原來，另一輛馬車裡坐著的並非是沈嘉雲與蘇蘭茵，而是侯爺派來保護沈嘉雲的人。

  至於沈嘉雲與蘇蘭茵嘛！兩人早就帶著孩子秘密走了水路，寧惜枝早就料到沈煦言得知沈嘉雲回京的事情不會善罷甘休，而最好埋伏的路段就是這一段路程，便於昨日就跟沈嘉雲兵分兩路。

  他們之所以敢這樣大搖大擺的上路，不過是掩人耳目罷了。

  果然，寧惜枝的判斷是正確的。

  隨著另外一輛馬車的精兵介入，局面很快就發生了反轉，之前是以寡敵眾，那麽現在就是勢均力敵，但因為這邊有了鍾離陵及手下的一眾高手，那些暗衛隱隱有了些難以招架之勢。

  就在兩邊交戰正為激烈之時，一陣馬蹄聲響起，烈風帶著幾名鍾離陵身邊的暗衛也趕了過來。這一下，那些黑衣人的處境就更為險峻了。

  激戰持續了一刻鍾左右，隨著烈風最後的一個手起刀落，所有人馬已盡數被斬殺。

  這邊人手雖多有負傷，但好在沒有損失。且有鍾離陵這個神醫之徒在，即便是那些殺手刀上帶著毒，也很輕易就治好了。

  ……

  人手已經派出去近半個月了，沈煦言左等右等也沒有等到好消息傳來，心中便也是猜測到這次的刺殺可能失敗。

  接連多次的刺殺均是徒勞無功，自己又被禁足什麽也做不得，此時的沈煦言就像是一個泄了氣的皮球，全然喪失了鬥志。

  眼見著再過幾日沈嘉雲就差不多抵達京城，沈煦言心裡再不甘也只能聽天由命了。

  兩日之後，走水路的沈嘉雲已經先行一步回京，到了京城之後一刻也沒有休息就回宮面見了皇上。

  皇上雖因治水一事對沈嘉雲頗多讚賞，也恢復了他的諸多權利，但卻並未恢復他的太子身份，而是封他為譽王，賜予府邸。

  如此一來緊繃了數月神經的沈煦言倒是松了一口氣，只要太子之位沒有落到沈煦言的頭上，一切就還有回旋的余地。

  於是沈煦言便又開始忙碌了起來，挖空心思想辦法，希望能讓皇上早日撤除對他的禁足令。

  是夜，寧惜枝幾人找了一家客棧歇息下來，眼見著京城近在遲尺，最多一日便能抵達之時，久未出現的靜又回到了鍾離陵的身邊。

  靜身著一襲黑衣單膝跪在鍾離陵的身前，融入夜色之中看不見任何表情。

  “主子，大周那邊突發變故，急需主子回去穩定局勢。”

  鍾離陵深邃的眸子驟然變冷，語氣頗為不滿道：“還是上次的事情嗎？”

  靜的身形弱不可覺的顫了一下，深吸了一口氣，道：“比上次更為嚴重。”

  接下來就是冗長的沉默，在這伸手不見五指的空間內顯得極為詭異。

  鍾離陵陷入了漫長的沉思，他是一國之主，眼見國局動蕩本應立即返回，但一想到要和寧惜枝從此天各一方，他的心跳就好似停止了一般讓他難以承受。

  一邊是江山，一邊是美人，不管哪一個他都不想放棄。

  也許……是時候做出決斷了。

  “惜枝，睡了嗎？”

  鍾離陵這次出奇的有禮貌，竟然主動敲起門來。

  明明房間裡燈光還在亮著，可惜回應他的只有沉默。

  有了上次的事情以後，寧惜枝特別害怕在夜裡跟鍾離陵獨處，雖然上一次她能保持理智推開鍾離陵，她可不敢保證每次都有能那樣清醒。

  看著房中昏暗的燭影鍾離陵自嘲的笑了笑，寧惜枝的回避卻並未讓他退卻，“我知道你還沒睡，我有要緊的事情要跟你談談。”

  寧惜枝看了眼門外的那道黑影，無奈的歎了一聲，起身披了一件長衫，對門外道：“那你進來吧。”

  鍾離陵應聲而入，來到寧惜枝的床前，坐下，凝望，無言。

  看著鍾離陵如此深情的目光，寧惜枝不由得向旁邊挪了挪，心中卻如翻江倒海般地沸騰起來，宛如一個新婚的婦人坐在床頭等待著心愛的郎君來掀起蓋頭一般，即期待又膽怯。

  “你……”

  “我……”

  兩人不約而同的開了口，又不約而同的收了聲。

  見鍾離陵一副欲語還休的樣子，寧惜枝不敢再看鍾離陵的眼睛，“你找我何事？”

  鍾離陵手習慣性的撫上腰間，卻發現腰上的佩劍已經卸了下來，十指攆動，前所未有的忐忑浮上他的心頭。

  “我……我要回周國了……”

  半晌，鍾離陵吐出這麽一句話來，寧惜枝的表情瞬間凝結。

  終歸是要走了麽？
  寧惜枝不由得啞然失笑，自己這是在不舍什麽呢？

  他是一國之主，不管是因何總原因來到離國，總該是要回去的。

  見寧惜枝笑的淒涼，鍾離陵心間猛地一抽，忽然將寧惜枝的手緊緊握住，“你願意跟我一起回去嗎？”

