對視一眼，紛紛感到無奈，進而又身心交病、心力交瘁地問：“方才戚公公說范通達出言不遜頂撞了城主，那可知曉范通達當時都跟蘇城主說了些什麽？”

  “這我就不得而知了。”戚茂梧愁眉莫展地愛莫能助道，“城主當時是暫時遣散了周遭下人，單獨跟范通達對話的，故而沒人知道他們之間交流了什麽。而且我們也不敢過問，只知道范通達身上一定藏了什麽不可告人的秘密，所以才這些日子以來才沒少關照他。”

  瑞霜抿了抿嘴唇，好一番權衡利弊過後，猝不及防地語出驚人道：“敢問戚公公，不知我們是否可以見范通達一面呢？”

  “自是可以。”戚茂梧不假思索地一口答應道，“這麽長時間以來，我們的人一直沒能從他口中套出什麽有用的消息，可若是諸位親自出馬的話，說不定可以有所收獲。諸位，請隨我來吧。”

  眾人跟在戚茂梧的身後，苦無和瑞霜卻是在極其小聲地竊竊私語。

  “小霜。”苦無擰著眉頭，輕聲細語地問，“你也懷疑這個范通達就是毒害蘇城主的真凶嗎？”

  “當然不是。”瑞霜把眼睛睜得更大了些，神色自若地否認道，“他不過區區一個門客而已，沒有毒害蘇城主的理由。”

  “那你此行前去地牢是為了？”

  “我只是好奇范通達都跟城主說了些什麽罷了。”瑞霜俏皮可人地笑了笑，古靈精怪地說，“范通達見過蘇城主之後，蘇城主就臥床不起，而且外界居然還說他出言不遜頂撞了蘇城主，但他一個小小的門客，又是哪裡敢頂撞城主呢？故而我推斷，其中必定另有隱情。即使范通達不是毒害蘇城主的真凶，他也一定知道其它我們所不知道的東西。”

  苦無聽後，如夢初醒、恍然大悟，心滿意足的笑容好像是頓時通透了許多。

  恍惚間，戚茂梧已經把眾人領到了地牢口。

  他瀟灑自如地揮一揮手中的拂塵，進而伸出一根手指頭指著黑暗洶湧、無邊無際的洞口，心如止水地解釋道：“這裡就是關押范通達的地方，但是我就不下去了，我會命獄卒帶諸位下去，諸位問完話以後，上來與我會和即可。”

  苦無微微點頭，以示答應。

  緊接著，戚茂梧衝身旁的獄卒使了個眼色，示意他速速帶人下去。

  獄卒心領神會後，立馬照做。

  當他來到下面替苦無一行人等打開關押范通達的牢房時，范通達倒是不由得打了個激靈。

  他被架在十字架上，雙手雙腳都帶上了鐐銬，傷痕累累、遍體鱗傷、血流成河、慘不忍睹！
  范通達本是安安靜靜地低沉個腦袋，但才剛一聽到開門的動靜，便像是被人碰到了軟肋似的，“唰”的一下就把頭抬了起來！凶神惡煞、面目猙獰、不堪入目、面目全非！
  苦無一行人等進入牢房後，范通達更是止不住地喘著粗氣，進而驚慌失措地喃喃自語道：“別殺我……別殺我！求求你們……放過我吧！我真的什麽都不知道……我是被冤枉的啊！”

  “你別激動，我們不是來殺你的。”瑞霜伸出雙手，攤開五指，擋在面前，盡心竭力地安撫道。

  “不是來殺我的？”范通達就跟意識到了什麽似的， 眼睛倏的一亮，進而神思恍惚地大喊大叫道，“那你們是來救我的，你們是來救我的，對不對？！”

  “我們會救你。”苦無的神情一下子變得認真嚴肅起來，進而特地提高了音量，一本正經地說，“但是我們必須先向你問清楚幾個問題，只有搞清楚了事情的來龍去脈，我們才能還你一個清白。”

  “好！好！”范通達就跟看到了希望的曙光似的，眼珠子猛地向外瞪了瞪，進而十分急切地連聲催促道，“你們快問！快問吧！我一定把我所知道的，盡數告知於你們！”

  “好極了。”苦無言之鑿鑿地發問道，“城主一病不起、臥病在床一事，與你無關，對吧？”

  “對！這跟我沒有關系！我真的什麽都沒有做！”范通達斬釘截鐵地給予肯定道。

  苦無暗暗喘了一口氣，趁熱打鐵、趁勝追擊道：“好，那你不妨再告訴我，一個月前，你究竟對蘇城主說了什麽，他才會把你打入地牢？”

