“散人可記得那具護衛屍體？”公孫夙解釋，“若非那具屍體被發現之後鬧到官府，貴家根本不會那麽早就知道外出的子弟出了事兒，更不會將令愛一行人從靈犀山下喊回去，是也不是？”

  盛蘭辭神情陰鬱的點頭。

  “韓家派上岸的那行人裡，有我公孫氏的暗子，那具屍體就是他刻意留給官府的線索，目的是阻止令愛一行人前往靈犀山。”公孫夙眼中閃過一抹惋惜，這份惋惜不是給沈九娘或盛惟嬈的，而是給那暗子的，“因為韓家發現綁錯了人之後，決定繼續前往靈犀山設伏——而散人想必可以理解，忠誠於我公孫氏的暗子，是絕對不會希望看到令愛落入韓家手裡的！但當時韓家的主事人狡詐多疑，根本不給他任何傳遞消息或者示警的機會！”

  “那暗子用盡心機，才讓那具本該被埋藏嚴實的屍體，出現在有人經行之處，從而驚動官府，讓貴家知曉出遊的晚輩發生意外，派人攔下了已將抵達靈犀山山腳的令愛一行！”

  公孫夙歎息，“但此事傳揚開後，那暗子也曝露了身份，被韓家綁了繩子扔海裡喂鯊魚了！”

  “由於這暗子的緣故，韓家懷疑貴家已知真相，所謂的十萬兩銀子懸賞不過是誘餌，所以沒有理會！”

  之後盛蘭辭到了玳瑁島後的數次開價，韓家不肯答應，其實說到底也是因為不相信，所以才會提出要把盛睡鶴跟盛惟喬交給他們這樣毫無誠意的要求——雖然韓家不知道兄妹倆的真實身份，隻道他們一個是公孫家義子，一個是寧威侯府的小姐，但即使如此，盛蘭辭可能拿盟友義弟、世交之女去交換自己的侄女外甥女嗎？！

  他要是當真這麽做了，往後無論海上還是岸上都不要混了！

  沈九娘與盛惟嬈畢竟不是盛惟喬，盛蘭辭是不可能為她們做這種自毀前途的事情的！
  公孫夙說完這番經過後，眯起眼，索性把話挑明：“其實說到底是宣於峨一家心腸歹毒，韓家狼子野心！令愛吉人自有天相，令侄女與令甥女卻福薄了些！但這事叫貴家上下知道了，對散人一家四口卻未必會好。依我看，令侄女其實也是不想活了，何不成全了她，也免得往後一家子骨肉離心，徒增悲痛？”

  “海主好意，我心領了！”然而盛蘭辭沉著一張臉，卻隻淡淡道，“不過本來就是我盛家沒保護好兩個女孩兒，錯也不在孩子們，如今僥幸救回來一個，哪有說為了不敢承受她父母長輩責怪，反過來滅她口的道理？就是韓家都沒殺她們呢，我這個做伯父的反倒容不下她們，豈不是連韓家都不如了？！”

  公孫夙定定看了他片刻，卻也沒有再勸，隻歎道：“我也猜散人多半會這麽決定，所以沒敢擅做主張在海上了結她。”

  頓了頓，“那麽待會我將她帶去散人那兒？”

  “雖然南風郡現在人人知道我的侄女同甥女失蹤日久，即使救回去，名節上的議論也肯定堵不住嘴了。”盛蘭辭搖頭道，“然而場面上能做的還是要盡力的——我就不在島上跟那孩子照面了，還請海主將她秘密送往岸上。我寫個地址給你，那是我盛家的一處產業，內中主事是我的心腹，著他安置好那孩子，等我跟家中雙親商議好了，對好口供，再接那孩子回去吧！無論如何，這孩子不能是從海上被救回去的！”

  公孫夙應下，又提醒他：“令愛心性單純，若知內情，恐怕會認為是自己的過錯，還請散人多多開導，免得女孩兒因此鬱鬱寡歡！”

  “勞海主牽掛，我自理會的！”盛蘭辭有點冷淡的點了下頭，見公孫夙沒有旁的話，也就告辭了。

  他走之後，公孫應敦從屏風後怯生生的走了出來，行禮道：“爹！”

  “聽出什麽沒有？”公孫夙淡淡瞥他一眼，問。

  “孩、孩兒聽到中間時，不太明白爹爹既然覺得那盛三小姐活著，會給盛家大房帶去麻煩，做什麽不在海上時索性不要救她，就讓她死在混戰之中？”公孫應敦誠惶誠恐道，“不過後來見盛大老爺拒絕了爹爹的建議，想著……想著是不是爹爹本來就不想殺盛三小姐，不過是想用她試探盛大老爺？”

  公孫夙淡淡道：“我想試探他什麽？”

