正巧此時顰兒正領著小丫鬟端了藥膳朝著寧凡之的書房走去了。

  “為首那人瞧著眼生的很。”秋分看向為首的顰兒道，“她後面幾個我倒是認得，是二小姐院中的小丫鬟。”

  秋雨的目光亦是隨著秋分落在了顰兒身上：“那人是二小姐新買進府的婢女。”

  秋雨話音方落便瞧見不遠處又有幾名小丫鬟端著東西走了過來，不想讓那些人瞧見秋分滿面淚痕的樣子，便拉著她隱入了身後的夜色中。

  秋分聽到她們小聲嘀咕道：“二小姐身邊的下人真是有福氣了，祖墳冒了青煙方才出了素心姑娘那樣的人物。”

  又有人接過話茬道：“那個素心從前不過是個粗使的婢女，如今卻是搖身一變成了主子了，咱們見了還要畢恭畢敬的行禮了。”

  方才那個小丫鬟又道：“咱們還算好的，伺候著五小姐也跟著沾了二小姐的光，我方才聽說過瓊華閣的秋分挨了大小姐好大一個耳光了。”

  又有小丫鬟撇嘴道：“寧禦醫從小便伴在二小姐身邊，感情甚篤，方才咱們碰到的那個顰兒，不過才進府幾個月便被提了二等丫鬟，咱們進府這麽多年了去還是小丫頭片子。”

  秋分一直待到那群人的身影消失在了月色中，方才敢壓低了嗓音問身邊的秋雨：“方才二小姐身邊的那個二等丫鬟秋雨姐姐認得嗎？”

  “顰兒在雲溪閣當差，管著雲溪閣內院的事。”秋雨回道，“我不過是在她剛被買進府時見過她一回。”

  秋分不禁好奇地問道：“那個顰兒姑娘可有什麽過人之處？”

  秋雨蹙了秀眉警告她道：“咱們是靜蕤軒的人，隻管當好自己的差事，若是被大小姐知道你生了二心定饒不過你！”

  秋分聽秋雨提起寧挽華嚇得一陣瑟縮，忙不迭地認錯道：“秋分知錯了，日後必定當好自己的差事，不再亂打聽了。”秋分嘴上雖這麽應著秋雨，但心裡頭卻想著若是跟了寧芷莟那樣的主子，隻管豁出命去效忠著，到底也是會有回報的，不像現在忠與不忠的小命都是懸著的。

  “我還要去祠堂守著大小姐。”秋雨起身整理一下裙衫，撫平了上面的褶皺道，“你也趕緊回去歇著吧。”

  祠堂中白氏親自為寧挽華盛了飯，親眼看著她將半隻蘇州糟鵝吃下了肚子。

  白氏又親手為寧挽華斟了一杯溫好的熱酒：“喝口酒暖暖身子。”

  寧挽華接過白氏遞來的酒一口悶了下去，跟著又將目光挪向了那晶瑩圓潤的蜜糖山楂上。

  “這時你兒時最愛吃的蜜糖山楂。”白氏用糯米紙包了一個渾圓的蜜糖山楂遞給了寧挽華，“快來嘗嘗，看還是不是你小時候喜歡的味道？”

  寧挽華接過白氏遞來的蜜糖山楂有種恍如隔世的感覺，小時候她的確最愛吃白氏做的蜜糖山楂，但那個時候白氏整日忙著算計葉瀾霜，根本就沒空理會年幼的寧挽華，便將她打發去了宋嬤嬤身邊。

  寧挽華用手指撚起一顆蜜糖山楂輕咬了一口，還是小時候的味道，卻再也沒有小時候那般渴盼的心情了，反倒是覺得蜜糖有些粘牙，山楂又太過酸澀，原來世間真的可以衝淡世間一切的情感，包括血濃於水的母女之情。

  “還是小時候的味道，華兒年幼時最愛吃母親做的蜜糖山楂了。”寧挽華邊說邊又咬了一口道，“母親不必擔心華兒，白日裡是華兒氣急了，現下已是想通了。”

  白氏輕撫著寧挽華如瀑般的墨黑長發，將她一把攬入了懷中：“你父親雖罰了你一個月，但下個月便是年關了，母親會求了你父親放提前你出來。”白氏又輕拍了拍寧挽華的後背：“這幾日你不許再任性了，領了該領的責罰，你父親那邊也挑不出錯來了。”

  寧挽華靠在白氏的肩膀上，眸光沒有聚焦的看向虛空道：“女兒都聽母親的。”

  白氏看著寧挽華想通了，便吩咐小丫鬟進來在地上鋪了厚厚的獾皮褥子，寧挽華罰跪祠堂定是不能回瓊華閣的，但她如今是未來準王妃的身份，有些事寧凡之自然也是會睜隻眼閉隻眼的。

