“他一讀書人……”她看到的也是那樣，但從別人嘴裡說出，夏亭還是忍不住要反駁。這就是所謂的護犢子？沒想到她會有這麽一天。這些男人真是太迷了。

  “男人始終有野心，不管他是讀書人還是習武人……”秋冶說得平淡。

  夏亭眼神閃爍一下，“也不一定吧，總有人，是想要過安穩的日子的。”像她一樣。

  秋冶緩緩搖頭，“你那小表弟在所代表的蘇家……是跟司家同一批被肅清的對象，但和司家命運不同的是，他們在關鍵時候找來了蘇奉，扭轉了他們的頹勢。”

  夏亭眼睛眨巴兩下：“怎麽說？”

  秋冶意味不明地笑了兩聲：“他們蘇家是以叛國的罪名，男的死罪，女親屬和下人流放的……蘇奉劍走偏鋒，既然上面這樣定罪，他就將連夜脫逃的人全捉了起來，還一並殺了。為表衷心，他到現在……依舊在做著肅清的事情。朝廷不知多少人恨著他呢。”

  夏亭很快從他敘述中發現不對勁：“也不對啊，如果是為了自保，應該不用現在也依舊做這樣滿朝宿敵的事情吧？”這不等於自尋滅亡麽？在朝野中，是萬萬不能自己一個人玩的，萬一哪一天皇帝拋棄他了，粉身碎骨死無葬身之地呀。

  想到這一層，夏亭倒吸一口冷氣，蘇奉那家夥腦袋裡一天到晚想的什麽？
  “但這的確是把權力握在手中最快的辦法。看，他來了多久？在蘇家站穩腳跟了，還是皇帝身邊的大紅人，至少在現在，朝野京城裡沒人敢惹他。”秋冶不置可否，但不得不說，這一招，殺敵一千自損八百，他的確也拿到了想要的。

  騷操作……

  “也太急了點？”理由說得過去，夏亭卻始終覺得哪裡不對勁。

  “年輕人啊，又是剛接觸這個圈子，急是急了點，逐功驅利正常。”

  夏亭皺眉不說話。理由是說得過去的，但不是蘇奉……她覺得蘇奉不是這樣的人。那樣冷淡的性子，即便有野心，也更傾向慢慢培養勢力吧？成為眾矢之的這麽危險又張狂的行為，她實在難以接受。夏亭覺得，她已經有答案了。

  “誒，我跟你說喔，他就算是你小表弟，也是以前了。現在立場不同，可別壞事了。”秋冶看她想事情想得入神，壞心眼地輕輕踢了她一腳。

  夏亭翻了個大白眼，“我又不傻。”

  “皇帝除了試探，還有吩咐什麽嘛？”秋冶不願在蘇奉身上過多關注，遂轉移了話題。

  夏亭想了想，道：“無非就是想完全控制我們了，他讓我隨傳隨到，按時匯報消息。”如此多疑的皇帝，是如何相信司湛的呢？

  夏亭這麽想，也就問了。

  秋冶撥弄了一下頭髮：“那臭小子自有辦法，你就別操心那麽多了。再說，司家的命就在皇帝手上，這一點已經很致命了。”

  細思極恐，夏亭覺得這趟水是真的很渾，稍不留神就萬劫不複。

  “不過你也不用擔心，我們會定時給你一些他需要的消息的，你選擇性地告訴就行。”秋冶無奈讓夏亭走到這一步，不想她過於危險，自然要想好後面的路了。

  “你可以跟我分析下朝野的局勢麽？”既然已經卷入其中，她覺得自己是需要了解大局情況的。

  秋冶今天還是頭一次那麽認真。他從梳妝櫃的櫃子裡拿出一張圖紙攤開，仔細瞅才發現是整個京城的布局。

  但夏亭的關注點卻不在這兒上：“天呐，你早準備好了？幹嘛放那兒呀。”梳妝台的打開方式不太對吧。

  秋冶瞪了她一眼，夏亭立刻收起嬉笑的嘴臉。

  “現在可謂是三足鼎立的局勢，分別是我們這皇帝欲除之而後快的所謂的‘紅派’，蘇家代表的‘白派’，還有暫時保持中立的蕭家三代官居丞相的代表……現在呢，那位一直在肅清異己，但總體上還是維持著僵局。”秋冶在圖上比劃著，細心囑咐夏亭哪些地方是危險的。

  夏亭卻注意到一點：“你看，咱們府上剛好被兩派包圍著耶，萬一……我們豈不是成了只能投降的了？”連反抗都不成。

  “而且，丞相居然保持中立？這很奇怪。”皇帝能讓這樣重要的人物保持中立麽？
  這朝野的勢力有些太畸形了吧。

  秋冶點頭，“這是以前留下來的問題了，那位原本就名不正言不順。”說著，秋冶嘴角扯過嘲諷的笑意。

  秋冶原本和那位就是對立的關系，就單從夏亭的角度考量，拋開其他不講，就她初見皇帝的感覺，就不太美好。似乎……缺少了點上位者該有的霸氣和從容。

  她能感受到的，都是來自上位者滿滿的如毒蛇緊盯著的緊繃感。給這樣的人做事，怎能做到全身心的呢？
  皇帝……他身邊真有全身心為他服務的人麽？孤家寡人，名不虛傳。

  “那我們得拉攏中立的蕭家吧？”