  “這回爹爹親征，島上諸事付於小叔叔，但因小叔叔傷勢未愈，請了恰在島上的盛大老爺從旁輔佐。”公孫應敦觀察著父親的臉色，小心翼翼道，“盛大老爺素來精明，即使小叔叔只會給他不打緊的事情處置，但經過這麽一回，他對咱們的底細，估計也摸了個七七八八了。這人如果一直是咱們的盟友，也還罷了；如果他往後起了其他心思，對咱們卻極為不利！”

  “所以爹爹希望試探一下他的品行——他明知道留下盛三小姐會給自己這一房帶去麻煩，尤其還會牽累到他的掌上明珠，但他還是決定為這個侄女盡力斡旋。可見此人雖然有狠辣的一面，卻也良心未泯，只要咱們不出賣他，想來他往後也未必會害咱們？”

  公孫夙聽到這兒，臉上沒什麽表情的說道：“錯了！”

  公孫應敦聞言，頓時一個哆嗦，但觸及到公孫夙冰冷的目光，瞬間挺直了脊梁，沉聲道：“孩兒知錯！請爹責罰！”

  “首先，盛三小姐的靠山就那麽回事，即使她認為自己的遭遇與你那個姑姑大有關系，也根本威脅不到盛家大房，所以盛蘭辭完全沒必要畏懼她——這種程度的麻煩還不放在他心上，頂多就是哄他那個女兒別自責比較費心思——又何必殺她？！何況這樣淺顯的心思，連你都能看破，你道盛蘭辭會看不出來？”

  “所謂我用這個法子試探他，簡直就是沒腦子的想法！”

  “其次，玳瑁島雖然是咱們公孫氏的大本營，然而咱們祖上當年可是走過四海的，我公孫氏既然可以雄踞這片海域這麽些年，又豈是短視無能之輩？如果認為弄清了玳瑁島的底細，就清楚了我公孫氏的底牌，那就太可笑了！”

  “我敢請盛蘭辭幫忙坐鎮後方，自然不怕他趁機做什麽手腳留什麽後手！”

  “第三，你太小看你小叔叔了！”

  “你以為他重傷在身，只能勉強起身視事，就無法以一人之力，總攬整個後方，必須要盛蘭辭幫忙？！”

  “實際上，我這回之所以安排盛蘭辭給你小叔叔打下手，真正的目的根本不是給你小叔叔找個分憂的人！而是，給你小叔叔一個向盛蘭辭展示才乾的機會！”

  公孫夙神情晦暝不清，語氣複雜道，“盛蘭辭對他那個嫡女的寵愛是常人難以想象的——你那小叔叔盡管被他認了回去，但很顯然，在盛蘭辭心目中，嫡女的地位永遠排在庶子之前！這一點，對於咱們公孫氏來說，於公於私，都不是什麽好事！”

  “於公，你小叔叔與咱們公孫氏羈絆極深，他如今歸回岸上，前途愈遠大，愈能在往後照拂咱們公孫氏！而盛蘭辭的身份，若能鼎力支持他，必能助他早日青雲直上！”

  “於私，那是我看著長大的義弟，我向來看他跟親弟弟一樣，又豈能坐視他處處被個天真無知的小姑娘比下去？！”

  公孫夙吐了口氣，“不過盛蘭辭這人非常精明，如果直接對他那個寶貝女兒做手腳，只會壞了雙方情誼，甚至牽累你小叔叔！是以我只能想方設法的讓他認識到你小叔叔的能力——畢竟你那個姑姑是承載著盛蘭辭夫婦的期盼落地，又是他們夫婦看著一點點長大的，嫡親愛女，朝夕相處，感情自然深厚。”

  “你小叔叔卻是突如其來的認祖歸宗，其生母與盛蘭辭也是半點談不上感情——想讓他得到重視，靠盛蘭辭大發慈父之情是不可能的，只能另辟蹊徑，用他的才華與天賦，打動盛蘭辭，令盛蘭辭明白他的重要，自己在心裡認可你小叔叔的份量！”

  說到這裡，公孫夙恨鐵不成鋼的看向已經戰戰兢兢的公孫應敦，長歎，“我與你小叔叔在你這年紀時，無論個人武力，還是心計城府，又或者是禦下之道，都已可與父輩爭鋒！饒是如此，年初你祖父去世後，我接任海主之位，又有你小叔叔想方設法的從旁輔佐，支撐得有多艱難，你也看在眼裡！”

  “而我這樣用心的指點你，你卻仍舊遠不如我跟你小叔叔在這時候的水準——你這樣叫我往後如何放心把公孫家交給你？！”

  公孫應敦滿臉羞愧，又因為知道父親的脾氣，害怕得不行，深深的低著頭，不敢作聲。

  “待會就是慶功宴，你若是受了傷，你小叔叔看到必然要勸我。”公孫夙摩挲著拇指上的鹿角韘（she），平靜道，“先去更衣，等過了今晚，再罰你吧！”

