“殿下是覺得，我對你癡心一片，卻是幫著太子對付你嗎。”安寧不敢置信，直盯著蘇景夜的側臉看。

  “皇子間爭鬥，安寧還是懂的，只是皇后娘娘那般和藹可親，又怎會來害殿下呢。”

  蘇景夜冷笑一聲：“皇后無子，想穩固自己，只有抱著太子這棵大樹。只可惜，太子多疑，為了皇位不惜手足相殘，皇后日後，也未必有好結果。而你，”

  說著，蘇景夜似笑非笑地看著安寧，“確定要為虎作倀嗎。”

  安寧被他看得心裡害怕，但還是鼓著勇氣說：“安寧從未與何人同謀，安寧只希望殿下可以安樂順遂。若是殿下有用得著安寧的地方，安寧一定向著殿下這邊。”

  蘇景夜看著她堅定地眼神，有一瞬間的怔愣，須臾才說：“那便多謝你了。”

  皇宮中，皇后聽著安寧郡主這幾天的所作所為，高興了個清晨。

  “沒想到這安寧，為了自己的婚姻大事，還算是有些主意，居然想到給江琉玉送帖子，如今這情形，想必江琉玉也該對景王死心了吧。”

  “娘娘英明，這招借刀殺人用的極妙。真是便宜那個江琉玉，居然勞費娘娘這麽大精神。”嬤嬤為皇后梳頭，口中不斷地吐出恭維話。

  “費功夫不值什麽，達到本宮的目的才是要緊，”皇后淺笑著對著鏡子，往自己的臉上擦著鉛粉，“本宮若不是看中江琉玉與景王的關系，才沒有這個功夫來找她。要想挫敗景王，就得從她入手。”

  “不過對付一個平民，就能讓景王方寸大亂，這筆買賣，倒是不虧。”皇后擦過粉，又對著首飾盒一陣挑選，終於選中一隻素淡的鑲藍寶石發釵。

  “娘娘今日怎麽想起帶這麽素淨的發釵。”嬤嬤不解地接過來，挑了一個不太惹眼的地方簪上。

  “今日來客人，這隻正好作為見面禮，換了別的，本宮可舍不得。”皇后特意找了找她簪在何處，換了個自己順手的地方。

  “居然要娘娘親自送，真是太抬舉她了。”嬤嬤不滿地喃喃兩聲，皇后滿意的看過鏡子，抬手起身。

  “不舍些東西，人家怎麽看得到我們的誠意。”皇后走幾步，略微理了理發髻，問道：“人可叫來了。”

  “回娘娘話，小全子一早便駕車去接了。”

  “很好，倘若今日的事成了，也算雙喜臨門。”皇后心中無比欣喜，由嬤嬤扶著走到桌前用飯。

  西山村天亮時，江琉玉一晚沒怎麽睡好，大早上打開門，卻未看見那個人的身影，心中頓時充滿了自己也說不清的淒涼。

  隻站了一會，門前不遠的地方，馬車上下來了一個太監。江琉玉看得眼熟，恭恭敬敬地微微低頭：“見過公公。”

  “江小姐，皇后娘娘有請，隨咱家走一趟吧。”小全子面無表情地做了個請的姿勢。

  江琉玉撫上自己的臉，為難道：“公公，民女近日身體不適，怕是得了風寒，恐怕過病給皇后娘娘，不如等我好了，再進宮吧。”

  “江小姐，宮中有的是禦醫，你若有不適，正好讓他們看看，”小全子把手收回放在身前，狀似恭謹，實則強硬，“若是搪塞之話，娘娘也料到了，說您只要入宮，自然會好的。”

  江琉玉聽得心頭疑惑，想了想說道：“可否容我先和家父家母稟報一聲，我去去就回。”

  “不必了，江小姐還是快走吧，莫要叫皇后娘娘久等了。”小太監又將手伸出，江琉玉已察覺到不對，但事已至此，她也沒有別的方法，只有認命地隨他入宮。

  走到皇后的寢宮，江琉玉剛要行禮，皇后立馬熱情地走來拉著她的手，帶她一塊到桌前坐下。

  “娘娘，這不和規矩吧。”江琉玉心中忐忑，待要站起來，又被皇后按下。

  “你就乖乖地坐著，哪有什麽規矩不規矩的。”皇后按著她的肩膀，面帶心疼地撫上她的臉，“可憐的孩子，為著景王賜婚的事，你都憔悴了。”

  “皇后娘娘這是說哪的話，景王賜婚，與我有何乾系。”

  江琉玉牽強地笑笑，皇后走過去坐在她對面，“你不必哄我，你家帳房，原就是景王一時的身份。”

  “你看你背後無人，就是由著人這樣欺騙。倒不如聽本宮的，本宮自然會為你打算。”皇后說著，從頭上把那隻藍寶石珠釵取下，“太子人品貴重，多少女子都入不了他的眼，本宮將你賜給他，他定會顧著本宮的面子善待與你。”