  夏亭看著秋冶標示出來的陣營圖，基本上能說得上事的都已經有明確的站隊，這蕭家……卻真是一股清流。

  “我們試過，但對方似乎並不想談這個，那個老狐狸總是岔開。不過好在，蘇家手段太過狠戾，特別是他之前對付自家人的那一套，也還是讓很多人顧忌的。”秋冶的右手食指蜷起，有節奏地敲擊著桌面。

  “那可不可以找到他們的弱點呢？”夏亭是個愛做兩手準備的人，倘若有那麽一天，就算不能做盟友，也至起碼不是敵人。

  秋冶笑開來，讚賞地看了夏亭一眼：“你總是能發光。今天下午我約了那小少爺在茗居樓見面，我帶你去見見世面。”

  為了防止小少爺多想，夏亭只能藏在提前訂好的房子簾子後面，幸好裡面的物品也是一應俱全，她倒不至於太無聊。只是……人還沒來，夏亭看著這裡屋，秋冶訂的這房子好別致，這到底是來吃飯的呢，還是為了來溫柔鄉的？

  男人啊。

  “不知小少爺對這環境是否滿意？”

  來了！夏亭聽到秋冶的聲音，立刻躲到櫃子的後面，乖乖坐下。 
  “滿意之至。小侯爺的用心，蕭某實在受之有愧。”

  夏亭豎起耳朵聽著，這丞相之子的聲音，怎麽有點兒熟悉？不知道是不是隔得太遠，聽不太真切，就感覺誰都像了。

  “哪裡哪裡，小少爺值得秋某精心準備。”

  一番寒暄外加絲竹靡靡，酒肉入腸之後，秋冶終於下手了：“小少爺，如今朝野的局勢變化可真是天天不同。蘇家那夥人咬人可真疼。”

  秋冶又給對方的杯子續了滿杯。

  在秋冶看不見的角落，蕭蕭少爺混沌的眼神中閃過一絲精光，但很快又被隨之而來的酒氣熏染，“哎呀，可不是嘛，現在誰不是人人自危呢。”

  “你們沒打算麽？萬一咬到自己……秋家是很願意幫忙的。”秋冶已經是擺到明面上的邀請了。

  又是一杯入口。辛辣的味覺讓小少爺眯起了眼睛，“哎呀呀，這麽高興的時候就不談這個了。再說，不還有我爹麽，你要談這個，跟他談好啦。我不懂這些圈圈繞繞的，我隻懂吃喝玩樂逛青樓！”

  時刻關注著他們的夏亭聽到這句豪放的話，內心某一處更疑惑了，這句話，似曾相識？她絕對在哪裡聽過。

  秋冶自然是聽出了拒絕的意味，這可是個扮豬吃老虎的主兒，誰不知道他已經是蕭家的掌勢人了呢。

  “蘇家要鞏固甚至是取得下一步進展，肯定要有所行動。我們，他暫時還撼動不了，唯有對你們下手了，這層，小少爺應該比秋某更清楚才對。還有，令堂大約受不了這般折騰吧？”秋冶並不在意，直接說開來。

  哐當！

  是玻璃陶瓷碎一地的聲音。

  “無趣！”

  瞥見簾子後面突然的晃動，秋冶到嘴的話一轉彎，“這是不得不面對的現實啊。蘇家已經暗戳戳下手了，小少爺應該比秋某清楚。”喝了一口茶，秋冶繼續道，“現在定個罪是很簡單的，那雷厲風行的動作，想必小少爺沒反應過來，那邊應該肅清結束了。”

  這是他們不得不面對的一個問題了，他們蕭家想保持中立的立場，本來就不成立。身居高位想置身事外？未免太天真了。

  “蘇家和秋家一向不對付，秋某很願意，助蕭家一臂之力。”再次拋出橄欖枝，如果還不接受，秋冶就要做下一步的準備了。秋冶看著小少爺的眼神中，帶著鋒芒。

  “再讓我想想，我會好好跟家父傳達小侯爺的意思的。時候也不早了，家裡母老虎等著我回去呢，就不久留了。這兒的姑娘，只能下次再享受了。”蕭小少爺突然站了起來，搖搖晃晃地被自家下人攙扶著離開了。

  夏亭在他離開的時候立刻出去，正好看到那側臉，夏亭不可置信地捂住了嘴巴——

  “怎麽了？”

  夏亭指著蕭小少爺離開的方向，“我見過他。在春江鎮。”