  公孫應敦先是松了口氣，跟著又有些羞愧的躬了躬身，倒退著出去了。

  一直走到門外，知道公孫夙已經看不到他的神情了，他才用力握了握拳，抬眼時，眼底赫然滿是厭惡與不耐。

  公孫父子的交談方結束，盛蘭辭父女的談話，卻剛剛開始：“……爹爹把這番內情告訴你，不為別的，隻為將來如果有人要就九娘與嬈兒的經歷指責你，你不要上當！”

  盛蘭辭神情肅然，“整件事情，你沒有任何過錯！”

  “這不是爹爹故意哄你：首先那天是宣於澈主動找你麻煩，而不是你去招惹了他！鶴兒作為你的兄長，給你出頭是應該的！非要說你們兄妹在這裡沒有讓著宣於澈才害了九娘與嬈兒的話，那麽照這個說法，九娘自己才是罪魁禍首了！”

  “畢竟那天要不是她在那裡把馬車攔住，你根本就不會碰見宣於澈！”

  “如此有責任的人該有多少？”

  “不是你那二嬸母打著唆使喔兒攀龍附鳳的主意，你祖母何必要九娘也跟你們一塊出遊？”

  “你祖母不喜你二嬸母，之所以肯為她的私心遮掩，皆因你二叔不爭氣，擔心他教妻不嚴的事情傳到你祖父耳中，再受責罰！”

  “就是嬈兒自己，她要不因為偏聽偏信又脾氣暴躁，在出遊的路上三番兩次針對九娘，又怎麽會因為同九娘起了爭執，雙雙被中途送回？”

  “做主送回她們的也不是你，而是德兒！”

  “所以如果你要怪自己的話，那麽上面這些人也沒有一個能夠逃避責任！”

  “難道咱們這上上下下一大家子，往後都要在自責中過日子嗎？！”

  盛惟喬這些日子每天都會打聽傳回島上的消息裡，是否提到自己表姐妹，聽說今天公孫夙已經歸來，沈九娘跟盛惟嬈卻依然杳無音訊，隻道兩個姐妹已經遇難，本來就在房裡哭得上氣不接下氣。

  這會再聽親爹一講，姐妹倆的不幸遭遇，竟與自己有著千絲萬縷的關系——她的心情可想而知！

  縱然盛蘭辭再三勸說，她還是悲慟萬分，淚流滿面良久，才心灰意冷的哽咽道：“表姐真的找不到了嗎？三妹妹……三妹妹現在在哪裡？我可以見見她麽？”

  “九娘沒有找到，不過你放心，爹一定會派人繼續找她的。”盛蘭辭柔聲安慰，“至於嬈兒，為了她的前途考慮，爹已經托公孫海主送她回岸上去了。到時候，對外就說，那孩子僥幸被好人救起，卻是有驚無險回家的。”

  雖然外人多半不會相信這個說辭，然而只要盛家在南風郡的地位擱那，場面上除非想跟盛家結仇，否則都會讚同的道一句“盛三小姐真是吉人自有天相”的。

  有了這麽個幌子，盛惟嬈往後，雖然不能說一切如舊，但總不至於徹底壞了名聲，讓人都以與她交往為恥了。

  不過盛蘭辭這麽急著把侄女送回岸上，甚至沒讓這侄女跟盛惟喬照面，說到底，是擔心盛惟嬈剛剛獲救，想來情緒十分的不穩定，萬一見到盛惟喬之後，失控之下說出激烈的話語來，讓自己女兒難過。

  所以托付了公孫夙，將盛惟嬈安排去岸上之後，他在來女兒這裡的路上，已經命人回盛府，私下稟告盛老太爺與明老夫人，請他們安排人去別院裡安撫盛惟嬈——之所以找盛老太爺夫婦而不是找盛惟嬈的父母，當然是因為信不過盛蘭斯夫婦，尤其是白氏的人品。

  至於說這麽做了之後，盛惟嬈還會不會繼續怨恨大房，盛蘭辭也無所謂。

  反正他自己問心無愧了。

  區區一個侄女，非要找事，大不了把她嫁得遠一點，眼不見為淨。

  這番計較盛蘭辭自不會告訴女兒，他溫言細語的安慰了好一陣，見盛惟喬勉強收了悲聲，這才隨已經來催了三四次的下人，前往正堂去赴慶功宴。

  玳瑁島上的慶功宴一連擺了三日，盛蘭辭一行人是在第二天就告辭的。

  公孫夙本來想留他們再住幾天的，但盛蘭辭表示盛家家大業大，自己這個主事人離開這麽久已經是極限，委實不能再拖了——重點是盛睡鶴的傷勢，盡管有他帶來的珍稀藥材，終歸還是回岸上去診治來得放心。

  如此公孫夙也不好再說什麽，只能為他們送行。

  不過送行的時候，公孫應薑跟公孫喜卻也跟著上了盛家人返程的船。

  盛惟喬見狀大為吃驚：“你們是去岸上？去做什麽？”

  “不！”公孫應薑與公孫喜均是笑容微妙，看著她，“去你家！”