  鍾離陵的目光緊緊鎖定著寧惜枝，心裡暗暗祈禱著寧惜枝千萬不要拒絕，不知不覺中手心已經緊張出一片濕熱。

  也許是這個消息來的太過倉促，又或是鍾離陵的目光太過炙熱，寧惜枝一時之間也不知該如何回答。

  鍾離陵的心意寧惜枝不是不懂，正是因為太過明白他的心意，寧惜枝才會如此糾結。

  從小到大，自由一直是寧惜枝最最向往的，她一直羨慕天上的飛鳥可以自由翱翔天際，而不是去做一隻金絲雀，被人養在牢籠裡。

  而且這隻籠中鳥還要不停的面對各種勾心鬥角、爾虞我詐，這些都不是寧惜枝想要的。

  “可我……”

  “惜枝！”

  就在寧惜枝下定決心準備拒絕鍾離陵之時，鍾離陵似乎也明白她接下來要說什麽，搶先一步阻斷了她的話。

  “我很希望你能跟我一起回去。現在周國出現了內亂，我必須回去穩定朝中局勢，大周需要我，而我，需要你。”

  鍾離陵深邃的眸子中泛起了點點星光，深情而又不安。

  深情於對寧惜枝的一片赤誠，不安是怕著她仍然無動於衷。

  “而我，需要你”這幾個字似乎蘊含著一股巨大的魔力一般，瘋狂的攪亂著寧惜枝的思緒。

  去……不去……去……不去……

  這兩個念頭如同兩個互相拉扯的小人在寧惜枝的腦海裡爭執不休，愈發的讓她混亂。

  而此時又有另外一個人影浮現在寧惜枝的腦海，看著那逐漸清晰又漸行漸遠的臉龐，那含著淚光傷心欲絕的鍾離陵的臉龐，寧惜枝隻感覺心中似被千萬頭蟻蟲撕咬著一般，絞痛不已。

  “那……你準備何時啟程？”

  寧惜枝低著頭默默的說出這一句，總算是給了鍾離陵一個想要的答案。

  自由誠可貴，可兩情相悅更難得。

  若不去將遺憾終身的話，倒不如就走上這一遭，也順便領略一下周國的大好河山。

  次日，到了京城以後，鍾離陵連夜趕去譽王府見了沈嘉雲一面，將兵符叫給他並跟他說了自己準備回國一事。

  沈嘉雲雖有不舍，但身為皇子的他更明白江山的穩定於一國君主的重要性，並未多做挽留，只是囑咐他若有需要可隨時傳信。

  然後鍾離陵又將離國之事全權交付給了七夜，此時回程他並未打算帶著七夜一同回去。離國需要有一個自己人在，而且比起自己，沈靈惜更加需要七夜，給他一個光明的前程也才能配得上寧惜枝的妹妹。

  而寧惜枝與沈清澄則是跟著鍾離陵前往離國，一同去的還有打心底裡決定跟沈煦言分道揚鑣的鍾離樂。

  鍾離陵在得知自己的哥哥就是大周皇上的時候震驚不已，本以為自己是個將軍的妹妹已足夠榮耀，不曾想竟還成了公主，這導致她一直到了離國的邊境還如置夢中一般。

  隨著距離周國越來越近，地域所處的百姓似乎也越來越貧困，尤其是到了兩國的邊境處，與京城的繁華想必完全是另外一番景象，用兵荒馬亂來形容都不足為過。

  城樓因年久失修牆壁上糊著的泥層幾乎都看不見了，塊塊泥磚裸露在外，已經風化的失去棱角。

  這裡的百姓大多都是面黃肌瘦、衣衫襤褸，時不時的一陣馬蹄聲響起，瞬間就引來哀嚎一片。

  “師傅，這裡距京城不過七百余裡，怎是這般景象？”

  放下馬車上的簾子，一襲男兒裝扮的寧惜枝問向身邊的鍾離陵，此情此景讓她感到非常費解。

  離國繁榮昌盛，即便是離京千裡之外的廉州都沒有這般破敗，為何此處會如此？

  看著寧惜枝唇上粘著的一撮小胡子，鍾離陵就感覺別扭至極。

  本以為寧惜枝答應他一同去往周國終於可以敞開心扉的面對自己了，結果她硬要女扮男裝，一個傾國傾城的大美人就這樣變成了一個留著小胡子的俏公子。

  寧惜枝美其名曰這樣裝扮行事方便，還可以省去諸多爛桃花。鍾離陵哪裡不知道她是怎麽想的，說來說去還不是不想讓別人看出自己對她的不同。

  如此一來，原以為和寧惜枝的關系已經進了一步的鍾離陵更加摸不清她這變幻莫測的心思了。

  鍾離陵小小的心疼了自己一下，撩開簾子憐憫的看著那些弱不禁風的百姓，無奈的長歎了一聲。

  “這裡就是大家口中所說的三不管地帶，像這種國與國的邊境地區，這樣的情況非常普遍。他們中很多人都不知道自己究竟屬於哪一個國家，國家也不便插手管理，更加不會重視他們，所以就有了眼前的這樣一番景象。”