  “一個月前……一個月前……”范通達仔細回想了一番過後，毫不避諱地坦言相告道，“那是因為我跟他說了不吉利的話，城主以為我是有意詛咒他，他才會在一氣之下把我打入地牢！可他又如何能夠知曉，其實我跟他說的都是真的啊！”

  “你跟他說了什麽？”苦無眉頭緊鎖，好似荊棘叢生，求知若渴的眼神仿佛已經迫不及待想要知道事情的真相！
  范通達惡狠狠地喘了一口粗氣，重新組織了一番語言過後，才毫不遮掩地如實相告道：“那日，蘇城主邀請我到府上做客。可我一見到蘇城主，便發覺他的面相不太對勁。我說他神思不屬、鬱結寒氣、體內虛乏、印堂發黑，恐有不祥之兆，近日必逢禍事！結果城主他非但不信我的，而且還把我抓了起來，使得我淪落到今天這般田地。我實在是有苦說不出！冤枉至極啊！”

  眾人紛紛對視一眼，反覆思量著這番話中的內容和真實性，一時之間，思緒萬千，感覺此行並沒有了解到什麽至關重要的信息，反倒是聽得他們有些雲裡霧裡的。

  瑞霜情不自禁地把眼睛眯成了一條縫，進而虎視眈眈地注視著范通達，表示懷疑地問：“你跟蘇城主之間，當真隻說了這些？”

  “當真，當真！”范通達臉上的表情擰成一團，進而慌裡慌張地苦苦哀求道，“四位大俠，你們一定要相信我呀！現在只有你們可以救我了！”

  范通達話音剛落，眾人便是默契十足地轉身回頭，齊刷刷地往外走去。

  范通達見狀，頓時就慌了神，瞳孔放大到極致，目瞪口呆、詫異萬分，進而不管不顧地放聲疾呼道：“誒！大俠！大俠！你們說過要還我清白的！你們倒是救我出去啊！可不能這樣言而無信、坐視不管、袖手旁觀啊！大俠！”

  “別喊了！”瑞霜信誓旦旦地許下承諾道，“你再在這裡待上一會兒，我這就去找人放了你！放心吧，你很快就能出去了！”

  聽到此處，范通達就跟打了雞血似的精神十足，進而感激不盡地連聲致謝道：“多謝大俠！多謝大俠！”

  眾人在回去的路上也還是反覆琢磨著范通達所給出的消息，可他們糾結了老半天，愣是遲遲想不出一個所以然來。

  瑞霜有理有據地分析道：“范通達說他一個月前面見蘇城主的時候，蘇城主就已經有即將毒發的征兆了，可見他未必是投毒的真凶，只是碰巧趕上了蘇城主毒發的時間而已。”

  “沒錯，瑞霜姐姐所言甚是有理。”何念安表示讚同地附和道，“而且范通達被打成這副人不人、鬼不鬼的模樣，能招的話想必早就招了，又豈會這般寧死不屈？除非是他根本就不清楚這到底是怎麽一回事，否則斷然不會如此頑強！”

  “只是這件事情懸念重重，恐怕遠沒有我們所想的這麽簡單。”邊映棠別有深意地瘋狂暗示道。

  苦無皺著眉頭，一頭霧水地問：“不知薛姑娘此言，可是發現什麽了？”

  邊映棠簡單粗暴地直言不諱道：“我懷疑這件事情從始至終就是有人在精心策劃的一個局，而且是蓄謀已久的那種！”

  “願聞其詳。”苦無相當迫切地追問道。

  邊映棠從容不迫地娓娓道：“范通達一個月前面見蘇城主時，便已經察覺到蘇城主的身體開始出現異樣，可蘇城主自己卻是渾然不知，甚至因此誤會了范通達。故而我猜測，投毒之人，用的極有可能是人們所難以察覺的慢性毒藥。”

  “慢性毒藥？”苦無下意識地重複了一遍，愁眉鎖眼的樣子遲遲沒有頭緒。

  “沒錯。”邊映棠板著一張冷若冰霜的臉，義正詞嚴地說，“只有慢性毒藥才能殺人於無形，蘇城主前段時間一直是安然無恙、清泰無虞，可偏偏面見范通達之後就一病不起，但那段期間他分明什麽也沒做，總不可能是范通達的嘴開過光，碰巧讓他說中了吧？故而我細細想來，覺得只能是因為蘇城主中毒已久，所以才會倒得這麽突然。世上哪有這麽多巧合？一切都是處心積慮的人為罷了！”