  “你若自己爭氣，得了太子青睞，也正好打打景王的臉，不是為你出口惡氣嗎。”眼看著發釵就要戴上了，江琉玉居然伸手將它攔下。

  “皇后娘娘，恕民女不能答應。”

  皇后被駁了臉。頓時臉色大變，江琉玉跪在地上，不卑不亢地抬頭直視皇后的臉。

  “民女是人，不是宮裡的宮人，也不是物件，就是皇后娘娘，也沒有強逼民女將民女送人的道理。更何況，”

  此話已然讓皇后大怒了，江琉玉後面的話，卻更加過火，“為尊者，必要體恤百姓，大愛無疆。可太子殿下，多疑善妒，殘害手足，無半點容人心胸，這些事，難道皇后娘娘不知道嗎，皇后娘娘這是想把我往火坑裡推啊。”

  “放肆，你竟敢這麽和本宮說話，還敢汙蔑太子。”皇后氣的拍案而起，發上的流蘇不斷搖擺。

  蘇景夜的事情已經刺激地江琉玉無所畏懼，再加上話既說出口，就沒有收回的道理。

  “民女所言句句屬實，娘娘不愛聽，也是因為知道民女所說的都是實情。”

  皇后氣得幾乎頭暈，由嬤嬤扶住才沒跌坐下來，“你好大的膽子，真以為本宮不敢動你嗎，就衝你方才這大逆不道的話，本宮就可以把你送進天牢。”

  “本宮再給你一次機會，要麽跟太子，要麽，本宮就治你的罪。”

  江琉玉嘲諷地低下頭：“若是以後日日受折辱，還不如今日來個痛快。”

  “好，好哇你。”皇后理了理自己的發飾，走到殿上主位，“來人，將江琉玉給本宮拖下去。”

  應聲上來兩個太監，皇后又說道：“拖下去打，打到她改口為止。還有，把嘴給本宮堵上，本宮可聽不得吵鬧。”

  江琉玉聽得心中冷笑；她這如何是想要自己改口，分明是找機會教訓自己。兩個太監想來拖著她走，江琉玉站起來，看了皇后一眼：“不麻煩了，我自己走。”

  小太監把江琉玉重重地按在板凳上，還找來繩子將她手腳都綁上，隨後二人便悠閑地坐在一邊。執刑的是宮裡新來的太監，看著文文弱弱的，舉著那麽粗的板子，像是隨時會落下一樣。

  江琉玉緊閉著眼感受到下身傳來的莫大痛苦，但嘴裡被白布堵著，連喊叫聲都發不出來。小太監們看得無聊，都跑到前面去等著可以在皇后面前露臉。

  “可執行了。”皇后安撫自己憤怒地心，漫不經心地打量手上剛塗好的蔻丹。

  那兩個諂媚的小太監都搶著回答：“回娘娘，選的是最粗的棍子，絕對叫她好好受點教訓。”

  “那便好。”皇后吹了吹還沒乾全的鮮花汁，“今日先打三十板子，免得打死了，她留著還有些用。”

  裡面的都盼著自己能得皇后的喜愛，外面只有這一個執杖刑的太監。早在蘇景夜第一次知道皇后宣江琉玉入宮時，他便在皇后宮中插入這樣一個眼線，算是為江琉玉和自己都添了一份保障。

  小太監受恩與蘇景夜，自然對他十分衷心，現在看四下無人，附在江琉玉的耳邊悄聲說：“玉小姐，小的是景王的人，這些杖刑，小人會為您減些力度，還望您忍著點。”

  江琉玉此刻眼睛被淚水糊住，看不清說話的人是誰，但卻把他的話，一字不落地聽進去了。

  江琉玉心中苦澀不已，連累她的是蘇景夜，救她的也是蘇景夜，這叫她是該感謝他還是記恨他。

  蘇景夜，我因你所受的苦難，一定會在你和安寧郡主的婚禮上，全部還給你，你就給我等著吧。這麽想著，江琉玉便痛的暈厥過去。

  “皇后娘娘，那女子受不了杖刑，已經昏過去了。”

  大殿裡皇后正聽著下人們的說笑，忽然聽到行刑的小太監來報，心情又變得有些不好了。

  “是嗎，那三十下，可打完了。”

  小太監心底嘀咕，恭敬地回答道：“回皇后娘娘，都打完了。”

  “既然打完了，就讓小全子把人送回去吧。”似是想到什麽，皇后突然抬頭看向小太監，“確定三十下都打完了便好，若是叫本宮發現你有意欺瞞，你可知道你的下場。”

  “天地可鑒，奴才確實沒有撒謊，請皇后娘娘明鑒。”小太監嚇得連磕了好幾個響頭。只是放輕了力道，確實沒少，這宮裡到處是皇后的眼線，小太監也沒法做的這麽光明正大。

  皇后這才滿意地收回目光，懶懶道；“那便散了吧，本宮也乏了。”