  “夜深露重，母親還是早些回靜蕤軒歇著。”寧挽華看著外面如墨般濃稠的夜色貼心的提醒著白氏道。

  白氏親眼瞧著寧挽華睡在了獾皮褥子上，跟著又囑咐了守夜的小丫鬟一番，最後方才被秋雨扶著出了祠堂。

  寒冬臘月外間一片冰天雪地，秋雨陪著十二萬分小心扶著白氏走在了結霜的地面上。

  白氏瞧著秋雨一副欲言又止的樣子，於是問道：“有什麽話但說無妨，你是我的心腹，沒有什麽是不好叫你知道的。”

  秋雨直言問道：“夫人為何不將事情的前因後果明白告訴給小姐，夫人為小姐請罰也是有不得已的苦衷的。”

  “華兒的性子被我慣壞了，加之她一向瞧不上庶出的姐妹們。”白氏歎了一口氣道，“她是不會能理解相爺因何而怒的，但好在那個五丫頭也落了個淒慘的下場，四丫頭出嫁離了府，三丫頭若是以後攀了高枝也礙不上華兒什麽事。如今又何必去與她說那麽多的道理，她也未必聽得進去那些個縱橫謀劃的大道理。”

  “五小姐壞了身子，怕是要常伴青燈古佛了。”秋雨卻是有些不明白白氏口中寧馨予的攀高枝兒，“聽說三小姐得了太后娘娘的青眼，紫韻城中出息的皇子就那麽幾位，日後做了妯娌倘若不同心，只怕是……”

  “憑她姨娘生的命數也配與我的華兒平起平坐！”白氏仿佛覺得寧馨予的名字都不配與寧挽華出現在同一處地方，“我等著看她應了那句‘心比天高命，命比紙薄。’”

  秋雨聽白氏說得這般篤定，心下便知寧馨予的下場大概真不會太好，便閉嘴不再多話了。

  “祠堂晚上由小丫鬟們看著，外頭我也拍了幾個得力的嬤嬤將大門看牢了。”白氏口中不斷呵出白氣，“晚上太冷了，你便不要再來回跑了，明日一早再過來守著華兒。”

  “秋雨謝過夫人體恤。”秋雨舉止總是那般得體，既不驕慢又不過分諂媚。

  左相府雲溪閣。

  “小姐，我方才去瞧了，五小姐已經歇下了。”素心披了件衣裳自門外進來，跟著吹熄了手中的水晶燈籠，“守在祠堂外的人傳回了口信，大小姐現下已是歇下了。”

  守在祠堂外的人傳回了口信，說是白氏親自下廚做了寧挽華愛吃的小菜，寧挽華感念白氏一番慈愛，母女倆摒棄前嫌，感情更甚從前。

  “小姐本是想趁機挑得她們母女失和，如今看來一番功夫怕是白費了。”素心聽了小丫鬟的回稟看了眼寧芷莟道，“白氏自請重罰了大小姐，大小姐又是那樣傲氣的性子，卻沒想到還是被白氏的慈母做派於無形中消弭了大小姐心中的怨氣。”

  “正所謂江山易改，本性難移。若非遇上了潑天大禍，滅頂之災，哪裡就那麽容易脫胎換骨，痛改前非。”寧芷莟是親身經歷過的，最能體會人的秉性是一貫，不會為了微末小事便徹底轉了性子，“她從小到大事事皆是順風順水的，又一貫看不起我與庶出的幾個姐妹，如今又怎能輕易咽下這口氣，不過是學乖了不願與白氏正面起了衝突罷了。但心字頭上可是懸著一把刀的，懸久了便是日日夜夜的剜心之痛。”

  “小姐的意思是大小姐表面屈服，實際上卻是在心中怨著大夫人的？”

  寧芷莟肯定地回答著素心道：“此番是白氏輕敵誤入了我設下的圈套，寧相雖是責罰了寧挽華卻是在暗暗地警告著白氏的。”寧芷莟跟著又解釋道：“可寧挽華卻不知道其中的彎彎繞繞，她只會認為白氏是為了息事寧人，為了不節外生枝而選擇委屈了她。”

  寧挽華不知道寧宛然跌下池塘壞了身子，自然也就不知道她想要借著麗嬪給寧芷莟添堵的行為，實際上是會連累了整個左相府遭了大殃的。正是因為不知道內情，寧挽華才會覺得無比委屈，才會因為寧挽華是為了庶女責怪嫡女，才會失望白氏是因為不想招惹是非而讓她白白受了委屈。

  “大小姐從小到大都是這左相府中的頭一份恩寵，如今卻是為了一個不得寵的庶女挨了打，大夫人不但不替她出頭，還為了息事寧人要求相爺罰得更重，大小姐心中的滿腔怨氣足以讓母女離心，彼此生了嫌隙。”

  “更何況當時還是白氏默許了秋雨將人引來雲溪閣的。”寧芷莟唇邊漾起不屑地笑意，“被嬌養在暖室中的花朵，又讓它如何對抗外界的酷暑嚴寒。”

  接下來的日子寧挽華被禁足在祠堂罰跪，寧芷莟整日貓在雲溪閣研究著治愈寧宛然的辦法，寧馨予則是時不時的扮演一番姐妹情深的戲碼，分別去探一探寧挽華與寧宛然。

  經過了前番的血雨腥風後，雲溪閣總算是迎來了短暫的平靜。